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    薛氏卻對算卦之言深信不疑，閒暇時便做些小孩穿的衣物，一心一意的養著身子。幾個月後，果產下一女，因薛氏的夢，便渾取了名兒叫香蘭。陳萬全本想要兒子，不由失望，但見小香蘭玉致玲瓏，心裡也逐漸歡喜起來。

    只是這女孩兒生下來便體弱多病，還沒出滿月就病了一場，將將調養好，又染了風寒，上吐下瀉，氣息奄奄的。薛氏心焦，又忙忙的去找馬仙姑卜問。那馬仙姑讓薛氏拿了銅錢一搖，看了卦象道：「需往東南方走才有喜，得貴人搭救。」

    薛氏擦著眼淚只往東南方走，不多時便見前方有一座靜月庵，薛氏便跪在菩薩面前又是磕頭又是許願，哭了半個時辰。忽來了個慈眉善目的老尼姑，問她為何啼哭。薛氏便將事由講了，那老尼思考片刻，又問了香蘭的症候，便拿了筆紙寫了一劑方子，讓回家煎服。薛氏如獲至寶，去藥堂抓藥給香蘭服用，一碗藥灌下去不多久，香蘭居然醒了，薛氏試著餵了點奶水，香蘭吃了幾口，便又昏沉沉睡去。

    自此小香蘭一日好似一日，薛氏喜不自勝，備了果子糕餅和香油燭火錢，抱著香蘭去靜月庵答謝恩人，此時方知那老尼姑是庵中的大德法師定逸師太。定逸師太看了香蘭片刻，又問了她的八字，摸著香蘭的頭道：「這孩兒與我有緣，不如做我了我的寄名弟子罷，在佛門中保佑她平平安安長大。」薛氏聽說哪有不應的。

    香蘭記事起便在靜月庵中跟著尼姑們一處誦經修行。定逸師太極喜她質樸可人，給她取法名「禪靜」，教她認字讀經，親自給她講法，除卻佛經，又教她四書五經和詩詞歌賦一類。香蘭聰慧刻苦，極有毅力，甚得定逸師太歡喜。定逸師太本是官宦人家女兒，因其父性情耿直得罪當朝權臣，家道淪陷，為避禍才出家為尼。待冤案平反後，定逸師太反覺紅塵萬丈不如佛門清靜，拒絕家人之意，不願還俗，每每行菩提道，救人濟世，不收分文，又常常舍粥舍藥，走南闖北，極有見識。香蘭纏她問些刁鑽問題，定逸師太倒也不煩，耐心回答，悉心教導。故沒幾年的功夫，香蘭竟然書史皆通，寫作俱妙，胸中頗有些丘壑了，尤其繪得一手好丹青，常得眾人讚嘆。

    日子一天天過去，薛氏後又生了三胎，均是沒養活兩三年便夭折，故夫妻倆只有香蘭一個女，更愛如珍寶一般。轉眼香蘭已十四歲，定逸師太便擇了吉日，命香蘭跳牆還俗。香蘭與定逸師太情同祖孫，百般不舍，定逸師太道：「你性情忠厚，唯脾氣剛烈，日後需益發修身養性。個人有個人因果，你有塵緣未了，不可再留在佛門，日後有緣，你回來替我送終。」香蘭淚汪汪道：「我定常回來探望師父。」定逸師太笑而不語，只行禮讓她去。

    香蘭歸家後鎮日無所事事，薛氏有意讓她跟街里街坊同齡的女孩兒們一處做針線玩耍，香蘭去了兩回，回來道：「並非我類，湊一起也沒趣兒。」便在家幫薛氏做些家務，閒暇時只看書抄經，做針線補貼家用。

    這一日香蘭正坐在臨窗的大炕上繡花，忽聽院子裡一陣喧譁，有個尖銳的大嗓道：「誰偷你家衣裳了？青天白日的誣賴人也不怕喉嚨里生爛瘡，我呸！」

    「我親眼瞧見你拿了我家香蘭的衣裳，我漿洗了晾在院裡，你進了廚房一趟，出來便把衣裳揣懷裡進屋了！」說話的人分明是薛氏，香蘭從窗子向外一望，只見母親跟呂二嬸子站在院裡大眼瞪小眼，院門口有幾個小孩子探頭探腦。

