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    卻說銀蝶昨晚與夏芸男歡女愛一回，一路上還含羞帶怯，可一進夏家的門便瞧見有隻大白鵝撲上前便要啄她，銀蝶尖叫一聲，險些便要跌倒，夏芸連忙呵斥一聲將鵝趕了。銀蝶驚魂未定，環顧四周，又見那狹小半舊的院子和吱吱亂叫瘋跑的小孩兒，有個穿著粗陋的肥壯村姑坐在院裡搓玉米，見他二人便站起來，迎上前笑道：「三哥回來啦？」

    銀蝶眼前一黑，險些暈過去。

    眾人一見銀蝶便驚了，紛紛出言詢問，夏芸雖竭力做無事狀，卻忍不住得意道：「此乃林家贈的婢女，要給我作妾的。」

    夏二嫂嘖嘖道：「不愧是大戶人家贈的，臉兒生得這樣俊。」

    夏三姐兒伸手便往銀蝶頭上摸，道：「她頭上戴的花兒比香蘭的還好看呢！」

    金氏也來摸銀蝶道：「這屁股不圓，只怕是不好生養。」

    銀蝶見金氏一身窮酸，跟林家的粗使婆子似的，嫌棄得往旁邊一閃，擰著眉道：「別摸我！」

    金氏登時就沉了臉色，冷笑道：「什麼金尊玉貴的人兒，不過個使喚丫頭，我還摸不得了？」

    夏芸亦沉了臉色，呵斥道：「你說什麼呢？她是我娘，你該給她磕頭才是！」立時便讓銀蝶磕頭。

    銀蝶這才知道自己有眼無珠認錯了東風，「哇」一聲大哭起來。銀蝶直哭得天昏地暗，夏家人人擰眉瞪眼。好在夏芸到底是個良善的，雖不喜銀蝶掃他顏面，卻也憐香惜玉，將銀蝶領到自己房中。銀蝶一見那小小一間廂房便愈發悲中從來，嚎啕哭了起來。

    閒言少敘。這銀蝶跟了夏芸也無法，又聽說自己全家被發賣了，便愈發惶惶，在夏家踏實下來，只一味躲在屋中。因她是林家贈的，夏芸叮囑家中不可太為難，夏家人雖不滿，也只冷嘲熱諷幾句罷了。夏芸跟銀蝶正是新鮮時候，夏芸柔著性子哄著，銀蝶縱有委屈，彆扭了兩日也逐漸好了起來。

    卻說這一日，銀蝶正午睡，似醒非醒的時候，只聽夏二嫂道：「……叔叔的事不是我不肯幫，實是陳家不開面兒，我跟媒人去了，連門都沒給開。」

    夏芸道：「前幾日我給二嫂二兩銀子，二嫂還拍胸脯說沒問題……」

    「前幾日是前幾日，這幾日是這幾日。前幾日叔叔可曾從林家領個小佳人兒回來？嘖嘖，這兩日香蘭她娘也請媒人打聽合適人家了，我聽說了，人家有言在先，第一不給人作妾，第二不嫁有妾的男人。叔叔這事喲，我看難成了……」

    「陳家當真這樣說？」

    「那還有假？叔叔不信就問去！」

    「那……那……」

    夏二嫂冷笑道：「叔叔要肯捨得那小佳人兒，我便厚著臉皮再去陳家問去。」說完起身走了。

    夏芸連忙追出去，口中道：「二嫂別走，這事……」

    銀蝶一骨碌爬了起來，咬牙恨道：「呸！夏芸這窮酸黑心的爛好人竟然還打算娶別人！老娘委委屈屈跟了你這窮舉人便要體面做正頭娘子，作踐了我，還想讓我作妾，門兒都沒有！」咬了咬唇兒，暗道：「陳香蘭？莫非就是那個小賤人？」

    當先便找了時機找夏二嫂套話，給了十幾個銅錢，夏二嫂便道：「叔叔相中的香蘭，原也是林家的丫頭，哎喲喲，如今可不一樣，家裡可闊氣了，買了個挺大的宅院，穿金戴銀，吃香喝辣，她爹當了大當鋪的坐堂掌柜，早晚都有轎子接著送著。嘖嘖，你們都是先前在林家當丫頭的，香蘭倒真是個小姐命！」說完一扭腰走了。

