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    郭媽媽一邊說，宋姨媽一邊點頭。

    芳絲給宋姨媽把湯挪到跟前，低聲問：「太太，你看這事……」

    宋姨媽嘆了口氣道：「幸虧有你們娘倆幫我出謀劃策，否則我還真不知這當中的厲害。只是那丫頭買來的時候，大哥兒就跟我說了，這丫頭是他相中日後要抬舉的人，先前就認識的，一直想跟她主子討，只是沒得了機會。誰想遭人陷害，他這才借了時機給買了過來，倒是身世清白，知根知底的。」

    宋姨媽這一句「是他相中日後要抬舉的人」，直將芳絲轟了個透心涼，宋姨媽又對郭媽媽道：「大哥兒是你從小看著長起來的，最有分寸，他也同我說了，等明年春闈之後再添房裡的人，如今放在身邊兒，就是讓她幫著端茶遞水，念書的時候旁邊有個研墨的人。」

    郭媽媽一聽，跟芳絲對望了一眼，便笑道：「太太心裡有數就好，瞧這事兒鬧得，使我們娘倆兒多嘴多舌了，該打！該打！」

    芳絲也強笑道：「誰說不是？尤其是我真該打嘴！」說著真輕輕抽了自己兩巴掌。

    宋姨媽一把拉住芳絲的手，笑道：「你這孩子真是，怎麼還真打上了？我又沒怪你，我心裡謝謝你們還來不及。你們母女，事事都為著我們著想，為了成全我們娘幾個的名聲體面，日日夜夜的操心。自從老爺一沒，人人背後捅刀子欺負我們孤兒寡母，只你們守在身邊兒一心一意的維護著，我就想著萬萬不能辜負你們。」提到老爺，眼淚便滾了下來。

    郭媽媽和芳絲忙跟著垂淚，屋中靜了一回，郭媽媽用帕子拭著眼角，強笑道：「好端端的，怎的又勾起這傷心事來了？都是芳絲這小蹄子該打，引得太太又掉一回眼淚。」

    宋姨媽拍著芳絲的手對郭媽媽笑道：「有我護著，你可不能打她。」看著芳絲慈愛道：「我們家大哥兒是個沒福的，竟瞧不出你的好處。可你只管放心，只要有我在，日後也虧待不了你的前程。」

    芳絲裝作嬌羞模樣，低下了頭，可心底里的委屈卻湧上來，登時濕了眼眶。

    第85章 暗藏

    從宋姨媽房裡出來，郭媽媽把芳絲拽到屋裡，關上門低聲道：「香蘭那檔子事兒不准再提了，你又不是不知道，太太對大爺言聽計從，大爺要是說煤球是白的，太太都會跟著說『沒錯沒錯，看起來是有點白』……唉，你又何苦往刀尖上撞？」

    芳絲絞著帕子道：「我就是不甘心。」

    郭媽媽嘆口氣：「不甘心又能怎麼樣呢？我早就勸你識幾個字，大爺就喜歡有書香氣的，你偏不聽，紅袖、香蘭哪個不是會識文斷字的，如今討不了好又能怨誰？」

    芳絲愈發煩躁，一甩手走到床邊躺下來，用被子蒙著頭。郭媽媽走到床邊坐下，又嘆一口氣，推了推芳絲道：「你呀，打小就是個明白人，這回可別昏頭走錯了路。大爺正把那丫頭放在心上，你就別去找不痛快，平時也多親近親近。我瞅著大爺對你又和氣又可親的，也未必沒那個心思，咱們再等兩年。可兩年之後仍不成，你可就不能耽擱了，給我乖乖找人嫁了，聽見沒？」說著推了推芳絲。

