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    安氏母女來者不善，她自然知道。

    葉佩雯的心思葉蓉看不出來，但昨日看著安氏的態度，似是要討好顧華庭。這也難怪，人之常情，葉蓉不覺有異。

    她求劉氏留下人，一來是她終究不忍割捨親情，也不想安氏母女像當初的自己一樣，在街頭搖尾乞憐。二來就是因為葉佩雯和她那張異常相像的臉。安氏定是有意於顧華庭，若是葉佩雯也有意，葉蓉或許可以想法子幫幫她。

    葉蓉喝過藥，又昏昏沉沉地睡過去。

    斜斜的日光落在她身上，女郎黑髮，長睫，紅唇，粉面，浸著光，美艷逼人，偏是那柳葉眉彎彎，又給她增添上小鳥依人的溫柔，粉衫避體，勾勒出玲瓏的身段。

    東面的小窗悄然打開，外面輕聲落下一人。顧華庭走近前，看著熟睡的人眉頭緊皺，惹他亂了一日心神的人，竟見在屋裡睡得這般酣甜，心陡然生出慍意。她右臂壓著大半的衣裳，胸前的布料收緊，一團丰韻掩蓋不住。受了他大半年，那處多少看著比剛來時長大不少。

    女郎露出的身形姣好，顧華庭看得口舌乾燥，抬手欲落在她胸前鼓起的一團，至半空，又停了下來。

    一見到她，就好像被人下了降頭，慣有的自製盡數消散。顧華庭煩躁這種感覺，收回伸出的手，卻又不甘心，隔著那粉衫不輕不重地揉了一把。

    葉蓉困極，睡得又沉，嘟囔一聲翻過身，並未發現。

    小窗半開著，屋內薰香裊裊，再無人影。

    葉佩雯見不到表姐也沒閒著，在屋內繡起了羅帕，是兩朵並蒂蓮，用江南有名的蜀繡，葉佩雯女紅好，繡得栩栩如生，蝴蝶都忍不住落在上面一品芳澤。

    安氏見了，笑著鼓勵她，「六公子見到你親自繡的帕子，定然歡喜。」

    葉蓉雖是顧府東院的姨娘，但因她不喜人多，藉機把多的人都打發掉，就剩下春香和曦蕊，故此人才會少。雲芷院卻因著要服侍兩個人，又不過是兩個來打秋風的外人，劉氏就給了四個婢女。

    安氏從前在府上是主母，自然前呼後擁，如今日子一下子清減起來，難免不滿。葉佩雯勸她，「母親，咱們現在落魄，哪有那麼多講究。」

    安氏才作罷。

    初初來顧府，沒見到葉蓉，第二日掐著時辰，安氏帶著葉佩雯早早來了。

    葉蓉身子還疼，但比昨日要好上許多，至少不會被人看出馬腳。

    在前廳接待，春香上好茶水，安氏喝了一口，不免有幾分嫌棄，「顧府是故意苛待蓉兒不成，竟然給你這種沉下來的茶葉！」

    葉佩雯攔住安氏，讓她少說兩句，轉而對葉蓉笑道「表姐別見怪，母親性子直，向來這樣。」

    葉蓉搖搖頭，就著那盞茶水喝了，「嬸嬸是長輩，我怎敢見怪。顧府家大，不會在這種芝麻大的小事上刁難妾室，更何況老夫人和善，何時沒難過人？」

    「至於這茶水…」葉蓉砰地放下茶盞，面色一變，對著身後兩個丫頭道，「真是胡鬧，讓你們接待嬸嬸要拿出上好的茶葉，怎麼把我平常喝的拿出來了？」

    春香快步上前認錯，「都是奴婢的錯，是奴婢找錯了，才把您平常喝的茶葉拿出來。」

    「有錯當罰，去外面掌嘴。」葉蓉聲音加重，微厲道。

    「是。」春香垂頭委屈地出門，隨後，院裡想起一陣清脆的巴掌聲和哭喊聲。

    這場面嚇傻了安氏，她怎麼也想不出，這個外表溫順的侄女，發起潑來比自己還狠。

    葉佩雯面上尷尬一時不知如何是好，她乾笑道「表姐其實不必如此，一盞茶而已。」

    葉蓉眉現愁霧，兀自嘆口氣，「表妹有所不知，這茶葉是沉了多年，自我入顧府一直喝著，為的就是提醒自己，不過是主家的一房妾室，毫無地位可言，主家讓你死，你就得死，哪還敢有那麼多要求！」

    話落，葉蓉再次嘆口氣，幽幽地喝下溫熱的茶水，入口雖甘，回味卻帶著甜意。

    這下，輪到安氏母女說不出話了。她再傻也明白，葉蓉這是在提點自己，不過就是外面來打秋風的，還想著要這要那，小心惹得主家不高興，把她趕出去。

    剩下只葉蓉一人在說，安氏有一搭沒一搭地回著，坐了不一會兒，匆匆走了。

    春香從門外進來，臉上哪有被打的痕跡。

    「姨娘，你看我裝得像不像？眼淚都出來了！」春香為不惹人懷疑，退出門時，下死手掐自己的大腿，真的疼哭了。

    曦蕊拎著被打的豬肉進來，葉蓉看著肥嫩的肉皮，笑了笑，「行了，春香丫頭功不可沒，今晚就把這肉賞你吧！」

    春香笑著福神，「多謝姨娘。」

    鄉下丫頭，吃糠咽菜，何時見過油星，自跟著姨娘之後，日子是越來越好了。

    葉蓉不是沒看出安氏的心思，這一番打壓，也希望她能認清現實，葉家不比從前，她也不是葉家的夫人。

    這事葉蓉沒瞞著，更何況春香叫得那麼大聲，路過的下人也該聽到，傳到主屋劉氏耳朵里，三姨娘正和劉氏說這事。

    三姨娘不禁讚嘆，「十妹妹可真是聰明，平常不言不語，倒瞧不出她這股機靈勁。安氏母女的事我也聽說了，真不明白，這種親戚，十妹妹為什麼還要求著您把她留下來。」

    劉氏信佛，手上拿著一串菩提珠碾磨上面的珠子，「她自有她的打算。」