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    香蘭忍著心裡一絲不自在，微微點了點頭。環顧四周，只見秦氏所住之處陳設極質樸厚重，不見一絲奢華，椅搭和桌圍皆是一色半新不舊的靛藍縷金的織錦緞。可再細看，卻能瞧出世家大族的底蘊來，那牆上掛著的《早春圖》乃郭熙名作，兩旁的對聯皆是杜環的真跡，長案上設一眉壽萬年寶石梅樹盆景，雖不大，卻滿目生輝，映亮了半個屋子。

    吳媽媽將她引到一旁的小花廳，香蘭在椅上坐了，綠闌親手端了一盞茶到她跟前，笑著說：「太太平日總要誦一回的，姑娘且坐這裡等等，一會兒就好了。」香蘭彎著嘴角應了一聲。綠闌跟她半分交情全無，如今端著一張笑臉，八成是那銀子的作用。

    香蘭枯坐了一回，聽得外頭隱隱約約傳來說笑聲，門帘掀開，林東綾和林東繡說著話走進來，見香蘭在屋裡不由一呆。

    林東綾皺著眉大聲質問道：「你怎麼在這裡？」

    香蘭眉毛一挑，只做沒聽見。吳媽媽還在屋裡，忙道：「是太太讓香蘭姑娘過來的。」

    林東綾「哼」了一聲，走進屋，遠遠的坐了下來。林東繡緊隨其後，卻扭過臉兒對香蘭笑了笑，透著十分的親熱。

    香蘭一愣，還以為自己看花了眼。

    綠闌忙著給林家兩位小姐沏茶，又捧出螺鈿洋漆八寶盒裡，讓她二人拈裡頭的蜜餞吃。林東繡坐定了，便對香蘭笑道：「總沒瞧見你了，今兒個瞧著愈髮漂亮，長得這樣好看，怪道大哥哥要藏起來不給人見呢！」

    這話一出，林東綾大感詫異，立時去瞪林東繡，林東繡只裝沒瞧見，臉上依舊笑吟吟的。

    香蘭暗道：「這四姑娘不是一向瞧我不順眼麼，怎忽然轉性子了？」有道是「伸手不打笑臉人」，香蘭便彎了彎嘴角道：「四姑娘說笑了，我憊懶，不愛出來逛，姑娘又鮮少到知春館去，總見不到罷了。」

    林東繡捧著茶碗笑道：「那趕明兒個我天天找你去玩，你可不准煩了趕我才是。」

    林東繡是林家幾個女孩兒里最有彎彎繞心思的，一向是慫恿別人出頭，坐收漁翁之利，香蘭不願與之深交，只微微笑道：「姑娘不嫌我悶就好。」

    話音未落，只聽林東綾對對吳媽媽道：「聽說你大兒子近來出息了，脫了籍在大爺身邊當差，大伯娘說，許過了年就能提個官身，到時候把你接回去享福。」

    吳媽媽笑道：「都是托太太和大爺的福，我那小子才有了點出息。我本就是林家出身的，可不敢忘本，就算太太趕我也不能走的。」

    林東綾眨著大眼睛，道：「媽媽不愧是跟在太太身邊出來的老人兒，知道自己的出身，還記著不能忘本。」又朝香蘭看過來，歪著頭笑嘻嘻道，「香蘭，你說我說的是不是呀？」

    香蘭一怔。這兩句分明含沙she影，提醒香蘭是奴才出身的，藉口擠兌她，可林東綾一副笑容滿面的模樣，偏讓人挑剔不出。這樣的鬥嘴最噁心，若依樣回敬過去，就好像小孩子吵架一樣無趣，也跌了身價；倘若不理睬，心裡彆扭還在其次，倘若讓林東綾以為好欺負，下次就必然變本加厲。

    香蘭微微一笑道：「吳媽媽是有心之人，更是太太寬厚有德，都道太太待人極好，又會體恤人的苦處，若不如此，怎會讓人這樣死心塌地的服侍呢。就怕那些仗著自己是主子就隨便刻薄人的，實在有失身份，徒增笑爾罷了，三姑娘，你說我說的是不是呀？」

    林東綾畢竟城府不深，頓時沉了臉色，冷笑道：「可見如今是得了寵了，在太太的屋裡也竟然敢跟主子頂嘴，我可不敢說是還是不是，回頭大哥哥再覺得落了面子，不顧手足之情來尋我的晦氣。打狗還得看主人不是？」

