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    蓮心和春菱嚇壞了，戰戰兢兢跑出來。

    林錦樓又氣得扭頭回了房。回去瞧見香蘭仍坐在貴妃榻上，只盯著地上的小花磚看，身影寂寥又纖弱，好像一朵單薄可憐的小花兒。他心口的怒火不自覺消了幾分，深深吸了口氣，又走到香蘭身邊坐下來，見她往裡頭瑟縮了一下，心裡又有些惱起來，板著臉道：「爺知道你今兒個受委屈了，不也替你發落出氣了麼？你還這樣沖我來幹什麼？把爺惹火了再打你，我都嫌疲沓了，你有癮是不是？」

    香蘭不理他，只覺林錦樓渾身的暴戾和陰寒，也不敢抬頭，仍垂著白玉似的臉兒，愈發把身子往角落縮進去。

    林錦樓低頭瞧見她嬌綠的鴛鴦繡鞋從闊腿的大綢褲兒里露出來，不由自主伸手抓住，香蘭掙了兩下，方才她腦子一熱，衝口說了兩句，如今也有些後悔，也真怕把林錦樓惹惱了，再不敢動，只能任他握著，只聽道：「那幾個丫頭明兒早晨就拉出去賣了。只有畫眉，她是上峰送來的，本就有兩分顏面，她哥哥如今是我跟前得用的人，又曾經替我挨過一刀，這般趕了她未免讓手下人心寒，不過爺已經關了她，日後不會出來晃蕩，她也是個聰明人，過段日子自己就從林家出去了……你也甭害怕，回頭再來的丫頭一準兒就不敢了。從今往後，你看這兒哪個丫頭不順眼，只管跟爺說一聲，爺立時把她攆了，如何？」

    又見香蘭不說話，便自顧自道：「行了，這事就算揭過，明兒個你去太太哪兒警醒點，回頭爺跟韓媽媽和吳媽媽都說一聲，要是有什麼不對，讓她們多照拂一二……噯，你別總不說話，哄你兩句，都給了台階了，還要跟爺來勁是罷？」

    香蘭垂著臉，抱著膝蓋，輕輕搖了搖頭。

    第191章 夜談（二）

    林錦樓摸了摸她的頭髮，心想今天她到底受了一場委屈，又親眼瞧見鸞兒尋死，害怕驚惶也在所難免，回頭尋幾幅好字畫給她，再添些新衣裳首飾，剛要說什麼，見春菱提了壺縮手縮腳的進來斟茶，便閉了嘴，吃了茶又漱了口，同香蘭睡下，暫且不提。

    春菱從房裡退出來，悄悄外頭守夜睡的羅漢床上看一眼，今晚值夜的本應是暖月，如今只見蓮心正坐在那兒，春菱走過去，把蓮心手邊的一盞茶添滿，蓮心道了謝，努了個嘴，低聲問道：「裡頭怎麼樣？」

    春菱也壓低聲音道：「安靜了，這會子睡了，還是我放的幔帳。」

    蓮心方才鬆一口氣，念道：「阿彌陀佛，但願那兩尊佛今兒晚上好睡。」

    兩人對視，都吐舌頭做了個為難的鬼臉，春菱方才躡手躡腳的去了。又重新添了冷水，把壺放到外頭茶水間的小爐子上。這爐子裡火苗微弱，卻能燃上一宿，讓裡頭主子隨時有熱水用。春菱吐出一口氣，又從另外的爐子上拎了半壺熱水，倒在銅盆里端回屋洗漱。

    她和小鵑是伺候香蘭的，故而單獨住一個小梢間，推門進去，只見小鵑正裹在被子裡，手裡端著一盤子點心，正往口裡塞。

    春菱見她吃著香甜，翻了個白眼道：「整個院子就屬你心最大，這會子還吃得下去。」

    小鵑翻了個白眼，一邊嚼著一邊說：「誰說我心大？方才太太眼神那麼一掃，我肝兒都顫了，嚇沒了半條命，這會兒吃幾塊點心壓壓驚。」說著把盤子給春菱遞過去道，「你也吃兩塊，甜著呢。」