    銀蝶臉色氣得煞白，暗恨道：「陳香蘭那賤人，原在林家便害我，我被大爺趕出來全都賴她生事！如今陰魂不散，害我全家發賣，又來跟我搶男人了，我非要你死無葬身之地！」心中暗自琢磨，一計便已生成。

    且說香蘭，這些時日關門閉戶倒也過得平安。香蘭對宋柯的念想漸漸放下來，卻也因此事清減了不少。陳氏夫婦疼愛女兒，如今家計逐漸富裕，便計較著買個小丫頭，托人牙子帶了幾個小女孩兒來。香蘭親自去看，挑了個九歲的小丫頭子，長得白淨俏麗，取了名兒叫畫扇，伺候筆墨，收拾家務，倒也乖覺妥帖。

    這一日，香蘭正院裡侍弄花糙，忽聽有人敲門。畫扇問了幾聲都無人應，只聽門口有人嚎哭道：「快讓奴見見陳家姑娘，若不開門，奴便一頭撞死在這兒！」

    香蘭吃了一驚，忙將剪子放在石凳上，開門一瞧，只見銀蝶正跪在門口，見了香蘭便「怦怦」磕頭，引得街坊四鄰紛紛探頭來看。

    銀蝶哭喊道：「陳姑娘，奴知道你跟夏芸夏舉人已經訂親了，卻不容家中有妾，如今夏老爺要把奴賣了，還求姑娘給奴一條活路！姑……不，大奶奶，發發慈悲罷！」

    香蘭頓時愣了，她萬沒想到竟然是銀蝶找上門，滿口胡言亂語嚷著「夏芸」、「訂親」等語。見周遭人議論紛紛指指點點，不由皺緊了眉，去拉銀蝶的胳膊，道：「你胡說什麼？我何曾和夏家訂了親？」

    銀蝶死活不肯起來，哭道：「大奶奶就是因為奴才惱了，要跟夏老爺退親。大奶奶，奴是林家送給夏老爺的，老爺就當我是個玩意兒擺設，他一顆心全在奶奶身上呀！奴只求奶奶莫要趕我走……奶奶若不答應，奴便一頭碰死在這裡……」說罷驚天動地的嚎啕起來。

    薛氏在裡頭也聽見響動，走出來聽見銀蝶這話，頓時氣得臉色發白，罵道：「不要臉的賤蹄子，我們家閨女清清白白未許人家，你從哪兒來紅口白牙污衊人，還不趕緊走！」說完兩腿發軟，便要癱在地上了。

    香蘭心裡一沉，暗道：「銀蝶原本便不是好的，如今這是要害我名聲了。」招手將畫扇叫來，交代道：「去衙門找夏舉人，說他家的小妾跑到咱們家鬧事來了。」畫扇立刻去了。

    香蘭轉過身，臉上已換了另一番形容。

    第128章 禍出

    香蘭神色端然，卻不說話，銀蝶哭喊了一陣，跪在地上，悄悄抬頭去看香蘭，兩人眼神一撞，忙又低下了頭。香蘭看她哭聲小了，便緩聲道：「銀蝶，你同我原先相識，都是林家的丫頭，如今怎又到了夏家？」

    銀蝶哭得上氣不接下氣，好不可憐的模樣，搖著頭說不出話。香蘭將自己手裡的帕子遞過去，臉上一色的淡然：「先擦擦你的淚兒。我和夏相公未曾有過婚約，我娘還托媒人去給我相看人家，這事眾所周知。你今日卻好端端的來到我家門前，一口一個『大奶奶』喚著，又是砸門又是哭鬧，全掛子的武藝，我總得問問清楚不是？」

