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    喜鵲自收了去，暫且不提。

    待到林東綺成親前一日晚間，林錦樓方才回家，進門便沐浴更衣，到前頭應酬。香蘭自然也不好睡，人人都去湊熱鬧，她懶懶的不想動彈，見春菱和小鵑興致勃勃的模樣，便讓她二人去，自己從箱籠里拿出一雙做了一半的鞋，一針一線fèng了起來。

    汀蘭素是個穩重妥帖的，留下來守屋子，也把小丫頭子都放了，拿了針線來尋香蘭，兩人偶爾說兩句，都默默的做針線想心事。屋中靜靜的，能隱約聽到前頭唱戲的管弦鐃鈸之聲。知春館之外自然熱鬧到十分去，往來賓朋，觥籌交錯，正是花團錦簇，繡帶飄搖，無論婦人小姐還是丫鬟，皆是穿紅戴綠，打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚。

    且說林東繡端端莊莊的站在秦氏身邊，虛扶著秦氏的胳膊。林東綺已上花轎走了，秦氏仍未迴轉過來，不住用帕子拭淚，眼眶還是紅紅的，一眾貴婦人團團圍著相勸。

    林東繡十足乖順孝女的模樣，也閃著淚光勸道：「母親還是收一收淚罷，今天大喜的日子，二姐姐也是嫁過去享福的，母親這樣，反倒讓二姐姐也嫁得不心安了。二姐姐嫁不要緊，我還留在母親跟前盡孝呢。」

    此言一出，引得眾人紛紛稱讚。

    秦氏看了林東繡一眼，只見她穿了洋紅的團繡花鳥紋樣雲錦比甲，金黃白綢繡金錢的李玲長褂子，海藍jú花長裙，頭上簪著赤金玉蘭點翠步搖，點翠螺紋花鈿並纏絲垂珠金簪，脖上帶著金項圈，墜著瓔珞金鎖，耳上一對長長的紅瑪瑙墜子，臉上精心勻了脂粉，描眉畫鬢，十分光艷，她本就是個美貌女孩兒，這樣精心打扮又添了兩分麗色，愈發動人了。

    秦氏與林東繡並不親近，一來秦氏有自己的兒女要養，二來她起先存了兩分要提攜林東繡的心思----不過是個庶女，又礙不著她痛癢，日後若是有了造化，興許他們兄弟姊妹之間也能有個幫襯，何況這孩子始終要喚她一聲「母親」的。可她逐漸覺著這女孩兒秉性巧吝，教化了幾次也發覺林東繡不過是面上做做功夫，便淡了心思，丟開了手，卻也從不曾薄待。

    林東繡是存了別樣的心，如今二姐嫁人，立時便要輪到她去訂親，林長政相中幾家書生，她皆不滿意家世，此番決意要在林東綺婚禮上大顯身手，讓幾家貴婦另眼相看，好擇一門上等親事。如今她一番形容，秦氏便立時明白了她的心思，口中淡淡道：「我們家繡姐兒是個知道疼人的孩子。」

    那幾家貴婦便拉著林東繡的手，問她多大年紀，平時都玩些什麼，讀什麼書，會做什麼針線等。林東繡粉面含笑，落落大方答了。因是林家的女孩兒，縱然是庶的，也自有品格兒，何況家世擺在哪裡，況這林東繡跟秦氏一副親熱模樣，保不齊是養在秦氏身邊的。一時倒是有幾戶人家上心，想留意打聽。

    秦氏自去往來應酬，林東繡寸步不離跟在身畔，一時遞水，一時遞帕子，一時又幫秦氏理衣裳。紅箋皺眉暗暗對秦氏使個眼色，秦氏搖搖頭，示意她別管。林東繡一心搶尖拔高，她便給她這個機會，成不成便看她自己造化，只要不丟林家的體面，她便不插手。

    林東繡隨秦氏忙了一陣，中午快開宴的時候方才心滿意足的回自己那一桌坐好，卻見林東綾不知往何處去了，綠闌要去找，林東繡因想找個無人之處重新抹一遍胭脂水粉，便起身道：「我去找三姐姐罷。」說著便丟下眾人，悄悄往旁邊的小花廳里來，屋中一人皆無。林東繡解下腰上的錦囊，從中掏出一面把鏡，對著理了理鬢髮，又掏出一個琺瑯藍彩小盒兒，從中取出一張胭脂，剛要往唇上抿，便聽見帘子外頭有人說話，正是王氏身邊的丫頭珊瑚和瓔珞。

