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    暖月又自顧自垂淚，如霜勸慰兩句，忍不住道：「要不，要不你就歇了心罷！」暖月聽此言哭得愈發厲害，如霜見她總也不好，便也懶得勸了，回到前頭伺候。

    暖月哭了一回，覺得身上懶洋洋的，滿面淚痕不敢讓小丫頭瞧見，用帕子抹了一把臉，自己去打熱水。

    出了門進了茶房，只見喜鵲正在裡頭，見了她便滿面堆笑，道：「我們姨奶奶剛才還念叨暖月姐，可巧在這兒就碰見了。」

    暖月強笑道：「姨奶奶找我何事？」

    喜鵲道：「也沒什麼，聽說你手巧，竟然會湘繡，姨奶奶想請你待會兒過去教一教。」

    暖月本不想去，奈何喜鵲滿口的奉承吉祥話，將她捧到了十分，畫眉素日裡又同她交好，便只得答應，打水回去洗了臉，便到東廂來。剛一進屋，便聞到一股甜絲絲的果香，原是桌上一尊蓮花鼎爐里散出來的。屋中幽靜，四下皆是石榴紅的窗簾椅搭，籠子裡關著一隻喳喳叫的鳥兒，不斷撲棱著翅膀。

    畫眉還未卸妝，頭髮卻散了一半，穿著家常的墨藍牡丹團繡褂兒，棗紅的綢褲，歪在湘妃榻上，手裡撫著一隻白貓兒。只見她星眸半合，粉白的臉上一張嫣紅豐潤的嘴，直是嬌艷。

    畫眉聽見腳步聲便微微睜眼，見暖月進來，便連忙坐起來，一邊攏發一邊笑道：「瞧我，說眯一會兒竟然要睡著了，也沒聽見你進來。」一疊聲吩咐道，「喜鵲，快沏茶來。」親自去拉暖月的手，同她一起在湘妃榻上坐了。

    暖月忙道：「姨奶奶不必忙了，不知姨奶奶想繡什麼樣子？」

    畫眉笑道：「忙什麼，你鮮少過來，咱們說說話兒，再問你針線的事。」

    喜鵲奉茶，放在旁邊的小几子上，又靜靜退下。

    畫眉同暖月說一回府里人的閒話，只管順著暖月的心意，又不動聲色的捧了兩句，道：「我眼見著你，在如今正房的丫頭裡是個尖兒了，蓮心跟個木頭似的，汀蘭老實過了頭，如霜倒有幾分伶俐，可瞧眼神就不是個安分的，看來看去也就是你，不光模樣性子，還會一手好針線，今後也不知誰，能把你這樣的美人兒消受了去。」

    這一番話說到暖月心坎里，又勾起她傷心的地方，便嘆了一聲道：「再靈巧有什麼用，不過是讓人厭了罷了。」

    畫眉道：「好妹妹，怎說這樣的話，你正是一般好風月呢……」眼珠子轉了轉，身子朝畫眉微傾：「我自然知道妹妹是什麼心意，做女人的不過那點子事，還能瞞得過我的眼？我如今請妹妹來，就是為了這樁。」

    暖月吃一驚，抬頭看著畫眉，道：「姨奶奶說這樣的話，我卻不明了了。」

    畫眉嗤笑道：「這有甚不明了的？只需看你瞧大爺的眼色，我就全明了了，聽說同大爺還是親近過的，是也不是？我倒是……能幫你一幫。」

    暖月登時漲紅了臉，良久才道：「姨奶奶火眼金睛，只是大爺是個忒薄倖的，扭過頭有了新人，便將我忘了。」

    畫眉冷冷笑道：「男人麼，都一個德行，只要你具足幾件事，沒個不拜倒你石榴裙下的，第一要有天仙樣的貌；第二要有十足的風情談吐；第三知道眉眼高低，懂得伺候人；第四要隱忍性情，熬得住寂寞；第五要懂得拿款兒，一次不能給夠，永遠吊他一口，便引著他丟不開手了。」

