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    書染見火候差不多了，便陪笑道：「說起來還得跟姑娘賠個不是，我那個妹子鸞兒，自小就讓人給寵壞了，說話沒輕沒重，言語之間多有衝撞冒犯，姑娘大人大量，千萬別跟她一般見識，還請原諒則個。我在這兒替她賠禮了。」說著起來福了福。

    香蘭道：「書染姐姐客氣了，我知道她有口無心。」心想：「書染辦事穩重妥帖，色色想得周全，是個精明強幹識大體的，不知怎麼有了鸞兒這樣的堂妹。這姊妹倆從長相到性情都沒有相似的地方。」

    正說著，暖月、如霜、汀蘭等幾個知春館裡有頭臉的丫頭進來，都是來瞧香蘭的，一個個笑逐顏開，噓寒問暖，透著十足的親熱和恭順。香蘭暗暗驚奇，雖無心應酬，但臉上也少不得勉強掛上笑容，與那幾人寒暄客套。

    春菱從東次間裡出來，隔著窗戶看見蓮心，便連忙喚住，從屋裡出來至廊下，問道：「今兒是怎麼了？各路大神小仙兒都往東次間裡去。」

    蓮心笑道：「當然有緣由了。」壓低聲音道：「前兩日香蘭剛來，她們那些見風使舵的還得看看風頭不是。誰想這第三天頭上，大爺為著她撅了幾位哥兒姐兒的面子，方才還吩咐日後要回知春館睡，讓把書房的一些書冊和被褥搬回來，你說這都為了誰呀？」

    春菱也笑道：「我說中午的時候，有幾個小丫頭子要孝敬我東西呢，原來看香蘭身邊兒丫鬟少，也藏了心思了。」

    兩人又說了幾句，暫且不提。

    第149章 會客

    屋中，暖月等人團團圍著香蘭說話，見她興致不高，知她早晨吃了林家幾位哥兒、姐兒的排頭，許是悶在心裡不舒坦，便識趣的告退了。汀蘭磨磨蹭蹭的，走到門口又折回來，來到香蘭跟前，陪著笑道：「聽春菱說，你穿的裙子缺根桃紅的絡子，我得了閒兒打了幾根，系衣服上也好，系腰上也好，還有幾個小的，穿上玉石、珠子就能當扇墜子，你瞧瞧看喜不喜歡。」說著拿出一個小布袋子，都倒在床上。

    香蘭一瞧，果見幾根絡子，打得極精緻，有桃紅的，有松花的，有嬌綠的，有大紅的，顏色不一，活計十分鮮亮。

    香蘭抬頭，見汀蘭滿面討好，心下就明白了，暗道：「當初我被趙月嬋關了發賣，汀蘭來給我送吃的，我求她給宋柯傳個消息，她因害怕便拒絕了，這一遭我又回到林家，她是怕我記恨罷了。其實她當初肯來送吃的給我，我便已承了她天大的情，日後感激不盡的，都是在這世上討生活的人，誰能沒個難處，她又何必這般呢。」她抬起頭，見汀蘭眼眶發青，脂粉都遮不住，知道她這兩天必然點燈熬油的打這幾根絡子，心裡不忍，便不大想收，可知道若自己不收下，汀蘭只怕更胡思亂想。打起精神笑道：「都是極好的東西，這麼點子小事還想著我，倒讓我心裡不安了。」指著一條松花色的，道：「這條好看得緊，一會兒我就絡在荷包上。」

    汀蘭見香蘭笑著說喜歡，不似作偽，待她仍然親熱，不由鬆了口氣，笑道：「若是絡荷包上，我就再做幾條穗子，垂著才好看。」

    香蘭見左右無人，便壓低聲音道：「姐姐不必這樣忙的，當初我剛進府，姐姐就多有照顧提點，後來趙月嬋要賣我，姐姐還冒險給我送吃的……我心裡都有數。」說著握了握汀蘭的手。

