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    陳萬全瞪了薛氏一眼道「胡說什麼！他再出息能有宋大爺出息？宋大爺是相中咱們家香蘭了，你少說些有的沒的。」

    薛氏又嘆一口氣道：「宋大爺出息了是不假，可能娶咱們香蘭當正頭娘子麼？倒不如和小夏相公省心。」

    陳萬全嗤笑道：「小夏相公當了舉人又怎樣？家裡窮得跟什麼似的，香蘭要嫁過去就是遭罪。宋大爺可是官宦之後，家底子殷實著呢。何況是宋家救了香蘭，還放咱們脫籍，如今我還在宋府領著差事，咱們一家子都得感恩戴德！」

    薛氏便不再言語了。

    一時無事。香蘭在家住了兩日便回了宋府，又過兩個月接到宋柯厚厚一疊書信，說他已到京城，一切安好勿念，寫了些沿途趣事和風土人情，又囑咐她保重身體云云，香蘭將信看了幾遍，小心收好。

    已是寒冬臘月，天氣寒冷。香蘭探頭往窗外一望，只見天色陰沉，似是要下雪了，冷風便從窗子鑽了進來，她連忙「啪」一下將窗子牢牢鎖了起來。

    林府的朱紅的大門「啪」地一聲緩緩打開----林錦樓歸家了！

    林錦樓穿了一襲毛皮大氅從門口走了進來，小廝們早已飛奔去報信，口中大喊著：「大爺回來了！大爺回來了！」

    三日前，林家接到聖旨，林錦樓剿匪有功，提正四品指揮僉事，授明威將軍，另有御賜白馬一匹，黃金百兩。這一則消息令林家上下震動，老太爺林昭祥登時命擺香案，請聖旨開祠堂祭祖，遠近大小官員聞風而動，紛紛上門道賀，一時林家門庭若市，族中的長輩也紛紛打發人來賀喜。

    眾人原以為林錦樓要再過一年半載方能歸家，萬沒想到今日忽然回來，不由驚訝，全府都忙碌起來。

    林錦樓不慌不忙，將馬鞭交給吉祥便往裡走。吉祥乖覺，問道：「大爺可要先回知春館梳洗，換身衣裳再見長輩麼？」

    林錦樓淡淡道：「不必。」徑直去給林老太爺、林老太太磕頭問安。林昭祥對長孫向來滿意，這孩子雖說桀驁不馴，在外頭荒唐了些，可心裡頭卻樣樣有數，才半年便掙了個四品將軍回來，再過幾年，林家動用些人脈，便可去兵部任個兩三品的高官了。

    林老太太臉上一派慈愛，心疼大孫子一身風塵僕僕，暗自琢磨著大孫子愛妾死了，身邊兒沒個知疼著熱的人，自己身邊又兩個丫頭不錯，模樣俏不說，還知情達意的，回頭她做主送到孫子房裡頭去，倒要看看趙氏敢不敢說個「不」字。拉著林錦樓的手問長問短，說著說著便又抹了一把眼淚兒。

    此時門口傳來腳步聲，林長政和秦氏來了。林老太太紅著眼眶笑道：「都是爹娘惦記，瞧瞧，等不及兒子登門去請安，自己就到了。」

    林錦樓立刻給爹娘磕頭。林長政見兒子愈發雄威沉穩。不由欣慰。秦氏卻看林錦樓眉宇間的風霜，心裡發酸，淚便涌了上來，她一哭，勾得林老太太也流淚一場，眾人勸了許久方才好了。

    敘舊一回，林昭祥將林長政、林錦樓父子喚到裡屋，林錦樓攙著他在搖椅上坐下，又親手奉上水煙。林昭祥「咕咚咕咚」抽了兩口，問道：「仗打完了？這麼快就回來，當中莫非有什麼隱情？」