    吳媽媽見一觸即發，連忙給香蘭使眼色，又要說旁的把話頭扯開。香蘭卻緩緩說：「這話也說得有趣，我早已不是林家的奴婢了，自然沒『主子』這麼一說。聽三姑娘的意思，若是姑娘欺負了我，大爺去找姑娘，就是他不顧手足之情，倘若不找，就是任由姑娘落臉面，威嚴掃地。三姑娘倒是給大爺出了個難題。」

    林東綾被這話噎了一噎，她萬沒想到上次瞧著還跟受氣小可憐兒似的香蘭，竟敢與她針鋒相對。她恍然想起在宋家香蘭與她對峙的情形，登時目光凌厲，指著問道：「你胡說八道什麼！」

    香蘭淡笑道：「我自然是胡說八道的，三姑娘怎麼可能欺負我，又怎麼可能落大爺的臉面呢？」

    林東繡趕在這時候恰到好處的「噗嗤」一笑，道：「被你瞧出來了，三姐姐是最愛開玩笑的。」暗地裡扯了林東綾一把，將八寶盒往她跟前推了推，道：「這個五香炒瓜子仁香得緊，你抓一把嘗嘗。」

    林東綾性情火爆，有脾氣必然要發出來才痛快，香蘭輕描淡寫的把事情揭過，讓她感覺一拳打在棉花包上，氣得臉色發白，胸口都劇烈起伏起來。倘若在外頭，她早就糾纏不休跟香蘭爭執了，可如今是在秦氏房裡，她對這大伯娘素來敬畏，一時也不敢縱性發火，便僵在那裡。

    香蘭見好就收，不再激林東綾，低頭喝茶，卻暗暗搖頭。心想這林東綾氣性這般大，將來成了親，上有公婆，夫君，下有小姑兄嫂，磕磕絆絆多得是，這日子該如何過呢。

    林東繡仿佛沒瞧見林東綾生氣，只笑著對香蘭道：「聽說你花樣子畫得好，下次得專門為我畫幾幅，前兒個母親給了我一匹嶄新的貢緞，又厚實又細密，這樣的好東西不能糟踐了，我想做件衣衫留著過年時候穿。」

    林東繡擺明車馬對香蘭示好，香蘭自然承情，如今她在府里看似風光，實則艱難，多結一個善緣總是好的，況她一直當林東繡是小女孩兒，從未真計較過，因而笑道：「四姑娘不嫌棄就好，想要什麼花樣？牡丹、梅花、蝴蝶還是蟲鳥？只管告訴我便是，我多畫幾張你挑選好了。」

    林東繡眉眼彎彎道：「那我就不客氣了。那料子我做衣裳富裕，回頭給你多做一條裙子出來，就當辛苦錢罷。」

    林東綾青著臉冷笑道：「得了，快收了你的貢緞罷，沒瞧見人家身上穿的盤金褂兒？那料子俗稱『流觴錦』，是宮裡都得不著的好東西，一年也織不出半匹。也就你，拿個貢緞就當了寶，那小家子爛氣的東西只怕人家看不上呢！」

    林東繡素是個掐尖向上要強之輩，林東綾這話正正打在她臉上，饒是她講臉面會做人，此時也怒得瞪圓了眼，臉漲得通紅，雙手緊緊攥著拳頭，忍而未發。

    香蘭當機立斷，對林東綾道：「三姑娘瞧錯了，我這衣裳原是壓在知春館箱子底的，不知是誰穿過的，我看著還新，捨不得扔，這才穿了過來。貢緞才是稀罕物兒，若不是極好的東西，太太又怎麼會賞了四姑娘。」

    林東繡心裡有些感激，誰都瞧得出香蘭身上那件衣裳簇新，且是比著她身量做的。尋常人得這麼一件，定然四處炫耀大爺給的恩寵臉面，香蘭能為了成全她的面子舍了自己的臉，倒是十分不易。她暗自琢磨著，除了給裙子之外，是不是再添些旁的東西，比如荷包，扇套之類的，讓寒枝再多備出一份。臉上笑道：「是了，太太最大方，她賞給我的東西都是金貴的，上次給了我一對兒赤金紅珊瑚的耳環，見過的人都說沒見過這麼血紅純正的珊瑚。三姐姐可要慎言，別把太太都饒進去了。」說著得意的看了林東綾一眼。

