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    不多時宋柯歸家，卷華便告辭了。宋柯雖打了傘，可外頭雨下得太大，仍是濕了一半衣衫，進淨房沐浴完畢，屋裡方才把飯擺了上來。

    宋柯狼吞虎咽吃得香甜，撤去飯，重新擺上瓜果熱茶。宋柯便說了些今日的見聞和新鮮事，又道：「今兒個聽俢弘說，林錦樓剿匪有功，雖匪患還未除，卻平定了兩個城池，朝廷的嘉獎令這幾日便頒下來，皇上龍顏大悅，他只怕要升授將軍了。」

    提起林錦樓，香蘭便心有餘悸，道：「不過是剿匪，怎就能升大官兒了？」

    宋柯搖搖頭道：「這是真刀真槍拼出來的，別因他內宅裡頭一團亂，為人風流好色便小瞧了他，他治下有方，用兵老道，是熟讀《孫子兵法》的。否則縱有他爺娘老子的蔭蔽，也不至於年紀輕輕便搏出這樣一番前程出來。」

    香蘭心道林錦樓豈止是風流好色，且脾氣暴戾，唯我獨尊，一身的貪嗔痴慢疑。雖說林錦樓救過她一回，她卻一直將林錦樓當成閻王，如今聽宋柯稱讚，心裡便有些異樣，便道：「他這樣能打能殺，娶得老婆也是跟夜叉似的兇悍，這一對倒是般配極了。」

    宋柯撐不住笑了出來，說：「趙月嬋的名聲官場上的人都知道，趙家聲勢又旺，搞得有人想給林錦樓送美妾嬌婢都不敢，生怕弄巧成拙了。」

    香蘭說：「惡人自有惡人磨，也是前世的業障，否則怎麼就他二人到了一塊兒呢。」

    宋柯也笑道：「我覺著你我也是前世有緣，否則這輩子怎就一見如故呢？」說著去看香蘭，暗暗去牽她的手。

    香蘭紅了臉，啐了一口道：「呸！不要臉。」起身便躲到次間去了。

    宋柯只是笑。一夜無話。

    雨淅淅瀝瀝下了一宿，餘下幾日仍然細雨綿延，宋檀釵宴請之事便往後推遲了幾日。到了第五天清晨，天空放了晴，巳時正，宋家大門口緩緩來了兩輛馬車，原是林家姑娘並顯國公之女鄭靜嫻到了。

    門口湧出兩個婆子，拿了布將門口掩了，小姐們方才一一下車，扶了小丫頭的手往裡頭走，郭媽媽親自在門口迎接，口中時不時叮囑道：「姑娘們看腳下，昨兒個剛下過雨，地上滑。」

    一眾人走到垂花門。香蘭悄悄躲在抄手遊廊的柱子後頭向外張望，只見走在最前頭的是林東綾和她的丫頭南歌，後面跟著林東繡和她的丫鬟寒枝，鄭靜嫻帶著丫頭背著手走在最後。

    宋檀釵站在垂花門處相迎，見人來了忙下了台階，上前親親熱熱的往內宅里讓，林東綾道：「二姐姐染了風寒，今日便不能再來了。」

    宋檀釵口中道：「我家倒是有幾丸藥，治風寒再好不過，回頭綾姐姐幫忙捎過去罷。」

    待小姐們都走了進去，香蘭方才回了房，心中暗道：「聽林府里下人們嚼舌頭根子，說林家未嫁的三個小姐都對宋柯有意，如今林東綺就要訂親，索性為了避嫌，連宋家都不來了。還有林東綾和林東繡，兩人今日都打扮得花枝招展的，想來還存了旁的心思。」

    不出香蘭所料，這二人正是藏了心思，知道芳絲是在宋姨媽跟前得臉的，便悄悄打發心腹丫鬟去跟她打聽。小姐們自在房中高談闊論，互相取樂，南歌、寒枝並鄭靜嫻的丫鬟悅兒自去找芳絲說話。

