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    金氏登時橫眉立目，jú花似的臉兒愈發緊繃，冷笑道：「我不過是好心勸一句，就招惹來小輩兒這麼多話，甭以為我聽不出來，姐兒這是話里話外擠兌我們家呢。我可是一片痴心的勸你娘，納小也是喜事一樁，你爹娘年紀慢慢大了，你遲早出嫁，身邊怎麼能沒個照應的人……我再可沒臉在這兒坐著了。」言罷起身便走。

    薛氏心中雖解氣，但面上仍出言挽留，對香蘭道：「小孩子家家不知輕重，長輩說話豈是你能插嘴的，還不趕緊給你夏伯娘賠禮。」卻扭過臉兒來跟香蘭擠眼睛。

    金氏昂著頭冷哼一聲，對薛氏道：「你可得好好教女兒，嘴這樣毒，將來只怕難嫁！」

    香蘭說話又清又脆，好像連珠炮似的，道：「我年紀輕不懂事，還得讓夏伯娘教我。我原先以為納妾是大戶人家才配的。就好比夏伯娘家，出了一位舉人老爺，如今夏伯伯出去誰不尊稱一句『老太爺』呢？這樣的威風體面，才配納個小妾。一來夏大伯和夏伯娘的年紀比我娘更大，身邊更得有個照應的人；二來，舉人老爺的親爹，納一房小妾也是喜事，說出去也面上有光不是？」

    金氏萬沒料到陳家女兒是個口舌上不落下風的，居然以子之矛攻子之盾，殺了個回馬槍，臉上立時氣成豬肝色。夏三姐兒見母親吃虧，憤憤站起來道：「我娘是為你們家好呢，我娘又不是下不出蛋的雞，我爹納哪門子的妾！」

    香蘭看都不看夏三姐兒一眼，只對金氏道：「夏伯娘今日說的事有幾處不妥，一來我娘還年輕，前些年家裡光景不好，身子骨也虛弱，如今好生調養身子，再去廟裡捐功德求子，也不愁生不出兒子。夏家伯娘若真擔心爹娘無子，看在這些年街里街坊的情分，也該勸我娘多調養身子才是。二來我爹從沒那個納小的心思，就連抱養過繼個男丁都不樂意，伯娘不信只管問去。三來納小也好，不納小也好，都是我們家裡事，與你有什麼相干，夏伯娘原本成天跟一群市井婦人一處，鎮日家長里短不曾知道什麼體統，怪不得如今當了舉人老娘也不知道規矩。我雖不才，也好歹在宅門裡當過兩年差，知道些廉恥，今日告訴夏伯娘一句，方才勸人納小，還跟媒婆似的說要給人拉縴兒的話，日後可別幹了。丟了夏伯娘的臉面還是小事，丟了夏相公的臉，別人還以為夏相公也是個嘴碎的呢！」

    金氏更沒想到香蘭竟說出這樣一篇話公然落她顏面，氣得渾身亂顫，指著香蘭：「你……你……」半天說不上話，怒得起身便要走，夏二嫂是個眼皮子活絡的，趕緊扶了金氏，對薛氏道：「我娘也是好心，方才是說錯了，我替她配個不是。」

    薛氏也趕緊來打圓場，呵斥香蘭道：「沒大沒小！」對金氏笑道：「小女孩兒家家不懂事，老姐姐可千萬別惱她！」

    夏二嫂拉著金氏的胳膊道：「娘趕緊坐下，這就是話趕話說出來罷了，有甚大不了的呢。」連連給金氏使眼色。

    金氏知她這個二媳婦兒是最有心計的，雖忍不住想走，可她到底麵皮厚，卻也坐了下來。

    夏二嫂是個會說笑的，先贊房中的擺設好看，又去夸薛氏的衣裳，而後又將話頭扯到夏芸身上，誇說夏芸如何才高八斗，一表人才云云。金氏一聽這個，腰杆也挺了起來，開始說夏芸如何在衙門裡受器重。三言兩語之後，便將前番揭過，又說笑起來。

