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    畫眉目瞪口呆，剛要張嘴反駁，卻聽香蘭搶白道：「方才你跟暖月一唱一和，咄咄逼人，句句利刃，要置我於死地，竟然還說想替我求情，明眼人誰瞧不出來當中的門道？你素來不是個心地善良之輩。先前嵐姨娘就是聽信你百般攛掇，這才一口應承了辦詩社的事，挑唆她與趙氏不合，你也是一副『好姐妹，我為你著想』的面目。難道你不知道嵐姨娘天性爛漫，單純厚道，不擅俗物？且她大著肚子，本就該安心養胎，就算你不惦念青嵐，倘若真為大爺著想，也該惦念青嵐肚子裡的子嗣，不該挑動她的念頭。」

    秦氏聽得分明，眉頭蹙了起來。

    畫眉把手存在袖子裡，雙手捏緊，竟把一根寸把長的指甲生生折斷，臉上仍做了悲悲戚戚模樣，委屈道：「妹妹說這話讓我真再沒心活著了，我不過同嵐姨娘說了詩社的事，何曾挑唆過她？」說完看著秦氏，道：「太太，太太，你可要給我做主！」

    香蘭冷笑道：「斯人已逝，再提也無益。可我要讓太太知道，你素來就是這樣陰狠手毒的人。」

    畫眉雖神色委屈，可嘴角掛起一絲冷笑道：「妹妹是真箇兒惱恨我了，還是做賊心虛，故意把話頭繞我身上好讓大家盯著我莫須有的錯處給自己開罪呢？如今說著咒死大爺的符咒，跟嵐姨娘又有什麼相干。」

    香蘭輕笑，畫眉柔弱模樣果然是裝的，如今已讓她逼得快要現了形，遂道：「自然相干。大爺房裡的人，鸚哥老實，鸞兒性子魯直，可好壞都在臉上，只有你笑得和煦春風，骨子裡卻爭強鬥狠，一心要在後宅里拔尖。我知道你為人，素來遠著你，想不到今日還是讓你同暖月一道栽贓陷害。」

    香蘭又去看秦氏，聲音軟下來道：「我不懂事，缺了禮數，不曾拜見過太太，太太不喜歡我，也是人之常情。我出身低微，不過飄萍之人，再進林家也非我願。可大爺究竟與我有恩，這樣下作的事，我陳香蘭不屑於為之！」

    此時門口有人道：「好了，甭說了。」一語未了，林錦樓已邁大步走了進來，上前便去拽香蘭胳膊，硬生生把她架了起來，說：「噯，噯，爺都扶你了，你還往地上出溜什麼？大涼的天兒，跪地上不怕跪出毛病麼。」抬頭對秦氏道：「方才兒子在外頭都聽見了。」說完又看了畫眉一眼。

    這一眼雖平淡，卻冷然刺目，如同刀劍寒霜。畫眉登時毛骨悚然，渾身打了個激靈，軟在地上，心裡又驚又怒。林錦樓親手去扶香蘭便是表明他態度了，畫眉餘光看了暖月一眼，見她已委頓在地，暗道：「如今這情形，只好丟卒保車了。」

    香蘭不願大庭廣眾之下同林錦樓拉扯，便掙扎兩下，卻讓林錦樓抓了胳膊提起來。她抬頭偷看一眼，只見林錦樓正瞧著她呢，便連忙把臉扭開，林錦樓一鬆手，她就垂了頭，又快又輕的往後退了一步，側著身子規規矩矩站著。

    林錦樓暗道：「剛才在門口偷瞧著，她還是個厲害模樣，有兩分氣勢，怎麼見了爺又跟受驚的小兔兒一樣了。」

    卻說那長發家的是個愛耍小聰明之人，如今眼睜睜看著畫眉落了下風，香蘭卻轉危為安，後悔自己跟錯了風，且香蘭又正是林錦樓跟前最得意的人，若真記恨了她，只怕自己要穿小鞋。她素日聞林錦樓威名，卻鮮少親眼得見，又覺著自己是在老太太跟前掛了號的紅人，再說秦氏還敬她三分，更不用說是林錦樓了。故而林錦樓一進來，便打定主意在主子跟前抓乖買好，亮亮自個兒的身份，讓香蘭不敢輕舉妄動，便走上前，臉上堆了笑，道：「大爺回來了，外頭可冷罷？」瞪了香蘭一眼，伸了手指頭戳了戳她肩膀道：「你耳聾了還是眼瞎了，沒瞧見大爺剛進來，不知道去倒盞熱茶麼？沒眼色的東西。」

