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    韓媽媽咂了咂嘴，就算她不願意，也得承認吳朝霞相人是有兩分本事的。這些年她倆雖彼此時不時刺上一刺，卻也有不足外人道也的默契和情分，昨晚上提點她的應是幾句好話了。看來……她要對陳香蘭放軟身段了……韓媽媽正凝神想著，卻見小方兒進來道：「媽媽，太太醒了，讓大傢伙兒用了早飯再過去。」韓媽媽應了一聲，命小方兒去拿菜。扭過臉兒見紫黛還在她身邊坐著，低著頭，眼淚卻流了一臉。

    韓媽媽皺了眉斥道：「哭什麼哭！為這個哭，羞都要羞死了！你不要臉我還要呢！」罵得紫黛滿臉通紅，用帕子捂著臉，一掀帘子便跑了出去。

    花開兩朵各表一枝。

    卻說香蘭一早起床，服侍林錦樓穿衣，待他出去練武，回來又躺了一回，便起來洗漱。因要去見秦氏，春菱只覺如臨大敵，早上和汀蘭選了半天衣裳，最終挑了一套寶藍的綢緞褂子，配深藍的裙兒，有些老氣，卻十分端莊素淡。髮式也梳了個簡單的，戴了累絲攢珠金鳳釵，和兩個碧玉簪子，連鮮花兒都不敢簪。

    香蘭見她倆緊張模樣，覺著有些好笑，卻也隨她們擺弄。她不怕見秦氏，只是怵頭。至於秦氏怎樣想她，她是全然不放在心上。

    第193章 吃驚

    待收拾完畢，林錦樓也回來，命丫鬟打水進來梳洗，換過衣衫，又叫擺飯。炕桌上片刻就擺滿了各色吃食。香蘭吃了些面點心，喝了碗粥，林錦樓卻將桌上的吃食橫掃殘雲，末了又叫了碗湯，慢條斯理的灌下去。

    用飯時，二人都寂靜無聲，各自想著心事。林錦樓抬眼皮瞧見香蘭身上的穿戴，不由皺了皺眉。他母親是個精明厲害的，就算他那個已當了封疆大吏的爹都隱有些懼內，更甭論香蘭這樣膽兒小的。瞧這身穿戴就看出來了，連個鮮明衣裳都不敢穿，虧得她生得美，否則這套跟老封君似的衣服穿身上，至少要老十歲，實在不慡眼。

    林錦樓放下碗，招手把春菱叫過來，指著香蘭的衣裳道：「去給她再找件衣裳，這個太素。」

    春菱看著林錦樓臉色，連忙答應著去了。

    片刻拿了幾套衣裳過來請林錦樓過目。只見有青綠色繡迎春襖兒，大紅遍地金褂子，石榴粉緞繡金袍等各色衣衫。林錦樓伸手翻了翻，問香蘭道：「想穿哪個？」

    香蘭手裡捧著茶，微微低下頭道：「哪個都好。」

    林錦樓便拿了件秋香色盤金的短襖，香蘭重新換過，果然靚麗了些，林錦樓又命人拿赤金瓔珞項圈，香蘭忙道：「這都是太太小姐們才戴的，我戴著個回頭惹太太不痛快，這又何必呢。」

    林錦樓在香蘭臉上掐了一把，笑嘻嘻道：「傻妞兒，太太才不管這個，她好東西多得是，一個金項圈還看不進眼裡，這是給那群狗奴才看的。俗話說『先敬衣衫後敬人』，太太院子那一窩個個都是人精，你穿寒酸了回頭挨欺負。」

    香蘭不慣調笑，當著丫鬟的面讓林錦樓掐了一把，臉上就紅了。春菱等都是有眼色的，取了金項圈便都輕手輕腳的退了下去。

    林錦樓親手把項圈戴在香蘭脖子上，撥弄著青玉上的穗子道：「這塊玉不夠油潤，聽說鋪子裡收上來一塊羊脂玉，奶白極了，回頭拿來給你琢個物件兒。喜歡什麼樣子的，回頭告訴丫鬟，讓她們到外頭廊底下跟雙喜說一聲。」

