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    內侍恭敬道：「皇上聖明，太子殿下是七月十八日出生的。」

    安慶帝笑道：「看來朕雖然老了，記性卻還是不錯的。」

    臣子們又是一通稱讚，皇上千秋鼎盛，寶刀未老云云，之前提起北湛的大臣道：「臣以為太子殿下如今正是適當年齡，是時候挑選太子妃了。」

    聞言，安慶帝也頷首，沉吟道：「你說得有理，此事本應當早就定下了，只是那時太子率軍攻打梁國，耽擱了幾年，這才使得他一直未娶正妻，都是朕思慮不周啊。」

    說著，他面露幾分自責，大臣們紛紛出言安撫，安慶帝想了想，問一個老臣道：「劉愛卿，朕記得你家中是有一個嫡親的小孫女還在閨中，是不是？」

    那劉姓官員神色頗為惶恐，連忙恭聲道：「回皇上的話，老臣的小孫女兒去年剛剛及笄，如今確實待字閨中，還未正式說親。」

    安慶帝笑道：「這不就是有一樁親事了？」

    那劉姓官員道：「承蒙皇上厚愛，老臣惶恐。」

    一來二去，眼看這婚事竟然就要這麼草草定下了，不少人暗地裡著了急，一人恭恭敬敬地拱手道：「啟稟皇上，臣以為，太子妃乃是未來的國母，其人選應當要慎之又慎，精挑細選，不可如此草率，更何況，成親還是太子殿下的人生大事，應當也要問一問他的意思。」

    「李大人說得不錯。」

    好些人出聲附和他，聞言，安慶帝便頷首道：「是這個理，既然如此，那就傳朕的旨意下去，京中所有適齡的世家女兒，都挑選一遍，總有合適的人選，此事就交給禮部去辦吧，太子自己也挑一挑。」

    自先皇后病逝，中宮一直空懸，月妃又不愛理這種俗事，安慶帝每日國事纏身，也沒有那麼多功夫，交給禮部去辦再好不過了，總之最後挑個過得去的人就行。

    ……

    安慶帝與大臣們商量的這些事情，北湛現在還是一無所知的，他策馬帶著趙曳雪往山林里走，才走到一半，北瀟瀟收到了皇兄的眼色，十分自覺地離開了，一邊走，一邊在心裡悻悻地罵，皇兄大騙子，還說讓她帶著趙姐姐玩，害她白高興半天，最後落得空歡喜一場。

    一撥侍衛跟著北瀟瀟離開了，只剩下晏一和林康遠遠綴在二人身後，有一搭沒一搭地說著話，不時觀測四周的動靜。

    林康看著前方的北湛與趙曳雪，嘿嘿笑著對晏一道：「晏少穎，當初那五兩銀子輸給我不冤吧？」

    晏一輕嗤一聲，道：「區區五兩銀子，值得你記半輩子了，來日你兒孫繞膝時，可千萬要記得說給他們聽，代代相傳。」

    林康大笑起來：「既然你這樣要求，那我定當照做，也不辜負你我兄弟情分。」

    晏一：……

    兩人正閒話，林康忽然往一個方向看去，晏一也噤了聲，凝神細聽，發現什麼聲音都沒有，問道：「怎麼了？」

    林康搖搖頭，皺著眉頭，道：「我好像聽見我小妹的聲音了。」

    晏一訝異道：「她也來了？」

    林康嘖了一聲，道：「我本是不讓她來的，好說歹說這丫頭片子就是不聽，非要過來湊熱鬧。」

    晏一低聲道：「她還沒對殿下死心啊？」

    林康面露無奈，道：「我是告訴過她了，她也不知聽沒聽進去，捉著我一個勁問殿下和趙姑娘當年的事情，你說人家兩個人的事，跟她八竿子打不著，圖什麼呢？」

    「這是還沒死心了，」晏一瞭然，又想起了什麼，道：「那你都告訴她了？」

    「沒有，」林康立即辯解道：「我是那種嘴碎的人麼？殿下之前下了明令的，誰敢提那些事情？素挽她問過我好幾次，我都沒說，她就作罷了。」

    晏一卻皺起眉，道：「我看沒那麼簡單，你妹妹的性子，你不知道麼？」

    林康也有些擔心起來，遲疑道：「雖說如此，可她到底沒再問我了，應該是放棄了吧？」

    晏一道：「你不說，別人可不一定，世上多的是口舌雜的人，你最好問一問她。」

    聞言，林康點點頭，道：「我知道了，等下次見到她，我就找個機會問問。」

    正是初春時節，天氣漸暖，經過了一個冬天，林間走獸都紛紛出來覓食了，不時能聽見有輕微的窸窣之聲閃過，又很快歸於平靜。

    馬蹄踩踏在厚厚的落葉之上，因被雨水浸濕了，變得十分綿軟，林間的草木剛剛綻出新芽，葉片還未完全長成，不怎麼密集，偶有橫生的枝條擋住去路，北湛便先一步將它挑開了，讓趙曳雪過去。

    趙曳雪捏著北瀟瀟給她的那張小弓，輕輕拉了拉，笑道：「這弓也太小了，和我當年剛剛習箭的那張弓一樣，哪裡射得了兔子？」

    北湛撥開樹枝，隨口道：「她的箭術雖然不怎麼精湛，但是嘴上會很吹，這小弓是宮人拿來哄她玩的。」

    言談之間，把自家妹妹的老底掀了個底朝天，趙曳雪頓時失笑，道：「你不教她麼？」

    聞言，北湛忽而看了她一眼，道：「我此生只有一個弟子，不教其他人了。」

    趙曳雪心中一跳，下意識別開了視線，看向旁邊，就好像那樹梢枝頭有什麼東西吸引她的目光一般，認真專注，聚精會神。

    直到聽見北湛喚她：「蠻蠻。」

    趙曳雪這才又回過頭來，問他道：「做什麼？」