第40頁

    香蘭怔了怔，又搖頭道：「沒什麼。」吸了一口氣，笑道：「方才你說要去鋪子，進去逛逛罷。」說完率先走到鋪子裡去了。

    掌柜的正靠在椅子上打盹，忽見進來個年輕公子，慌忙迎了上去，見來人穿戴講究，愈發眉開眼笑，殷勤備至。

    宋柯也不知道想買什麼，看了看雪浪紙，又看了看各色的顏料，想起他妹妹檀釵說這兩日跟林東綺在一起吟詩作畫，還缺些顏料文具。便讓掌柜揀著上好的，包了一支中染，一支小染，二兩硃砂，二兩石黃，二兩廣花，兩片胭脂。

    付帳的時候，宋柯悄悄看了香蘭幾眼，只見她埋著頭，不知在想寫什麼。這個女孩兒，方才撞到人時，盈著一雙悲喜交加的淚眼看他，之後臉上是茫然失神，再之後卻是一臉傷悲，如今卻分辨不清她的想法了。

    出了鋪子，他清清嗓子，說：「曹麗環從府里出去之後，我還想把你要過來，誰知道你又伺候嵐姨娘去了。你若是在嵐姨娘那裡過得不痛快，我過兩日便跟太太提，讓你去我妹妹那兒。她性子軟和，對人最寬厚不過了。」

    香蘭心裡酸酸的，卻又有一絲按耐不住的喜悅，問道：「當真？」

    宋柯微微笑道：「這個自然，日後有什麼為難的事，只管來找我就是。」

    香蘭見他目光真摯，不禁也抿嘴笑了起來，說：「日後免不了麻煩宋大爺。」

    宋柯覺著她這一笑仿佛春冰初融，心裡痒痒的，撲騰得愈發厲害，背在身後的手用力攥緊了扇子，臉上卻是鎮定的模樣，用力點了下頭說：「說什麼麻煩？只管來就是了。」頓了頓，又笑嘻嘻說：「可我讓你幫我做個文具套子，卻總不見你做來。」

    香蘭微微紅了臉，說：「前些日子太忙，等過兩天得了閒兒就做給你。」

    她微垂的睫毛又密又長，整個兒人站在光底下就好像個玉做的人兒，宋柯捨不得離開，又看見自個兒的小廝聽泉在不遠處探頭探腦，只好說：「我得走了，如今我就住林府北側的院兒里。」

    香蘭點點頭，道了個萬福，含笑著說：「宋大爺請慢走。」

    宋柯走了兩步，忽然折返回來，將手中的扇子往香蘭手裡一塞，道：「你方才說扇子，這一把送你了。」轉身走了。

    她看著宋柯的背影，心裡一下子空落落的。她打開手中的摺扇，那精美的畫扇上畫了一汪被和風吹皺的碧水，遠處還有隱隱的青山，扇子底下還綴著一個小巧的水晶墜子。香蘭默默的將扇子了起來。原本她想問一問那兩句詩，問問宋柯究竟是不是那個人……可心又忽然淡了。問了有什麼用？她已不是當初的望族貴女，不過個丫鬟，難不成還指望他能與她再續前緣？今生的地位就是一道邁不去的坎兒，莫非她甘心成為他的妾？

    但他對她脈脈含情，關心體貼，卻讓她心裡忍不住喜悅，仿佛心裡蠢蠢欲動的種子破土而出，生出一根嫩綠的小芽。

    她明知自己不該覬覦，卻又欲罷不能。

    第47章 茶樓

    且說宋柯，別了香蘭便往順福樓走，掌柜的親自在門口候著，見了宋柯忙不迭迎上前，點頭哈腰滿臉堆著笑：「宋大爺裡頭請，在二樓的落蕊軒。」

    宋柯邁步上樓，隱隱聽見有絲竹聲，祿兒正在門口守著。推門一瞧，只見有個十七八歲的妙齡少女坐在屋角，穿著翠綠的衣裙，腰間繫著一條大紅的巾子，生彩好看，手裡叮叮咚咚撥弄著古箏琴弦，見著宋柯便甜甜一笑，帶著三分嬌羞，五分婉約，還有兩分的嫵媚勾人，瞧著雖端莊，卻還有些說不出的輕佻，真箇兒恰到好處。