    呂二嬸子一家也是林府的家生奴才，同香蘭家住在一個院裡，平日素無往來。呂家愛貪占些小便宜，常常偷陳家的東西，大到衣裳、面盆、臘肉，小到柴火、蔥蒜，沒有不順手牽羊的。

    「放你娘的屁，姑奶奶可看不上你那幾件爛衣裳，我們家姨奶奶在府里多大的富貴勢力，綾羅綢緞都是擦屁股的！想錢想瞎了心的小娼婦，竟想訛到我們頭上！」呂二嬸子慣會潑婦罵街一套，花樣百變，又生得黑壯，雙手叉腰往院裡一站，頗有一夫當關萬夫莫開之勢，什麼腌臢爛臭都敢往外噴。

    薛氏不會謾罵，氣得渾身亂戰：「你分明拿了我家的衣裳，我前些日子扯的細布，做的簇新的應季襖子，袖口上還繡了花樣。頭上三尺有神明，你也不陰司報應！」

    呂二嬸子一口唾沫啐在薛氏臉上：「要有報應也該報應你這樣的娼婦！原在府里就勾搭爺們，粉頭一樣的下流坯子，被太太奶奶們攆出來，沒皮沒臉，沒羞沒臊，還不找個旮旯吊死，反倒做圈套污衊你姑奶奶！不知天有多高地有多厚，莫非打量我是好欺負的？明兒個就讓我們家姨奶奶來做主！」

    這一番話說得薛氏又冤又羞又怒，指著呂二嬸子：「你，你……」哽咽得說不出話。香蘭見呂二嬸子如此欺辱母親，心中大怒，將針線一丟，穿下鞋便要往外跑，卻被陳萬全一把拖住道：「我的小姑奶奶，外頭吵得正凶，你去跟著裹什麼亂！」

    香蘭掙扎道：「我娘受欺負，遭了這樣大的羞辱，我怎能不過去！」

    陳萬全一瞪眼：「你快消停消停罷！呂家大閨女是府裡頭大爺的通房，以後生了哥兒姐兒抬了姨娘，就是半個主子，咱們敬著還來不及，怎好上趕著找不痛快？你娘婦人之見，頭髮長見識短，她是混蛋，你也跟著混蛋？」正說著傳來「哎喲」一聲，原來薛氏被呂二嬸子一把搡倒。

    香蘭怒極反笑道：「自己媳婦兒被人攆著打罵『娼婦』，不出頭反倒罷了，竟沒用到這步田地，你在家裡跟我娘擺的那些威風拿出一兩分來，咱們家今日也不會受這個氣！」說完一把推開陳萬全便跑了出去。

    呂二嬸子欺准了陳萬全不敢生事，有意打壓薛氏，又因呂二叔贊過「陳家娘子生得標緻」，想偷看薛氏洗澡被她抓住，如今想起來便恨得牙疼，抓扯著薛氏的頭髮，口中「賤人」、「粉頭」罵個不住，街里街坊都知呂二嬸子是個有名的潑婦，不敢伸手相幫，只在旁邊相勸。

    香蘭見母親鬢髮散亂，滿面淚水被呂二嬸子壓著打，愈發惱恨，順著牆根悄悄溜到院門口，抄起門閂便衝上去，口中大叫道：「混帳婆娘，竟敢打我母親！」狠狠一記招呼在呂二嬸子背上。

    第2章 掐架

    呂二嬸子「嗷」一聲慘叫，只覺五臟六腑都要震碎了，不由鬆開薛氏，差點將苦膽嘔出來。香蘭舉著門閂仍要打，眾人驚叫一聲：「了不得了！」上去便奪香蘭的門閂，香蘭順勢讓人將門閂搶走，扭身進廚房又舉著菜刀出來，奔著呂二嬸子衝過去，口中高叫道：「你鎮日裡偷雞摸狗拿我家東西，今日又打罵我娘，新帳舊帳一起清算，我再不活著了，跟你同歸於盡！」

