第60頁

    香蘭老實道：「大奶奶方才過來，在房裡跟姨奶奶說了兩句話。站在門口要走的時候，說還有話要跟姨奶奶說，讓丫鬟躲遠些。我隔著窗子看著，見大奶奶同姨奶奶說了幾句話，姨奶奶便往後退，腳一踩空便摔了下去。」心想：「前幾天因我而起鬧了場妻妾不和，這一頁剛掀過去就鬧了這樣一出，林家也是多事之秋，稱得上家門不幸……」

    秦氏也不再問，只是眉頭蹙得更緊了。

    一行人剛走到知春堂院門口，便聽裡面傳來聲嘶力竭的喊叫。香蘭看見趙月嬋站在外間的小廳里，期期艾艾的對著秦氏叫了一聲：「太太。」秦氏淡淡的看了她一眼，也不搭腔，直往臥房裡去。

    春菱正攔在門口道：「產婦房裡不乾淨，太太莫要進這屋子。」

    秦氏驚道：「產婦？這才七個月怎麼就……」

    春菱白著臉道：「大夫和幾個有經驗的媳婦、嬤嬤們都說姨奶奶情形兇險，有滑胎的徵兆，羊水已經破了，這情形只能把孩子先生下來。只是胎位不正，是難產……」看了秦氏一眼，低聲道：「太太心裡有個數，方才大夫說，這孩子因不足月份，只怕生下來也難活命……」

    秦氏心裡「咯噔」一下，閉上眼睛，深深吸了一口氣。

    香蘭溜回房間，用手巾擦了臉，從櫃裡拽出一套乾淨衣服，心想：「在大雨里淋了這麼久，萬一病了可不是鬧著玩的。」忙忙地把濕衣服脫了扔到床下，換上干松的。又想道：「嵐姨娘這次怎麼好端端就摔了，不知為何事惹出這樣大的亂子，只怕不好收場了。不知嵐姨娘怎樣了，但願她能平安無事。」換了一雙小布鞋，又轉到前頭來。

    秦氏已帶了趙月嬋去正房問話，小鵑、銀蝶等急急忙忙的端了熱水、巾布等物來回進進出出。香蘭便去茶房也端了盆熱水，一進門便瞧見四五個人圍在床邊，七嘴八舌的說「吸氣」、「用力」，帶血的布丟了一地。青嵐疼得死去活來，不住尖叫呻吟。春菱嚷道：「別端水了，趕緊到廚房煮碗參湯，給姨奶奶端過來！」

    小鵑不會燒火做飯，銀蝶只裝作沒聽見。香蘭見狀便回到小廚房，見還有早晨剩的小半鍋烏雞鮮筍湯，便把人參切成細細的片加進去，放在火上熬。熬了兩刻鐘，把爐火滅了，用綠彩白鶴紋碗盛了一碗湯，放在棗紅漆托盤上小心翼翼的端了過去。

    青嵐這一遭受了驚嚇，心緒不穩，又跌跤動了胎氣，精神便不太健旺，加之生產疼痛又折騰進半條命，此刻再無氣力，只是若有似無的哀哀叫著。孩子還未誕下，下身又見了紅，幾個有經驗的老嬤嬤便知大事不好，頓時嚇白了臉，忙忙的打發春菱去告訴太太。

    正在這個當兒，香蘭端著參湯進來，一個老嬤嬤忙捧起青嵐的頭，香蘭把碗湊到青嵐嘴邊，灌進去幾口。她見青嵐容色蠟黃憔悴，頭髮蓬亂，身上被上血跡斑斑，豐腴嬌美的模樣兒全然不見了，心裡難過，依稀聽見幾個老嬤嬤說「只怕命不長了」等語，知道青嵐凶多吉少，想到平日裡嵐姨娘待她親厚和氣，眼睛裡便轉出了淚。

