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    秦氏見林長政要惱，便連忙道：「是是是，趕明兒個就換一個，回頭請人另題一個來。」

    林長政揉了揉眉心，又將話轉回來道：「既如此，這事就這樣了結。那個姨娘是怎麼死的，斷得再明白也沒用，搞不好還會生出好多是非出來，多賠銀子罷，回頭支出三千兩，咱們兩個再給湊一千兩，一共四千兩銀子，喪事也大操大辦便罷了。」

    秦氏嘆了口氣，心裡有些被林長政說動。是了，查不查結局都一樣，眼下不能休了趙月嬋，林錦樓正看趙月嬋不順眼，若真查出來事故，林錦樓惱起來，家宅便又不安寧。只是可憐青嵐那裡……罷了，只能多給她父母銀子了事。秦氏越想越頭痛欲裂，勉強道：「既如此，就請二房弟妹幫忙出手料理後事罷。」

    林長政道：「也好。」大聲吩咐道：「紅箋呢？還不過來攙你們太太回去歇著！」

    紅箋立時進來，攙了秦氏便走。薔薇自去二房請王氏主事。

    林長政糙糙交代春菱幾句，便跟著甩袖子回去了。

    此時已是申時三刻，早過了中午飯轍，東廂里人困馬乏，眼見嵐姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏遲遲不來主事，丫頭婆子們忙前忙後的心便淡了。

    春菱挑出幾件素淨精緻的衣裳當做青嵐的裝裹，又揀了青嵐平日喜歡的釵環，留作給屍首梳頭之用，而後便將首飾、衣裳的箱籠封上，說去庫房要白布，溜出去便不見人了。

    銀蝶說：「我頭疼得很，許是方才讓風給吹了，要去躺躺。」甩手進屋躺著，便再沒出來。

    小鵑有些悽惶，在廊下拽著香蘭的袖子道：「嵐姨娘一死，東廂的丫頭不知道該往哪兒去。銀蝶家裡是世仆，春菱是從太太房裡出來的，這兩人總有個去處，我……」

    香蘭安慰道：「你別慌，好歹在姨娘跟前伺候一場，回頭我去求吳媽媽給你找個好去處。」

    小鵑道：「我哪兒也不去，我就跟著你罷。香蘭，如今你可要時來運轉，馬上要做主子了，大爺要抬舉你……」

    話音未落聽見有人冷哼一聲，香蘭轉頭瞧見春菱扭著腰進屋，敲了小鵑腦袋一記，道：「沒輕沒重的，姨娘剛沒，你渾說什麼鬼話呢！還不快進去幫著收拾。」也跟著進了屋，心裡卻默默一嘆，人人都道她要「風光」了，可誰知道她心焦如焚，惶恐不安。

    屋中有幾個婆子燒水、沖地，幾個膽大的自去給青嵐擦身換衣裳，誰知畫眉也在屋裡幫著更換被褥，手腳麻利，不辭辛苦，博了一眾人的稱讚。

    香蘭暗暗驚奇，心想：「畫眉是個精的，平日裡這樣的事有多遠躲多遠，如今轉了性，倒不怕得罪了大奶奶。」

    眾人忙亂一回。待屋子收拾妥當，香蘭想到青嵐平日待她親厚，不由又哭了一場，紅著眼眶給悄悄給青嵐誦了一遍《阿彌陀佛經》超度。

    至晚間，靈堂已在東廂搭建起來，掛了一色素孝。

    香蘭又累又餓，手腳都有些打顫。將晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才覺得好了。她往小廚房送碗筷回來，只見銀蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕頭被褥。香蘭用力咳嗽了一聲，冷聲道：「你在做什麼？」

