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    香蘭笑了笑，精緻的眉眼變得彎彎的：「我去了誰看屋子呢？冷茶冷水的，難道讓你喚外頭的婆子進來伺候？」

    這一笑讓宋柯的心也「怦怦」跳了起來，只覺著那笑容又熟悉又好看，把他心裡的琴弦撩撥開來，便呆了過去。

    香蘭見宋柯愣愣的瞧著她，臉也紅了上來，心裡雖羞澀卻也暗自警醒，裝作沒事人似的岔開話頭道：「大爺是先沐浴還是先用飯？」

    宋柯也覺察自己失態，低頭咳嗽一聲，仿佛沒聽見香蘭的話：「你沒去挑料子，我這裡剛剛有兩匹，你覺著合適便留下。」說著撩開帘子，喊廊下當差的小麼兒道：「綠豆，把那兩匹料子拿來。」

    不多時綠豆果然抱著兩匹料子，一個是天青色的細布，另一個是妃色的繭綢，都是上等貨，柔軟細密，卻不覺奢華。

    香蘭摸了又摸，宋柯看著她微微垂下的睫毛，心裡頭好像有支輕柔的羽毛刷著，見她頭上戴著的翠花鈿歪了，不由自主的伸出手，把那花重新插好，香蘭忙抬起頭，兩人目光一撞，此時便聽見門帘子響動，芳絲抱著匹牙色的尺頭走了進來，見他二人這番形容登時沉了臉色，涼涼道：「喲，這事鬧的，我可是來得不巧了。」

    芳絲宋姨媽身邊得臉的大丫鬟，其母郭氏是宋姨媽的心腹，後嫁了個體面的管事。後來宋父去世，他們孤兒寡母風雨飄搖，郭媽媽始終忠心耿耿不離左右，女兒芳絲也進府來侍奉主人，宋姨媽便格外高看一眼。

    這芳絲生得高挑白淨，杏眼薄唇，雖不是絕美卻也有幾分人才，又是個言辭伶俐的，宋姨媽便掛了心，探過郭媽媽的意思，知道芳絲願意在宋柯身邊伺候左右，便許了芳絲給宋柯做小。誰知宋柯卻拒絕，反倒嗔怪宋姨媽多事。

    宋姨媽將這兒子看做眼珠子，更是後半輩子的指望，不敢違背他的意思，芳絲知道後大哭了一場，整整三天都沒見人。可事後瞧著，她見天往宋柯這兒送東西，又愛找珺兮、玥兮說笑，反而愈發的殷勤了。先前她見著香蘭病倒在床，面目全非，還感嘆幾句這女孩兒可憐。可隨著香蘭一日日健旺，臉上的傷也好了乾淨，芳絲便愈發對香蘭不愛搭理起來。

    宋柯暗惱芳絲來得不是時候，面無表情的把手從香蘭的頭髮上放下，轉過身道：「你來做什麼？」

    芳絲心裡委屈，忍著酸道：「太太說這個顏色好，問問大爺的意思，若是喜歡我便給大爺做個大氅。」眼睛悄悄往宋柯臉上溜去。

    宋柯淡淡笑道：「我不是說過了，今年不再添衣裳了，讓母親和妹妹選。再說夏天這麼熱，穿哪門子的大氅。」

    芳絲忙道：「不做大氅，做個散腿的褲兒也好。」

    宋柯見芳絲紅了眼眶，便放柔了聲音道：「你做太太房裡的針線都忙不過來，又何必再給你添差事，我的衣裳有人做，你好好伺候太太就是了。」

    芳絲急忙搖頭：「就是做條褲子，不礙什麼事。」唯恐宋柯不同意似的，往前走了幾步，看著香蘭假笑了下，「珺兮、玥兮的針線都糙，香蘭妹妹剛來，身子又不大好，更不能太操勞了，我想來想去，大爺房裡的針線還是讓我做罷。」