    汀蘭登時會意，心裡有些愧，還有些暖，道：「好香蘭，你是個厚道人，這樣說真讓我不知該說什麼了……」

    一語未了，有個穿著絳紅掐牙背心的體面丫鬟端著個八角捧盒進來，笑道：「二姑娘打發我來給香蘭姑娘送點子東西。」

    香蘭認得她是林東綺身邊的大丫鬟踏莎，連忙起身道謝。踏莎打開捧盒，只見裡頭是兩瓶兒新茶，一盤子時鮮果子，另還有一小碟兒點心，都是尋常見的東西，但勝在新鮮。香蘭明白，這東西不在乎貴賤，林東綺這般做是為了給她長臉，為著還她當日的人情。香蘭苦笑，心道：「原先我在林家無依無靠，只盼著能有人能當個靠山，能過得輕鬆些，結果雪中送炭的少，作踐傾軋得多。如今我無意在此，反倒一個個來給我長臉，可又有什麼用呢。」不過到底感激林東綺，正愁沒東西還禮，忽想起抽屜里有兩匣宮粉，便取出來遞與踏莎道：「正好你來，請拿回去給二姑娘用，代我好好謝她。」

    踏莎一見便笑道：「喲，這可是揚州進貢宮裡的玉簪粉，可是難尋覓，先前我們姑娘有一匣，用盡了就再尋不著了，想不到今兒個這一遭來得巧，能見著這稀罕物。」對香蘭道了謝，春菱又給她抓了一把錢，方才走了。

    一時無事。

    卻說林錦樓說自此後天天回知春館住，將一干人等忙得人仰馬翻，先是將書房裡林錦樓的衣服和被褥都搬回來，又把房裡的帘子、椅搭、桌圍、床褥都換成顏色鮮亮的。蓮心、暖月的人捧著幾色窗簾、床單等請香蘭過目。

    香蘭一瞧，見不是緙絲的就是織錦，還有二色金，均是昂貴之物，便問道：「這些東西給我看做什麼？」

    蓮心笑道：「大爺說屋裡瞧著沉悶，讓換些艷麗的，讓姑娘拿主意。」

    香蘭一怔。今日林錦樓問她與宋柯之事，她沒忍住便刺了一句，本以為林錦樓會再打她一巴掌，誰想他氣呼呼的走了，如今又讓她來挑帘子的顏色。真是笑話，她又不是知春館當家作主的人，讓她挑，豈不是逾越了？她抬頭看見蓮心殷勤討好的笑，便嘆口氣，懶得再想林錦樓葫蘆里賣的什麼藥，便隨手指了個縷金線的梔子色柿蒂紋錦，道：「這個罷。」

    蓮心一疊聲命人掛起來。

    暖月湊趣兒說：「這個選得好，清淡慡眼，瞧著乾淨，金線閃閃亮亮仿佛會動似的。」

    如霜笑道：「可不是，寓意也好，自古男婚女嫁都有柿蒂圖案的東西，取堅實牢固、人丁興旺的意思呢。」說著看了香蘭一眼，那幾人知道香蘭好性兒，也不怕趣著她，便都吃吃笑了起來。

    香蘭一聽這樣的話臉就紅了，低下頭，心裡也煩惱起來，是了，倘若她不慎懷了林錦樓的孩子該如何？那豈不是更難脫身了？如今林錦樓妻位懸空，林家家規森嚴，應不允出現庶長子的罷？可也說不準，林錦樓是長子孫，至今膝下猶虛，林老太太和秦氏卯著勁兒給他房裡塞人，不就是為了讓他早日開枝散葉麼，前天她與林錦樓有了夫妻之事，可也未見有老嬤嬤來給她端避子湯……香蘭六神無主，蓮心以為她麵皮薄，被人趣著有些惱了，便連忙帶著那幾個丫鬟出去了。

    誰知蓮心等人剛走，畫眉又來，站在門口請小鵑通傳。香蘭暗想：「畫眉是個心伶嘴俐，肚皮里陰狠的。當初她上下嘴皮子一碰就糊弄嵐姨娘辦了無數蠢事，末了不但全身而退，還踩在青嵐的屍骨往上爬了一格，做了姨娘，連趙月嬋都沒奈何她，可見其手段。我本就不喜她品性，這種人就該離越遠越好。」便對春菱道：「今兒個一天奇怪，這屋裡就跟走馬燈似的，莫非是把這地方當趕集的了？說我這會子累了，已經睡了。」