    林錦樓冷笑道：「有什麼隱情？軍隊廢弛，一群酒囊飯袋，到了戰場上不尿褲子才算見了鬼了，軍中全是老弱病殘，幾乎沒什麼可用的人，軍餉也都是空的。我只好用自家人馬乾了幾仗。匪徒雖兇猛，卻還沒成大氣候，可倒有那賣國求榮的漢jian勾結倭寇，從水旱兩路夾擊。我命人當眾殺了五十個，剝了皮吊在桅杆和城門上示眾，方才算震懾住了。那些魍魎精魅眼見匪患要平息了，紛紛跳了出來，鼓動聖上派自己人過來搶功，又怕我翻臉，這才升官發財堵我的嘴罷了。」

    林長政道：「可你這樣私自回家也不妥，到底要進京面聖才是。」

    林錦樓道：「皇上哪有功夫見我？朝里的人也不樂意讓我回去，我往那兒一戳，他們還怎麼把功勞往自個兒臉上貼？我已奏報聖上，說戰時傷情復發，先回家休養，再進京面見聖上。」

    林昭祥手指點了點搖椅扶手道：「樓兒倒是有分寸，眼下京中局勢正亂，連閹黨之間都萌生不和，不如再觀察些時日。」又對林長政道：「你也是，眼見孝期要滿了，回頭給你謀個外放，先離開京城是非之地，躲兩年再說……咳咳……多少大家望族都覆滅了，唯有咱們家沉沉浮浮不倒，靠得便是趨利避害罷了。」

    林長政父子點頭受教。

    林昭祥嘆口氣對林錦樓道：「你二叔雖也在軍里，可自家人清楚得緊，他是個庸庸碌碌之人，偏還有野心，倘若他求到你，你萬不可幫他行事。」

    林錦樓點頭應下。

    第104章 回家（二）

    待出了屋，早有個老嬤嬤在外候著，將林錦樓引到拙守園。秦氏正坐在榻上，手裡捧著手爐，幼子林錦園在一旁炕桌上描紅。見林錦樓進來，林錦園立刻丟了筆，下榻撲過去喊道：「大哥哥！」

    林錦樓把林錦園舉了舉，放下來摸摸他的頭，笑道：「又長高了。」

    林錦園咯咯直笑，他方才六歲，生得虎頭虎腦，粉嘟嘟的一張臉兒，大眼睛又圓又亮，抱著林錦樓的腿，一疊聲問道：「打仗有沒有趣兒？母親說哥哥上戰場要用大刀的，我也要一把！還有，還有哥哥帶我去騎馬罷，我要去騎大馬！」

    林錦樓點頭笑道：「好好好，回頭帶你去。」在椅上坐下來。林錦園扭著小屁股立刻往他身上爬。

    秦氏道：「園哥兒別鬧，我有事同你大哥哥說。」

    林錦園裝聽不見，胖胖的小胳膊環著林錦樓的脖子，小腳丫一搖一晃的。秦氏只得命奶娘和丫鬟們抱林錦園走，林錦園死活不依，賴著不肯動，林錦樓拍了拍林錦園，口中道：「不走便不走，讓他呆在這兒罷。」點了點林錦園的小鼻尖。