    第162章 見聞

    瓔珞道：「珊瑚姐，你且等一等再去尋三姑娘，我有話跟你說呢。你瞧見沒有，今天四姑娘可是一步都不離開大太太呢，往日裡可沒那麼親近。」

    珊瑚道：「瞧見了，唉，不是太太肚子裡托生的怎麼辦呢，只能如此了。還是咱們姑娘命好，甭看老爺平日裡不管不顧的，對三姑娘的婚事還是極上心的。」

    瓔珞冷笑道：「老爺是惦著讓三姑娘攀高枝兒去呢，我聽說老爺想把三姑娘嫁給永昌侯。」

    珊瑚吃了一嚇，道：「永昌侯？他……他都多大年紀了？能當三姑娘的爹了！」

    瓔珞道：「四十出頭，前年死了老婆，如今要娶填房呢。正值兵部候補提了他的缺兒，掌了實權，老爺就動了心了。」

    珊瑚遲疑道：「你……你是怎麼知道的？」

    瓔珞道：「昨兒個二老爺跟太太說的，太太死活不肯答應，老爺還打了太太一巴掌，說此事就這般定了，無轉圜餘地，還說永昌侯能看上三姑娘是天大福氣，旁人求都求不來的。你昨天到大太太跟前幫著操持，故而不知道罷了，眼下還瞞著三姑娘，倘若她知道，還指不定鬧出什麼事來呢！」

    「這事只怕不成罷，別說太太不答應，老太爺、老太太也不一定應允的。」

    「那也不一定，永昌侯雖說年紀大些，但年富力強，逢年過節的都要進宮受皇上召見的，立了些戰功，也頗有頭臉，跟咱們大爺也是老相識，聽說家底子厚實著呢，還有一座大園子。填房也是正經的主子奶奶，永昌侯夫人，進宮都要穿從三品的命婦霞帔，咱們老爺不過才是個五品，若不是林家的根基在這兒，三姑娘還算高攀了。」

    「話倒是不錯，倘若真當上永昌侯夫人，那體面尊貴卻是連二姑娘都沒法比的。二姑娘不過才嫁了鎮國公的二公子，襲不得爵，只能自己掙命搏個功名罷了。」

    後來二人又絮絮說些什麼，林東繡全然沒聽見，只是怔怔坐在那兒。那個沒有見識，沒有頭腦，沒有口齒的林東綾竟然尋得一門上等體面的婚事！憑什麼？莫非只因為她是太太肚子裡托生的，投了個好胎？除了出身，她哪一樣不比林東綾強！

    林東繡攥緊了手裡的靶鏡，方才的春風得意，躊躇滿志盡數化成了灰。

    林東繡年紀雖小，卻比誰想得都明白，女人家麼，成親嫁人不過找個後半生的指望，那人風度翩翩英俊少年，不過是錦上添花，最終還是要瞧他官職大小，家世幾何。她庶出的長姐林東紈倒是嫁了個瀟灑的白面書生，雖說也是官宦子弟，可到底差了一截，如今夫君讀書不成，家裡用度都要看婆婆臉色，少不得自己拿嫁妝貼補，過得不順心隨意。跟她閨中相好的小姊妹，本是個家裡不受待見的庶女，行動做事都縮手縮腳的，後來嫁了個五旬的鰥夫，可正經掌著實權，從此搖身一變，穿金戴銀不說，渾身的氣派都出來了，與原先判若兩人。她默默看在眼裡，便發誓要找一門貴婿，管他年歲大小。如今她萬分瞧不起的林東綾竟然得了這樣一樁姻緣，林東繡心裡又羨又妒，頗不是滋味。一時也沒了打扮的心思，懶懶的將胭脂和鏡子收了，掀開帘子往外走。