    春菱猶豫道：「這樣不妥罷……畫眉好歹是個姨娘，且還是有些頭臉的，你也知道，她的手段心計，這樣公然撅她面子，只怕她記恨，況也不太合禮數。」

    香蘭冷笑道：「她要不願意就找林錦樓告狀去，林錦樓瞧我不順心就攆我出去。幾位哥兒姐兒都是祖宗，非得我伺候，難不成畫眉也是祖宗？再說她哪是什麼好人，見了面也是口蜜腹劍，嘴上叫得親熱，心裡恨不得弄死我，我也沒那個耐性跟她假情假意的敷衍。」

    春菱「撲哧」一笑道：「你說得倒痛快，嵐姨娘要是有你一半明白，也不至於這樣稀里糊塗死了。」說完又嘆了一聲，搖了搖頭，轉身出去回絕畫眉。

    香蘭靠在大引枕上只覺著鬧心，胡思亂想一番，不知不覺已到掌燈時分。

    只聽院子裡一陣喧鬧，片刻，林錦樓推門走了進來。林錦樓鮮少正點歸家，這可驚壞了知春館裡人，眾人忙不迭的團團圍住，伺候林錦樓擦臉換衣吃茶。

    林錦樓換了家常衣裳，走到東次間一瞧，只見香蘭仍趴在窗戶前頭，便咳嗽了一聲。香蘭也不轉身。

    林錦樓冷笑，在羅漢床一側坐下，長臂一伸，捏住香蘭的小下巴，把她的臉扳過來，道：「跟爺說說，這外頭有什麼好看的西洋景兒？」

    香蘭閉緊嘴巴，也不說話，長長的睫毛垂了下來。

    春菱忙去給林錦樓上茶，輕聲說：「大爺，這是清火的涼茶。」

    林錦樓心想，老子是得清清火，要不遲早讓這倔驢給氣死，茅坑裡的石頭又臭又硬，都到這一步了還瞧不清自己身份吶，跟爺犯倔，成，爺看看咱們倆誰倔得過誰。鬆開手吩咐道：「擺飯罷。」

    小廚房早就預備下了，這廂聽了林錦樓吩咐，丫鬟們便端著托盤魚貫而入，炕桌上便擺滿了菜。一道干蒸劈曬雞、一道油炸燒骨、一道水晶蹄髈、還有一道清蒸鰣魚，另有肉鬆香蒜花卷、麻油涼拌燻肉絲等。如霜取來一小銀素兒酒，兩個粉白的葵花兒酒盅，兩雙牙箸兒，放在桌上。

    林錦樓意態悠然，舉起筷子便吃。香蘭偷偷瞄了林錦樓一眼。只見他穿著藍色的軟綢衣裳，彈墨散腿的褲兒，頭上的髻只用一根金玲瓏簪子綰了，盤腿坐在床上，背後靠著兩個枕頭。他這樣的家常打扮，在燭光下更顯得高大健壯，香蘭又想到前天晚上那一夜，心中惴惴不安，手心都冒出汗來。

    林錦樓顯是餓狠了，狼吞虎咽的吃了蹄髈，去了一盤子排骨。香蘭靜靜垂著頭在一旁坐著，春菱著急的給她使眼色，讓她給林錦樓倒酒，見香蘭一動不動的，只得親自上前替林錦樓把酒滿上。

    林錦樓吃了一回，丫鬟們撤下空盤，上了些素淡的時鮮蔬菜。林錦樓揮退了左右，看了香蘭一會兒，開口道：「你吃點罷，打從前天就沒好好吃東西，光吃青菜，跟養兔子似的，今兒個看著下巴都有點尖。」說著給她夾了一筷子雞胸肉放在她跟前的金泥小碟兒里。

    香蘭心道，這林錦樓原來也會說兩句軟和的話。正暗自納罕，又聽林錦樓聲音平靜道：「吃點肉，回頭整個人瘦了，胸脯子都小了。」

    第150章 共處（一）

    香蘭一怔，緊接著明白過來，臉「刷」一下成了紅布，將要滴出血，難以置信的抬起頭，瞪著林錦樓看。

    林錦樓仿佛沒事兒人似的，道：「趕緊吃。」夾了一筷子菜，抬頭看著香蘭目瞪口呆的小模樣兒又吃吃笑了起來，不費半分氣力的把香蘭拽到他身邊，攬在懷裡，拿起自己吃酒的葵花盅送到香蘭唇邊，香蘭一臉厭惡，扭頭避開。