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    秦氏端起茗碗，吹開熱氣喝了一口茶，朝林東綾看來。林東綾正心不在焉，多年未見，她早就忘了京城裡那個二哥的模樣，覺著娶誰都跟自己毫不相干，便只盯著窗上擺著的小盆景發呆，百無聊賴的揉弄著裙上的宮絛。

    秦氏又嘆氣。王氏請她管束林東綾，還特地送了些禮物，平日裡吃食就沒斷送過。她也有心要教，只是林東綾被驕縱慣了，渾身上下都帶著刺。又不是親生女兒，秦氏也不願去當個壞人。

    她眼風一挑便看見香蘭在一旁靜悄悄的站著，低頭垂手，神色恭謹，瞧著文靜溫順，心裡有兩分滿意。暗道：「雖說心思太活絡，可性子斯文就占一條好處，不是畫眉那等狐媚魘道的，也不似鸞兒那樣驕慢。」她把茗碗放下，臉上沉靜如水，問道：「沒進來時聽見你們屋裡說話，都說的什麼？這麼熱鬧，綾姐兒，你說了我聽聽。」

    香蘭心裡不由一跳。秦氏直接點林東綾來說，顯見是要抓自己錯處拿捏了。

    林東綾正愁沒有告狀的機會，這廂來了精神，瞥了香蘭一眼，對秦氏道：「我……可不敢說。」

    秦氏道：「難不成說了什麼機密的事？還說什麼敢不敢的。」

    林東綾冷笑道：「我當然不敢了，我的面子值幾個錢？被個把刁奴欺負了，橫豎吃點虧，自己認倒霉就算了，要是惹了大哥的心頭好，讓大哥惱起來，再讓長輩們不痛快。」

    秦氏剛要開口，便瞧見香蘭福了一福，口中道：「都是我不對，說話欠妥，三姑娘教訓了我幾句。」

    秦氏頓時怔住，沒料到香蘭竟毫不含糊的認了錯。心想這陳香蘭委實聰明，方才她在帘子外頭聽得分明，是她處處占了上風，噎得林東綾說不出話，如今說成「三姑娘教訓了我幾句」，倒把方才的事輕描淡寫的揭過去了。

    林東綾哼一聲道：「教訓你？我可沒那麼大的膽！人家可說了，如今自己可不是林家的奴婢了！」

    秦氏也呵斥道：「如今大爺抬舉你，我也給你三分顏面，可你得知道自己身份，別以為自己如今就是主子了，連正經小姐都敢頂撞，在真正主子跟前擺款兒！」

    林東綾心頭大樂，彎著嘴角說：「可不是！奴才種子，給點臉面就真抖起來了！」

    這話說得難聽，屋裡的丫頭僕婦們都暗暗撇嘴，秦氏也微皺了下眉頭，再去看香蘭，見她仍柔順模樣，不卑不亢，臉色如常。

    秦氏又問道：「你還有什麼好說的？」

    香蘭微微屈膝道：「太太教訓得是。」

    秦氏心道，能屈能伸，果然是有城府的，不似這個年紀的青嫩女孩兒，說兩句難聽的，要麼臉色怨懟，要麼愁容滿面。方才林東綾在屋裡連番言語相激，她也不急不躁，一言一語的，既不丟身份，也回敬得恰到好處，一言不合就起火的即便嘴上贏了也落了下乘，不緊不慢，容納寬忍的方才是大家風範。

    秦氏收回目光，又放柔了聲音道：「這世上個人有個人的活法和規矩，記著自己的身份，小姐該矜持寬厚，丫頭該知情溫順，都守好自己本分的，別走差池了。人和人之間總是要過個面子，見了面雞吵鵝鬥成什麼體統。」

    林東綾自覺出氣，心裡痛快，響亮的應了。林東繡站起來受教。香蘭知道秦氏是在敲打她，也屈膝應下。

    秦氏又說了些旁的，便打發綾、繡二人去了，剩下香蘭在房裡。秦氏吃了口溫茶，問香蘭道：「昨兒晚上大爺睡得可好？」

    香蘭道：「睡得好，早起了床還去練拳了。」

    秦氏嘆了口氣道：「阿彌陀佛，誰知道昨天晚上出了這麼檔子糟心事兒，樓哥兒這些年身邊怎麼儘是這些藏了jian的壞東西。」

    香蘭聽了這話，心中登時瞭然，秦氏這是要給林錦樓房裡塞新的丫鬟了。果不其然，秦氏命人把紫黛叫來，對香蘭道：「紫黛是我房裡教出來的，前兩年年紀小沒升她的等，如今樓哥兒房裡缺人，蓮心性子軟，汀蘭太老實，書染又配了人了，聽樓哥兒的意思，日後不讓她再進知春館伺候，這屋裡沒個得力的。我一早給老太太請安已經商量過，老太太房裡剛好有個雪凝給樓哥兒使喚，我這頭送個紫黛，升她當二等，日後每月月例還從我這兒出。」