    香蘭大怒，剛要斥長發家的動手動腳，卻見林錦樓早就一腳踹上去，罵道：「哪兒來的狗在這兒亂吠！什麼東西，誰給你的膽子，敢隨便支我的人！」

    這一腳踹得長發家的往後退了幾步才跌倒在地上，疼得捂著肚子直哎呦。

    林錦樓指著長發家的問秦氏道：「府里得臉面的管事媳婦我還知道一二，這人瞧都沒瞧見過的，怎麼配進我屋子？等明天知春館就變成菜市兒，牛頭馬面都過來吆喝幾聲才痛快。」

    秦氏也怕林錦樓著惱，呵斥長發家的道：「今兒晚上你灌黃湯了罷！沒大沒小，沒尊沒卑，哪就輪得到你說話！還不快滾出去！」

    第186章 符咒（七）

    秦氏又對林錦樓柔聲道：「她是你祖母眼前的，會做一手好湯，又會說笑，陪老人家打個牌湊個手，也是個樂兒……」

    秦氏原想勸林錦樓看在林老太太面上揭過這一茬。孰料長發家的被兩個媳婦攙扶著，一邊哼哼唧唧站起來，一邊道：「太太不必替我說話，想來是大爺惱了我……唉，也好個沒意思，枉費我一片痴心的替大爺著想……」

    韓媽媽忙呵斥道：「老貨！還不趕緊閉你的嘴！」

    林錦樓淡淡道：「爺就是惱了你，今兒晚上就讓她收拾鋪蓋捲兒差事革了滾蛋。明兒個我親自去回老太太。」

    長發家的登時傻了眼，韓媽媽生怕她再滿口胡沁惹林錦樓生厭，忙命兩個媳婦兒架了長發家的去了。秦氏對長子素來溺愛，又好言安撫林錦樓兩句，方才安靜下來。

    方才長發家的一鬧，眾人皆去看她與林錦樓，卻不曾留意抬頭看向跪在多寶閣旁的如霜，二人目光相撞，畫眉微不可查的點了點頭，如霜也略一點頭，又迅速垂下臉。

    林錦樓在左下首的位子上坐下，剛要開口，卻見如霜跪著往前蹭了幾步，「怦怦」磕了兩個頭道：「回稟太太、大爺，我……我有話說。」

    林錦樓道：「你說。」

    如霜臉漲得通紅，看了暖月一眼，咬了咬嘴唇道：「太太，大爺，這符是，是暖月放的。」

    暖月渾身一顫，睜目結舌，冷汗從後背涔涔冒了出來，指著如霜道：「你胡說！我一直在府里，上次崔道姑來的時候我在三姑娘那裡，這段日子又不曾回家，哪兒來的符咒？」

    如霜不理暖月，深深吸了一口氣，方道：「暖月被大爺收用過，就一直想往上掙，得大爺的青眼。奈何大爺不正眼瞧她，又寵愛香蘭，暖月心裡不痛快，哭一回，總關起門來罵香蘭姑娘壞話，又同我說『日後非要治一治那yín婦不可』！我勸她幾次，她也不聽，後來有一回，我瞧她嘰嘰咕咕跟鸞兒姑娘說了些什麼，過後鸞兒姑娘把頭上金簪子拔下來，又褪下一個鐲子和一個戒指，一股腦兒推給暖月，最後從袖兒里摸出個東西，暖月拿在手裡翻來覆去的看了一會兒，才默默收到袖裡……我當日躲在房後頭，這才看了個真切。」

    說到此，暖月發了狂似的說：「我沒有，我沒有！鸞兒不曾給過我東西！」說完雙目赤紅看著如霜，站起身衝過去道：「你個賤人，為何中傷我！」被左右婆子死死拉住，又按在地上。