    那菜刀在日光底下映得明晃晃耀人眼目，冷颼颼讓人膽寒。呂二嬸子大吃一驚，忙不迭躲閃，街坊們趕緊攔著香蘭，紛紛叫道：「有話好好說，快將刀放下！」

    香蘭扯著嗓子道：「方才那潑婦打罵我娘你們怎麼不攔著！我家今日受了奇恥大辱，我先砍死她，再抹脖子自盡，也落得乾淨！」說著仍要往前沖，罵道：「有本事把你們家姨奶奶抬出來，呸！什麼『姨奶奶』，不過是個通房丫頭，狗仗人勢的東西，今兒我白刀子進紅刀子出，先捅死你，再去抹脖子！」

    眾人見香蘭擺明了一副拼死拼活的架勢，便要上前奪刀，香蘭疾言厲色道：「誰奪我刀子誰便是我仇人！就算我今日殺不了她，就明日再殺！」這一番威勢凜然竟將旁人都唬住了。香蘭又朝呂二嬸子瞪去，咬牙切齒道：「潑婦，有種過來受死！你打罵我娘，我就弄死你家的小崽子解恨！」

    眾人瞪大了雙眼：什麼？！不但要殺呂二嬸子，竟然還要宰人家的孩子？誰不知道呂家三個丫頭，前年才生了個兒子，寶貝得跟眼珠子似的。這陳家閨女看著美貌文靜，原來她才是最厲害的潑婦！

    呂二嬸子本心要跟香蘭對打對罵，但聽香蘭說「弄死你家的小崽子解恨」，見對方分明是豁出去不要命的架勢，一時間也被震懾，窩在院角不敢言語。薛氏見女兒為她出頭，心裡尤為解恨，但見香蘭動了刀槍，雙目赤紅，真箇兒要打要殺，便怕了，踉蹌著跑到跟前一把摟住香蘭道：「我的兒，快把刀子放下，真鬧出人命吃了官司，你讓娘可怎麼活！」

    香蘭心道見好就收，臉上仍不動聲色，把菜刀交給薛氏道：「你給我拿著。」言罷掙開旁人又衝到呂家房裡，呂二嬸子兩個閨女正扒在門口偷偷往院裡看，見香蘭衝進來嚇得四下躲閃，香蘭進屋迅速翻找，一下從被子底下拽出一件細布衣裳，「噌噌」跑出去舉著衣服道：「這件衣裳就是我娘新做給我的，袖口上繡了朵蘭花，還有一個『蘭』字，是我親筆描的花樣子，你們家哪個閨女叫『蘭』？」

    呂二嬸子臉上一陣白一陣紅，耍賴道：「我家小二也有這樣顏色的衣服，我是拿錯了。」

    香蘭冷笑道：「拿錯了？你蒙誰呢！」

    眾人跟著和稀泥，勸道：「誤會一場，誤會一場，街里街坊的什麼話兒說不開的。」

    香蘭冷哼一聲道：「你給我娘認個錯，這件事就揭過去，否則我拼死了也把這事捅到府里，讓太太奶奶大爺都知道，姓呂的『姨奶奶』有個偷雞摸狗的親娘！」

    呂二嬸子恨極了香蘭，直想將她生吞活剝，偏香蘭掐住她最要命的短處，要她認錯是萬萬不能的，她眼珠子一轉，就勢躺在地上哭天搶地道：「哎喲喂！剛才那門閂可要將我打死了！打得我背疼胸口疼，我的姨奶奶呀，你再不來給我做主，我就要讓人用刀捅死了！我怎的如此命苦，讓窮家破業的小畜生騎在頭頂上拉屎拉尿……」在地上撒潑打滾，再不肯起來了。

    香蘭走過去狠狠啐在呂二嬸子臉上，一字一頓罵道：「不----要----臉！」說完拉著薛氏進了屋，「砰」一聲關上了門。

    陳萬全已在屋裡躲了半天了，方才院裡鬧起來，他在屋裡急得團團轉，見了香蘭咬牙切齒道：「你呀你呀，淨給家大人惹禍！」

    香蘭不睬他，逕自端了水讓薛氏洗臉梳妝，拿了杯子倒了半盞冷茶吃。薛氏淨了面，一邊梳頭一邊道：「如今這般一鬧倒是解氣，只是他家大女兒還是有些頭臉的……」

    陳萬全大怒道：「你這才想到？還有你女兒的名聲，這下傳出去『陳家的女兒小小年紀就是個動刀動槍的潑婦』，她可怎麼嫁人！」