    宋柯想道：「芳絲是母親身邊最得臉的丫頭，總不能明擺著駁母親的臉面，不過是條褲兒，她愛做就去做罷。」只得無奈的點了點頭。

    芳絲跟得了珍寶一般，一張臉兒上全都笑開了，喜滋滋道：「我兩三天就能做得了。」眼巴巴的瞧著宋柯。

    宋柯微笑著點點頭，起身去淨房洗澡，留下芳絲和香蘭在屋裡大眼瞪小眼。

    芳絲將香蘭從頭到腳打量了一遍，神色倨傲：「還沒問過你，你當初被大爺買進府的時候是個病秧子，這是怎麼回事？」

    香蘭看了芳絲一眼，將桌上的燈點燃，淡淡道：「這是太太讓你問我的，還是你要問我的？」

    芳絲沒料到香蘭這樣說，頓時愣住了。

    第84章 挑唆

    香蘭自顧自的從頭上拔下一根簪，挑了挑燈芯，慢悠悠說：「若是太太讓問的，下回說話前頭要加上『太太讓我問你』這幾個字；若不是太太讓問的，還請你再說話時客氣些，我雖不才，一直是個伺候人的，可原先也曾在宅門裡呆過些日子。你這麼對我說話倒沒什麼，若是對外人也是這個口氣，只怕別人笑話咱們宋家的丫鬟沒有規矩。」這一番話說得清淡，卻也極不客氣。

    芳絲的臉立刻漲得通紅，冷笑道：「你倒是好大的譜兒，話里話外的意思是說我沒規矩，我是太太身邊的，你的意思是太太不會調教人了？」

    香蘭笑道：「我可不敢，我粗粗笨笨莽莽撞撞，要是方才說了什麼惹惱了姐姐，我給姐姐賠個不是，姐姐是太太身邊的，自然胸襟跟別人也不一樣，斷不會跟我一般見識罷？」

    芳絲本打算在香蘭跟前擺威風的，沒想到被將了一軍，兩番話將前後路都堵死了，正不上不下的時候，忽聽門口有說話嬉鬧的聲音，知是珺兮、玥兮回來了，便瞪了香蘭一眼，一摔帘子走了。

    她跑到薔薇架後頭，氣得狠狠跺腳。

    她就知道那個香蘭一臉的狐媚模樣，一準兒是個勾搭人的，今兒個果然讓她撞見了！做衣裳的料子本來應該是主子先挑，大爺竟給她單獨留下兩匹，還去摸她的頭髮！若不是她進來，是不是就該摸臉親嘴兒了？呸呸呸！不要臉！大爺是瞎了眼，專門喜歡這樣看著嬌嬌弱弱的小狐狸精，這麼些年都沒瞧出她的好。先前屋裡有個紅袖，因是從小伺候的情分，她倒也心服口服；可紅袖沒了，論資歷容貌身段伶俐忠心，哪樣比一比也該是她，就連太太都喜歡她，憑什麼她就不行？

    芳絲抹了一把氣出的眼淚。

    她知道她不如香蘭貌美，可除了臉蛋她哪一樣不強出那小蹄子一籌？大爺是被女色纏軟了腿了。這樣下去可不成！

    芳絲掏出帕子將臉擦了一把，立刻往宋姨媽那屋去了。進去一瞧，只見料子都已挑完，全都拾掇起來，郭媽媽正命人擺飯，宋姨媽靠在貴妃榻上，手裡捻著一串佛珠，閉著雙目，口中念念有聲。

    宋姨媽是個本分婦人，自死了丈夫便心如死灰，吃齋念佛，足不出戶，穿的衣裳也大多是深色，頭上勒著抹額，臉上脂粉不施，縱然她生得秀美端莊，可這樣的打扮將整個人都襯得老了十歲。

    郭媽媽見芳絲面帶怒色，舉止輕慢，便瞪了她一眼，朝宋姨媽努了努嘴。芳絲頭腦清明了些，停了腳步，理了理身上的衣裙，把懷裡的料子放到一旁，拿起榻邊的芭蕉扇子，輕手輕腳的走過去給宋姨媽扇風。