    夏二嫂是個自來熟，扭過臉兒又跟香蘭說話兒，摸著香蘭的鬢髮胳膊，上上下下看了一個遍，香蘭有些不自在，不著痕跡的往旁邊挪了挪，那夏二嫂卻又往前一步，拉上香蘭的手，笑道：「哎喲喲，真跟天仙似的，上回見她還是幾年前，那時候還沒進林家呢，這一晃都成了大姑娘，出挑得都讓我認不出了，那個慡利的性子也讓我喜歡，也不知將來哪個有福，能娶了這樣的小佳人兒去。」

    口中一長一短的問香蘭平日都做什麼，香蘭含笑道：「還能做什麼，平日做做針線罷了。」

    夏二嫂笑道：「你還做什麼針線，光畫畫兒了罷？現如今一張畫兒能賣幾兩銀子了？」

    香蘭一怔，看那夏二嫂眼中精光四she，身上愈發不舒坦，淡淡道：「夏二嫂子說笑了，我哪會什麼畫兒，可別聽外頭人亂嚼舌頭根子。」

    夏二嫂堆著笑：「騙嫂子不是？你悄悄跟嫂子說，嫂子一準兒不告訴別人……」

    正說著，夏三姐兒又湊上來，她比香蘭小一歲，從小都沒穿過幾身新衣裳，自打香蘭一進門，她便眼饞香蘭一身鮮明衣裳和穿戴首飾，羨慕道：「你這頭上戴的花兒、朵兒的真好看。」

    香蘭正愁不知如何應對夏二嫂，聽了這話，便從頭上拔下一支堆錦的花兒，遞到夏三姐兒跟前道：「喜歡這支便送你。」

    夏二嫂一疊聲道：「哎呀呀，這怎麼使得。」暗自後悔方才自己沒贊香蘭穿戴，否則也該送她一支才是，此時倒不好開口了。

    夏三姐兒接了花兒，見那花兒精巧別致，還有銅絲兒彎成的蝴蝶須子，墜著小小的絳紋石，一顫一顫的。夏三姐兒摸了又摸，也不道謝，只管往自己頭上插，又眼巴巴看著香蘭頭上道：「你戴的簪子釵環也怪好看的……」

    第123章 作客（三）

    香蘭一怔，只裝聽不見，轉而扯開話頭跟夏二嫂說些旁的，夏三姐兒見香蘭不搭理便有些著急，去扯香蘭袖子道：「我說了，你那些簪子釵環也好看！」

    香蘭點了點頭道：「謝謝誇讚。」

    夏三姐兒道：「那你怎麼不給我一支兒？」

    夏二嫂伸手拍了夏三姐兒兩下，罵道：「死丫頭！丟盡臉面了！」

    夏三姐兒頓時委屈起來，張嘴作勢要哭。

    香蘭忙勸道：「算了算了，夏二嫂子別罵她。」

    夏二嫂又數落夏三姐兒幾句，方堆著笑對香蘭道：「這死丫頭沒見過世面，妹妹可別生氣……唉，也可憐她小小年紀的，連支銅的簪子都沒用過，妹妹是個闊氣人，要不就送她一支罷？」

    香蘭目瞪口呆，只覺自己活了兩世還是頭一遭遇到這樣的人。還沒等她應聲，夏二嫂便飛快扯了夏三姐兒一把，道：「人家要送你簪子呢，還不快謝謝你陳家姐姐。」

    夏三姐兒也不委屈了，脆生生說：「謝謝陳家姐姐！」說完又眼巴巴盯著香蘭頭髮上看。

    香蘭不說話，只是微微冷笑。

    夏二嫂唯恐香蘭不給，忙道：「陳家妹妹，你是個心善又有富裕的，總該可憐你小妹妹沒戴過好東西罷？不過根簪子，你還在乎這一星半點兒的？」

    香蘭冷笑道：「我竟不知道天底下還有這般找人要東西的，我可不是什麼冤大頭。」說完再不理睬，逕自走到薛氏身邊拿起壺添茶。

    夏三姐兒瞪著眼道：「她什麼意思？我都謝了她了，簪子還給不給了？」作勢又要鬧。

    夏二嫂擰了一把道：「現世報的東西，快給我閉嘴！」

    夏三姐兒素怕夏二嫂積威，登時不敢言語了。

    這廂金氏已將夏芸從頭到腳誇了一通，道：「從小兒就有算命的跟我說，我們家小三兒是天上星宿下凡，日後定能當官做宰，還說我是個有大造化的，將來榮華富貴受用不盡。我原先還不信呢，如今才知道條條應驗了！」