    香蘭抬頭一瞧，只見是個十五六歲的豐腴女孩兒，生得杏眼小口，穿著藕荷色的緞子襖兒，頗有姿容。

    香蘭見這美貌丫頭也猜到了秦氏的用意，只是好奇她為何同自己交代這些。卻聽秦氏又道：「紫黛是韓媽媽的外甥女兒，女紅做得好，性子溫柔，有些地方你要跟她多學學。」

    這話便是赤裸裸的打臉了，也是告訴香蘭紫黛是她身邊頗有頭臉的僕婦的親戚，明著給紫黛撐腰。

    韓媽媽一副誠惶誠恐模樣，賠笑對秦氏道：「太太說笑了，她懂個什麼，這把年紀還淨知道淘氣，只怕還是要好好伺候香蘭姑娘，服侍好主子才是正經。」

    秦氏揮了揮手道：「紫黛是我看了幾年的了，交給的事都做得妥帖，你教出來的人，我有什麼不放心的。」

    紫黛偷偷看了香蘭幾眼，見她果然生得美艷靈秀，心裡微微嫉妒，又瞧她穿得一身富貴，脖子上戴明晃晃的瓔珞金項圈，心中頓生羨慕。

    香蘭抬頭，兩人目光一撞，紫黛慌忙低下了頭。香蘭餘光瞥見秦氏正目不轉睛的看著她，遂屈膝道：「太太房裡出來的各個伶俐，太太心疼大爺，才把最好的送到知春館。」既沒應秦氏讓她跟紫黛多學學的話，也沒擺款應了韓媽媽讓紫黛伺候她的話。

    秦氏挑了挑眉。

    吳媽媽和紅箋對了個眼色，紅箋便俯下身，對秦氏親熱道：「還是香蘭會說話，紫黛可不是我們這兒最好的丫頭，剩下我們這樣燒糊了的卷子留下伺候太太，倒真是委屈太太了呢！就是趕明兒個太太的針線沒了能人做，唉，我跟綠闌可躲不了閒兒了。」

    秦氏終於淡淡的笑開了，道：「我就說你們的針線怎麼都進益了，原來是偷懶耍滑，淨欺負紫黛去了！」

    吳媽媽和韓媽媽等趕緊湊趣的跟著笑起來。

    第196章 敲打

    卻說綾、繡二人走出秦氏的院子，林東繡停下腳步冷笑道：「你可是個有心的，放著你親堂姐不管，反倒貼那個奴才種子的屁股，我今兒算認清你了！」言罷轉身氣哼哼的走了，她身邊的丫鬟南歌連忙一路追了過去。

    林東繡氣得面色鐵青，寒枝連忙勸道：「四姑娘就這個脾氣，姑娘別跟她一般見識。」

    林東繡狠狠擰著手裡的帕子，忍著眼裡的淚意道：「她就這個脾氣？她怎麼不敢跟二姐姐鬧？更勿論說這樣難聽的話了！還不是欺負我不是從太太肚子裡托生的！」衝著林東綾的背影咬牙道：「日後我要風光了，有你好瞧！」

    寒枝忙掏出自己的帕子給林東繡蘸眼角，口中道：「姑娘不氣，不氣。」

    林東繡忍著恥，垂淚往回走，暗道：「我命不好，倘若我是太太生的，我也可以擺款兒，想罵哪個就罵哪個。誰愛討好香蘭那奴才種子，我連眼風都不愛掃她！還不是因為大哥哥寵她。二姐姐成親，大哥哥整整給她添了兩箱子的嫁妝，聽說不光是銀子，還有古玩字畫。如今我跟她交好，大哥哥高興了，興許也能給我多添箱，日後萬一在娘家挨了欺負，大哥哥也是個指望。只有林東綾那蠢東西才冒了尖兒跟陳香蘭對著幹。」一邊想著，一邊胡亂把淚抹了，回自己房間賭氣，暫且不提。