    芳絲埋頭流淚，聽了郭媽媽的話，咬著嘴唇哭得愈發厲害了。

    卻說香蘭，幫著丫鬟們把飯擺好，宋柯便沐浴出來，換了一身墨綠色的家常衣裳，見香蘭要退下，便喚住道：「香蘭別走，留下一起吃。」

    珺、玥人聽到，互相對望一眼，抿著嘴去了。香蘭卻有些尷尬，這些天她一直跟屋裡的丫鬟們一起吃，如今宋柯讓她留下，讓她有些不自在。

    宋柯卻仿佛沒事似的，在桌邊坐下，拍了拍身旁的凳子，笑道：「快過來，傻站著幹什麼？」

    香蘭遲疑的走上前，宋柯伸出手一把拉著她坐下，夾了幾筷子菜放在她面前的小碟子裡，擠了擠眼，言語裡帶了幾分俏皮：「只有咱們倆，不用那麼拘著。」說著伸手給她盛了一碗湯，「你嘗嘗，這是火腿湯。」

    香蘭盯著眼前香氣四溢的小巧湯碗一動也不動。

    火腿湯也是蕭杭最喜歡的湯，如今在宋家住了這些時日，從宋柯的性情喜好，舉止言談，她便已篤定宋柯就是蕭杭了，昨日她去書房，悄悄翻出那把題了「小樓聞夜笛，岑寂已三更」的扇子，見著上頭熟悉又陌生的字體，默默落下淚來。

    尋到前世的丈夫，她心中說不清是喜悅還是傷悲。喜的是兩世為人，竟然還有機緣相見重逢；悲的是身份有別雲泥，宋柯萬不可能娶她一個奴婢為妻！

    縱然宋家已不復當年的光鮮體面，可「瘦死的駱駝比馬大」，到底是一脈相承的世家，手底下仍有不少田產鋪子，宋柯再考取功名，便是重新光耀門楣，屆時再娶名門之女，振興家業指日可待。即便他要娶尋常人家的女孩兒，也必然是家境殷實有頭臉的鄉紳閨秀。數來數去也輪不到她一個身契都被主人死死攥在手裡的小丫鬟。

    即便她和宋柯相認了能如何？

    她不敢托大。原先她與蕭杭不過做了一年夫妻便發配流放，在一處的時光攏共不到兩年。況，當初的婚事是她一廂情願。

    如今已是隔世相逢，宋柯對她的情意究竟還能餘下幾分呢？

    若這一生換妻為妾，她寧願從此永不相見！

    眼瞧著宋柯對她關心體恤，殷勤呵護，她心裡仿佛堵著一塊大石，雖警醒著自己不可執迷深陷，可心底里卻可恥的偷偷喜悅，還隱隱的有一絲盼望。

    佛說求不得最苦，她便日日在執念和捨得之間反覆掙扎。

    宋柯給自己斟了一杯酒，夾起一塊小面果子，想放進嘴裡，看了看香蘭又停下來。

    她不知道為何香蘭又露出傷悲的神色。這段日子他總是想方設法的哄她歡喜，可每當香蘭展露笑顏之後，便會露出這樣悲傷的眼神，仿佛飽經滄桑似的。前世他病死，恍恍惚惚飄蕩，不知過多久隱約聽到有人召喚，循聲而來，卻是宋家兩歲的兒子宋柯將要病死，家裡便請了道人叫魂。而宋柯此時已斷氣，他便湊過去，進入了那個孩童的身子，一晃便過了十幾年。他曾托人打聽過，沈氏早就死了，而他前世的親人死得死、走得走，竟然一個都遍尋不著。

    如今這個女孩兒真真兒像極了他前世的妻子沈氏，他有時候也想過，莫非香蘭跟他一樣，是沈氏的魂魄不成？他曾出言試探了幾次，又故意說出前世他與沈氏才知道的瑣事，卻發覺香蘭毫無反應。於是他又想是不是自己弄錯了，畢竟已過了十幾年，前世的種種好似一場夢。