    薛氏只覺心煩，藉故讓香蘭去添茶，打斷道：「老姐姐喝口茶再說罷。」

    金氏渾然不理，仍舊滔滔不絕道：「縣太爺也賞識我們家小三兒，聽說他還沒娶妻，後悔得要撞牆，說早知道有這樣一表人才的舉人，自個兒的閨女就不那麼早聘人家了。嘖嘖，可要我說，就算縣太爺的閨女沒聘人家，我們家小三兒還不一定能看上呢！趕明兒個我們家舉人老爺考中了進士，那就是地地道道的大官兒了，所以娶媳婦這一來要才貌雙全，二來要家裡頭闊綽，等閒的想進我們夏家當兒媳婦，呸！門兒都沒有！」

    話音未落，夏二嫂便搶白道：「是啊，等閒的自然不成！說句厚臉皮的話，我覺著蘭姐兒跟我們家小三兒就般配，簡直是天造地設的一雙兒了，是不是呀？」

    薛氏忙笑道：「我們蘭姐兒可不敢高攀，日後找個殷實厚道的莊稼人便罷了。小夏相公日後定然是要飛黃騰達的，怎麼也該百里挑一的找個媳婦兒才是，我看別說是縣太爺的閨女，怕是連皇上的女兒都能娶得。」

    金氏聽了渾身舒坦，捂著嘴咯咯笑了一陣，方道：「薛大妹子說得是，你們家閨女性子太刁，找個厚道些脾氣好的才忍得住呢！」

    薛氏和香蘭對了個眼色，兩人都別開臉兒，只作沒聽見，往窗外看去。

    夏二嫂微微皺了眉，張了張嘴，卻什麼都沒說。

    夏家三人在陳家用了午飯方才走了。待出了陳家的門，三人緩緩往回走，夏二嫂道：「娘，今兒個陳家的意思你瞧出來沒有？」

    金氏一怔，問道：「什麼意思？」

    夏二嫂道：「他們家香蘭今年快十六了，咱們家小三兒今年十八九，你說能有什麼意思？」

    金氏登時擰起眉道：「不成！絕對不成！癩蛤蟆想吃天鵝肉，痴心妄想！活該爛嘴生瘡的小蹄子，狂得都有褶兒，簡直是多嘴狐狸精變來的，恨得我想抽她幾巴掌！」

    夏二嫂笑道：「我的娘，你怎的想不開？依我說，陳家要樂意，咱們還巴不得呢！陳家這麼闊，連糊窗都用的五色紗，那一匹抵得上一捆細布的價兒了，你看那吃穿住用，哪一項都比咱們高出兩三頭去。陳萬全會相看古玩，誰知道他家藏了多少好東西呢！陳家沒兒子，原先那些個親戚又都不曾來往，誰娶了香蘭，這樣的家業還不都歸了他去？」

    金氏想到陳家的房子和陳設，不由怦然心動，可轉念又搖頭道：「小三兒如今是舉人老爺了，什麼有錢人家的媳婦兒找不到？前兒個還有媒婆跟我說點心鋪子掌柜的閨女呢！」

    夏二嫂又道：「娘有所不知，這陳香蘭還有一項好處。她會畫畫兒，如今一張畫兒就值幾十兩銀子呢！誰娶了她，就是抱了只會生金蛋的老母雞，娘可得會算這筆帳呀。」

    金氏一驚：「幾十兩銀子？真的假的？」

    夏二嫂道：「都這樣說呢，只是她自個兒說不會畫，可我瞧著八成就是她。」

    金氏又羨又妒，咋舌道：「哎喲喲，幾十兩銀子，這簡直是要發財了，怪道陳家闊成這個樣！」