第166頁

    春菱忙問道：「紫黛去不去？」

    薔薇道：「太太沒問起她，倒是韓媽媽在太太跟前求了，太太也應了要帶她去。」

    待薔薇走了，春菱便拍著手笑道：「瞧見沒，路遙知馬力，太太也看出紫黛是哪一尾狐狸精了。如今太太特特叫姑娘一起，這就是要抬舉姑娘了。」

    香蘭暗自搖頭。秦氏用什麼御人之術她全然不放心上，但在府里憋悶了這麼久，能出去散散心總是好的。

    單表到了去棲霞寺這一日，林府門前車馬紛紛。香蘭同秦氏共乘一輛，一路無話，偶爾秦氏要喝茶，香蘭便遞杯盞，或給秦氏的手爐里加梅花香餅兒，而後便在馬車一角靜靜坐著。秦氏卻可親許多，偶爾問香蘭兩句，也不像原先冷冷淡淡的。香蘭心中暗暗納罕，卻不知秦氏得知她義助鸚哥之事，對她平添幾分好感。其實連秦氏自己也承認，前些日子香蘭在她院裡，雖不討喜，只是靜悄悄的呆在那兒，可舉手投足皆是大家閨秀做派，連她嫡親的女兒只怕都要比下去。且香蘭能文善畫，性子也溫順，是個極難得的。許是這女孩兒太出色乍眼，或是因為自己兒子強將人家弄進門來作妾，秦氏這心裡頭總是不踏實。

    林錦樓騎馬一路護送，待到了棲霞寺，寺內方丈早已攜著一眾和尚外出迎接，林錦亭忙帶著一眾執事、管事和族內子弟前去應酬。

    秦氏這廂人如何禮佛、參拜暫且不表，林錦樓在寺廟裡轉了一遭，又命家裡帶來的護院將寺廟守好，到香蘭處囑咐：「好生伺候太太，爺先回去，等三天後接你們回府。」等語。香蘭有一句沒一句的應著。林錦樓交代幾句便走了。

    春菱看著香蘭欲言又止，吞吞吐吐道：「姑娘，你對大爺上心些罷……如今姑娘連名分都沒有，大爺又是風流慣了的……」

    香蘭淡淡的笑了笑。自從林府里不再出痘，林錦樓便又早出晚歸，有時便宿在外頭，有人悄悄說林錦樓在外頭又有了新的相好，聽說梳籠了怡紅院的雲墜姑娘，此女色藝雙絕，有一把鮮亮的好嗓。她早就聽底下人傳言，可春菱她們還以為她不知道。

    書染是個精明人，同她說笑時道：「姑娘是個有福氣的人，我瞧著大爺對姑娘才是十足的上心，別聽外頭人胡嚼舌頭根子，先前大爺三天兩頭在外頭，如今不過偶爾出去應酬，平日出了衙門便回家。院子裡只剩姑娘一個，這些日子有個守備孝敬大爺一個天仙似的女孩兒，大爺都沒收，直接送了人。」香蘭聽了這話仍只是笑。

    林錦樓風流不是一兩日，她是他房裡的一件玩意兒，操心自己日後還來不及，怎有旁的心去吃勞什子的閒醋，倘若林錦樓有了新相好，就此將她丟開手，她可要鬆一口氣了。

    春菱見香蘭不答腔，也只好無可奈何。一時秦氏要參加法會，香蘭便跟著一同去，待拜唱了一回，林東綾先說自己頭疼，便回去歇著，林東繡等了一回也悄悄溜了出來，暗道：「都說棲霞寺的簽最靈驗，我去求一支。」遂到了東邊的三聖殿，大殿內空無一人。林東繡獨自邁步進去，剛要取供桌上的簽筒，卻聽佛像後隱隱傳來說話男子和女子的說話聲，便輕手輕腳，躲在柱後一看，卻見是林東綾正和一化成花臉的高壯戲子說話，不由大吃一驚。