    南歌便問道：「你們家姑娘怎麼不在林家住了呢？還有宋大爺，也總不往府裡頭去了。」

    寒枝道：「莫非是因為學業太忙？可也要注意保重身子。」

    芳絲心裡正憋著火氣，便冷笑道：「倒也不是為了學業，是他房裡新來個天仙，迷了大爺的眼，讓大爺拔不動腿了。」

    南歌與寒枝面面相覷，齊聲問道：「這是怎麼回事？」

    第91章 衝突（一）

    芳絲抱著胸道：「還不是那個叫香蘭的……」說到一半方想起宋柯叮囑過香蘭來宋家的事不可對旁人提起，便硬生生閉了嘴端了托盤出去了。寒枝和南歌跟在後面追問，芳絲卻怎麼都不肯開口了。

    南歌便進了屋，在林東綾耳邊小聲說了幾句，林東綾握著扇子挑起眉毛道：「哦？竟有這種事？」見鄭靜嫻正在同宋檀釵說笑，便起身悄悄退出去。

    林東繡見林東綾出去了，便道了一聲：「我去解手。」也跟了出去。

    正巧芳絲端了個托盤從抄手遊廊上走過來，林東綾便上前攔住，問道：「你方才跟南歌說表哥屋裡添了丫頭，這是怎麼回事？」

    芳絲心道不好，可瞧林東綾擰著眉瞪著眼，轉念又想：「誰不知道林家三小姐有個霸道性子，她對大爺有意，我陪著太太去林家，她總纏著我問大爺這個那個的，若借她的手整治香蘭，倒也能出我心裡一口惡氣。」將宋柯叮囑她的話丟到爪哇國去了，嘆了一口氣，把托盤放到遊廊的欄杆上，做了一副憂愁的模樣道：「綾姑娘不問這個倒好，問了倒勾起我百般愁腸來。我們大爺前幾個月買來一個丫頭，來時病弱弱的，臉上全是傷，足在榻上躺了一個月才好。這一好不要緊，也不知有什麼狐媚手段，把大爺迷得暈頭轉向，親戚家不愛走動了，書也不愛讀了，連給太太晨昏定省也像敷衍了事似的，一回家便往書房鑽，跟那丫頭天天裹在一處。我們當下人的不好多嘴，只好在旁邊細細勸幾句，誰想大爺說遲早要抬舉那丫頭，我們也不好再多說什麼，可眼看著大爺對個丫頭言聽計從，我們心裡也跟著著急。」

    她一邊說一邊去看林東綾的臉色，見她一張臉先是氣得發紅，後又發白，心中暗暗稱快。林東繡站了過來，甩了甩帕子道：「那你還不趕緊告訴你們太太，這樣下去可怎麼得了？雖說是個丫頭也沒什麼，可表哥是要考功名的人，好好的爺們別給挑唆壞了。」

    芳絲一拍手道：「哎喲我的四姑娘，怪道都說大家閨秀就是有見識，誰說不是呢！我們也正擔心這個……旁的不說，這麼個嬌滴滴的俊俏小妞兒，被打得渾身是傷給賣出來，還能因為什麼？」說著看了看四周，壓低聲音道，「說句誅心的話，我覺著她是勾引男主人被女主人發覺，這才毒打一頓發賣的，可憐我們大爺是個厚道實心的人，竟把別人丟了的糙當成寶貝一樣捧回來供著，沒白的讓我們擔心……」說著假裝用帕子拭了拭眼角，「我們老爺去得早，太太就大爺一個指望，若是出個什麼差池……」

    林東繡握了芳絲的手道：「我們都知道你是個忠心的。」看林東綾面帶慍怒之色，心說：「三姐是嫡出，她要執意要嫁宋表哥，家裡再答應了，我便無一絲半毫勝算。如今倒是個機會，即便我嫁不成這姻緣，也不能讓你稱心如意。」想起林東綾素來是個魯莽性子，便道：「這丫頭膽子可真大，不知長個什麼模樣，竟讓宋哥哥迷了眼，姨媽跟表姐都是老實的，自然不管，可如此放任下去，便養虎為患。唉，說句無心的話，這丫頭已經得了表哥寵愛，若是再趕在大奶奶進門前頭就生了兒子，將來正房太太進門可就難嘍……」

