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    北湛輕輕抽了一口氣，環顧四周，這是在內室，屋子裡靜悄悄的，沒有一絲聲音，他有些焦灼地叫道：「蠻蠻！」

    「蠻蠻？」

    北湛試圖掙開束縛，但是無奈那鎖鏈綁得太緊了，他根本無從下手，片刻後，有一陣輕微的腳步聲自外面傳來，他立即停下動作，下意識屏住呼吸，看見簾幔被掀開了，有人執著燭台入內來。

    女子的身姿在燭光下顯得尤其窈窕，像二三月初春時分，柳梢新發出的嫩枝，柔美纖細，她低頭望過來，秀眉輕挑：「殿下醒了？」

    一看見她，北湛反倒是略微鬆了一口氣，趙曳雪在他身邊蹲下身，端詳著他的表情，道：「殿下一點都不生氣麼？」

    燭火靜靜跳躍著，將北湛那雙菸灰色的眼眸襯得比往日更為幽深，他望著趙曳雪，道：「不生氣。」

    沒想到他竟然這樣回答，趙曳雪沉默片刻，然後從懷中拿出一枚金鑰匙，在他眼前晃了晃，好聲好氣地道：「殿下，只要你答應我一件事情，我就放開你，好不好？」

    北湛的目光一直停留在她的面上，想也沒想，一口就答應道：「好。」

    他這樣爽快，趙曳雪忽而輕笑起來：「殿下都不問問是什麼事情嗎？」

    北湛道：「只要你要，只要我有。」

    他的視線似乎和往常別無二致，但是趙曳雪卻覺得有些灼人，她別開視線，道：「從今日起，你我以往的那些事情，都一筆勾銷，從此往後，互不相欠，如何？」

    顯然沒想到她會提出這樣的請求，北湛的呼吸猛然一窒，語氣艱澀道：「一筆勾銷，互不相欠？」

    「對，」趙曳雪重新看向他，道：「殿下覺得如何？」

    北湛的薄唇抿起，然後道：「不行。」

    趙曳雪秀眉微微蹙起，道：「殿下方才明明說過，只要我想要，就可以麼？」

    「只有這個不行，」他的聲音里難得透出幾分倉皇，無奈地看著她：「蠻蠻，我不能答應你。」

    趙曳雪隱約能感覺得到，他的眼神里透著一種深切而隱忍的痛楚，她迫使自己再次別開目光，不與之對視，輕聲道：「北湛，你當初囚禁威脅我，那樣對我的時候，我也很難過，那時候我真的有些恨你，當然，更恨我自己。」

    這是她第一次這樣鄭重地叫他的名字，北湛的心中不可抑止地生出慌張來：「蠻蠻……」

    趙曳雪不看他，她怔怔的目光落在燭台上，漆黑的夜色中，唯有那一點孤光輕輕搖曳著，散發出微弱的光芒，將一切事物的影子照得輕淺，她的聲音也很輕：「今天聽你的妹妹說，你為我去求治頭風症的藥，也受了很多苦，我就知道，我恐怕沒有辦法再繼續恨你了，可是我還是覺得痛苦。」

    「你看，我們都這樣痛苦，為什麼還要繼續互相糾纏下去？放過彼此，不好麼？」

    她的眼眶微紅，澄澈的眸子裡沁出些淚，在燭光的映照下晶瑩剔透，搖搖欲墜，北湛下意識伸手去擦拭，她的眼睫輕輕一眨，那一滴淚就滾落下來，砸在他的手心，滾燙滾燙的，像是要燒到了他的心底去，久久不能平復。

    趙曳雪見他沉默不語，便放緩語氣，道：「我可以離開盛京，離開昭國，從此往後，再不出現在你的面前，以後生老病死，各不相干，你看好麼？」

    最後輕飄飄的兩個字，卻像是最尖銳的針一般刺痛了北湛，他近乎痛苦地道：「不行。」

    趙曳雪用袖子擦去眼淚，靜默片刻，然後用一種很平靜的目光看著北湛，輕輕嘆了一口氣，道：「既然如此，我給你兩個選擇。」

    她說著，從袖中取出一粒藥丸，通體黝黑，映襯著女子如玉的皮膚，光滑的表面在燭光下折射出詭譎的光，趙曳雪道：「要麼，讓我離開，你我往後互不虧欠，你做你的太子殿下，我依舊回莊國去，老死不相往來，要麼，你就吃了它，一個時辰後毒發，無藥可解。」

    北湛的目光落在了那一枚藥丸上，片刻後，他動了，欲取藥丸，趙曳雪下意識握起手心，幾乎是震驚地道：「你不要命了？」

    北湛一點點從她手中抽回手，指尖穩穩地挾著那一粒黑色的藥丸，他眼神幽深如暗夜，決然地緊緊盯著她，下頷骨繃起，像一隻被逼到了絕路的猛獸，咬牙道：「蠻蠻，你想去哪裡都可以，但必須是在我死後。」

    倘若她想要離開呢，或者愛上了別的人，你會怎麼辦？

    月妃那一日的問題，如今他的心中才終於有了答案，明確而殘酷。

    除非他死了，否則此生都絕不能放開她。

    趙曳雪都有些傻了，怔在原地，連北湛什麼時候吃下了藥丸都不知道，只是呆呆地看著他，手足無措，像是一隻小獸脫去了刺，露出最為驚慌無害的一面。

    北湛目光中隱約浮現出悲傷之色，忍不住用手去輕觸她柔軟的臉頰，低聲道：「是我欠你太多了，蠻蠻，對不起。」

    趙曳雪茫然地道：「事到如今，你……你已經不欠我什麼了。」

    「我已經知道了。」

    趙曳雪看向他，神色有些懵，不解道：「知道什麼？」

    北湛忍不住往前傾身子，艱難地用被綁住的雙手探向她的頸間，修長的手指靈活地從中挑出一根褪了色的紅繩，他問：「蠻蠻，這是什麼？」

    趙曳雪像是嚇了一跳，捂住衣襟往後退一步，險些跌坐在地上，北湛再次逼近向前，即便他此時被鎖鏈所桎梏，卻依舊強勢，道：「蠻蠻，六年前，你說你想做皇后，所以要嫁去梁國和親，為何又要去月老廟裡把那根紅繩取下來，戴在身上這麼多年？」