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    林錦樓冷冷道：「但你在裡頭上躥下跳，冤枉清白，唯恐天下不亂，又曾經挑唆過青嵐，往日裡是少管教了你。你這個姨娘甭當了，再犯一次，直接趕出去。原先爺是盼著青嵐能生下長子，這才讓她住了東廂，你再住著名不正言不順，從明兒起，你就去鸞兒空出來那屋去住，從今往後禁了你的足，每天去祠堂跪香一個時辰。待會兒去找老媽媽領罰，掌嘴五十。」

    畫眉臉色慘白，心裡如同墜著巨石，卻柔順的磕頭道：「是我的錯兒，大爺罰得好，求大爺息怒，保重身子。」

    林錦樓喝道：「甭在屋裡礙眼，滾出去，院子裡跪著！」

    畫眉兩腿已跪得紅腫麻痹，如同針扎一般，疼得幾乎站不起來。可屋裡靜悄悄的，無一人去攙扶，秦氏瞧不下去，命兩個婆子拖架著她出了門。

    第189章 符咒（十）

    當下，秦氏長嘆一聲，站起來道：「夜了，此事也算了結，你早點歇著罷。」

    林錦樓亦站起身道：「兒子不孝，還讓母親操心。」

    秦氏搖了搖頭，道：「罷了，母子之間還這麼客氣做什麼，你房裡要是能有個主事的人，這麼些魍魎精魅也不至於蹦躂出來。」說著看了一眼遠遠站在一旁的香蘭，又對林錦樓道：「打明兒個起，讓她每天早晨往我屋兒里來。」

    林錦樓立時擰起兩道濃眉，道：「幹嘛呀？這事兒不已經水落石出了麼，跟她沒關係。她又笨又蠢，不愛搭理人，說句話能把人氣得心肝肺都疼，過去再讓您老人家礙眼，氣出個好歹來。」