    春菱一推道：「我可吃不下。」卸去殘妝，又扭過身看著小鵑，又看看她碟子裡端的點心，道，「你……」抿了抿嘴，又說：「算了。」

    小鵑嗤笑一聲，說道：「春菱，我知道你想問什麼，不就是問我那天是不是真跟香蘭到後院看jú花麼？是也好，不是也罷，反正從今兒起，這事就是真的。」

    春菱把髮髻散開正在梳頭，扭過身冷笑道：「那天你在哪兒自己心裡有數，也不知誰，一大早爐子也不看，花也不澆，跑園子裡瘋去了。」

    小鵑也把碟子放下，冷笑道：「怎麼？這些日子你起早貪黑過去伺候，如今瞧香蘭給我點心沒給你，嫉妒了？」說著跳下床，道：「我是不如你勤快，不如你有眼色，會伺候，會巴結，會討好，可老人們都說雪中送炭比錦上添花難得，就是這個理兒。我和香蘭一起進府，她那時就常照顧我，連針線都替我做了，好吃的好玩的總給我留一份，如今她發達了，還薦了我二弟到她爹那個當鋪里做徒弟，她待我好，我自然也要待她仗義，人心換人心。」說完自顧自去洗臉。

    春菱臉上一僵，把雕著牡丹桃木梳放下來，走到小鵑身邊道：「你說這話什麼意思？莫非我就不是真心的？」

    小鵑慢條斯理的洗乾淨臉上的香皂，用毛巾擦了擦，道：「你自然也真心，但沒有我這麼真。你一門心思的攀高枝兒呢，下的功夫在知春館外頭，太太那頭你沒少折騰罷？隔三差五的就往那兒跑。也難怪，你原就是從太太房裡出來的，當然是心系主子了。」

    春菱臉上一陣紅一陣白，想發作卻說不出話。

    小鵑擦了牙，吐了一口水在痰盂里，道：「要想人不知，除非己莫為。春菱，你這人不壞，待我也還算不錯，我是給你提個醒。腳踏兩條船最容易掉河裡頭，先前不說，可不代表我們都瞎了。不過人各有志，你覺得跟著太太有前程，我是認準了要跟著香蘭，她人性好，待人又真，單沖這一條，府里上下那些主子和當了半拉主子的就沒得可比的。」

    春菱漲紅了臉道：「你當我是什麼人了？是太太叫我過去問話，還能是我硬湊過去的？我可沒說過香蘭一個『不』字。我又不是傻子，但凡說了什麼，大爺也饒不過我。」

    小鵑把剩下的點心用紗罩子罩了，脫了衣裳，往炕上一躺，擺了個「大」字，望著房頂道：「有時我真鬧不清你們腦子裡都想什麼，巴結這個，討好那個，說句話腦子裡過三遍，累不累？」

    春菱瞪了她一眼道：「你以為人人都像你，做事一根筋，過日子不想以後。聖賢書上都寫了『人無遠慮必有近憂』。」

    小鵑嗤笑道：「哎喲喂，我的姐姐，你還真把自己當個人物了？咱們這樣的，掙破了頭又能怎樣？最後誰能比誰差多少？」

    春菱也上了炕，把蠟燭放到窗台上，道：「可咱們這樣的，再不掙，就更被人家踩泥裡頭去了。跟我說說，你以後想混個什麼出路？」

    小鵑往旁邊挪了挪，道：「我沒姐姐你那麼大的心，我清楚自己斤兩，有道是『掌多大權，為多大難』，瞧人家人五人六的風光，沒準背地裡躲被窩哭呢！我平平淡淡，樂樂呵呵挺好的。」

