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    林錦樓端著酒杯手上一頓，抬眼問：「怎麼啦？不敢洗？難不成洗了脂粉，你臉上還有什麼見不得人的東西？」

    畫眉臉上一白，強笑說：「不是，瞧爺說的，我臉上還能有什麼見不得人的。」

    「那怎麼不洗乾淨了？頂著一張花臉，爺看著鬧心。」

    「爺，您還贊過我臉上的胭脂顏色好呢……好，好，我這就去洗……」畫眉見林錦樓挑眉，心裡便發憷，不敢再分辯，只得去洗臉，剛讓喜鵲拿大毛巾將衣襟掩上，便聽見有敲門聲，書染站在門口，硬著頭皮，乍著膽子道：「大爺，方才老太爺打發人過來，讓大爺明兒個中午陪他用飯。」

    林錦樓一怔，摸了摸鼻子，暗道祖父鮮少出院子，連兒孫們請安都嫌煩，倘若不是得了什麼風聞，是不會叫他過去的，可他近來也沒幹什麼出格的事……他在家裡唯一忌憚林昭祥，那老頭兒仿佛一眼就能瞧到他心裡頭去，如今他雖然老了，卻還是一頭猛虎，打盹時候雖多，可把持整個林家上下，所作決策無遺漏算，讓他從內心敬畏。

    正思索間，又聽書染道：「回稟大爺，鸞兒身上不好了，渾身發燙，開始說胡話，只怕等不到明兒個早晨，這會子就該請個大夫進來。」

    屋中靜了半晌，書染死死攥了拳垂頭等著，只聽林錦樓道：「去請罷，拿牌子請濟安堂的大夫，讓老嬤嬤從角門引進來。」

    書染答應了一聲去了。

    林錦樓把筷子往炕桌上一扔，囔囔道：「真是家裡外頭，沒一樣讓人省心的。」見畫眉磨磨唧唧還沒洗臉，他心裡正煩，看畫眉便更不順眼，站起來便推門回了正房。

    蓮心已得了喜鵲的信兒，說林錦樓晚上在畫眉房裡歇著，沒料到林錦樓又回來，只見還有半壺溫水，便忙不迭到後頭燒熱的，暖月湊上前搶了替林錦樓換衣裳的差事，如霜便去鋪床，汀蘭帶幾個小丫頭去準備盥洗之物。

    林錦樓一會兒挑剔水熱了，一會兒嫌茶水不滾，一會兒罵暖月笨，連個腰扣兒都結不下來，屋裡丫頭們一個個噤若寒蟬，大氣兒都不敢出，林錦樓乾脆一揮胳膊道：「滾滾滾，都給我退下去！」

    丫鬟們如蒙大赦，忙不迭的散了。

    林錦樓往床上一躺，想到林昭祥要見他，便覺得腦里一團亂，想躲到衙門裡不見，可想到他祖父發威什麼萬一有個什麼不好，自己抹脖子都不夠謝罪的，還是算了。他翻了個幾個身，越來越心煩，嘴裡罵了幾句，乾脆坐起來，也懶得叫丫鬟了，三兩下將衣裳穿了，邁步往外走，在十錦格上值夜的嬤嬤連忙過來問道：「大爺往哪兒去？」

    林錦樓胡謅道：「營里有要務，必須出去一趟。」大步便走出去。待過了垂花門，守門的小廝見林錦樓出來了，趕忙跑後頭推醒吉祥和雙喜道：「兩位爺，快起來罷，大爺要出門了！」

    這兩人忙不迭穿了衣裳出來，果見林錦樓站在二門處。

    吉祥抹了把臉，上去道：「這麼晚了，大爺要去哪兒。」

    林錦樓道：「宅里怪悶得慌的，呆不住，出去逛逛。」

    吉祥和雙喜對望一眼，雙喜道：「這麼晚了，外頭宵禁，大街上也無甚好逛的，能去的只有怡紅院了，大爺有日子沒去過，那兒的龜奴還送來一條蕊仙親手繡的五彩鴛鴦帕子要送大爺呢，說蕊仙姑娘天天念著大爺，眼睛都哭腫了。」