    那老嬤嬤將青嵐的頭輕輕放到枕上，青嵐「嚶」一聲，微微睜開雙眼，只見香蘭淚眼朦朧的看著她。

    此時只聽門口有人哭道：「青嵐姐姐，你到底怎樣了？」卻是畫眉捧著帕子嚎哭。

    青嵐眼前一亮，一把抓住香蘭，掙扎道：「快，快讓畫眉進來……」

    香蘭一怔，早有人將畫眉放進來。畫眉撲到床前哭得死去活來，握著青嵐的手道：「我的好姐姐！你這是怎麼了？前兒個咱們姐兒倆還好端端的說話兒，你怎麼今天就……就……我的爺，你快回來看看我苦命的姐姐！」

    這一番哭惹得青嵐淚如雨下，死死抓著畫眉，用她二人才能聽見聲音道：「這張床的床板底下有，有要了我命……的東西……你替我和，和孩子報，報仇，把它親手交給……大爺……和……太太……讓……讓……讓……」話還未說完人便咽了氣。

    畫眉把耳朵湊近聽著，半晌卻發現再無聲息，定睛一瞧才發覺青嵐眼神渙散，雙目圓睜，竟是不肯瞑目。

    香蘭在旁邊看得真切，不由吃一驚，伸手推道：「姨奶奶，姨奶奶！」

    旁邊的老嬤嬤過來探了探鼻息，「哇」一聲哭出來道：「姨奶奶不中用，已經去了！」

    屋裡的人登時跪成一片，痛哭聲不絕於耳。

    香蘭跪在地上淚流滿面，暗道：「青嵐雖愚鈍，私心重些，到底不是壞人，待下寬厚，讓我在東廂也過了幾天舒心日子。如此這般去了，真真兒是紅顏薄命了。」又想到知春館裡被逐出的春燕，掉了孩子的鸚哥，空守閨房的畫眉，如今又死了個青嵐，趙月嬋yín威甚重，林錦樓亦仗勢壓人，自己卻被這深深宅院深深困住，不由也悲從中來，哭軟在地上。

    此刻秦氏正在正屋裡問趙月嬋的話，肅著臉道：「你在台階上跟青嵐到底說了什麼，竟讓她失足跌下去。」

    第76章 息事

    趙月嬋悄悄看了看秦氏臉色，口中編道：「也沒什麼事，今晨我的丫頭在園子裡撿到嵐姨娘抄的佛經，我好心好意，怕她尋不見著急，巴巴的親自送去，也想同她說說知心的話兒。沒說幾句發覺要下雨了，便要告辭。在台階上，我又想問她幾句大爺的事，因是閨閣里的秘事，也不得讓丫頭們聽見，便讓她們都退了，誰知問了兩句，青嵐便臉紅，扭扭捏捏的不肯說，我再追問，她便往後退，竟然沒留神從台階上跌了……唉，這說起來都是我的錯，我萬萬不該……」立刻面向大門跪倒在地，「咚咚」磕頭道：「老天垂憐，這一切種種都是我罪該萬死，求老天爺保佑我青嵐妹妹和她肚子裡的孩兒平安無事，日後讓我上刀山下油鍋，折壽二十年，我都絕無二話。」

    秦氏何等精明，這一番說辭她自然不信，心說：「趙月嬋倒是個油滑強辯的，一句『閨閣秘事』便堵住我的嘴，讓我不好再追問下去。」口中淡淡道：「也罷，等青嵐產育之後，我便問問她，到底是怎樣的『閨閣秘事』讓她慌成這樣，竟從台階上跌了。」

    趙月嬋心裡一沉，心裡恨不得青嵐此刻就死了，口中卻道：「我也盼著嵐姨娘能平安無事……」

    一語未了，便看見銀蝶連滾帶爬的進屋，哭喊道：「回稟太太、大奶奶，嵐姨娘沒了！」

    秦氏「噌」一下站了起來，趙月嬋先是吃了一驚，而後長長的舒了一口氣，見秦氏在她身邊，便帕子掩住臉嚎哭道：「妹妹，我狠心的妹妹，你怎麼帶著大爺的孩兒就這麼去了！」哭得捶胸頓足，地動山搖，嘴角卻微微翹了起來，如不是秦氏在，恐怕已笑出了聲。

