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    岳大娘聽盛昭池講了一系列的經營模式，只需下午傍晚那會到茶攤上就能根據招待幾位客官獲得銀錢，當天的銀錢當天結束就能結算。

    盛昭池的話在她的腦子裡過了一遍，岳大娘當即點了點頭，「行，這活我應下了。」

    沒蹭上煎餅，她就蹭個梅子湯和桂花糕。

    另外幾位大娘琢磨了半天，見岳大娘一口答應也陸續有了點頭的人。

    剩下的便是以家裡忙著炊飯，沒那空閒時間來而拒絕的。

    盛昭池淡笑著道了聲不礙事。

    有兩三個人就差不多了，她這時候選擇開茶攤就是為了賺錢實現她的目標，多來幾個人分錢，連帶著她的目標也會延後，忒不划算。

    等把一行人都送出門見不著身影后，盛夫人才擰著眉開口問一直沒問出口的話：「阿池，好好得做什麼要僱人？娘可以多幹些，用不著僱人浪費錢。」

    盛昭池無奈地勾了勾唇角，拖來一張板凳讓盛夫人坐下，將自己的計劃大差不差地同她說了一遍。

    盛夫人聽完，之前的疑惑不解頓時消散，「娘怎麼忘了你還要去給唐家小姐做吃食，那其實也用不著……」

    她輕輕嘆了口氣，視線描繪著盛昭池，「你每日這來回跑，累嗎？累的話聽娘的，推了這門差事，錢咱們慢慢攢。」

    盛昭池輕輕搖頭，「現在不是錢多不多的問題了。」

    唐知州幫了她大忙，作為回報，她理應幫助吃得下她做的菜的唐小姐恢復一些健康。

    時間眨眼而過，晚霞纏著天際的那片天空，貧民窟上方陸陸續續地開始有緩緩炊煙升起。

    盛昭池將梅子湯和幾塊桂花糕放在食盒裡，同盛夫人打了一聲招呼後就踏上去唐府的路。

    傍晚涼快了些，集市上的行人也愈漸變多，街道上各種花樣的燈籠開始亮起了光，一片望去格外欣欣向榮。

    夏季炎熱，浪費了半天的出攤的時機，用晚上補救回來是最佳的選擇。

    盛昭池提著食盒左顧右盼，各式各樣的攤販賣著各式各樣的東西，有外商的波若寶石，每一顆都色澤亮麗；各種青白色的雕花瓷器，高貴雅氣，還有精緻小巧的糖糕，女兒家用的胭脂妝粉等等，目不暇接。

    「你說上頭怎麼想的？讓我們喬裝打扮找人？找一天了連管營的一根頭髮絲都沒找到，這回去怎麼交差？」

    「誰說不是呢，我聽別人說是那個新來的知州要求的，說什麼不能驚擾百姓，讓我們便宜行事，連問都讓問，這怎麼找？！」

    「別說了，找了一天我一雙腿都軟了，那管營可真能藏，找到了非得狠狠打他一頓出口氣。」

    盛昭池身側走過幾名男子，隨一陣涼風而來的是他們並未壓低聲音而傳來的話。

    盛昭池提著食盒頓了頓腳步，管營？

    …

    州衙的文書庫里，墨香卷卷，兩位翩翩公子坐在桌後，一摞摞的卷宗堆在書案上。

    席元任抬起頭揉了揉脖子，看著斜前方桌後面無表情的唐硯則，敬佩地滾了滾喉結。

    這一個下午，唐硯則就坐在那張板凳上，一份一份地翻著卷宗，大有不翻完不下桌的架勢。

    不僅一表人材，還這般為民著想，他派去京城打聽回來的消息怎麼可能會這麼少？

    按理說，唐硯則這模樣應當是京城裡能名列前茅排得上名號的公子之一了。不說他是否功成名就，單單是紅袖繚繞也應該會有，怎麼同他相關的消息會這麼少？

    席元任探究地看向唐硯則，還真是個神秘人。

    「將十年前的卷宗都收起來吧。」唐硯則垂著眼，將手上的卷宗合上，擱置在分著類別的那一摞上。

    接著拿過一本新卷宗，又開始一個字一個字地掃視著。

    席元任回過神，「是。」

    他將十年前的卷宗整理好放進卷宗櫃裡，看著屋外一層淡淡紅潤的天色，疲累地扭了扭手腕，又看了眼還擺著一大摞的卷宗的書案，長嘆一口氣。

    天幕上的晚霞餘暉慢慢變淡，一小縷斜映在衙獄的門口，一道明顯的明暗交際線拉扯出來，接著被門裡沒有邊際的黑暗所吞噬。殘破的土泥牆上有著淡淡的幾個陳年血手印，為更深處陰暗的牢獄增添了一絲壓抑和毛骨悚然。

    越往裡，陰寒之氣愈漸逼人。

    沾了鹽水的鞭上閃著釘鉤的寒光，抽在人的肉上，嵌進去帶出三分皮肉，會有從內而外的疼痛感席捲全身，最後發出間斷的慘叫聲。

    「我說方大人，你把管葉審出來沒有啊？」

    賀天寧大跨步進門，聽著斷斷續續的哀嚎聲和鼻尖繚繞不斷的濃重血腥氣，朗聲問道。

    刑具桌邊放著一張貴妃椅，一個男人正躺在上面閉著眼，有一搭沒一搭晃著椅子。

    「急什麼，你們又不讓我動刑，不吃痛不怕痛，怎麼可能會說得這麼快？」方大人見人來，躺在椅子上絲毫不動彈，連搖晃的幅度都沒有變化。

    賀天寧捂著鼻子隔絕血腥氣，悶聲悶聲道：「也不知道你什麼嗜好，就愛聞血腥味。」

    方大人冷哼一聲，不說話。

    「講認真的，管葉你多久有把握能撬開他的嘴？這可不是我催你奧，是大人讓我來問的，不然我才不進這破地方。」賀天寧連聲擺手。

    方大人聽他說這話有些哭笑不得，輕輕睜開眼，坐直身體偏頭看向賀天寧，「你能來我自然知道是知州大人的命令，一個大男人還怕人手，白長這麼大了。」