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    香蘭無法，只得跟著銀蝶去。待到了正屋，只見趙月嬋正端坐在碧紗櫥里的大炕上，青絲高盤，綰了雙股口吐珍珠流蘇的翠藍鳳釵，臉上用了極艷的脂粉，耳朵上垂著水滴白玉耳墜子，一搖一晃極有風情，粉面含威，帶一股凌厲厲的氣勢。迎霜正站在旁邊，屏聲靜氣的伺候著。

    香蘭一副戰戰兢兢模樣，跪下磕頭道：「請奶奶的千秋。」

    趙月嬋也不說話，存心讓香蘭跪著，上上下下打量了一遍，見香蘭仍是一身舊衣裳，倒沒有恃寵而驕的鮮亮打扮。一張臉生得美，哭得雙眼有些腫，倒別有番楚楚可憐的風韻，只是如今見著她便有些縮手縮腳的，還不如銀蝶有活氣，便道：「你可知我叫你來是為了什麼？」

    香蘭瑟縮了一下，跪在地上垂著臉道：「奴婢不知。」

    趙月嬋冷笑道：「瞧著跟只病貓崽子似的，倒是好手段，這麼會勾引爺們。」

    香蘭聽了一呆，看了銀蝶一眼，不知她從中挑唆了什麼，這一遲疑間，又聽趙月嬋道：「我且問你，迎霜在花園子裡掉了本靛藍色的冊子，你知道放在哪兒？」

    香蘭暗奇道：「她問我這個做什麼？」口中道：「奴婢是有兩本靛藍色的冊子，是抄佛經的，後來嵐姨娘借去一本，還有一本在奴婢屋裡。」

    趙月嬋見她神色迷茫，不似做偽，便知她不知情了，冷笑道：「冊子且不論，你倒是有雙不乾淨的爪子，竟敢亂拿主子東西！」說著把那八寶赤金寶石簪亮出來道，「這東西打哪兒來的？」

    香蘭見這話，便磕頭道：「這是大爺賞的玩意兒，奴婢冤枉，萬萬實在不敢拿主子房裡一糙一木，還請大奶奶明鑑！」

    趙月嬋聽到「大爺賞的」，心中愈發痛恨了，狠狠啐一口道：「下作的混帳蹄子！還敢說瞎話！打量我是好糊弄的？看來不動刑是不肯說實話了。迎霜，你去，給我抽那張嘴！」

    第78章 挨打

    迎霜應了一聲，上去連抽香蘭兩個巴掌，趙月嬋立著眉道：「蠢材！誰讓你用手？把那竹板子拿來打！」

    迎霜便取了竹板子，「啪啪」兩下，香蘭臉頰便腫了起來，再抽打下去，鼻子和唇邊便見了血。香蘭只覺臉上火辣辣疼，血淚齊飛，難受得幾欲昏死過去，滿腹的委屈冤枉，心中暗恨道：「趙月嬋是要借莫須有的罪治死我了，認了罪會說我壞了心肝，拖出去狠狠打死；不認罪又會說我鐵嘴鋼牙，更要毒打，索性就咬死了牙關不認。」

    一連抽了十幾下，趙月嬋道：「停手。」

    迎霜收了板子，香蘭整張臉腫得不成形，早已疼木了，涕淚橫流，嘴裡說不出話，磕頭了好幾個頭，艱難道：「奶奶明鑑，我真是不知情。就算借我一百個膽子，也不敢拿主子的東西。」

    趙月嬋冷冷道：「我問你，嵐姨娘死之前跟畫眉說了什麼，你可聽見了？」

    香蘭心一沉，抬起淚蒙蒙的眼看了看趙月嬋，心想：「趙月嬋如此在意，看來嵐姨娘之死當中有大幹系。只是我開始跟銀蝶扯謊，說聽見嵐姨娘想見大爺，不知銀蝶在背後嚼了什麼，此刻也不能改口了。」只得忍著疼，含糊不清道：「我聽得也不大真，嵐姨娘只說想她爹娘和大爺，臨死竟沒見著最後一面。」