    林錦亭正坐在窗邊的太師椅上，胳膊肘架著窗台，一手搖著扇子，探著身往外看，隨著那古箏的琴音搖頭晃腦，神色甚是陶醉。

    宋柯拉開椅子坐下，剛把茶杯舉起來，林錦亭便揶揄道：「喲，這會完佳人，可是捨得回來了。」

    宋柯手一頓，看了林錦亭一眼，也不答腔，只管把茗碗端起來吃茶。

    林錦亭擠眉弄眼，身子前傾，用扇子擋住嘴，眉花眼笑：「我說那姑娘怎麼見著你眼睛都直了，跟傻了似的，原來是你小子惹的風流債。」

    宋柯斥道：「胡說八道。」夾起一塊綠豆糕塞在林錦亭口中，要堵他的嘴。

    林錦亭嚼著糕點，嘿嘿壞笑著說：「你還嘴硬？我且問你，你那把扇子哪兒去啦？嘁，小爺我在二樓可是瞧得一清二楚。」「嘩啦」把手中的紙扇打開，往懷裡扇著風，一臉愜意的問：「說說罷，哪家的姑娘？想不到你個蔫皮獅子，說一套做一套，我還以為你真箇兒不近女色，原來是家花不如野花香。」

    宋柯聽林錦亭消遣香蘭，心裡微微不悅，捏著杯子，臉色有些沉。

    林錦亭摸著下巴，仿佛回味似的，道：「嘖嘖，要說年紀小了些，可模樣兒還真不錯……奕飛，你還真是好眼光，怪道府里那些丫頭你都瞧不上呢。」

    宋柯把茶杯「咣當」一放，看著林錦亭似笑非笑道：「要說眼光好我比不上你亭三爺，連出府吃個茶還得喚個美人兒彈曲兒助興，也不怕旁人知道你在曾祖母孝里找樂子，去參你老爹一本。可見你自從收用了素jú性子就放開了，滿口花花。」

    林錦亭滿不在乎道：「誰他媽吃飽了撐的參小爺的本？這順福樓是我大哥開的，關起門來誰能知道咱們哥倆在這兒消遣……我說，快告訴小爺那姑娘誰家的，要是你哄了我歡喜，興許小爺替你去那姑娘家裡做個大媒。」

    宋柯垂下眼默不作聲，好久，方才端起茗碗又吃了一口，湊過去壓低聲音對林錦亭道：「方才那丫頭是你們林家的，跟我有幾面之緣，如今在你大哥房裡的嵐姨娘身邊當差，叫香蘭，趕上好時機，你幫我把她要過來。」

    林錦亭正夾著一塊香蘇糕往口裡送，驚得那點心「吧嗒」掉在桌上，瞪圓了眼睛瞧著宋柯：「喂喂，你小子……我不過說兩句玩笑，你還真是動了那個心思？」

    宋柯只是喝茶，不說話。

    林錦亭盯著宋柯看了半晌，「撲哧」一笑：「想不到想不到，那個丫頭還真有幾分造化。成，趕明兒個我去給你要人。大哥最疼我，我跟他要個丫頭也不是什麼大事兒……等事成了你怎麼謝我？」

    宋柯笑道：「你想要我怎麼謝？」

    林錦亭想了想說：「我要你那個五子獻壽的粉彩方瓶兒。等我老娘明年做壽時給她當壽禮。」

    宋柯淡淡道：「好。」

    林錦亭又瞪大了眼睛：「哎喲喲，那個瓶兒可是前朝的東西，這你都捨得？嘖嘖，你倒是用心。早知道我該問你要那塊兒羊脂玉的牌子。」

    宋柯用筷子一敲林錦亭的頭：「人心不足蛇吞象，你倒會趁火打劫，敲我的竹槓。那瓶兒可不是白給你，聽說那丫頭是家生子，還有老子娘，回頭你把她一家子都要過來。」

    林錦亭拍著胸脯道：「沒問題，這點子小事難道還做不好麼。」

    宋柯略略放了心，想到香蘭白玉一樣的臉兒，胸口裡微微發熱，狠狠灌了一口茶，想到日後這女孩兒便可以留在自己身邊了，一絲喜意忍不住從心底里躥了上來，連耳邊絲竹聲都變得愈發悅耳動聽了。