    暖月垂頭道：「奶奶高見，可我雖有個相貌，卻也不是什麼天仙，後幾樣也拿不出手……不知奶奶如何幫我？」

    畫眉道：「要想大爺回心轉意倒也不難，不過弄些手段罷了。」招手讓暖月附耳過來，在她耳邊悄悄吐出一番話，然後握著暖月的手，輕聲道：「這事就是這般簡單，若是成了，保你心想事成……我這也是無法，眼見大爺見天在那香蘭那小蹄子處，我心裡頭也起急不是？如今你我聯手，保全了你也保全了我。」

    暖月動了動嘴唇道：「這事真能成，這……」

    畫眉含笑道：「自然能成，又不是讓你殺人放火的，不過輕輕巧巧的一件小事，也不曾害了誰。正房也只有你們幾個體面丫鬟才進得去不是？」拍拍暖月的手道：「好妹妹，你想想你的將來。」

    暖月從東廂出來時，不由心事重重。喜鵲看著她的背影，對畫眉道：「姨奶奶，這能成麼？她不會說出去？」

    畫眉閉著眼道：「放心，她不會，如今她是山窮水盡，不過哄她辦件小事，她遲早要答應下來。」

    當晚，暖月在正房外值夜，隱隱聽得房內動靜，不由輾轉反側，臥不成眠。林錦樓夜了要了兩回水，暖月端水入內，隱見紗簾中的春色，愈發覺著糟心，睜著眼直到天明。第二日便去敲了東廂的門。

    第166章 家中（一）

    話說第二天一早，林錦樓天不亮便去練武，香蘭待他一走，就迫不及待的梳洗打扮收拾東西想要家去。她打開箱籠，把給薛氏做的繡花鞋取出來包好，平日裡畫的畫也揀了幾幅帶著，另有兩三套換洗衣裳。這廂春菱已親自備了一隻箱子，放了香蘭平常慣用之物，衣裳、首飾、文具鏡匣等滿滿當當一箱子，又張羅小丫頭子收拾被褥鋪蓋。

    香蘭目瞪口呆，忙攔道：「不過家裡住兩天，何必大動干戈的，被褥我家都有，梳頭的文具家裡也有的。」

    春菱笑道：「歷來都這樣，咱們自己帶著舒心。」看了看香蘭身上穿了一件藍綾襖兒，月白的裙兒，又皺眉道：「箱籠里這麼多顏色好的衣裳，怎麼單穿了這個？這樣寒酸不是打大爺的臉麼？回頭再惹他不痛快。」

    香蘭看了看自己身上道：「一早起心急著回家，就從箱子裡隨手拿了兩件。」

    春菱便親自挑了一套杏黃折枝玉蘭刺繡綢緞的襖兒，嬌綠盤金彩的棉綾裙子，香蘭只得換上。小鵑又挑了幾支金釵和珍珠翠鈿，重新給香蘭梳了頭，方才作罷。

    急急忙忙收拾妥了，林錦樓便回來，見香蘭一身穿戴，略點了點頭，命擺飯，和香蘭一同吃了，見她魂不守舍的，只吃了一碗粥，便用手巾擦了擦嘴，把書染喚進來問道：「香蘭回去的事備得如何了？」