    秦氏便揮手讓眾人退了，看了看林錦樓的臉色，小心翼翼道：「你去打仗，怕你分心，有些事還不曾告訴你……」

    林錦樓一邊逗弄著弟弟，一邊淡淡道：「我知道，青嵐死了，肚裡的孩子一屍兩命。」

    秦氏訝道：「你知曉了？」長吁短嘆道，「罷了，也是青嵐沒福，回頭你去給她上炷香，真是可憐見的。」

    林錦樓低頭「嗯」了一聲。

    屋裡一時靜下來。

    秦氏輕咳一聲道：「我娘家遠房親戚里有個女孩兒，今年十七歲了，生了一副好模樣，性子也溫柔，等過了年我領來你瞧瞧，若是中意便納進來，身邊也好有個伺候的人。」

    林錦樓抬頭看了秦氏一眼，捏著林錦園的小臉蛋兒道：「再說罷。」頓了頓道：「我要抬舉我房裡的畫眉。」

    「畫眉？」秦氏蹙了眉頭。畫眉家裡著了大火，之後便杳無蹤跡了，林家未曾找見人，畫眉家裡也不曾上門來鬧，此事便放了下來。

    「嗯，畫眉。她哥哥把她送到我那兒去了，兒子在外辛勞，全賴她一人照料。」

    秦氏眉頭擰得更緊：「她私自去找你，也沒稟告家裡一聲，這還得了？」

    林錦樓道：「此事我已罰過了，日後她必然不敢了。」拍拍林錦園的小屁股，把他放到地上，林錦園立刻邁著小腿兒跑出去找奶娘了。

    秦氏見林錦樓護著便不再說，只問些打仗的事，身上可否受傷等。林錦樓一一答了，又問了家裡的情形，秦氏道：「家中一切都安好，沒出什麼事，就是亭哥兒這次科考沒能中舉，旁人尚可，你二叔雖不曾說什麼，可我瞧著臉色不是太高興。」

    林錦樓道：「舉人哪是這麼容易的，你也能考上，他也能考上，豈不是不值錢了？老三才多大，日後再考就是了。頂不濟考不上了捐個官兒做，家裡又不是掏不起銀子。」

    秦氏道：「你二叔要的是那個臉面，宋家那小子考了個解元，亭哥兒名落孫山，這兩相對比有些扎眼了。他一直想在老爺子跟前要個好兒，可老爺子偏生看不上他，如今亭哥兒未考中，你又升了官，二房恐怕心裡彆扭著，你說話要小心著些。」

    林錦樓冷笑道：「但凡二叔少往外頭鬼混，少點鑽營，多花心思在正經事上，也不至於到如今的境地了。」

    秦氏嘆口氣，她與二房太太王氏妯娌間交好，王氏同她哭訴過幾回，她也只能從旁勸解一番罷了。母子倆又說了些旁的，林錦樓告辭出來，往知春館去了。

    趙月嬋狠狠將一口惡氣咽下，臉上不帶出一絲不悅出來，垂著眼帘看著喜鵲在地上擺了軟墊，畫眉低眉順眼的給她磕頭。

    畫眉頭戴明晃晃的金鳳含珠釵，穿著滾邊猩紅緞面雲珠襖褂，脖子上帶著手指寬的赤金瓔珞圈，手上戴著的金鑲玉的戒指，比趙月嬋手上的那個還好還大，臉上脂光粉艷，襯得整個兒人愈發嬌麗，又帶了一股不尋常的氣派出來，若是同趙月嬋站在一處，一時還真認不出哪個才是林家真正的大奶奶。

    趙月嬋手裡絞緊了帕子。

    畫眉禮畢，站了起來，對趙月嬋道：「奴當日家中失火，正巧大爺打發人來接，便隨著去了，蒙大爺垂憐，抬了姨娘，日後還請奶奶多多教我。」措辭謙遜，可話里卻無一絲恭敬之意，反帶了挑釁之意。

    迎霜怒得瞪圓了眼。趙月嬋將要把指甲在手心裡折斷了，臉上仍淡淡道：「那倒是辛苦你了，大爺也是，若是想接個人過去伺候，也不告訴我一聲，累得家裡找你許久，還只當你死了。」

    畫眉巧笑道：「托大奶奶的洪福，奴倒是命大得緊。哥哥還立了些軍功，又升了一級，也是個好事了。」

    趙月嬋只裝沒聽見，道：「如今你回來，又受了大爺的抬舉，房子我已命人下去收拾，回頭再給你添個伶俐些的丫頭過去伺候。」

    畫眉立即道：「不必勞煩大奶奶，大爺回來時已說了，讓把東廂讓給我住，我也不挑剔，先前伺候嵐姨娘的丫頭留下來伺候我便是了。」

    趙月嬋冷笑道：「嵐姨娘是有了身子，太太才特特撥了三個丫頭過去，尋常姨娘身邊兒不過只跟一個伺候的，再給你添個小丫頭子已是不合規矩了，若想按嵐姨娘的份兒，便肚皮爭點氣罷。」

    畫眉眉頭一挑，也不爭辯，臉上仍掛了笑道：「原來如此，那是我輕狂了，奶奶可別怪我。」

    趙月嬋將茗碗端起來，陰陽怪氣道：「我哪敢怪你，偌大的林家你都不放在眼裡呢，想走就走，想留就留，招呼都不打一聲，比老爺太太的譜兒還大，我怪了你不是自己找不痛快麼。」