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    畫眉掙扎道：「放開，別淨跟著裹亂！」甩開劉姨娘的手又被喜鵲抱住了腰，喜鵲流淚道：「姑娘，火這麼旺，你可別趕上前送死……那東西再重要，難道有命值錢了？」

    畫眉一聽此話便不再掙扎，整個人傻呆呆的站著，仿佛痴了過去。

    畫眉心裡跟明鏡似的，這火是衝著她來的。

    她以為躲回家便萬事大吉，卻不成想惹惱了趙月嬋，對方便要她的命！畫眉渾身打了個寒顫，她還是小瞧了趙月嬋，可如今已騎虎難下。

    眾人鄰居都趕來救火，那火燒到將近天明才熄，整間房幾乎要燒透，幸而夜裡無風，未燒到其他屋舍。畫眉進去小心翻找，終在箱子裡找到那帳簿，已被火燒去了大半，輕輕一碰便有幾頁化成了灰，只留下幾頁未全燒毀的，上頭竟還留著趙月嬋簽字畫押的字跡。

    畫眉咬了咬牙，將剩下的小心用布包好，揣在了懷裡，暗想：「不到最後一刻，鹿死誰手還未可知，我偏不信我翻不過這重山！」

    花開兩朵各表一枝。

    且說趙月嬋膽大包天，指使錢文澤去放火，又許給了大把銀子。那錢文澤本就是個五毒俱全的流氓，真箇兒將畫眉的家給一把火燒了。他打發幾個地痞前去打聽，回來將消息從二門傳給迎霜道：「屋裡都燒個精光，什麼都沒留下，畫眉跑出來時手上什麼也沒拿。」

    趙月嬋聽聞，長長的出一口氣。

    迎霜端了一盅剛燉好的雞湯，笑道：「奶奶可得放心了，這些天吃不香睡不著的。」

    趙月嬋吃了一勺湯，笑道：「可不是，那東西沒有便是死無對證，可恨畫眉那小蹄子倒是跑得快。」頓了頓又道：「趁這順風順水的時候，明兒個就讓我表哥把人牙子領來，再把那小賤人打發了，便再沒糟心的事兒了。」迎霜連忙應下。

    第二日清晨，天還蒙蒙亮，天際仍有星光閃爍。

    香蘭縮在牆角里似睡非睡，忽聽門開了，進來兩個婆子，不由分說，堵了香蘭的嘴，捆了雙手便將她架了出去。香蘭著實懼怕，狠命掙扎也不能擺脫，徑直被拉到府後一處偏僻的角門，只見有個身高面白的年輕男子站在那裡等著，正是錢文澤。

    香蘭渾身止不住發抖，錢文澤拿著手裡的摺扇，輕佻的逗起香蘭的下巴，左右端詳一番，口中道：「嘖嘖，可憐見的，這臉兒竟被打得這樣慘。」他本以為這回能見個美貌絕色的丫頭，想帶回去先受用一番，沒想到是個臉上青紫腫脹不堪目睹的女孩兒，且頭髮還亂蓬蓬的，當下沒了興致，招了招手，對不遠處站著的那人道：「孫老七，你來。」

    孫老七是怡紅院的龜奴，生得胖圓，留在兩撇小鬍子，一副精明模樣，聽錢文澤召喚他，顛兒顛兒跑過來。

    錢文澤同怡紅院的jì女金鳳相好，撒了不少銀子，孫老七知道錢文澤是有靠山有手段的，平日裡也緊著巴結。昨晚上聽說錢文澤要領他到林家買個丫頭，孫老七心裡著實樂意。以前怡紅院裡收過大宅門裡出來的婢女，若不是犯了重錯被發賣，便是勾引男主人被女主人知曉發狠賣掉。他聽錢文澤話里話外的意思，今日這女孩兒便是後者，林家能得男主人青眼的，容色身段定是拔尖的了。

    可如今一見著香蘭，孫老七直咧嘴。看眉眼是個漂亮的，可整張臉已不大成形，也不知這腫傷能不能消下去，若不成，買回來也就只能做個下等茶室女，咂了咂嘴道：「這樣兒的……頂多三十兩銀子，這還是看在錢大爺的面上。」