    他看香蘭還是低著腦袋，悶悶不樂的模樣，因問道：「這是怎麼了？還有什麼事兒？」

    香蘭抬起眼皮看了他一眼，只見林錦樓那張威嚴英俊的臉上居然含著笑，又連忙低下頭，小聲說：「太太那兒……我不大想去……」

    「為什麼？」林錦樓瞧著她有些怯怯的模樣，聲音也不自覺放柔了，去拉她柔白的小手兒，攥在手心裡，輕聲道，「太太讓你去是抬舉你，青嵐進門之前就跟過太太一段。你這是入了太太的眼，她才想親自教。」

    「我不想過去，在太太跟前我不自在，她不喜歡我，我知道……我，我也不想在她跟前添堵。」

    香蘭一口氣說完，林錦樓半天沒吭聲，她低著頭心想林錦樓必然又要生氣，他那陰晴不定的性子實在讓人難以捉摸，大約又要罵她「不識抬舉」。

    誰知林錦樓笑了起來，手指捏起她的小下巴，看著她黑瑪瑙一樣的眼睛，笑著說：「別怕，今兒一早就打發蓮心去了，有頭臉的老媽媽，房裡體面的丫頭，都送了銀子過去，有她們照拂，太太再厲害你也吃不了虧。實在不行還有爺呢，給你撐腰。」

    香蘭不敢置信的睜大雙眼，林錦樓好似很得意看見她驚詫的神情，歪著頭說：「爺這麼費心想著你的事，你這沒良心的東西總該長記性了罷？快說兩句好聽的。」

    香蘭有些愣愣的，鬧不清林錦樓為何忽然為她做這些。與他相處這些時日，香蘭也多少明了林錦樓的性子，他歡喜上來，也會溫聲軟語的哄上兩句，可女人之於他便是茶餘飯後的消遣，他素來不會操心太多，他格外寵愛哪個，也不過是當成個順眼的玩意兒。他出手大方，又善揣測人性，每每討好都能瘙到人癢處，倘若認不清自己身份，誤以為自己讓這位林大爺看得多重，其實是自取其辱。前頭折了青嵐，後頭又倒下了鸞兒和畫眉，香蘭格外警醒，她原本應付林錦樓便十分吃力，如今愈發小心翼翼。只是林錦樓昨晚護住了她，今早又特地打發人去，她心裡顫了顫，有股說不明白的滋味。這霸王似的男人把她硬留在府里，幾番交鋒讓她避他如蛇蠍，可是這人也是她在這黃金牢籠里唯一的靠山。