    當下，秦氏乏了，扶著紅箋回了房，命香蘭在外間坐炕桌上抄《金剛經》。韓媽媽和吳媽媽雙雙退了出來，韓媽媽嘆道：「今天早晨我已跟太太說不想讓紫黛去知春館，誰知太太聽了沒應聲，到底還是讓紫黛去了。」

    吳媽媽淡淡的看了韓媽媽一眼：「誰讓你平時老在太太跟前夸紫黛好處。原先大爺房裡有四房小妾了，倘若再添未免不好，日後再說親讓女方家裡膈應，太太就一直沒應，也耽擱著沒升紫黛的等。這廂可好，大爺房裡去了兩位，可是你的機遇，如今稱心滿意，你又跟我表白什麼？」

    韓媽媽嘬牙花子道：「跟我裝傻不是？我什麼意思你明白。你昨兒跟我說了那些話，我心裡能安穩麼。」

    吳媽媽哼道：「你這老貨比原先精明多了，紫黛有點小聰明，過去別招風，多敬著香蘭罷了。倘若有那個命，讓大爺收了房，也是她的造化，衝著你的顏面，『姑娘』的名頭是掙得上的，甭學鸞兒那樣作死，一輩子也有個著落。要是大爺眼皮子不加她，也甭往跟前湊合，大爺惱起來，可不管她是誰的外甥女兒。」說完便走了。

    韓媽媽看著吳媽媽端架子拿款的勁兒，雖然心知她說得有理，可心裡頭還像堵著一團，「呸」了一聲，一撩帘子進了屋。

    時辰已近午時，秦氏換了一件泥金色繡牡丹的褂兒，靠在羅漢床的緞紅撒花的引枕上，合著眼閉目養神。紅箋把海棠小几上已半溫的茶撤下，重新換了一盞滾熱的，剛要輕手輕腳的退了，秦氏忽睜開眼問道：「她在外頭幹什麼了？」

    紅箋自然知道秦氏指的是誰，道：「剛抄完幾頁經，按著太太的吩咐，沒讓她得閒兒，這會子正在外頭分線。薔薇她們去逗她說話，她只是抿嘴笑，一句也不多說。」

    秦氏直起身，紅箋連忙去扶，說：「昨兒晚上太太睡得晚，早上多歪歪罷。」又將縷金蕉葉杯遞上前，道：「中午可要留她吃飯？」

    秦氏吃了一口，道：「留她做什麼？這兒又沒她的份例。」

    紅箋想到今天早晨蓮心塞過來那五兩滾燙的銀子，便試探道：「我看香蘭是個省事的，不多說不少道，我們幾個故意在她跟前講鸞兒和畫眉的是非，她也不接腔，跟她打聽大爺的事，更一問搖頭三不知，不是個輕狂的人。」

    秦氏用帕子抹了抹嘴，輕笑了一聲：「她是臉面上不顯，心裡頭張狂著呢，那傲氣是從骨子裡帶的，不狠磨一磨，只怕當了姨娘也不能心甘情願，若是個傻些的也就罷了，可這丫頭心裡揣著精明，萬一日後樓哥兒娶的老婆降不住她，興許她掀的風浪比趙氏還大。」

    紅箋微微笑道：「怪道今兒個太太直接落了她幾次顏面，原來是下馬威。我還納悶，太太一向寬厚，先前嵐姨娘憨笨，做錯了幾樁事，說錯過話，太太也是和風細雨，怎的就忽然轉了性。」

    秦氏指了指腿，紅箋立時乖覺的坐在床邊，拿了一旁的美人拳給秦氏捶腿，秦氏舒服的嘆了一聲，道：「如今香蘭住的是正房正院，樓哥兒一回來就往她那兒扎，連蓮心那樣的體面丫頭也去侍候她，竟然是大奶奶的款兒……嘖，昨天到知春館去，打開她首飾匣子一瞧，滿眼珠光玉翠，還有海上來的稀奇貨，衣裳好幾大箱子……她這才進府多長時間？今兒她身上穿什麼且不論，脖子上的瓔珞項圈都比四丫頭戴的強。樓哥兒這傻孩子寵得也太過了，他哪哪都好，就是在女人這樁事上犯糊塗，我再不替他殺殺威風可怎麼了得。」