    錢文澤哼一聲道：「孫老七，你可真是個嘴油不厚道的，三十兩銀子就想買個大姑娘？只怕還沒長齊的小丫頭都比這個貴。這丫頭不過是傷了臉，原先小模樣俊著呢，等臉上的腫一消，原先你窯子裡的小翠仙只怕都沒那麼俏。」

    孫老七心想這位爺真會扯淡，原先這丫鬟什麼模樣莫非你見著過？可心下也有些同意錢文澤的說辭，又仔細打量香蘭的腰腿和手，一咬牙說：「最多四十兩，回去還得給這丫頭治臉，一切花銷都得要銀子不是？」

    錢文澤又不滿意，跟孫老七討價還價一番，最後商定了四十六兩銀子，婆子拿出香蘭的身契，孫老七便要掏銀子。

    香蘭閉了閉眼，她還是頭一遭被人當成牲口貨物討價還價，只覺眼前發黑，眼睛乾乾的已流不出淚，死咬著牙，暗想道：「若真不幸入了娼門，萬不可尋死，怎樣也要掙一條活路出來！」

    此時卻聽有人道：「孫老七，這大清早我出來遛遛，就瞧見你出來相貨了。」

    香蘭循聲望去，見個矮瘦的中年人，一臉市儈氣，小眼睛滴溜溜亂轉。這人叫高二寶，跟孫老七倒是同行，是倚翠閣的龜奴，與錢、孫二人俱相熟，幾人打了招呼，高二寶便圍著香蘭轉了一圈兒，道：「這麼個丫頭要多少銀子？我出六十兩。」

    錢文澤頓時眼前一亮，本要遞給孫老七的身契便收了回來。

    孫老七頓時急了眼，道：「我都已談好了價，你起什麼哄。」

    錢文澤笑道：「老孫你別急，自然是價高者得，你出得比五十兩高，我便讓你把人領走。」

    孫老七看看香蘭腫破的臉，又瞧瞧手中的錢袋子，想再多出五兩，卻終於搖了搖頭。六十兩買個不知是不是要破相的丫頭，未免太不值，這個價兒去那窮人家裡能買個十五六的雛兒，稍加調教就能接客賺錢了。

    錢文澤見孫老七不吭聲了，便笑了笑，把那身契往錢文澤眼前一遞，豪氣道：「高老闆出手高，這丫頭歸你。」

    高二寶也不多言，直接掏出一張六十兩的銀票放在錢文澤手裡，拉了香蘭便走。

    錢文澤心花怒放，趙月嬋早就說了，無論這丫頭賣了多少，銀子都便宜了他。當下用摺扇一拍孫老七的肩膀道：「走著，昨兒晚上爺沒睡好，去你那兒讓金鳳給爺熱上洗澡水，鋪好暖被窩，爺還得回去睡一覺。」

    孫老七忙換上一副笑臉，心說：「大清早的讓我溜斷腿，今兒個非要把你兜里那五十兩賺出來不可！」殷勤道：「那咱們走著，爺你這幾日沒去找金鳳，我們金鳳姑娘可是流了好幾天的淚兒，還給你做了個新荷包……」兩人越走越遠，聲音逐漸不可聞了。

    高二寶抓著香蘭站在巷子拐角處，見錢、孫二人走遠了，方才拉著香蘭往另一路走。香蘭只覺頭重腳輕，走路都踉蹌起來，越過一條短巷，只見有輛馬車停在那裡。

    高二寶搓著手走到跟前，點頭哈腰道：「爺，您交代的事兒妥了，您看您看……這個……」

    馬車的帘子一下撩開，香蘭定睛望去，只見車中赫然出現的竟然是宋柯的臉。

    香蘭渾身一顫，兩行淚忽然從眼眶中流出，心仿佛鬆了一塊，卻又有什麼地方被狠狠揪住。這接二連三大喜大悲之下，眼前發昏，腿一軟便暈了過去。

    第82章 胡話

    香蘭沉沉浮浮間做了一夢，夢裡她還在前世，穿著大紅的嫁衣，迎親的隊伍浩浩蕩蕩，半條街的百姓都轟動了，紛紛探頭出來觀瞧。臨上轎前，她母親握著她的手，灑淚道：「我的兒，你如今這一去不比在家裡，母親只怕你受了委屈……」