    林錦樓見香蘭神色呆呆的，不由「哧」一聲笑了，帶了三分輕佻，點了點香蘭的胸口，湊到她耳朵邊上，輕聲道：「感動了罷？今兒晚上想想怎麼謝我。」雙臂收緊，便親上去。

    林錦樓胸膛堅硬火熱，香蘭被那鐵臂一箍，本能的有些驚慌，兩隻手握成拳頭抵在他胸口，躲不及便讓他親上了嘴。

    前幾日林錦樓便想跟她親熱，奈何香蘭小日子來了，昨日又鬧了糟心事，也就壞了情緒。今天這一親，便勾起林錦樓心裡的火，不由又吸又吮，那話兒便硬了，手便往衣裳里探。

    香蘭吃了一驚，大力掙紮起來。

    二人正拉扯間，忽聽見有人輕輕敲了敲外頭的門框，吳媽媽立在門口，微有些遲疑道：「大爺，太太……問香蘭姑娘怎麼還不過去。」

    香蘭險些驚跳起來，趁著林錦樓一愣的功夫，用力掙扎開，滿臉儘是紅霞，往後退了好幾步，靠在妝檯上喘氣。

    林錦樓深深吸了口氣，整了整衣裳，走到門口，撩開帘子道：「爺剛有話交代，耽誤了會兒，勞煩你來接。」

    吳媽媽臉上登時笑出一朵花兒，殷勤道：「『勞煩』這兩字就生分了，我巴不得接她過去呢。」

    林錦樓微微點頭，笑道：「爺倒忘了，你跟她投緣得緊，原就總誇她來著。」

    吳媽媽眯著眼笑道：「這是個可人疼的孩子。」

    話音未落，香蘭便從屋裡走出來，衣裳和頭髮都好好的，只是臉色通紅，唇有些腫。低著頭說：「走罷。」

    吳媽媽眼一掃便有些明了，只裝沒看見。

    林錦樓一把拽了她，道：「有事打發人找前頭找雙喜，今兒他留府里，知道爺平日的去處。」

    香蘭「嗯」了一聲。

    吳媽媽愈發笑開了，拉了香蘭的手對林錦樓道：「大爺只管放心罷，有我呢，委屈不了她。」又說了兩句，方才拉著香蘭去了。

    二人到了院裡，只見有四個婆子正用一塊床板搭著鸞兒從屋裡出來。鸞兒仍是昏昏沉沉模樣，裹在被裡，頭上裹著布條，青絲都散下來，更襯得一張臉煞白，嘴唇幾乎沒了血色。書染站在一旁，繃著一張臉，神色淡淡的，瞧見香蘭和吳媽媽，微微行禮，隨後便將目光移開，身子也扭了過去。

    那幾個婆子徑直抬著鸞兒出垂花門，書染也便跟著去了。

    吳媽媽冷笑道：「鸞兒這蠢丫頭，不光害了自己，還連累了書染。可憐書染的英名，都葬送在她手裡了。書染為這堂妹可沒少費心，嘖嘖，只可惜，是個爛泥扶不上牆的。幸虧大爺寬仁，換別的主子，這樣的包藏禍心的丫頭指定拉出去賣了。」

    香蘭看著書染的背影，嘆了一聲：「鸞兒性子不好，可好壞全掛在臉上，算不得jian惡之人，也是可憐了。善惡一念間，有時候一念之差就難回頭了。」

    吳媽媽本意是為了贊林錦樓「寬仁」，沒想香蘭卻沒往這上頭想，便換了話題道：「待會兒去太太那兒，有事就乖乖聽著便是了。太太刀子嘴豆腐心，心眼兒寬，除非太作死的，太太一向寬厚憐下。讓你去的意思也是抬舉你，嵐姨娘當初也是跟在太太身邊學過規矩，身份便大不同了……我早就說你是個好命有福氣的人，果然不錯。」

    香蘭微微一笑，帶著兩分無奈和苦澀，說：「什麼命好命壞，半點不由人，湊合活著罷了。」

    吳媽媽一怔，又輕聲道：「你這話可別讓太太聽見，太太護短，她眼裡頭大爺從頭到腳就沒有不好的地方，不瞞你說，大爺這風流的病兒老爺也瞧不慣，剛聽說大爺在勾欄里有相好那陣，氣得要請家法。太太立時就攔下來了，瞪著眼說：『兒子在外頭拼死拼活的，有個愛好怎麼啦？橫豎又不領家來！』老爺氣得直跳腳，最後到底背著太太打了大爺一頓。」

    香蘭目瞪口呆。林長政一板一眼，乃士大夫典範，秦氏也是極端莊的，香蘭忍不住嘆了一句：「真不知道他這性子像誰。」

    吳媽媽撫掌笑道：「都說像老太爺，一個稿子裡出來的。」又絮絮道：「大爺就是脾氣太暴，你沒事多哄哄他。」

    二人一邊說著一邊走到秦氏住的院子，吳媽媽引香蘭走了進去，來到正房跟前，吳媽媽先挑開帘子進去，秦氏正在佛堂里敲木魚誦經。抬眼見吳媽媽在門口，便道：「人過來了？」

    吳媽媽恭敬道：「來了，正在外面。」

    第194章 花廳（一）

    秦氏道：「帶到花廳去。」又閉了眼睛專心敲木魚念經。吳媽媽不敢打擾，悄悄退出來，她心裡雪亮，秦氏這般是要先殺殺香蘭的威風，如今大爺宅里的女人，昨兒一晚上就去了兩位，剩下一個鸚哥又不得寵，唯有香蘭最得歡心，秦氏已下決心要收服香蘭，給個臉色實在算不得什麼。吳媽媽自然不願觸主子霉頭，出來對香蘭小聲道：「太太還在誦經，你等一等罷。」