    林東綾卻怒瞪香蘭，香蘭卻把臉扭到一旁，不再理睬。倘若林東綾是占了上風便見好就收的人，她不介意服軟忍讓----多一事不如少一事，她從來不是個爭狠好鬥的人。只是林東綾最愛得寸進尺，如今她又在太太屋裡，屋裡屋外儘是太太的眼，儘是看人下菜碟的僕婦丫鬟，倘若她懦弱，只會惹來輕視和不屑。她從不做無理之事，但也絕不能令人隨意折辱。

    香蘭不理不睬的態度更讓林東綾火大，「噌」一下站起來，剛要拍桌子罵人，便聽見門口有人道：「太太來了。」

    一語未了，紅箋便撩開帘子，秦氏施施然走了進來，她穿了海藍jú花刺雁銜蘆花樣對襟襖兒，下著一尺寬海馬cháo雲羊皮金沿邊挑線裙子，頭上戴著金絲八寶髻，小鳳釵和點翠的壓發，白銀垂珠抹額，臉上用了極淡的脂粉，高潔貴氣，威勢十足。

    第195章 花廳（二）

    屋中瞬間肅靜，秦氏在黃花梨小條案旁的太師椅上坐下來，拂了拂裙擺上的衣褶，綠闌早已端茶獻了上去，跟著秦氏進來的韓媽媽同吳媽媽站在一處，紅箋綠闌分立兩旁。

    香蘭並林家兩位小姐皆站了起來，綾、繡二人先行禮，後才輪到香蘭。秦氏仿佛沒瞧見香蘭似的，道：「綾姐兒、繡姐兒快坐罷，一家人，沒那麼多禮數。」單單晾著香蘭。林東綾只覺解氣，得意的看了香蘭一眼。

    香蘭倒未覺得難堪，她這一生中比這難堪的境遇多得是，秦氏不睬她也在預料之中。她微微垂著頭站在一旁，盯著桌圍子上精緻的五彩刺繡出神。

    這幾日二房太太王氏得了風寒，秦氏先問林東綾王氏的病情，林東綾道：「已經好些了，昨晚上退了燒，今天吃了一劑疏散的藥，還是沒精神，早晨用的也不多。」

    秦氏道：「得這個病本就應該淨餓，要是缺什麼藥材只管過來，想吃什麼東西也只管過來說。」

    林東綾連聲應了。

    秦氏道：「今日叫你們來，是有一樁喜事。軒哥兒的親早就議下來了，是譚大人家的四女兒，你父親修書請了大理寺丞謝大人保媒。軒哥兒身子不好，婚禮只能在京城辦了，你們四堂叔在京城裡幫著操持。只是聘禮還要家裡備著，我同老太太商量過了，這樁事交由你們二人辦，擬單子清點東西，一應物品，都要有個模樣。」

    林東繡聽了雙眼放光，備聘禮就必然要開倉庫，她早就惦記著庫里的東西，如今她年歲漸大，出嫁也就是這兩年的事，若是能瞧見倉庫里有什麼，好東西暗自留心了，到時候也好開口向家裡要。她比不得林東綺是嫡女，嫁的人家體面，秦氏還有私房錢給親女兒添箱。她生母包姨娘是個老實人，沒多少梯己東西，倘若她再低嫁，至多也就能有五千兩銀子的嫁妝。倘若沒有林東綺風光在先，五千兩倒也豐厚，只是如今林東綺十里紅妝，讓她怎麼能咽得下這口氣！此番倒是個大好機會，也可以探探公中的家底。

    秦氏看著林東繡，心中微嘆。林東綾想了什麼，她一眼就能看個分明。她自問未曾薄待過林東繡，還存了提攜的心思，只是這女孩兒雖會察言觀色，可盯著眼前利益，又愛「窩裡反」，做人格局太小，讓她逐漸淡了心，只規矩舉止談吐，指點中饋罷了。倘若她出嫁，除卻公中的銀子，大房自然要再給她添箱，林長政也曾交代過，都是林家的女兒，不好厚此薄彼，若將來林東繡高嫁，嫁妝自然要同林東綺一般，倘若低嫁，嫁妝也不能太薄。秦氏早就將嫁庶女的銀子備了出來，如今見林東繡這個模樣，竟微微有些寒心，又覺著這女孩兒可笑可憐。