    宋姨媽睜開眼，見是芳絲站在身邊，便問道：「大哥兒可喜歡這個顏色？」

    芳絲連忙陪笑回道：「喜歡，怎麼能不喜歡呢。大爺還說做大氅太熱，他屋裡也沒個精通針線的丫頭，說我的針線好，讓我給他做條褲兒呢。」

    宋姨媽閉著眼笑道：「阿彌陀佛，這孩子，既然巴巴的求了你，你就給他做兩條。」又問，「大哥兒吃了什麼沒有？」

    芳絲道：「方才過去的時候房裡還沒擺飯。」

    宋姨媽道：「檀丫頭內火旺，晚上吃碗粥也就淨餓了，大哥兒天天勞碌晚上要多吃些，待會子你再給送碗湯過去。」說著便起身。

    芳絲連忙攙扶著，宋姨媽笑道：「還沒老到讓人攙的地步。」便坐在了桌邊。

    郭媽媽笑道：「讓她攙，這是她應當應分的。」

    芳絲立在旁邊布菜，宋姨媽吃了一筷子，忽想起來道：「大哥兒房裡那個新來的丫頭選了料子不曾？可別忘了她。」

    芳絲心裡正一肚子不甘委屈，臉上仍陪著笑：「挑好了。」看著郭媽媽的臉色道：「不過有檔子事兒……」

    宋姨媽看了芳絲一眼：「有話就說，做什麼吞吞吐吐的。」

    芳絲道：「我方才進屋的時候，瞧見大爺特特準備了兩匹料子給那個丫頭，論理這話我不該說，可大爺這事做得也太不像，前頭太太和姑娘還沒挑呢，他怎麼好越過去，直接給那丫鬟留下了？」

    宋姨媽一聽，筷子就放下了：「留下什麼料子？」

    芳絲道：「是妃色的繭綢和天青色的細布。」

    宋姨媽又重新把筷子提起來笑道：「不是什麼名貴的，今兒個送來的料子不都是這樣的貨色？許是大哥兒怕那丫頭剛來，面嫩不好意思挑，便命人給她留下兩匹。年輕的女孩兒不比我們，穿紅戴綠的也好看。」

    芳絲忙道：「這個道理我也知道，可方才進去，正瞧見大爺對那個丫頭……」說著眼睛向上看，低聲道，「自從紅袖姐姐走了，大爺房裡確也缺個服侍的人，可如今還有半年就春闈了，我只怕大爺讓人給挑唆壞了心性，迷上旁門左道，荒廢學業。如今家裡這個情況，大爺是太太唯一的指望，我們做下人的服侍一場，也盼著他能金榜題名重振家業，一來告慰老爺的在天之靈；二來寬慰太太的心；三來大姑娘日後嫁人腰杆也硬挺；四來，我們這些人也落個平安。」

    這一番話正正不得了，宋姨媽又把筷子翻下來，連忙問道：「我的兒，你方才在屋裡瞧見什麼了？虧得你伶俐，辦事妥帖，要不我還跟蒙在鼓裡頭似的。」

    芳絲道：「也沒什麼別的，就是我進去的時候，正瞧見大爺伸手摸那丫頭的頭髮，好像正要給她簪花兒似的。這放在旁人身上本也沒什麼，可大爺一門心思都在功名上頭，就算是先前的紅袖姐姐，大爺也不曾調笑半句，這丫頭才剛來，就……」

    宋姨媽愣了愣，那個叫香蘭的丫頭進來磕頭的時候她仔細端詳過，端得是個絕色，通身的氣派嫻雅，真真兒是個一等一的人才。

    芳絲見宋姨媽不說話，便又道：「太太可得拿個主意，如今大爺正是要勁兒的時候，放著個夭夭矯矯的丫頭在身邊兒，多讓人不放心呢。何況那丫頭還來歷不明，不知道是從哪兒買回來的，要是進府之前就在什麼地方給教唆壞了，學一身下流手段，咱們爺可是個規矩老實孩子，給壞了根性可就糟了！」

    郭媽媽立刻道：「這話倒是，那丫鬟來歷不明，且來的時候還一身傷，誰知道先前犯了什麼事，是不是有打過錯讓主人家趕出來的。關起門來說句不知好歹的話，這樣的顏色，在大宅門裡被趕出來，指不定身上還有沒有清白，又染了什麼風流習氣。世上總有那愛串舌頭的，成天背後編排人家不是，大爺日後做官做宰，要的就是名聲清白，萬不能走錯一點兒，若沒事還好，倘若有人道出一個『壞』字，身後還指不定跟出多少落井下石使絆子的小人，咱們一塊兒著急上火，心焦如焚還在其次，可大爺的聲譽又該如何呢？」