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    自從王嬸子離開後，屋子裡的氣氛就變得有些怪異，安靜得幾乎能聽見彼此的呼吸聲，屋裡沒生火盆，夜裡確實冷，趙曳雪輕輕抱住手臂，遲疑道：「你……你先睡？」

    光線很是昏暗，她張大眼睛才能看清楚北湛所在的位置，他似乎動了動，反問道：「你不睡？」

    趙曳雪想了想，道：「我可以等你醒了再睡。」

    北湛的聲音沒什麼情緒：「我要是一覺睡到明天呢？」

    趙曳雪：……

    像是早就預料到了她的反應，北湛輕輕呵地一聲，不知是笑是諷，道：「去睡。」

    趙曳雪沒動，據王嬸子說，北湛這兩日都在照顧她，根本沒有好好睡過覺，她無論如何都不能心安理得地躺下。

    北湛的語氣加重，帶著命令的意味：「去睡覺。」

    趙曳雪終於動了，她上前一步，輕輕拉住了北湛的衣袖，帶的他往床邊走，銀色的月光透過窗紙，正好落在那被褥上，青花朵朵，泛著微光。

    北湛住了步子，問她：「做什麼？」

    趙曳雪自顧自掀開被子，爬到裡邊和衣躺下，然後轉頭看向他，拍了拍空出的另一半，道：「睡覺。」

    空氣安靜，唯有冷風吹過窗隙時發出輕微的呼嘯聲，北湛站在床邊，像一株沉默的樹，過了好一會，他才開口，聲音有些不易察覺的僵硬：「你不怕麼？」

    趙曳雪卻並不在意，輕輕道：「怕什麼？」

    聽了這話，北湛倒沒再說什麼，也在旁邊和衣躺下來，屋子裡靜悄悄的，誰也沒說話，趙曳雪盯著空蕩蕩的房梁，忽然問道：「為何救我？」

    片刻後，北湛才淡淡答道：「你若死了，趙玉磬恐怕要把這一筆帳記在我頭上。」

    他說的趙玉磬，是莊國的長公主，也是趙曳雪的嫡姐，雖然並非一母同胞，但趙曳雪是她一手撫養大的，自她四歲開始，就被帶到了長公主府中生活。

    而趙玉磬身為莊國皇帝最寵愛的長女，才智過人，心思敏捷，皇帝甚至破例允許她參與朝事，長公主手握權柄，又得聖寵，在莊國確實算得上是呼風喚雨的人物，北湛會忌憚也是正常的。

    趙曳雪略略翻個身，側對著他，訝異道：「原來你怕長公主。」

    北湛的語氣有些不悅：「我並非怕她。」

    他頓了頓，才解釋道：「當初我能順利離開莊國，是因為有她相助。」

    趙曳雪不說話了，北湛繼續道：「如今莊國與我昭國雖然不睦，但一時半會兒也起不了戰事，我沒必要主動招惹。」

    趙曳雪的注意力卻已經跑偏了，她支起身子，小聲問北湛道：「既然你欠了長公主這麼大的人情，能不能把我放回去？」

    聞言，北湛沉默一瞬，才冷笑道：「你想都不要想。」

    趙曳雪並不氣餒，努力勸道：「你看，我於你也並無用處，倘若你讓我回莊國，還能還了長公主的人情，兩不相——唔……」

    沒等她說完，一隻手就用力捂住了她的嘴，不許她繼續說下去，夜色里，北湛的聲音透著幾分氣急敗壞：「閉嘴！」

    趙曳雪掙扎：「你聽我說——唔！」

    北湛像是恨不得一把掐死她似的，一字一頓道：「不許說話！」

    趙曳雪：「嗚嗚嗚……」

    昏暗的光線中，北湛注視著她，冷聲告誡道：「我救你一回，與趙玉磬確實兩不相欠了，但是你是不是忘了什麼？」

    趙曳雪不掙扎了，安靜下來，聽見北湛慢慢地道：「當初你欠了我的，還未還清，如今又想一走了之？」

    「趙曳雪，你做夢！」

    大概是看她老實下來了，北湛才終於放開她，冷著臉，替她掖了掖被角，語帶命令道：「睡覺！」

    趙曳雪卻像是明白了什麼，眨了眨眼，看著他，忽然問道：「你留著我，是想報復我嗎？」

    北湛閉上眼，口中道：「你倒有自知之明。」

    趙曳雪思索片刻，道：「你要如何才能滿意呢？」

    她看著身側的男人，月光將他的眉骨自鼻樑往下，勾勒出流暢漂亮的線條，仿佛一揮而就的畫，他已不是當年那個孤立無援的少年，心思與性情變得不可捉摸，趙曳雪再也不能猜到他的所思所想了。

    貴為一國儲君的北湛，她要付出什麼樣的代價，才能平復他的怨怒？

    只希望不要太難了……

    懷著這樣複雜的思緒，趙曳雪陷入了淺眠，過了許久，她身側的北湛才慢慢睜開眼，轉頭望著她，女子睡顏靜美，如水的月光映在她的臉上，皮膚白皙如玉，近乎透明，長長的睫羽投落下輕淺的影子，一如舊識的無憂模樣。

    安靜的屋子裡，不知是誰的一聲嘆息砸落在地，又仿佛夜風吹過窗欞時，發出的輕響。

    ……

    趙曳雪知曉自己在做夢，夢裡漆黑一片，遠處傳來了腳步聲，沉而穩重，伴隨著鐐銬在地上發出的聲響，清脆而空曠。

    光是聽見這個聲音，她就知道接下來會發生什麼事情了，畢竟這個夢，她這些年已經做了無數回。

    每一次都是在這個昏暗潮濕的天牢里開始，趙曳雪站在門外，看見那幢幢的火光中，一道挺拔修長的身影跟著獄卒穿過長廊，即便是帶著鐵鐐，他的肩背依然挺直，如堅韌的青竹一般。

    趙曳雪呆呆地站在那裡，旁邊傳來一個熟悉的女子聲音，道：「這一次冬至大節，昭國不肯來燕京獻禮，父皇為此大怒，昭國又有翻臉的先例在前，看來這一仗是不能免了。」