    林錦樓嗤嗤一笑：「婊子的話還能當真？帕子甭給我，給小三兒罷，他不是惦記著蕊仙麼。」

    雙喜一聽這話便知林錦樓不願去怡紅院了，又道：「那就倚翠閣？聽說來了個能彈會唱的姑娘，會整整一套的《青雲緣》，長得那叫一個俊，都說沒那麼標緻的了。」

    林錦樓臉上還是不樂。

    吉祥聽了愈發不像，悄悄踢了雙喜一腳，看著林錦樓的臉色，堆著笑道：「那些地方遠，這麼晚了，路上又黑，打燈籠也難走，不如挑個近處，依我看，不如去陳家去找香蘭姑娘。」

    雙喜直著脖子道：「陳家？那豈不是比倚翠閣還遠？」

    吉祥忙又踹了雙喜一腳，仍陪笑道：「小的看陳家正好。一來香蘭姑娘在家住了兩天了，怎麼都想大爺了，大爺晚上一去，正好圓了她的相思，能瞧出大爺待她多關心體貼，還不感動歡喜得跟什麼似的；二來，咱們這回去，正好白天就順道接她回來。三來，抄小路走，陳家是熟近的呢，正正合適。」

    林錦樓道：「那就備馬，去陳家。」雙喜和吉祥一溜煙兒跑去拉馬了。

    主僕三人從側門走了。吉祥熟門熟路，領著眾人到了陳宅，雙喜自去砸門，此時人都已睡了，院中的狗聽了聲響先吠叫起來，守門的劉婆子急忙來應門，只聽雙喜道：「陳掌柜，我們是林家的，開門來！」

    劉婆子一聽這話，將門打開，提著燈一照，只見林錦樓正站在門外，登時魂魄都唬飛了一半，忙不迭的往院子裡讓。正房及東西廂房的燈也都亮起來，陳萬全披著衣裳出來，見林錦樓正站在院子裡，嚇得腿都軟了，臉上忙擠上笑，拄著拐迎上前，說話都不利索，道：「原，原，原來是大爺來了，快，快屋裡坐。」又大聲嚷道：「趕緊的，燒水沏茶！」

    香蘭也早就睡了，忽然聽外頭砸門，又聽院子裡亂鬨鬨的，又有人高聲道：「林大爺來了！」哪裡還躺得住，以為出了什麼事，趕緊起床，披了一件厚披風便推門出去看。

    林錦樓還在院子裡站著，聽見動靜，瞧見香蘭正站在廂房門口，便走了過去，扭頭對陳萬全道：「你們不必忙，香蘭伺候我便是了。」一推香蘭，便進了屋。

    陳萬全只覺得林錦樓這般做不合儀，正遲疑著，吉祥是有眼色的，忙拉著雙喜過去跟陳萬全寒暄。陳萬全知這二人在林錦樓跟前極有頭臉，也十分賠著小心，問道：「大爺這麼晚來，是來接蘭姐兒回去麼？」

    吉祥笑道：「這倒不會，只怕今兒晚上要在這兒住了，我跟我兄弟還得跟陳掌柜討個住處。」

    陳萬全忙命人打掃屋子，取被褥等，花菜自去安置馬匹，忙亂了好一陣子方才安靜下來。

    卻說林錦樓進了屋，先聞得一陣暖香之氣，讓人無端舒坦。環顧四周，只見迎面牆上供著一幅《水月觀音》，乃前朝的古畫，兩旁掛著對聯「幽蘭明月風一夢，深院瑣窗雨三更」，最上楷書「嘉蘭軒」三個字。下設條案，兩旁擺著水晶囊，裡頭插著大把的jú花，朵朵碗口大小，條案當中一隻蓮花鼎，當中薰香已將燃盡，只有若有似無的有一縷細細的煙。

    窗上都糊著茜色的窗紗，左側一張繡床，掛著蔥綠色的繡錦幔帳，旁邊設海棠鞮紅小几子，几上擺著茗碗痰盒等物，床前兩張繡甸矮椅，旁邊放對鮫綃錦帨。窗前一張竹子湘妃榻，上面已鋪了華茵錦緞的褥子，擺幾個綠色閃紅的靠背墊，散著幾冊書，顯是香蘭看完丟在那兒的。