    林東綾的臉黑如鍋底，冷笑道：「我倒要看看，到底是什麼妖魔鬼怪，竟能興成這樣，姨媽、妹妹軟弱，可有林家在後頭給他們撐腰，要是表哥走了歧途，我便回去找長輩管教！」一把拉了芳絲道，「如今那小賤人在哪兒呢？」

    芳絲心裡痛快，臉上卻做了倉皇之色道：「三姑娘別惹是非罷，是大爺房裡的事，您一個姑娘家怎麼好插手管？」

    林東綾心想：「表哥房裡的事跟我有莫大關係，今日若不管一管，放任那小狐媚子做大，將來我嫁了表哥豈有安生日子過？今天便要大顯神威，先震她一震，斂斂她的性子，日後再慢慢收拾她！」口中道：「你休得再言，我今日是管教個不聽話的丫頭，與旁的毫無干係。」

    林東繡道：「三姐，算了罷，人家的家務事，咱們總不好管。別說表哥是把那丫頭收房，即便是娶了當正房奶奶，姨媽不吭聲，咱們又能說些什麼。」卻在心裡頭偷笑：「三姐果然是個炮仗性子，沾火就著，這事鬧得越大越好，如今表哥正心疼那丫頭呢，她要是欺負了人家，到時候枕頭風一吹，表哥再瞧得上她才怪！」

    一番話愈發把林東綾的火氣激了起來，咬牙道：「還想當宋家的大奶奶，呸！真是異想天開！今兒誰都甭攔我，我偏要去瞧瞧，你們一個個都擋著，莫非那丫頭生了三頭六臂不成？」拉了芳絲道：「你跟我說，那丫頭如今在哪裡？」

    芳絲做出吞吞吐吐模樣道：「在……她一直住在前頭大爺的書房……今日有席面，應在後頭的廚房裡頭幫廚。」指著托盤道：「這點心便是她做的。」

    林東綾想了想，拿了一塊點心便走，芳絲急忙抱住林東綾的腰，說：「我的好主子，好姑娘，快別去了罷！」

    林東綾哪裡聽得進去，掙開芳絲，提了裙子便到廚房一瞧，香蘭卻沒在。原來因是林家小姐來，香蘭打定主意不到前頭去，只在後頭幫伙做飯，早早做了兩道點心一道菜，她便繞回書房，把門緊緊一鎖，就算老天裂個窟窿都不露面。

    玥兮、珺兮都到前頭伺候去了，只剩了香蘭一個人在，想著今天中午宋柯要回家用飯，她便提早燒了一壺熱水，把從廚房捎回來的幾樣清慡小菜放到陰涼處。又打了盆清水，將抹布浸濕，開始擦拭書架和多寶閣。

    正忙著，忽聽門「怦」一聲被踢開，林東綾一陣風似的便沖了進來。

    香蘭吃了一嚇，回頭看去，只見林東綾面色漲得通紅，手裡舉著一塊糕，直衝到她跟前。

    香蘭見她氣勢洶洶便知不好，還未緩過神，林東綾已把手裡那塊糕狠狠砸到香蘭臉上，罵道：「你發了昏了！竟做這樣下三濫的糕點糊弄主子，這糕里有髒東西，莫非你想毒死我不成？」

    香蘭低頭一瞧，只見地上滾的那塊正是自己早晨做的蓮花松子糕。她再抬頭往外一瞧，只見林東繡並南歌、寒枝、悅兒都站在門口。茜紗窗外，芳絲隱隱露了半個臉在偷看，面上隱有得意之色。

    香蘭心道：「這糕是我細心做的，斷不會有什麼髒東西，定是林東綾聽了芳絲挑唆，隨意找茬來尋我的晦氣了。可如今我再不是林家的丫頭，還想似原先那般對我呼來喝去，她們倒是打錯了算盤。」將手裡的抹布丟到桌上，掏出帕子抹了抹臉，忽臉色一沉，厲聲道：「姑娘這是做什麼？大呼小叫的衝進來興師問罪，好似旁人不知道林家小姐從內宅奔到前院兒似的。這書房是什麼地方？如今大爺便睡在這裡，且不論這糕餅如何，我先問問姑娘，如此從前院奔到二門，又一頭扎進男人的臥房裡，姑娘的規矩上哪兒去了？」