    珊瑚和瓔珞早已不見人，林東繡無精打采的往回走，忽然心灰意懶，縱然她在酒宴上再壓倒眾人又如何？高門第的如何瞧得上她，那門第差些的，又豈是她願意屈就的。她自幼就是爭強好勝的性子，一心要出人頭地，如今在婚事上矮了林東綾一頭不止，讓她如何咽得下這口氣。

    林東繡越想越煩，筵席也不去了，心事重重的走到園子裡。只見白柳橫坡，樹葉逐黃，小徑上已有點點落花，雖是秋高氣慡，艷陽高照，林東繡也覺得蕭瑟淒清，忽見有一眾穿紅戴綠的丫鬟手捧著大托盤，上有珍饈美味，從抄手遊廊上款款而過，心裡愈發難受起來，暗道：「也只有正房太太肚子裡托生的女兒成親才有這樣氣派的場面，我這樣沒人疼沒人憐的，不知今後要流落到什麼地方去。」

    自傷自嘆，穿過湖上一座曲橋，往一處假山來，想到這裡有一處羅雪塢，原是給曹麗環住的，後來曹麗環搬了去，這地方空下來便成了擺放花糙之處，前些日子她跟林東綾還到此處挑了兩盆花，因想：「這屋裡有盆秋海棠，開了碗口大的花，正好剪一朵簪在鬢髮上，配我這衣裳正合適。如今只有打扮出眾才能脫穎而出，保不齊能碰到什麼機緣呢。」便往羅雪塢來，到門口卻見門鎖了。

    原來羅雪塢的婆子們都四下散去吃酒耍樂，她便轉到後門，剛到窗戶底下，便聞得當中有細細說話之聲，仿佛一男一女。林東繡嚇了一跳，這內宅內院，怎會有男人出現？便大著膽子將窗戶紙捅破，往裡一瞧，只見林東綾正和一個年輕男子相偎在一處。

    林東繡幾乎唬破了膽，蹭蹭往後退了兩步，胸口怦怦直跳，卻又忍不住乍著膽子湊過去往內看。

    那男子生得容貌英偉，身強體健，濃眉大眼，通直的鼻樑，未啟唇便帶三分笑意，身上穿靛藍直綴，瞧著眼生，不似見過。原來這人竟是畫眉的哥哥杜賓，他讀書不成，卻會舞槍弄棒，極擅鑽營，因她妹子之故，林錦樓也提攜了他一把，此人頭腦聰明，為人風流灑脫，極會揣摩上意，因他辦了幾件得力的事，林錦樓也逐漸器重，隱有提拔之意。杜賓在林府走動便頻繁起來，他又是個心極大的，央告畫眉求林錦樓提他做正八品的外委千總。畫眉同林錦樓張了回嘴，見他神色不快，便不敢再提了。

    杜賓便想走林錦亭的門路，孰料林錦亭富家公子口角做派，杜賓這等人他壓根瞧不上眼，連見都沒見，他連去幾次都吃了閉門羹，不過在小花廳里枯坐。孰料竟碰見了林東綾。

    林東綾因有王氏驕縱，在家霸道慣了，也不顧內外有別，來前頭尋林錦亭，不想在花廳遇見男客。只見那人生得儀表堂堂，風流不羈，她正是情思魂縈逗的年紀，乍一見這等外男，便先紅了臉龐，忙退出去，末了眼睛偷偷朝杜賓一溜，十分有情的模樣。

    杜賓乃花中老手，哪有不明白的，聽外頭丫鬟叫她「三姑娘」便知她是林家三小姐，立時動了心思，往臥雲館去得更勤了，果真又再碰上林東綾，杜賓趁機百般撩撥，眉目傳情，趁人不備，將自己早就備好的荷包扔到林東綾裙子底下。林東綾撿起來回去一瞧，只見荷包內有兩首情詩，一首贊林東綾美貌，另一首傾訴相思之情，另有一塊龍鳳玉佩，正是取「龍鳳呈祥」之意。林東綾又是得意又是驚喜，本也沒想理睬。孰料杜賓隔三差五便來，林東綾又忍不住去偷偷去看。就這樣兩人便勾搭一處了，不久便情思纏綿，如膠似漆。

    春節後，林錦樓提拔杜賓做了親兵，杜賓來往林家便愈發頻繁，混入府中與林東綾幽會。