    趙月嬋厲聲道：「還敢蒙我！板子還是沒打夠！」

    香蘭「咚咚」磕頭，哭道：「求大奶奶饒我，大奶奶就是將我打死，我也不知情。不知哪個在奶奶面前挑唆，我要和她對質！」說著眼往上瞅，去看銀蝶。

    銀蝶見了趙月嬋的手段早就唬軟了，見香蘭看她，連連擺手往後退道：「你，你看我做什麼……嵐姨娘咽氣之前就你跟畫眉在旁邊……嵐姨娘跟畫眉說了好一回，你，你指定聽見了！」

    香蘭是個伶俐的，當下便將事猜了八九分，暗道：「想來嵐姨娘手裡攥著趙月嬋的短處了，八成跟靛藍色的冊子有干係……迎霜和春菱在園裡撞了，兩人雙雙跌倒，忙亂中拿錯了冊子，趙月嬋丟的那本裡頭應該有什麼要命的東西，嵐姨娘攥住了趙月嬋的短處，反被逼死，如今趙月嬋正在找那本子，順帶將我一併除了了事。」心思在心裡一轉，便指著銀蝶道：「你胡說！明明是你站在嵐姨娘身邊，比我還靠前，我離著遠，影影綽綽聽不清，你該比我聽得真切才是！」因臉上的傷，一番話說得尤其艱難，疼得淚都掉了下來。

    銀蝶登時嚇得汗毛倒豎，「噗通」一聲跪下來，連連磕頭說：「這小蹄子胡說八道！奶奶，我站得遠遠兒的，屋裡的婆子媽媽們都更給我作證……我……」看見趙月嬋微沉的臉色登時噤了聲。

    趙月嬋看著她二人互相指責，只微微冷笑，一對嫵媚的桃花眼只剩一派冰涼與嘲諷，淡淡道：「都接著說啊，狗咬狗的死奴才，一個個兒的都想糊弄我，都是膽子肥的，今兒不說出個子丑寅卯，你們倆，都別想著得好兒。把我惹惱了，莫怪我無情，把你們全賣窯子裡去！」

    銀蝶嚇傻了，縮在地上抖成一團。

    香蘭抽抽噎噎道：「奴婢實在是冤……嵐姨娘咽氣之前說了什麼，奴婢真是沒聽見……也不敢偷主子的東西……我說一字謊話，奶奶便打死我……」說著嚎啕大哭起來，指望嚎哭將人引來救她一救。

    趙月嬋指著罵道：「嚎什麼喪！給我堵住她的嘴！勾引爺們兒的小狐媚子，活該被打死。你打量著大爺好處多，便想伸手偷油吃是不是？呸！打斷你的狗腿！」迎霜便拿了團布把香蘭的嘴堵了，趙月嬋大聲道：「你去把她關後院小房裡仔細看著，我自有定奪。」

    當下迎霜叫了兩個粗壯的婆子進來，拖著香蘭便走。趙月嬋鬧了半日也有些乏了，又煩惱那冊子依舊沒有著落，便對銀蝶揮了揮手道：「滾罷，讓我歇歇。」

    銀蝶磕了個頭才爬起來要走，趙月嬋又喝道：「回來！」

    銀蝶連忙迴轉身垂著手聽著，趙月嬋瞪著她道：「這事若是泄露出一個字，可全在你身上。你可記好了，嵐姨娘那個屋子你里里外外好好給我翻，找不到那冊子，提防你的皮！」

    銀蝶嚇得一個激靈，忙不迭答應著去了。

    不多時，迎霜回來，見趙月嬋扶著額角在炕上坐著，便輕手輕腳走過去，倒了一盞茶放在炕桌上，輕聲道道：「奶奶這樣的話都說了，也下了死手打她，那個香蘭還不吐口，看來是真不知道嵐姨娘死之前說了什麼……」

    趙月嬋微微蹙了眉道：「真不知情又如何？這個丫頭子反正也不能留。」

    迎霜道：「奶奶真打算把她賣……賣……」「窯子」兩字在嘴裡轉了幾轉，卻說不出口。

    趙月嬋冷笑一聲道：「窯子？我倒是想呢，如今那個老虔婆當家，我一舉一動都讓人看著，哪有這麼得心應手的。過幾日，等事情沉沉，趁著給那小賤人操辦喪事，悄悄叫人牙子來，把那丫頭賣窯子裡去，賣遠些，打發了我才清淨。」