    她看著母親的臉，死死握著她的手卻說不出話，忽而，那臉仿佛又變成了薛氏。夢境變了變，她瞧見薛氏和陳萬全被趙月嬋一併發賣，耳邊還聽得父母低聲哭泣。她心急如焚，拼命想去救，猛地掙扎，便醒了過來。

    入眼是皆是青綠色的幔帳，香蘭動了動，只覺著渾身氣力全無，頭上綁了根布條，仍昏沉沉的，臉上的傷已不似前兩日那般火辣辣的疼。她伸手往臉上摸了摸，蹭到一層藥膏子，掙扎著起身將幔帳拉開，只見床邊的繡墩子上坐著個丫頭，穿著銀紅掐牙小褂，墨綠色的裙兒，正在低頭做針線。

    那丫鬟瞧見動靜連忙將手裡的活計放下，上前道：「阿彌陀佛，姑娘可算醒了，這一覺可整整睡了兩天。」手撫上香蘭的額頭，喃喃道，「還有些燙，卻比昨晚上好些。」手腳麻利的端來一碗溫水，用小銀勺子一勺一勺的餵在香蘭口中，用帕子蘸了蘸她嘴角。

    香蘭剛想問話，那丫鬟已放下碗，一陣風似的跑了。不多時，宋柯便走進來，坐在她身邊，溫言道：「身上可好些了？大夫來看過，說你外感氣滯，五臟都淤住了，心思過重，又著了涼，這才發出病來，吃幾服藥再好好調養便沒有大礙了。」

    見香蘭睜著一雙明眸看著他，低頭咳嗽了一聲，又道：「你臉上是皮肉傷，大夫說幸而打你的人氣力小，否則這張臉就要不得了。」說完看了看香蘭，見她仍是睜著眼睛盯著他，暗想：「女孩兒都在意自己容貌，她本是美人，若是真毀了容顏，只怕心裡頭難受，這病也難好。」便又道：「你臉上搽了兩種藥膏子，一個是上好的金創藥，還有千金堂的生肌膏，這兩日已消了些腫，我瞧著過不了幾日便好了。」

    香蘭點了點頭，嘴巴動了動卻覺著臉疼，手指比劃著名在被子上寫了個「謝」字，宋柯看了兩回方才瞧出來，便笑道：「這沒什麼，我原也打算把你要到身邊兒來，不過林錦樓不肯放人。」

    香蘭仍看著他，宋柯卻覺著那雙眼裡依稀有了些笑意，他心裡也快活起來，道：「廚房裡有些粥，餓了讓玥兮她們給你熱一碗。」

    香蘭搖搖頭，手指又在被上劃，寫了「父母」二字。

    宋柯點點頭，心道香蘭已至如此境地還念著父母親人，自己沒瞧錯人，她果然是個孝順淳厚的。便說：「你父母我會一併討來，待會兒就跟俢弘說一聲，讓他替我向林家大太太要人。」

    香蘭這才放了心，她滿腔的感激卻說不出口，而此時也已力盡，頭往枕頭上一歪便睡了過去。

    宋柯吃一驚，他也略通些醫術，診了脈才知香蘭是累得睡了過去，當下又把丫鬟喚來，叮囑了幾句，方才輕手輕腳的退了出去。

    香蘭便安頓下來，住在宋柯臥房邊上的廂房裡。宋柯房裡的攏共兩個丫頭，喚做珺兮、玥兮，是親姊妹，看著伶俐清秀，均不是多嘴多舌之輩，照顧香蘭也盡心，會時不時說些宋家的事。

    第二天，宋柯特特來跟香蘭說：「你爹娘我已經要來了，你爹如今在家裡的古玩鋪子裡做二掌柜，你娘也隨著去了，只是你身上不好，讓你們相見難免讓父母揪心，等你養好些便讓你回家住幾日。」說著拿出一件嶄新的襖子道，「這是你娘剛做的，讓我帶過來。」