    宋柯與林錦亭如何說笑暫且不提。且說香蘭，拿著宋柯的扇子往家走，心裡忽喜忽悲的。踏進院子，便瞧見三四個婦人正圍著薛氏站在院子裡說長道短，都是她家左鄰右舍，見了香蘭都眉眼帶笑說：「喲，原來是陳大姑娘回來了！」

    有的上前親熱的拉香蘭的手：「我瞧瞧，我瞧瞧，嘖嘖，果然是府里的水土養人，大姑娘長得愈發的俊了，真跟天仙一樣。」

    「我早就說這姑娘眉眼五官生得好，你看額頭這樣寬，模樣兒這麼俊，一看就是有福氣的，以後啊，不是闊太太就是官太太。」

    「可不是，這進府才多長時間就升了二等，張家的姑娘都在府里呆了三四年了，連個三等都沒提上去。」

    有的又拉著薛氏的手說：「你這姑娘遲早發達，今兒個是轎子抬回來的呢，等過幾日姨奶奶再生了哥兒，大姐兒就更了不得了，你就等著享姑娘的福罷。」

    這一番誇讚讓薛氏臉上笑開了花，卻做謙虛的模樣，連連擺手道：「哪有這樣好，你們也太捧著她了。」說著去看香蘭，只覺著她閨女果然生得花容月貌，氣派非凡，不是別人家閨女能比得上的，這樣的女兒，可是從她肚子裡爬出來的！

    當下又驕傲的挺著胸膛說：「不過要說我們家香蘭，還真是不一般，我生她之前做夢，就夢見好些蘭花，香氣讓人五臟六腑都舒坦，還金光閃閃的。馬仙姑都說我能生個富貴命的女兒，以後讓我享清福。」

    旁人一聽便愈發的吹捧上了。

    你一句我一句的，香蘭渾身不自在，剛想藉故躲進去，便聽有人陰陽怪氣道：「不過個二等，瞧興得那樣兒，好像當了主子奶奶似的。」

    香蘭循聲看去，見是個四十多歲的微胖婦人，穿著半舊的青綢褂，頭髮梳得整齊，瞧著像是有些體面的。見香蘭看她，便瞪了香蘭一眼，一甩帕子，哼著走了。

    旁邊有個老婦，人稱「李三奶奶」，自從呂二嬸子家被發賣之後便搬了進來，家裡一兒一女都在林家聽差，是個老實人家。李三奶奶扯了香蘭一把，低聲道：「別搭理她，說起來她女兒也跟你在一處當差，叫春菱。她閨女在府里熬得可有年頭了，前些日子升了二等，她們家就差敲鑼打鼓了，她如今是眼紅你這樣短的日子就升了二等呢。」

    香蘭恍然，怪道她看著那婦人有些面熟，原來是春菱的母親。她搖搖頭，對李三奶奶笑道：「春菱在姨奶奶跟前比我得力多了，遲早升一等，她母親也不必太心急。」

    李三奶奶半眯了眼笑道：「我的姐兒，你可真真兒是個胸襟寬的。」

    香蘭抿著嘴笑了笑。她原本志向就不在林府里，有人將林家視為自己頭上的整片天，她卻將林府看做個牢籠。什麼管事的丫頭，體面的奴才，這些位子她們只管爭去，她無非是個過客，她的心量和格局，在林府外更廣闊的天地間。

    第48章 回府

    酉時三刻，香蘭乘了小轎兒回了府。此時府中晚飯剛畢，園子也快落鎖了，各屋都掌起了燈，四處皆靜。香蘭揀了條陰涼僻靜的小路走，走到知春堂院子後門的時候，影影綽綽看見兩個人站在一塊奇石後說話，走得近一些，借著暮色一看，卻見那兩人竟是迎霜和銀蝶。