    銀蝶嚇得一哆嗦，抬頭看見她，忙把手裡的枕頭丟開，勉強笑道：「沒，沒什麼，我丟了個耳墜子，隨便找找……」偷偷將一根八寶赤金紅寶石簪子塞進袖子。

    第77章 牽連

    「你的耳墜子怎可能在我床上？」香蘭冷著臉過去將翻亂的被子和枕頭整理好。

    銀蝶轉轉眼珠，換上笑臉道：「我丟了耳墜子心焦，就亂翻了，好姐姐，你別生氣。」

    香蘭不理她，自顧自收拾床下的濕衣服。銀蝶湊上去道：「嵐姨娘咽氣之前都跟畫眉說了什麼呀？你聽見了麼？」

    香蘭看了銀蝶一眼，把濕衣服抱起來便出去。銀蝶跟在她屁股後頭道：「都說了什麼呀，你跟我說說唄。」

    香蘭驟然停住腳步，轉回身面無表情的看著銀蝶道：「也沒什麼，嵐姨娘就說她臨死沒見大爺最後一眼，心裡頭冤屈。」說完頭也不回便走了。

    銀蝶在背後「呸」了一聲：「小凍耗子，得意什麼！」瞧四下無人，將那八寶赤金紅寶石簪子拿出來，恨恨罵了一聲：「這樣的東西定是大爺給那小蹄子的！」美滋滋的插在發間，對著水缸里的影兒照了一照，口中叨咕著：「這樣兒的東西，想來你是沒福戴，不如插在我頭上。」

    忽見白露站在綠紗窗前頭跟她招手，指了指正房。

    銀蝶心裡一凜，撒開腿一溜煙跑到正房，見了趙月嬋跪下道：「回大奶奶，我在屋裡翻找了一圈，看見得靛藍色的冊子都不是奶奶要找的。」

    趙月嬋正閉著眼讓迎霜捏肩，睜開雙目道：「哦？找不著？你方才怎麼應我的，拍著胸脯說一準兒能找到，讓我再這兒等著擎好兒？我本來看你有幾分伶俐，還想等嵐姨娘的喪事之後就把你要到我房裡來，誰想你這麼點子小事都辦不好。」

    銀蝶陪笑道：「今兒個太亂，一時有人來換褥子，一時又來送蠟燭紙簽，畫眉也守在跟前，人多手雜的，嵐姨娘的臥房我只大概翻翻，還不曾好好找，求奶奶再寬容一日半日的。」悄悄看了趙月嬋一眼，見那濃艷桃李的臉上，一對桃花眼含煞帶威，不由縮了縮脖子，心裡早已後悔和正房牽連上干係，但事已至此也無他法，她只顧想著脫身，眼睛一轉計上心來，便道：「其實，奴婢覺著這個事兒，畫眉跟香蘭八成知曉。嵐姨娘咽氣之前，在畫眉耳邊搗鼓了好長一會兒，八成就是提這冊子的事，香蘭就站在旁邊兒呢。方才拾掇屋子，她們倆一直跟門神似的在屋裡杵著，指不定抱什麼心思呢。」

    趙月嬋皺起眉頭。

    畫眉是林錦樓上峰送來的妾，有句俗話「打狗看主人」，畫眉便比家裡的通房丫頭有些不同，況她哥哥是軍戶，自從妹子給林錦樓作妾便升了個不入流的武官，畫眉的身份到底有些不同。畫眉又是個精乖滑不留手的，她想拿捏卻總找不到由頭，明里暗裡擠兌，畫眉也好似渾不在意似的。若是那帳簿落到畫眉手裡……香蘭倒是家生的丫頭，要打要罰也沒什麼所謂，奈何林錦樓正在興頭上，這情形倒是真真兒的扎手了。

    趙月嬋擰緊了眉。眼風一掃，忽瞧見銀蝶發間插著的八寶赤金紅寶石簪，頓時雙目圓睜，「噌」一下站起來，走到銀蝶跟前一把將那簪子拔到手裡，厲聲問道：「這簪子是從哪兒來的？」