    林東綾道：「……杜郎，這兩天我右眼皮一直跳，心裡頭也撲騰……這事……真能成？」

    那戲子道：「自然能成，我還能騙你，我都備好了，只等明天晚上，你睡覺警醒著點便是了。前幾日你們在甘露寺，不曾過夜，所以沒能動手罷了。」

    「……我還是怕……家裡都死了七八口人了，我一閉上眼睛就想他們會不會找我索命，尤其是含芳，好歹伺候我一場的……」

    第206章 禍事（一）

    「哎喲喲我的姑奶奶，這會兒你還說這話，是不是晚了？……行了，別哭別哭，林家那七八口跟你沒關係，你大哥院兒里有人出痘，跟你那裡有什麼相干？再說，含芳是你們家生奴才，命都在你手裡，她能為主子的事肝腦塗地，那是她的福氣。再說你不是也厚厚賞了她家裡人麼……」

    林東綾不說話，仍只是哭。

    「好妹妹，你別怪我心狠，我這也是為了你，為了咱們倆以後……我答應你，這樁事之後，從今往後我全聽你的……莫哭了，你真願意舍下我，跟那個半老頭子成親？」他又溫言軟語的安慰半晌，低聲道，「明天晚上你警醒些……」聲音逐漸壓低，伏在林東綾耳邊，旁人便不可聞了。

    林東繡抻著脖子仍偷看，卻聽丫鬟疏桐在外頭喊著：「四姑娘。」顯是過來找人，林東繡生怕被林東綾發覺，慌忙提了裙子從大殿內跑了出去。

    疏桐見林東繡神色驚慌的從三聖殿裡奔出來，登時吃一驚，還未及細問，林東繡便一把扯了她往客堂去，直進了裡屋，方才癱到椅上喘息不住。疏桐湊近一瞧，只見林東繡面色蒼白，縱是冬天，額上也起了密密一層汗，不由驚道：「姑娘這是怎麼了？」掏出帕子給她擦拭。

    林東繡腦中亂成一團，一把推開疏桐的手，心裡止不住發寒。疏桐見林東繡渾身微微打顫，益發焦急起來。原林東繡器重寒枝，疏桐費勁費力的巴結才慢慢熬上來，這一遭出來做法事，屋裡的丫頭們哪個不盼著跟出來？林東繡卻越過寒枝直接點了她跟著，疏桐只覺自己將要出頭了。可林東繡若出了三長兩短，也是她頭一個吃瓜落。疏桐一疊聲道：「姑娘是不是身上不舒坦，家裡跟了大夫來，我這就去請！」

    林東繡一把拽住疏桐的胳膊，縱然她有幾分聰明，可到底是養在閨閣里的女孩兒，年紀又輕，方才又偷聽這等秘聞，早已六神無主。暗道：「疏桐最是伶俐，又對我忠心耿耿，不如同她說了，二人商議也好拿個主意。」便悄悄將三聖殿裡的事說了一回。

    疏桐臉色頓時一片雪白，暗道：「林東綾這小浪蹄子簡直吃了雄心豹子膽，勾搭野漢子害家裡人性命，簡直比爛婊子還不如！」

    林東繡猶豫道：「這事怎麼好？是不是趕緊告訴太太？可太太眼裡不揉沙子，又是知春館裡出人命最厲害，知道了定然不能善了，此事又關乎三姐姐名聲……我這般告了密定要跟二房結仇，平白得罪人，況且親事還未訂，將來二房也要給我添箱……」

    疏桐早已鎮定下來，轉了轉眼珠兒，湊上前道：「奴婢心裡有話，說出來恐怕姑娘要打嘴，可不說出來……」

    「說罷。」

    「我可是真心為了姑娘好。」

    「我明白，你說罷。你這滑頭，什麼時候跟我耍這些虛的假的。寒枝雖好，可到底不如你機靈，你道我怎麼把你帶出來呢。」

    「那奴婢可就說了……依我說，姑娘這事兒就爛在肚子裡頭，權當沒聽說！人都已經死了，府里都厚賞了銀子，即便知道是三姑娘乾的，家裡也得給遮掩。二房知道是姑娘把這事兒挑出來的，心裡肯定得恨您，何苦來的！」