    林錦樓撩開幔帳坐在床上，伸手一摸，被窩尚是熱的，忍不住躺了下來，只聞得被褥見一陣幽香。香蘭捧了托盤從外頭進來，見林錦樓四仰八叉在床上躺著，咬了咬嘴唇，走到跟前道：「大爺請用茶。」

    第172章 夜訪（二）

    林錦樓懶洋洋的看了香蘭一眼，道：「放几子上罷。」

    香蘭便將茶擺在几子上，林錦樓長臂一伸，握住她的小手，將她拉到床邊道：「坐這兒。」香蘭坐下來，忍不住問道：「三更半夜的，你怎麼來了？」

    林錦樓摩挲著她的指頭，漫不經心道：「爺在家裡悶得慌，出來遛遛，正巧走你家門口進來瞧瞧。」說完坎兒坎兒笑道：「高興不高興？」

    香蘭一點都不高興，暗自腹誹，大半夜閒著難受就闖到她家裡擾人清夢，還一副施恩的嘴臉，林錦樓真箇兒活脫脫的霸王。且當著她爹娘的面，大半夜就往她屋裡鑽，分明是他沒廉恥，可香蘭卻覺著尤其難為情。

    她垂著臉兒不說話，林錦樓追問道：「問你話呢，高興不高興？」

    香蘭只得道：「我家裡茅檐糙舍，只怕慢待了大爺。」到底也沒說自己高興還是不高興。

    林錦樓渾然不在意，笑道：「行啊，回家沒呆兩天你就懂事兒了。你家裡是小了點，忒窄，回頭也該搬個地方。」

    香蘭低著頭撇了撇嘴。

    林錦樓半坐著靠在床頭，朝四周看了看，道：「你這屋子裡擺設挺雅，那副對聯是你寫的？」

    香蘭「嗯」了一聲。

    林錦樓道：「上聯不錯，下聯有些悲了。」

    香蘭心道：「你只會喜歡什麼『軟玉溫香抱滿懷，春至人間花弄色，露滴牡丹開』之類的yín詞艷曲，哪裡會評清雅些的。」也不接話，想把手抽回來，可林錦樓握得緊，便只好隨他去。

    林錦樓說了這兩句，便不知該說什麼了，只見香蘭素著一張臉兒，低眉順眼的，頗有宛轉蛾眉遠山色的姿容，心頭微癢，伸手便在香蘭臉上捏一把，只覺軟膩，便抓了她胳膊，將她整個人都提到跟前親上去。香蘭吃一驚，連忙掙扎，林錦樓嘻嘻笑道：「噯噯噯，不過親兩口，你躲什麼。」

    香蘭生怕他起了興兒，忙央告道：「這是我家裡，大爺開恩罷。」

    林錦樓笑嘻嘻道：「親兩口，親兩口就開恩。」

    香蘭唯恐旁邊屋裡的丫鬟們聽見，便只好讓林錦樓親了幾下，忽覺下身被頂著，知他已動了情，連忙掙開，臉已經紅了，躲到几子後頭，將茗碗朝林錦樓推了推道：「大爺用茶罷。」又丟下一句道：「我去給大爺端些吃食過來。」忙不迭的掀帘子出去了。

    林錦樓長長吐了口氣，心道這小妮子就是彆扭，從床上起來在房裡轉了一圈兒，又到書案跟前，一一看過桌上的文房四寶，又翻看書架子上的書。

    香蘭磨蹭了好一陣子才端了個托盤進來，上頭有兩碟果子糕餅，還有一壺熱茶。

    林錦樓道：「不用忙乎了，家裡剛吃了一回過來，添些熱茶就是。」一面說一面看她屋角擺著的一張古琴，撥弄了兩下，問道：「你還會彈琴？怎麼沒告訴爺？」

    香蘭忙道：「我哪裡會彈這個，這是我爹收來的老物件，一時半刻的沒個人買，就先放在我屋子裡了。」

    林錦樓惋惜的搖了搖頭：「嘖嘖，你那小手兒指頭長，學這個正正好，琴也甭賣別人了，回頭帶回去，請個師傅教你彈。」