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    趙曳雪忽然間福至心靈，反應過來，她說的此欺負非彼欺負，頓時大為窘迫，卻又不知道如何辯解，囁嚅道：「我……不是……」

    王嬸子擺手，笑著道：「好罷，小娘子臉皮薄，不說了不說了，你們和好如初就好，小夫妻還是要一條心。」

    她說罷，提起菜籃子，道：「我去地里瞧瞧，看看韭菜出來了沒有。」

    王嬸子才走，北湛就從外面進來了，他手裡提著一捆柴枝，放在牆垛下，問趙曳雪道：「頭還疼嗎？」

    趙曳雪搖搖頭，大概是因為今日天氣好，陽光落在院子裡，照得人身上暖融融的，她的頭也沒有再痛。

    北湛又道：「藥喝了嗎？」

    「喝了。」

    趙曳雪看著他把柴枝一根一根擺放整齊，兩人誰也沒說話，院子裡空氣安靜，忽然間，屋後邊傳來一陣急促的咕咕聲，他們不約而同地看過去，只見王婆婆腳步蹣跚地從屋後轉出來，手裡還捉著一隻老母雞。

    她問北湛：「小郎君，可會殺雞？」

    北湛：……

    他在戰場上殺過人，還真的從沒殺過雞。

    眼看他面露茫然，不知所措的模樣，趙曳雪忍不住輕笑出聲，北湛飛快地看了她一眼，十分鎮定地對王婆婆道：「會。」

    「好好，」王婆婆很是高興，把老母雞遞給他，叮囑道：「你把這隻雞殺了，給你媳婦養養身子。」

    北湛頷首，接過老母雞，王婆婆從灶屋裡拿了菜刀來，他想了想，對趙曳雪道：「你先回屋。」

    堂堂一國太子要殺雞，趙曳雪還沒見過這等稀奇事，哪裡肯走？只道：「我就看一眼。」

    北湛皺起眉，道：「你不能見血。」

    趙曳雪辯解道：「比從前好了許多。」

    北湛仍舊不同意，她舉起手捂住眼，露出兩條窄窄的指縫來，討好地問道：「這樣可以了麼？」

    北湛只好由得她去了，左手捉雞，右手拿刀，一本正經的模樣，看上去很有些架勢，要不是趙曳雪清楚他的底細，恐怕都要被糊弄過去了。

    王婆婆又拿了一個陶碗放在地上，北湛愣了愣，道：「這是……」

    王婆婆指了指碗，道：「盛雞血。」

    北湛點頭，表示明白了，他拿起刀，對著雞脖子就要動手，王婆婆忙道：「脖子上的雞毛要拔了。」

    北湛面上的表情都要凝固了，他遲疑道：「還要拔毛？」

    「對呀，」王婆婆道：「不把毛拔了，髒東西就掉到雞血里了，會壞的。」

    北湛沉默片刻，放下刀，開始給雞脖子拔毛，那隻老母雞或許也知道自己大限將至，不住咕咕地叫著，拼死掙扎，雞毛亂飛，場面一時間慘不忍睹。

    好不容易拔完雞毛，王婆婆連聲道：「可以了，可以了。」

    北湛立即住了手，他看過來一眼，趙曳雪會意地捂住了眼睛，手指分開，從細細的指縫間往外瞧。

    只見北湛手起刀落，那隻雞就頭身分家，腦袋飛了一丈遠，王婆婆哎喲叫起來：「後生，怎能這樣殺雞呢？」

    北湛難得露出幾分窘迫，他誠心誠意地請教道：「那要如何殺？」

    王婆婆一拍大腿：「只叫你抹它的脖子，不是叫你砍它的頭，你何曾吃過沒有頭的雞？」

    北湛：……

    他還真沒吃過有頭的雞。

    看著他一臉的不自然，旁邊的趙曳雪實在忍俊不禁，撲哧笑出聲來。

    在王家用過午飯，北湛便向王婆婆兩人告辭，王嬸子忙問道：「你媳婦身體還未大好，怎麼就要走了？路上勞累奔波，落下病根可怎麼辦？」

    北湛看了看趙曳雪，答道：「家裡有事，不能耽擱，不過已有人來接了，不妨事。」

    聽了這話，王嬸子才放心，道：「有人來接就好，你們這樣的穿著打扮，模樣氣度，一看就不是普通人家，這世道亂得很，出門在外可千萬要小心。」

    北湛受了囑咐，點頭應下了，從腰間取下一塊玉佩來，遞給她，道：「微薄謝禮，不成敬意，來日遇到什麼難處，可拿著此物到州府求助，若不然，典當了也值幾個錢。」

    王嬸子連忙推辭，勸了幾次，她才受了，臨行前，她又把趙曳雪拉到一邊，語重心長地勸道：「往後和你家郎君好好兒過，平日裡使使小性子倒是沒什麼要緊的，只是在大事上，千萬要斟酌，可不能如從前那般任性了，你家郎君體貼細心，打著燈籠也難找，你此番同他回去，安安心心地過日子就成。」

    趙曳雪默然無語，但是面對婦人殷切善意的眼神，她只好頷首應道：「我知道了，多謝嬸子。」

    王嬸子親自把他們送到村口，看著兩人過了山坳才回去，山間小路不好走，荒草足有腰深，坡路陡峭，北湛都是先試探過了，才讓趙曳雪跟上去。

    如此走了一刻鐘，忽聞林間傳來幾聲唿哨，兩長一短，像鳥兒清脆的啼叫，北湛停下步子，將手指放進口中，吹了數聲，正好是兩短一長。

    沒多久，林間便傳來一陣窸窣之聲，緊跟著，一行人從矮樹後鑽了出來，打頭那個正是晏一，他走上前來，拱手行禮：「殿下。」

    北湛問道：「馬呢？」

    「在前面。」

    北湛點點頭，道：「走吧。」

    他走了幾步，又停了下來，晏一以為他還有什麼吩咐，連忙洗耳恭聽，卻見北湛越過他，向趙曳雪招手：「過來。」