    銀蝶嚇呆了，愣愣的說不出話。

    趙月嬋一巴掌打在銀蝶臉上，指著鼻子道：「說！這簪子從哪兒來了！」

    銀蝶嚇得顧不上哭，抖著嘴唇道：「這，這是……我的……」

    趙月嬋一把抓了銀蝶，將那簪子往她臉上戳，口中罵道：「天殺的賤蹄子，竟敢在主子跟前抖機靈兒，這簪子是你的？放屁！你也配戴，再不說實話戳爛你的嘴！」

    銀蝶一手護著臉，手上早已被亂戳幾下，疼得大哭，喊道：「奶奶饒命，奶奶饒命，這簪子我從香蘭床上找著的！」

    聽了這話，趙月嬋手上一頓，慢慢鬆開了銀蝶，仿佛泄了勁的弓，目光也呆呆的。這簪子正是曹麗環送她，她又托錢文澤賣掉的那一套，一共八隻，翻手賺了五百兩銀子。誰知兜兜轉轉，竟被林錦樓收在手裡，一擲千金，拿著去哄個小丫頭開心！即便是青嵐那小賤人，林錦樓也不曾有這樣的手筆！

    林錦樓既如此上心，這小賤人便不能留了。青嵐剛死，她眼見有幾天好日子過，不能前頭剛去了一隻虎，後頭又跟來一匹狼。

    趙月嬋太陽穴怦怦亂蹦，手心裡滿是汗，急喘了幾口氣。

    迎霜忙上前扶著趙月嬋，小聲道：「奶奶別惱，保重自個兒身子要緊。」將她扶到椅上坐好，又忙不迭沏了碗茶。

    屋中一時寂靜，只聽得銀蝶小聲啜泣。

    趙月嬋長長吐了一口氣，咬著牙一字一頓：「香蘭……這小娼婦倒是好手段。」

    銀蝶跪著往前蹭了幾步道：「奶奶說得是，她是個頂頂沒有眼色的東西，上回大奶奶去東廂，她給倒了碗熱茶，還讓奶奶燙了手。」

    迎霜湊過去小聲道：「奶奶別跟那狐媚魘道的一般見識，她是個手段高的，奶奶忘了，當初這香蘭進府的時候，大爺在她名字上畫了一個圈，只怕當時就留了心。」

    銀蝶依稀聽見「大爺」這兩個字，更來了神，慌忙將臉上的淚兒擦乾了，添油加醋道：「上回香蘭燙了臉，大爺巴巴的打發人來送了一盒……那叫什麼……晶玉蘭雪膏，聽說還是年初宮裡剛賞下來的，金貴得很，大爺眼皮沒眨就給了她。自從那小蹄子得了膏子，走路都帶著風，連我們都不正經看在眼裡了。我看不過去，便敲打她兩句，跟她說，這是大爺為了給大奶奶的面子才給了她的臉，讓她可別忘形。你猜她跟我說什麼？她跟我說，大爺也不是誰的臉都給，若不是對她憐惜的意思，怎能把宮裡賞賜的膏子給了她？聽聽，聽聽，這哪是正經人話。如今大爺又要抬舉她，更得了她的意，愈發連活計都不幹了，整天抄勞什子經文，真把自個兒當奶奶供起來了。嵐姨娘也是個軟性子，不像奶奶眼裡不揉沙子，也縱著那小蹄子。哎喲，我如今想起來還氣得心口疼呢！」銀蝶見趙月嬋臉色越來越沉，心中大樂。憑什麼她給大爺送個荷包，整整衣服，便遭人嫉恨排擠？用冷臉貼大爺冷屁股還挨打。那香蘭又傻又笨，林錦樓卻抬舉她。她就是不服氣！

    趙月嬋對銀蝶道：「行了，你回罷，我再寬限你一日，把那冊子給我找出來，不許讓別人知道，否則仔細你的皮！」

    銀蝶暗自鬆一口氣，剛要走，又聽趙月嬋喚道：「等等，你去把香蘭給我帶來，要悄悄的，別讓人瞧見。」

    銀蝶應了一聲去了。

    此時東廂已掛了一色的素白，小廳設為靈堂，燭火通明。香蘭換了白色頭繩，腰上也裹了素紈，拿了個小杌子給青嵐守靈，忽見銀蝶走進來對她道：「你跟我來，大奶奶有話問你。」

    香蘭見銀蝶神色不善，心裡便打了個突兀，隱隱覺著此去凶多吉少，暗道：「大奶奶好端端的叫我去做什麼。」抬眼觀瞧，廳里除了她便沒其他人了，只依稀能聽見小鵑和春菱在屋裡說話兒。