    話音一落，周遭看熱鬧的人紛紛點頭。有那抱著孩子的大嫂在人群中喊道：「說得是，前因後果的總要說說才是。」

    銀蝶一怔，她原以為出了這等事，香蘭必定覺著沒臉，關門閉戶羞臊著回去哭了，竟沒料到會如此平靜。咬了咬唇兒，遂道：「林家大爺把我賞了夏家舉人老爺。」

    香蘭點了點頭，拉長了聲音說：「明白了，原來是上峰贈的妾。」銀蝶有些品貌人才，林家世仆出身，才能到知春館當差，男客絕難見到，她方才十六七，尚未到許配的年紀，竟然被林錦樓送了個名不見經傳的舉人，當中的事便有幾分意味深長了。

    銀蝶心中大恨，看到香蘭臉上似笑非笑，愈發惱上來，臉上卻一副委屈神色，哭道：「還求姑娘可憐我這樣的薄命人……」

    香蘭道：「我與你毫不相干，說不上什麼可憐不可憐的。我與夏芸本就是過路人，你到我家門前，只怕是哭錯了地方也跪錯了地方。」

    銀蝶賴著不起，「怦怦」磕頭，淚如雨下道：「我家老爺中意姑娘，幾次三番託了家裡人來問，姑娘對他也有意，特贈了支堆錦的花兒給他，老爺天天寶貝得跟什麼似的，如今因著我的緣故，姑娘又忽然不睬他了，老爺便想把我賣了，我，我……還求姑娘開開恩罷！」

    薛氏氣得滿臉通紅，從門口奔出來道：「你胡說！我女兒何時給過他花兒，這樣含血噴人也不怕天打五雷轟！」

    銀蝶哭得死去活來，指天指地道：「我若有一字半句虛言，就讓我喉嚨里生個大瘡爛了脖子！」

    香蘭心中冷笑，道：「我只給過夏家三姐兒一支堆錦的花兒，還是同著長輩的面送的。夏家真是好算計，莫非要拿一支花兒坑我不成？」

    銀蝶哀哀哭泣道：「姑娘，我家老爺是真情實意，我也不圖旁的，日後姑娘能把我留下伺候，當牛做馬都使得……」

    香蘭大怒道：「閉嘴！我已前後說了幾遭，同夏芸嫁娶各不相干，什麼伺候不伺候，日後你同夏芸正頭娘子說去，倘若再把我往這事裡頭攪合，我就去衙門狀告夏家辱我名節！」

    香蘭向來脾氣隨和，笑臉迎人，銀蝶只覺著她是個好拿捏的，萬沒想到會如此疾言厲色，一時呆住，餘光瞧見周遭人指指點點，心中暗道：「這事已經出了，就算香蘭再清白也難說清楚，哼，就算是個臉皮厚的，不去尋死，日後也難嫁體面人家。我只管裝扮可憐便是。」淚珠兒滾瓜似的掉下來，悽然道：「姑娘這樣說，是逼奴去死麼？」

    香蘭冷冷的看著銀蝶，沉聲道：「你是林家大爺贈的妾，既是妾就要守妾室的本分！一個奴才罷了，竟敢妄想管主人家的事，可真真兒是沒規沒矩狼子野心。我與夏芸毫不相干，即便相干，你一個奴才也不該背著主人大肆嚷嚷，鬧到我家門前，毀我清譽！一時哭哭啼啼，一時磕頭求饒，一時要死要活，仿佛我如何逼迫於你，我清清白白的人，卻被你無端潑了一身髒水，讓街坊四鄰指指戳戳。銀蝶，你莫要以為來這兒鬧上一鬧就完了，此事夏家必要給我一個交代！」

    銀蝶臉色一白，咬著後槽牙，哭道：「姑娘這樣說，真是要誅了我的心了……姑娘一口一個『奴才』，莫非忘了自個兒原先的出身了？」

    話音未落，夏芸從人群里氣急敗壞的奔了出來，一把抓起銀蝶的胳膊，厲聲道：「沒廉恥的貨，你往這裡來作甚！」

    銀蝶心裡一沉，恨得牙癢，眼裡的淚珠兒更止不住淌下來，嗚嗚哭個不住。

    夏芸抬頭看看香蘭，臉憋得通紅，吶吶道：「陳姑娘，對不住……」

    香蘭淡淡道：「夏舉人來得正好，今日當著大家的面，我便問一問你，方才你的小妾口口聲聲喊我大奶奶，你我二人可曾有婚約？」