    秦氏瞪了林錦樓一眼道：「我又不是狼，還能把她給吃了？可是你心尖兒上的人，就這麼護著？」

    林錦樓咳嗽一聲道：「沒有沒有沒有，我這不是納悶麼我。」

    秦氏沒好氣道：「就是讓她在我身邊規矩幾日，不為過罷？」

    林錦樓方才笑道：「那自然，這是她的福氣。」向香蘭招手道：「還不快過來謝謝太太的恩典。她肯親自教你，可是給你長臉了。」

    香蘭一點都不想要「長臉」，跟秦氏相處每一刻，她都覺著心累，不得自在，故而只站在屏風邊上福了一福。

    林錦樓瞄了秦氏一眼，只見她不以為意，擺擺手道：「罷了罷了，鬧了半日我也乏了。」說完扶著吳媽媽和韓媽媽邁步便走，林錦樓親自送了出去。

    屋中一時間靜下來。蓮心、汀蘭和春菱將屋子慢慢收拾了。知春館裡體面的丫頭一下就去了兩個，不免讓眾人惴惴，皆默默無語。外圍使喚的小丫頭，上夜的婆子們，也都悄然無聲。

    香蘭渾身酸軟睏乏，坐在貴妃榻上，怔怔的不說話。

    春菱走過來，小心翼翼道：「姑娘累了，進屋去歇歇罷。廚房裡還有些吃食，可要用點夜宵？」

    香蘭搖了搖頭。這一晚兵荒馬亂，如今屋裡還躺著一個生死未卜，她思緒紛雜，也無甚心情，想了想道：「要是有點心，給小鵑拿些。」說完便枕在秋香色引枕上，微微閉了眼。

    春菱取了條毯子，輕手輕腳給她蓋了，跟蓮心等人把柜子里翻亂的衣裳重新疊好，便悄悄退了出去。

    卻說林錦樓親自挑了燈籠送秦氏回去，又到四處轉轉，只見上夜巡視的婆子各司其職，外頭護院看得森嚴，方才回來。

    進院子走到近前，見靠正房門前仍擺著兩張春凳，暖月趴在上頭，一動不動，似是昏了過去，血跡隱隱透出衣裳來。

    行刑的婆子搓著手道：「大爺您看……這再打就真要出人命了……」

    林錦樓錯開眼風一瞧，只見如霜和畫眉正跪在不遠處的芭蕉樹下，如霜渾身上下只穿了件水綠肚兜，露出白生生的胳膊和腿，凍得嘴唇發青，渾身篩糠，又因挨了打，沒法跪著，栽歪在地上。她雖是使喚丫頭，可也從來沒受過苦，在林家比尋常小姐過得還好，身子骨難免孱弱，此時正是痛苦難熬，將要昏過去。畫眉臉上高高腫起，五官都瞧不清，顯是領了那五十記耳光。夜裡秋風涼入骨髓，畫眉仍只穿了件夾襖兒，凍得瑟瑟發抖，跪在地上，好不可憐。

    林錦樓有意讓畫眉看著婆子們打板子，只微微挑挑眉，踱步到前頭，那婆子忙提起燈籠讓林錦樓看真切，只見暖月俱是面如金箔，昏死過去。暖月因林錦樓命「狠狠打」，此時已氣若遊絲，命已去了多半條。

    那婆子看看林錦樓臉色，心裡暗暗嘀咕道：「這丫頭沒做好夢，竟惹了太太和大爺，若是小事，塞些銀子，打得不重也就罷了，偏又攤上大事，嘖嘖，暖月生得也算乾淨整齊，有個清秀的眉眼，平日裡趾高氣昂，連眼皮子都不夾旁人一眼，如今可是落水的鳳凰不如雞，就算能保住命，腿也八成要瘸了。」又看如霜一眼，心想：「方才吉祥來來回回過，看她光溜溜在這兒挨打，渾身的體面早就丟光了，幸虧是晚上，若是大白天，拉到二門外去打，不知多少小子眼睜睜的看，如霜還不如一頭碰死了乾淨。」

    只聽林錦樓便道：「暖月和如霜給爺拖下去，明兒個一早拉出去賣了。」

    那婆子連聲應著，忙忙的拖了人下去了。

    畫眉一直低著頭，身上抖得厲害，忽見眼前出現一雙青緞子朝靴，在忽明忽暗的燭光下，能隱隱瞧出那上頭仙鶴暗紋，往上便是隨風紛飛的流雲刺繡的衣裳滾邊。

    畫眉愈發將頭低下去，身上如同篩糠，抖得愈發厲害，恨不得自己立時暈死過去。只聽林錦樓在她頭頂淡淡道：「畫眉，知道爺今天為何這樣處置你麼？」

    畫眉忍著疼，含糊道：「是大爺寬仁……」

    林錦樓嗤笑一聲：「別以為你在爺跟前兒有這麼大的臉。你哥哥曾為爺擋過一刀，就沖這個，爺今兒饒你一命，也給你留個體面。」

    畫眉死死咬著牙，身子軟成一團，萎頓在地，抖著聲音道：「奴再不敢了……」

    林錦樓盯著正房門口隨風搖曳的大紅燈籠，緩緩道：「畫眉，你做了什麼，自個兒心裡應該跟明鏡似的，真拿爺當冤大頭了耍了？你那手段能暫時糊弄住太太，難道也想糊弄我？」說完頓了一頓，低下頭，只見畫眉抖成一團，又道，「眼下兩條路你自個兒選，要麼立時收拾鋪蓋捲兒回家，日後你嫁人也好，不嫁人也罷，跟林家再無干係……」

    畫眉渾身巨震，以頭搶地「怦怦」亂磕，失聲痛哭道：「大爺！大爺！大爺我錯了，我真的知錯了，我再也不敢了……我日後連門都不會出，我……」

    林錦樓淡淡道：「要麼等明年開春兒，林家的家廟也修葺好了，你就去那裡念經去罷。你好歹伺候我一場，也是個聰明人，知道哪條路最好。」言罷甩手便走了。

    第190章 夜談（一）

    畫眉把頭抵在冰涼的青石板地上嗚咽著哭了起來，心中暗恨。她精心籌備了多時才布下這個局，前有暖月放符咒陷害，後有鸞兒做替罪羊，她前兩日給她哥哥送出一封信，讓他立時殺了崔道姑滅口，又威逼利誘如霜為她開脫洗白，自己又巧舌如簧，必能將陳香蘭一舉拿下，誰知那陳香蘭竟然不是塊好啃的骨頭，反將她拖入泥沼，落得這般田地。

