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    北湛神色一凜，猛然上前一步，正欲動作，誰知這時從席間傳來一個聲音：「等等，臣聽說這角牴之戲，是不是要除去上身衣物，光腿赤足相搏？」

    建德帝面露訝色：「還有這種規矩？」

    那臣子笑著道：「確乎如此，臣也是道聽途說的，或許湛公子更清楚一些。」

    那一瞬間，北湛的神色變了，他的下頷骨緊緊繃起，眼神沉沉的，像濃如重墨的子夜，宛如受到了什麼侮辱。

    建德帝沒有發話，於是眾人的興致愈發高昂，伸著脖子往場上瞧，瞧這位昭國的皇子會如何掙扎，如何備受羞辱，如何無奈地向他們妥協，放下最後的自尊，任人取樂。

    北湛面無表情，他站在原地，肩背挺直了，像一柄出了鞘的劍，袖中的手緊握成拳，薄唇抿起，眼角餘光掃過那些看熱鬧的面孔，然後不經意間與趙曳雪的視線對上。

    少女並不像其他人那般興奮，只是輕輕蹙著眉，眼神乾淨純粹，像冬日飄落的零星小雪。

    趙曳雪看見他伸手慢慢地搭在腰間，垂著眼皮，叫人看不清楚其中的神色，但是當眾受這般的屈辱，想來那深菸灰色的眸中，必然不會是平靜的。

    她輕輕扯了扯長公主的衣袖，朝她那邊挨過去，悄悄伸手捂住了一半眼睛，小聲道：「真的要他脫衣服麼？」

    她如玉的臉頰上染上了些許緋紅，一直燒到了耳根，長公主見她那副羞赧的模樣，忍不住笑了起來，道：「當然不了，如此戲弄於一個少年人，不說遠在千里之外的昭國會不會覺得羞辱，我們莊國的顏面已然盡失了。」

    她說罷起身，向建德帝恭敬道：「啟稟皇上，兒臣近日得了一副好字，乃是前朝大家祝贇文的真跡，傳聞中失傳了數百年的雲海帖，特意進獻給皇上。」

    長公主打斷了這荒誕的鬧劇，也無人再不識趣地揪著北湛不放，此事便算過了。

    那是許多年前的事情了，趙曳雪沒想到自己竟然記得這樣清楚，仿佛昨日才發生過一般，回想起來，就連北湛那時的每一個眼神和表情，都清晰無比。

    「主子！」

    玉茗的聲音喚得她回了神，她興奮道：「快看！昭太子上去了！」

    趙曳雪的目光投向場上，果然看見了那道熟悉的修長身影，除去了寬大厚重的外袍，北湛僅穿著單薄的內衫，相比起對面那個膀大腰圓的八尺壯漢，他看起來不算強壯，卻莫名給人一種安心可靠的感覺。

    玉茗把北湛與那個士兵比較了一番，小聲道：「這……差這麼多，昭太子恐怕打不過吧？那個人比他壯好多！」

    趙曳雪想了想，道：「這卻不一定，角牴應當也是有技巧的。」

    旁邊傳來晏一的聲音，笑著道：「琴川公主說得極是，我們殿下玩角牴可是很厲害的，一般人不是他的對手。」

    聞言，玉茗好奇道：「那你呢？你打得過他嗎？」

    晏一摸了摸鼻子，輕咳一聲，道：「我與殿下麼，平分秋色，伯仲之間。」

    正說話間，北湛與他的對手已擺好了架勢，圍觀的士兵們也都閉了嘴，四周鴉雀無聲，只聽得遠處有風聲呼嘯而過，捲起無數雪花，飄飄灑灑地墜落下來，越是靠近地面，下降得越快，無聲無息地隱入薄薄的積雪之中。

    兩人靜默地對峙著，緊緊盯著對方，沒有人先動，遠遠望去，就像兩尊石像，潔白的雪花飄落在他們的發間，肩頭，化作濕潤的水沁入單薄的衣裳，空氣緊繃，一觸即發。

    趙曳雪清楚地看見，有一片細小的雪花擦著北湛的睫毛墜落，擋住了他的視線，正在這時，兩人忽然不約而同地動了！

    那士兵像一隻兇猛的虎，猛地朝北湛撲過去，雙手牢牢抱住他的腰身，往前重重踏出一步，口中大喝一聲，故技重施，如之前那般將北湛舉起來，往地上摔去。

    玉茗掩口驚呼起來，趙曳雪忍不住握緊了手心，卻見北湛反應更快，迅速反手鉗住那人的腋下，也不知他如何做的，竟然輕鬆地在半空翻了一個身，穩穩落在那人身後，趁其不備，抱住他往後摔去！

    對手一個趔趄，但是很快，他穩住了步子，反身再次抓住北湛，漲紅了臉，發出一聲大吼，拼盡全力朝他撞去，北湛急退數步，眼看身後就是人群，退無可退，他暴喝一聲，重重踏在雪中，砂石混著冰渣殘雪四濺開來。

    他竟然真的穩穩停住了，無論那士兵再如何用力，使出吃奶的勁兒，也無法再前進一步！

    所有人都屏住了呼吸，玉茗更是緊張地不住絞手指，趙曳雪想了想，把手爐順便遞給她，玉茗愣了一下，滿臉迷茫道：「主子不冷嗎？給奴婢做什麼？」

    趙曳雪一本正經道：「我不冷。」

    她不僅不冷，還挺熱的，熱到手心都沁出了汗意，再拿著那手爐，簡直到了燙手的地步。

    她再次看向場上，那士兵還在使勁，一張臉孔漲得通紅，青筋暴起，齜咧著牙，呼哧喘氣，而相對的，北湛面上的表情就內斂許多，甚至和往日沒什麼不同，只是那雙菸灰色的眸子更深更沉，在火光下折射出如寒星一般的光，如一頭蟄伏的凶獸，冷峻而危險。

    雪花化作冰冷的水，順著他的下頷滑落，打濕了衣裳，下一刻，他猛然一蹬地面，微微側過身子，用力地鉗住對手，往旁邊摔去！