    林錦樓問道：「後來呢？」

    如霜臉色蒼白，道：「後來暖月總鬼鬼祟祟的，我跟她住一處，難免留心，瞧見她偷拿了香蘭姑娘寫的字回來，拿筆墨紙硯偷偷的寫。我問她，她說她抄經書，我也沒放在心上……再後來，房裡換枕頭套子，是暖月拿去fèng的……」

    暖月口中發出悽厲的尖叫，道：「不是我！不是我！是畫眉，她給我的符，她教我說的那番話！如霜，如霜，我不曾對不起你，拿你一直當親姐妹相待，你！為！何！這！樣！對！我！」聲音在夜空里迴蕩，分外滲人。

    秦氏皺了眉頭，一使眼色，吳媽媽便拿了塊抹布堵了暖月的嘴，暖月嗚嗚咽咽的掙扎，淚珠兒大滴大滴的滾了下來，惡狠狠盯著如霜看。

    如霜垂下頭，似是不敢觸碰暖月的眼神，道：「暖月曾經說過，香蘭姑娘與眉姨娘不合，倘若出了事，香蘭姑娘定會懷疑到眉姨娘頭上，覺著眉姨娘才是主謀，她便有了替罪羊了……」

    林錦樓忽然撲哧一聲，懶洋洋的笑了出來，道：「好你個奴才，這樣一套話兒，方才怎麼不說？」

    如霜臉色又變，渾身發抖，道：「奴婢方才就覺出不對，只不敢亂下斷言，後來直到香蘭姑娘疑到眉姨娘頭上，才驚覺出不妥……奴婢該死，請主子們責罰。」說完又怦怦磕頭。

    林錦樓也不管，由著她磕。

    如霜十分賣力，幾下就將額頭磕破，血珠子就滾了下來。

    秦氏到底是婦人，雖手段凌厲，這幾年日子平和，心腸已軟多了，見了也覺不忍。

    畫眉抽抽噎噎的哭了起來，用袖子拭淚，道：「太太，大爺，你們可聽到了……這事我委實不知情，方才是我錯怪了香蘭妹妹，可也是一時情急，關心則亂罷了……千錯萬錯都是我的錯……都是我不好，我該死，險些連累了妹妹，讓宵小之輩有可乘之機……嗚嗚嗚……」她柔弱的跪在地上，目光情真意切，飽含熱淚，纖瘦的肩膀一聳一聳，哭得也是梨花帶雨。她先是小聲抽泣，而後聲音越來越大，直哭到柔腸寸斷，仿佛自己真箇兒懊悔冤枉了香蘭，恨不得立時就抹脖子去了。

    秦氏狐疑的看看暖月，又看看不斷磕頭的如霜，哭得蜷成一團的畫眉，剛要開口，卻見林錦樓站了起來，走到門口道：「外頭廊底下是哪個小子當差呢？」

    喊了一聲，立刻有個婆子答應，不多時，桂圓一邊繫著腰帶一邊跑了過來，跪在地上一疊聲道：「大爺，是小的。」

    林錦樓道：「去叫吉祥過來。」

    桂圓應一聲去了。

    吉祥剛睡下，桂圓風風火火的跑到房裡，一掀吉祥的棉被，道：「祥大管事，我的哥哥，還睡呢，快起來罷！」

    吉祥睡眼惺忪，不悅的坐了起來，揚手在桂圓後腦上上拍一記，哼哼道：「大半夜過來攪什麼亂？詐屍呢！」

    桂圓道：「後院兒里可出事兒了，燈火通明的，大爺叫你趕緊過去。」

    吉祥一聽，睡意立時不翼而飛，馬上摸衣裳，口中抱怨道：「你個猴兒，還不快去點蠟燭，黑燈瞎火的，怎麼穿衣裳呢。」一邊說著，不敢怠慢，穿了衣裳連忙來到知春館，一進院子果然見燈火通明，知道出了事，心裡開始犯怵，佝僂著背，低著頭，小心翼翼的走進正房明堂，眼神都不敢亂瞟，恭恭敬敬跪下來。