    書染忙道：「都按大爺的意思，出門時再派個媳婦，跟老媽子和小丫頭坐後頭馬車，香蘭姑娘跟春菱坐前頭的，再有六個跟車的，都是辦老了事的。」

    林錦樓道：「罷了，爺再點兩個親兵一同去。」書染答應著去了。林錦樓又吩咐春菱道：「去廚房要一大盒子點心，帶著去，沒瞧見你們姑娘早上都沒吃什麼，連這點眼色都沒有。」

    春菱見林錦樓心情好，便湊趣兒道：「多虧大爺提點了，可見大爺是關心姑娘的，連一盒點心都想到了，姑娘還常常跟我說大爺待她好。」說著在後頭輕輕碰了碰香蘭。

    香蘭本想跟林錦樓說聲「謝謝」，可抬頭瞧見他嘴角含笑的正看著她呢，這一聲卻哽在喉嚨里說不出。

    林錦樓去拉香蘭的手，放在掌心裡拍了拍，似笑非笑道：「喲，你還能記著爺的好處？」

    香蘭又微微紅了臉，想到這次能回家多虧這霸王開恩，他待自己也確實有恩情，便輕輕點了點頭道：「一直記著。」

    金色的晨光透過鏤雕的朱窗投she到香蘭身上，將她染成了金色，她這樣乖乖坐著，微垂著頭，粉面嬌顏，說不出的靜好溫婉，他有些看呆了，片刻才回過神，伸手在香蘭臉上掐了一記，低聲道：「誰知道你這小白眼狼說的是不是實話，但凡你別擰個性子，成天跟爺拉著臉，爺就當你記著恩了……罷了，你家去住幾日，爺再接你回來。」

    香蘭便披了件藕荷色繡折枝梅花的披風，同春菱等人出去了。

    一路回到陳家，在巷口，就遙遙看見有個小廝抻著脖子站著，見馬車到了，立刻轉回身往裡報信。車駛到陳家門前停住，跟車的六個長隨立時一擁而上，身子面向外，拿了一塊大黑布，手裡擎著展開，將門前圍個嚴絲合fèng，後頭馬車上的婆子、媳婦兒並小丫頭子也連忙下車，來到近前簇擁著，吉祥將帘子挑開，放了下馬凳，春菱先下馬車，在下首扶著香蘭出來。

    這動靜早就引得周遭鄰居紛紛出來觀瞧，奈何看不見黑布內的風光，可單瞧那兩輛馬車便是氣派不凡，再見陳家門口兩邊各站一位配著腰刀，穿著武服，威風凜凜的士兵，便愈發震驚，議論紛紛道：「這陳家平日瞧著也尋常，今日來的是誰？竟這樣大的排場，再拿個鑼鼓開道，就能趕上縣太老爺出巡了。」

    「這你有所不知了罷？聽說陳老頭的姑娘給大官當了小妾，保不齊就是他姑娘回來了。」

    「對，這事早就是有耳聞的，原有個夏舉人就是因為瞧上他們家姑娘，硬生生讓人擼了功名……」

    「嘖嘖，不看不知道，陳家本是個絕戶，生個好姑娘，這是要飛黃騰達了！」

    且不論旁人如何議論，香蘭一下馬車，便瞧見陳萬全和薛氏站在門口眼巴巴的盼著，香蘭一見眼眶就酸了，忙上前扶住薛氏，叫了一聲：「娘。」淚就滾了下來。

    陳氏夫婦便紅了眼眶，陳萬全方才被香蘭回家的陣勢驚呆了，這會兒瞧見女兒才回過神，忙不迭用手背抹眼睛。

    春菱忙勸道：「姑娘若是跟家裡人敘舊，還是回屋裡，門口風大，留神別吹病了。」

    香蘭連連點頭，挽著薛氏的手往裡走，直到一家三口進了堂屋，春菱方才命長隨收了黑布，又將幾箱子東西抬進來。

    卻說堂屋內，薛氏上上下下打量香蘭，只見女兒還是瘦了些，頭上戴的，身上穿的，皆是爭光耀目，可原先明朗慡利的樣兒不見了，瞧著內斂木訥，顯見過得並非順心隨意。薛氏心裡一沉，臉色也嚴肅起來，心裡有話，礙於有旁人在不好問出口。

    陳萬全卻滿面紅光，哈哈大笑道：「閨女，我一看就知道你在林家過得好，瞧你這一身穿戴，只怕宮裡的娘娘也就這樣了罷？再瞧你今兒回來的排場，嚯，竟然有官兵護送著來，六個隨從外加貼身丫頭，老媽子，媳婦子，小丫頭子，我的個親娘老子玉皇大帝，就算縣太爺夫人出門，也不一定有你體面呢！」說著又忍不住哈哈笑起來，洋洋自得，只覺腰杆子又硬了兩分，搖頭晃腦道：「不錯，不錯，誰能想到，我竟然成了林家大爺的老丈人，我看日後誰還敢來惹我！」

    這一番話把香蘭氣怔了，道：「爹爹別往自己臉上貼金，『林家大爺的老丈人』這話你真說得出口。」