    春菱一口吹滅了燈：「你是年紀還小，不知世事艱難。」

    屋中靜了片刻，春菱將要睡著了，忽聽小鵑說了一句：「我是知道人各有命，問心無愧也就罷了。」

    這一句把春菱說得清醒過來，再扭過身望去，小鵑卻呼吸綿長，顯見是已經睡著了。

    春菱輾轉了半宿，方才迷迷糊糊睡去，不在話下。

    同樣睡不著的還有秦氏，因鬧到半夜，又險些出人命，秦氏回去仍有些心神不寧，吃了一丸靜心凝神的藥，又把佛經拿來誦。

    秦氏不睡，丫頭婆子們也不敢歇，待秦氏誦完一回，韓媽媽走過來道：「太太，夜深了，休息罷，明天還要起早。」

    秦氏放下佛經，吐出一口氣說：「睡不著，心裡頭亂。」頓了頓又道：「你說樓哥兒那裡怎麼就讓我不省心。先前娶了個狐狸精模樣的媳婦兒，新婚就鬧出齷齪來。想抬芙蓉進門作妾，結果剛商定妥了芙蓉就沒了，鸚哥掉了孩子，好容易青嵐有了身孕，結果一屍兩命。剛把趙月嬋趕了，總想著能消停幾日，結果又鬧出這麼檔子事兒。」

    第192章 夜談（三）

    韓媽媽道：「太太別惱，興許知春館真犯了什麼沖呢，聽說相國寺的高僧們念經最好，明天就請來做一場法事，什麼妖魔鬼怪，佛祖一來自然全消。」

    秦氏忙道：「你說的很是，我心裡也不踏實，該請師父們來念一場的。」把佛珠和經書放到几子上，揉了揉額角，忽然又問道，「你說，那個陳香蘭如何？」

    韓媽媽一怔，心說，那女孩子是大爺相中的，特特擺在身邊兒，方才話里話外的護著，顯見不一般，看她身上穿的，頭上戴的，簡直比府里的小姐們還體面，若是尋常哪個爺們屋裡的，她也樂意說兩句磨牙，可林錦樓房裡供著的人，她才不想說三道四，可眼見秦氏問起來，便字斟句酌道：「模樣生得好，說話也伶俐，怪道大爺上心。」

    秦氏道：「你說她那一筆的好字是跟誰學的？」

    韓媽媽道：「聽說這姑娘小時候在廟裡養起來的，廟裡的大主持親自教她書畫。」

    秦氏若有所思道：「模樣生得好，還懂書畫，你沒習過字所以不知道，能把這些筆體都寫得漂亮灑脫，實在是個不容易的事，不說別的，能尋來懂書法的先生就不容易，據我所知，原先有個沈……」說了一半又覺不對，忙住了嘴，道，「只有那些出太師太傅的世家大族，累世簪纓的，男子女子俱能書，可這小丫頭居然也能寫。聽說青嵐辦的那詩社也是她幫著操持的，你說你說，一個丫鬟怎麼能會這些？等閒的小姐們奶奶們也得讓她蓋過一頭去。方才在屋裡，她那一番形容你瞧見沒？不急不圖，不卑不亢，一句一句的把理由分辨明白，每句話都說到點上，連一絲陣腳都不亂，真是沉得住氣，我自問當初像她這個年紀，可沒有這份沉穩，老爺要是說話屈著了我，還得梗著脖子高聲嚷上一嚷的。」

    韓媽媽笑道：「太太是這個急脾氣，香蘭是個性子綿軟的，不得放一塊兒比的。」

    秦氏微微一笑，道：「她是個看著綿軟的，骨頭硬著呢。瞧著溫吞吞，其實心裡精明，是個心思活絡的人。」說著身子微微一側，韓媽媽忙拿了個綠緞閃紅引枕塞在秦氏胳膊底下，只聽她緩緩道，「聽說話就透著伶俐……可就是太伶俐了，反倒不美，難免心高命薄，不安分，不如那些個憨傻的有福氣。」

    話音還沒落，卻見吳媽媽端了一盅湯走進來，笑道：「太太多慮了，原先青嵐是個憨傻的，最後呢？反倒折得早。依我說伶俐的才好，太太也不想想，自從香蘭來了，大爺多久沒出去胡混了？興許明年太太就抱上孫子了。」