    宋柯輕咳一聲，自顧自取來一隻凍晶蕉葉杯，給香蘭也滿滿倒了一盅，放到她跟前道：「你是不是有什麼心事？」

    「什麼心事？」香蘭抬頭的時候已將臉上的清愁盡數斂去，微微笑道，「只是覺著跟你同席吃飯不太規矩罷了。」

    宋柯擰起濃眉：「什麼規矩不規矩的，我最膩歪這個，在自個兒家裡就不就圖個痛快麼？我就願意看著你陪我吃。」說著把酒盅又往前推了推，「今兒個跟我吃幾盅酒。」

    香蘭微微笑道：「大晚上吃酒，待會子還讀不讀書？回頭筆都握不穩了，學問都做不成。」

    宋柯笑著說：「提那掃興的事做什麼，我先和你碰一杯。」說著催香蘭舉起酒盅，碰了碰，便一飲而盡。

    香蘭連忙勸道：「好歹吃兩口菜，否則酒氣發散出來容易傷著五臟六腑。」說著夾了個鴨捲兒放到宋柯碟子裡。

    宋柯便不自覺笑起來，把那鴨捲兒一口吃了，款款講起身邊的趣事，說幾個淘氣的學生如何跟書院的大儒搗蛋；說林錦亭偷著去勾欄喝花酒，被林老太爺知曉後命林長敏拿著鞭子教訓，林錦亭一把鼻涕一把淚的跟宋柯訴苦，為何那地方他大哥就去得，他就去不得，真真兒是太不公平了；又說他鋪子裡的活計如何被個江湖術士騙了。

    宋柯談吐風趣，丰采高雅，一番番妙語連珠讓香蘭一直抿著嘴笑。許是太愉悅了，直到珺兮來叩門，才發覺竟然已到了亥時。

    丫鬟們撤去殘席，重新打了水進來，宋柯喝得五分醉，見院中的月色好，便硬要出去賞月。玥兮搬了張小桌子，珺兮重新沏了壺熱茶，擺上瓜果糕餅。宋柯便打發道：「你們去睡罷，這兒有香蘭伺候。」

    他們兩人便這樣並肩站在院裡，周遭靜靜的，只聽得風拂過竹林的「沙沙」聲，偶有蟲兒鳴叫，卻愈發顯得沉寂。

    香蘭仰起臉，只見天際掛著一輪半圓的月，月華輕柔如銀。

    宋柯站了一會兒，長長的出了一口氣，笑道：「萬景隨心造。我記得還有一次和女子一同抬頭望月，那是一輪明亮的圓月，掛在江面上，可當時因為心裡頭苦，所以再好的月光，都覺著無比淒清愴然。可今天，雖然只是半輪月，可瞧在心眼裡確是卻坦的，好像這輩子都沒見過這麼好的月色似的。」

    香蘭仍抬頭看著月亮，微笑道：「今晚的月色確實皎潔，你瞧天上一絲雲彩都沒有，院子裡還有花兒可以賞，有好茶可品，真是神仙的日子了。」

    宋柯低聲道：「還有你陪著我一起，不是美景也變成美景了。」聲音極輕，傳到香蘭耳中仿佛不存在似的，可宋柯仍然紅了臉，去牽了香蘭的手，心裡卻撲騰起來，唯恐香蘭覺著他是個輕浮狂狼的男子，輕咳了一聲想說些什麼，卻又找不到話。他本是個極沉穩的人，此時卻因在意變得慌亂起來。

    香蘭卻沒掙脫，安靜的站在一旁，低低垂下頭，心中默默道：「老天垂憐我，就讓我放肆一小會兒罷。」宋柯是她珍藏在心底的那個人，看他神采飛揚的談笑風生，她便回想起前世那段美好的日子，讓她忍不住想靠近，和宋柯每相處一刻，便能讓她暫時有一刻的時間忘卻她卑微的身份和多舛的前途命運。

    宋柯偷眼打量，看見香蘭柔美的側影和纖柔的肩膀，他捏著香蘭的小手，心裡便蘇軟了一塊，嘴角揚了起來。他頭一次見到香蘭，便覺著心弦被撩撥了。這女孩兒那麼美貌又那麼倔強堅韌，就算被曹麗環責打，都沒有旁人的狼狽，過後仍挺直了腰杆，骨子裡帶著尊貴和驕傲。他仔仔細細的盯著看了許久，然後抑制不住衝動要去看看她。

    宋柯緊緊握了握香蘭的手，拉著她到桌邊坐下，笑著說：「我原本會些絲竹，為了怡情。可惜家母好靜，又因父親去世，家裡已經許久不曾有過樂聲，否則這時吹奏一首才應景。」

    香蘭這才抬起臉，看著宋柯俊雅的眉目，微笑道：「這四周都是天籟，比絲竹的聲音更動聽呢。」