    當下，秦氏到東廂里看見青嵐死狀，不由傷心落下淚來，眾人見秦氏垂淚，忙跟著扯開嗓子嚎哭。半晌秦氏才把淚收了，命料理後事。方才她急匆匆往東廂來，讓大雨淋濕了半邊身子，又急火攻心，悲情難以自抑，此刻讓風一吹便渾身發冷，頭如針扎一般疼。

    紅箋見秦氏面色慘白，精神不濟，不由擔心，湊過來道：「斯人已逝，太太還要保重身子，若不肯回去歇著，好歹用點吃食。」

    秦氏搖了搖頭道：「人剛沒，一大堆事還要操持，沒有得用的人，只能我出手料理罷了。何況……」何況青嵐死得有些不明不白，其中必有些蹊蹺，她還想查個明白。

    紅箋勸了幾句，見勸不動秦氏，便走出去同跟著一起來的丫鬟薔薇道：「你回去給太太拿件披風過來，再跟老爺說嵐姨娘剛沒了，太太要料理後事，身子不好卻不肯回去歇著。咱們做丫鬟的勸不住，又怕太太身子有恙，來討老爺示下。」薔薇點頭去了。

    不多時林長政親自到了，見薔薇拿了件披風披在秦氏肩上，便坐到一旁道：「這到底怎麼回事？鬧得一團亂，怎麼好端端的人說死就死了？還有你保重自己身子要緊，橫豎不過樓兒死了一個姨娘，大房媳婦是幹什麼吃的？何必勞你親手操持。」

    秦氏道：「你有所不知，我冷眼瞧著這事跟趙氏脫不了干係。」壓低聲音道：「嵐姨娘就聽趙氏說了兩句話，就失足從台階上摔下去了，你說怪不怪？趙氏為人如何你心裡頭也清楚，精得跟什麼似的，樓哥兒房裡出的人命，後頭都隱隱約約有她的影子。」

    林長政微皺了眉，想了一回道：「脫不了干係又能如何？趙家聲勢正壯，樓哥兒的岳丈聽說過了這一冬就要被提拔，再大的干係也不能讓他休妻罷？既如此，查得水落石出了又能怎樣？掰扯出來反倒弄得兩家臉面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。橫豎你已奪了她管家的權，她一個婦人鎮日呆在內宅里，能翻出多大的風浪？」

    秦氏道：「如今嵐姨娘死了，她還懷著林家的骨肉，出了這樣的事再不肅整，整個兒內宅還不反了營。況且，我也覺著對不住青嵐和她家裡人……」

    林長政挑高眉頭道：「對不住就多賠銀子，樓哥兒那裡再物色，給他另尋一房小妾便是了……那個孽障，成日裡眠花宿柳，不是個長情的，過段日子有了新歡，這個姨娘便不放在心上了。」

    秦氏雖瞧不慣林錦樓，卻聽不得旁人說一句她大兒子不好，瞪了林長政一眼道：「瞎說！樓哥兒勤懇上進又能吃苦，怎麼是孽障！」

    林長政挑了眉頭道：「我怎麼瞎說？他在外頭胡鬧我早就有耳聞，罵也罵了，打也打了，他到底不改，我也想著橫豎樓哥兒只做個武夫，平日裡舞槍弄棒風吹日曬的也不容易，只要不捅大簍子，他在外頭胡天胡地也就睜一眼閉一眼罷了。可他房裡的事就沒消停過，前年死了個通房丫頭，今年死了個沒成型的胎兒，這眼見一屍兩命又死個小妾，接二連三的，要麼就是這院子風水不好，回頭得請個高人過來拿拿邪。」

    秦氏冷笑道：「知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不著請哪一路的高人，給青嵐發了喪，我便要好好整治整治。」

    林長政又擰了濃眉，怒道：「知春堂，知春堂，這名字就花里胡哨，聽著跟青樓勾欄似的，樓哥兒就是個沒正行的，非搞這些濃艷的字眼兒，趕明兒個把那匾給我砸了，換個端正大氣的來！」