    迎霜不敢說話，只是賠笑。趙月嬋道：「青嵐跟那個孽種死得正好，既死無對證又除了個心腹大患，倒是省了我的事，只是那冊子一日找不到，便不能安心一日了。」她歪在炕上靜靜出神了一回，忽然道：「你去拿紙筆來，給我表哥寫一封信，就說讓他今天明天晚上，還是還是亥時正，在府里西門那個小穿堂的屋裡等我。」

    迎霜想勸，動了動唇，卻不敢吱聲。

    趙月嬋靜靜出神了一回，又道：「畫眉那小蹄子有動靜麼？」

    迎霜連忙道：「白露時時刻刻盯著，連只蒼蠅都飛不出去。」

    趙月嬋點了點頭，道：「過一會兒就說我房裡丟了首飾，要挨個兒屋子搜搜，你帶人去她屋裡好好翻騰一回。」

    迎霜連忙道：「奶奶只管放心，犄角旮旯都保管搜得乾乾淨淨。」

    主僕二人如何商議暫且不論。卻說畫眉，在東廂里幫忙料理後事的功夫，便悄悄將床板下的冊子順了出來。回屋打開一瞧便嚇了一跳，將門插上，一頁一頁翻著看了，不由連連冷笑：「怪道青嵐把命都搭進去，原來是為了這個玩意兒。她是痴心妄想，這樣的好事倒便宜了我。」

    坐在房裡前思後想一番，重新換了件衣裳，對著鏡子又撲了一層粉，將臉色襯得愈發憔悴慘白些，把那冊子貼身藏了，把喜鵲喚進來囑咐了一番，二人便往秦氏房裡去。

    薔薇正站在門口掛祛病的錦囊符咒，見畫眉進來便攔住道：「姑娘來這兒做什麼？太太身上不慡利，這會子吃了藥剛睡著。」

    畫眉一副泫然欲泣的模樣：「我知道嵐姨娘剛去，太太正醃心，身上難免不好，可……可我這兒……」

    薔薇問道：「姑娘怎麼了？」

    畫眉從衣襟上扯了帕子拭了拭眼角：「方才我接著家裡的信兒，說我爹爹摔了一跤，看情形愈發重了，要我回家看看……」說著眼淚滾滾掉落，忍不住嗚嗚啼哭起來。

    喜鵲拍著畫眉的後背勸慰道：「姑娘別哭了，別哭壞了身子。」又抬頭對薔薇道：「姑娘想回家看看，可嵐姨娘剛沒，房裡正亂著，大奶奶精神也弱，在房裡不見人，姑娘就來跟太太討個假。」

    薔薇道：「這是大事，你且等等。」說著轉身進屋去找紅箋，將事情一說，紅箋皺著眉想了想，道：「太太剛睡了，這點子小事便不驚擾她。畫眉的爹若是情形嚴重，不讓回家未免不顧親情綱常，便讓她回去罷，按著例兒，從帳上給支二十兩銀子，讓她帶著回去探病買藥。這事回頭我跟太太說一聲。」

    薔薇得了信兒便出去回畫眉。

    畫眉主僕自然是千恩萬謝，畫眉流著淚兒道：「我的好太太，真真兒菩薩一樣，還給了銀子，天下沒那麼慈悲的了。」說完直接跪在台階上衝著屋裡給秦氏磕了三個頭。

    薔薇心說：「怪道都說大爺房裡的畫眉姑娘是最會說話辦事的，如今一見果然不錯，是個乖覺人兒。」忙把畫眉扶了起來道：「地上涼，快起來。」

    畫眉握了薔薇的手道：「好姐姐，方才嵐姨娘死得悽慘，我和她姐妹一場，說不出的投緣，真真兒比挖心還難受，這廂又聽說我爹出了事，我這腿腳軟得發抖，厚顏求姐姐扶著我走一程。」