    畫眉抬起頭，看著天邊的圓月，深深的吸了一口氣。臉上再如何疼痛難忍，也比不得她內心煎熬難過。

    她本也是官宦人家的女兒，父親縱然是個七品小官兒，可出去也是威風八面。她雖是庶出，可生得美貌又伶俐可人，也同鄉紳富戶訂下一門好親事。只是她爹一朝落難，便把她送給鎮國公作婢作妾。她萬般不情願，可她生母膽小怕事，又身份低微，怎護得住她？她到底為了一家前程，只能認了，心裡多少委屈不甘，全化成一杯苦酒咽到肚子裡。可那老頭子竟把她送給了林錦樓，這男人年輕英俊，有錢有勢，她簡直喜出望外，屈意承歡也好，刻意討好也罷，她覺著自己仿佛又活過來，她立誓要在林家站穩了腳跟，做出一番事業來，讓誰都不能再小瞧。趙月嬋是正房大奶奶，青嵐是懷了林錦樓子嗣的愛妾，這兩人她全未放在眼裡，卻沒想到自己栽在陳香蘭那小蹄子手上！

    如今已到這個地步，自請回家再謀個好人家嫁了已是最好的前程，可她怎能回去？原先家裡人都對她橫挑鼻子豎挑眼，說話陰陽怪氣，直到她入了林錦樓的眼，方才親熱客氣起來，再後來她當了姨娘，全家人恨不得將她當菩薩供養，說話都要看她臉色。如今她灰溜溜的回去，家裡人除了她那個懦弱的姨娘，誰還要把她放到眼裡！興許她又要被狠心的爹娘兄弟賣了也說不定！

    畫眉瑟瑟發抖，扭過頭，向知春館的正房望去。只見堂屋燭火已熄，唯有臥室里仍有亮光。窗上隱隱透出香蘭的側臉。畫眉忽然冷冷一笑，指甲深深扎進掌心，喃喃道：「陳香蘭，你莫以為自己日後就舒坦了，我倒了霉，也不能讓你好過！」

    這廂林錦樓回了房，屋中靜悄悄的。這一晚一場大變，知春館裡得臉的丫鬟一下去了兩位，又趕了一個通房丫頭，貶了一位姨奶奶，故而人人心驚膽戰，噤若寒蟬。

    林錦樓一進臥室便瞧見香蘭躺在貴妃榻上閉著眼，他看了兩眼，叫丫鬟拿毛巾面盆等進來洗漱。待換過衣裳，林錦樓坐到香蘭身邊，捏了捏她柔軟的鼻尖，笑道：「躺這兒做什麼，鬧了一晚上，還不上床歇著呢。」又自顧自道：「想不到你也是個伶牙俐齒的，爺還只當你是個悶嘴葫蘆，還直擔心你讓人欺負了。」

    香蘭暗自撇嘴，心道若是真擔心，方才她受人誣陷時他怎麼不進來，反而在門口偷聽。卻也懶得質問，坐了起來，淡淡道：「你房裡的人個個是全掛武藝，我再不說兩句，只怕得讓人剝了衣裳打，再讓大爺掐一回脖子，這條命就真的沒了。」

    林錦樓瞬間沉了臉色，濃眉皺起，斥道：「你又上臉兒是罷！」

    香蘭垂下頭不說話。

    林錦樓有些惱，到几子旁邊端了杯溫茶，氣哼哼灌下去。

    香蘭深深嘆了口氣，盯著窗欞子看了半晌，輕聲道：「大爺，你什麼時候膩？這日子什麼時候才是個頭兒？要不你也把我趕出去，你我也都落個消停了。」

    林錦樓「啪」一聲把茗碗放在桌上，額上青筋直蹦躂，一整晚鬧得雞飛狗跳都比不得香蘭這一句嗆他肺管子，他轉過身咬牙切齒道：「你又存心找不痛快是不是？把你趕出去？想得美！就算爺膩歪了，也讓你留在這兒，不為別的，就為了噁心你！」說完氣咻咻的往外走，喊道：「人吶？人吶？一個個都死哪兒去了！想喝口熱茶都沒人伺候了？回頭全揭了你們的皮！」