    「我也這麼想……可那男的說什麼明天晚上，三姐姐若真有yín奔不才之事，我的名聲也跟著受累，將來的親事就艱難了。」

    「嗐，那男的指定是想跟三姑娘私奔呢！她走了正好，姑娘也不想想，如今永昌侯說話就要請媒人，兩家作準的親事，她一跑，豈不是便宜了姑娘。」

    林東繡一怔，緩緩坐了起來，若有所思道：「哪有這麼簡單。」

    「姑娘只不過比三姑娘差在出身上，旁的哪裡遜色了。永昌侯縱然位高權重，可到底是個鰥夫，年歲長了些，還能挑剔姑娘？三姑娘要跑了，咱們這等人家必然顧及臉面，怎可能傳揚出去，可老太爺惦著結這門親呢，家裡待嫁的女孩兒只剩姑娘一個。永昌侯又跟大爺交好，這廂能娶大爺的親妹子，他也定然是樂意的。」疏桐一面說，林東繡一面坐直，神色凝重。

    疏桐笑吟吟道：「有句話叫『寧拆十座廟，不毀一樁婚』，三姑娘既然跟那戲子有情，咱們又何必棒打鴛鴦，不如成全了他們一對兒，世上也多了個好姻緣。姑娘也得償心愿，嫁個風光的貴婿，這不是兩全其美的好事麼。依我說，編成戲文都能流芳百世的。」

    林東繡「撲哧」笑了出來，點著疏桐道：「你這一張油嘴，就是能說會道。」又斂起笑容，皺眉道：「這事容我想想。」

    疏桐知道林東繡已聽進去了，便不再多言。想到日後林東繡真嫁得侯爺，素日自己一片野心也有了用武之地，不由一陣竊喜，安安靜靜退到一旁。

    閒言少敘。

    一時法事已畢。秦氏和王氏自去服侍林老太太，香蘭和紅箋在外間立著，兩人對視一眼，都笑了起來。紅箋上前低聲道：「累了罷？去歇歇，我在這兒就是了，屋裡還有雪盞和珊瑚，足夠伺候了。」

    香蘭道：「哪裡就累了，我去客堂看看，若是素齋做得了就端過來。」轉身將要出門，卻見紫黛迎面走過來，手裡端著兩個小捧盒，徑直往林老太太房裡去了，一面撩開帘子一面笑道：「這是廟裡的住持請老太太、太太們用的點心，都是一色奶油炸的面果子，不知什麼味兒，可瞧著玲瓏剔透的，精巧得很，老太太好歹嘗嘗……」說著便進去了。

    香蘭和紅箋面面相覷。

    紅箋頓了頓道：「韓媽媽原說過來的，可犯了舊疾，便讓紫黛替了她。」

    香蘭恍然的點點頭，忽然抿嘴一笑道：「有時我看著她，都替她累得慌。」盡心竭力的做小伏低，左右巴結，挨罵受辱都頂著張笑臉，死死抱著秦氏的大腿，香蘭自問，自己折不下這個腰。

    紅箋也笑了，道：「你不是她，人家興許不覺著累，反倒覺著快意得緊。」

    「這倒也是。」香蘭點點頭笑道，「子非魚焉知魚之樂。」系上披風撩開帘子去了。

    第207章 禍事（二）

    至客堂中，有個六七歲年紀的小沙彌迎上前，合掌道：「女菩薩，齋飯未妥，還請稍後再來。」香蘭合十還禮，退出來，在院裡轉了一圈，四處觀瞧，只見院中幾株紅梅都開了，另有蒼松翠柏，縱已入冬，卻也瞧著極為繁盛。香蘭覺得這梅花開得好，有心折一支插在瓶里供佛，便走到梅樹跟前，伸手去摘上頭的花兒，忽覺似有人在偷窺她，心裡一涼，猛轉過身，卻瞧著四周空無一人，唯有幾隻麻雀撲棱著翅膀飛到天上去了。