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    對手

    羅普是在蠶絲的被子上睡醒的，那是他從毗蘭國帶來的習慣，人們說鳳臨國出產的絲綢是最好的，可是這樣的國家滅亡了。他已經不記得昨夜有沒有做夢，就是做了也不記得是什麼了，在異國的宮殿裡他仿佛永遠都在逃亡的恐懼中，只是自己從來不承認罷了。不對，他已經是達拉國的國王了，這裡已經是他的了。自己的父輩沒有實現的願望讓他在敵國實現了，只不過不是毗蘭國的王位。但他相信很快了，就像那個不可一世的達拉國國王，就這樣死在了自己的面前。他記得自己在毗蘭國最後的那段日子，一樣的情景，不一樣的結局。達拉國的國王到死都不知道為什麼會變成這樣，貪婪、仇恨、嫉妒、殺戮，這讓他一個外國人有了立足之地。他算不算也完成了毗蘭國的心愿呢，宿敵的國家已經被奪走了。想到這裡，羅普哈哈大笑，這動靜引來了隨身侍候的隨從，他們都是前國王的手下，卻已經在自己的身邊兢兢業業了很久。披散著頭髮的羅普問道：

    「毗蘭國什麼動靜?」

    「陛下，敵國邊境加強了戒備，他們的國王據說在忙於婚事。」

    「哦，珞巴國的公主嗎?」

    「不，不是的，是蓮花神女。」

    「那個唐人女子?」

    「是。」

    「悉葉要娶兩個女人?」

    「思莎公主已經走了。」

    「你說悉葉沒有留住珞巴國的公主?」問詢的羅普已經起身，他穿著長裙，只有布帛披在身上。

    他不敢相信悉葉的選擇，再三確認後讓侍從退下了。羅普這次去毗蘭國本來就是打著擄走蓮花神女的名頭，但是她不肯啊，那就殺了她吧。結果他發現悉葉是真的不能沒有這個唐人女子，所以羅普將計就計去刺殺悉葉，只是沒想到與珞巴國的聯姻他都不要了。

    羅普笑了起來，拿起鳳臨國出產的金杯摩挲起來，這世上愚蠢的國王又何止悉葉一個。達拉國的國王當時還做著稱霸的美夢，卻死在了近侍的刀下。王族急召自己回來，沒成想正好進了自己的籠子。只有自己遠在別國才能讓國王死得那麼湊巧，雖然處理反抗的貴族是麻煩了點，可是王權到底已經在自己的手中了。羅普伸出展開的手掌，看向毗蘭國的方向，蓮花神女也好，悉葉也好，你們幫我瞞過了前國王的眼睛，現在你們自己先慢慢玩吧，我會為你們的結婚送上一份大禮的。羅普鬆開金杯，裹住布帛，今日他要去見見那些亡國的唐人商販，他的王宮需要更多精巧的貨物。

    達拉國易主的事在各國引起了轟動，但因為羅普本來就是王族所以各國王室還是接受了，甚至有人同情起了羅普的遭遇，說他是為了自己的國家才遠走他鄉。這話達拉國的貴族當然不樂意了，只是反抗的人都已身陷囹圄，沒有任何人敢對新國王發出不同的看法。在各國經商的唐人聽說達拉國的新國王正在招收唐人工匠，他非常喜歡鳳臨國的工藝，所以不少唐人被吸引過去定居。這樣的事也傳到了毗蘭國，聽著周大夫的描述，阿珊有些迷惑。商人阿客定下的貨物自然是沒有發走，而她現在知道了阿客的真實身份，她不相信羅普沒有在謀劃什麼。

    「陛下呢?」

    周大夫照例是來給陛下檢查身體的，但寢宮裡只有阿珊。

    「他去見女王陛下了，還沒有回來。」

    阿珊這樣說，想到最近的事，難免有些愁苦。雖然兩個人心意已通，真的要在一起不是那麼容易的。難怪侍女們說自己可以成為夫人，但不能成為悉葉的妻子，他的王后，因為她不是貴族。

    「你要知道，阿珊，不是只有你們，我們大家還有百姓們都想你們在一起。」

    聽到周大夫也主動談起這事，阿珊有些不好意思。自從阿珊被接進王宮，思莎公主又離開了，人們這才明白過來原來的傳說是真的，他們的王后是東方來的蓮花神女。現在宮裡每天都有百姓們送來的禮物，他們劃著名船槳，從各地趕來，有些人是為了見蓮花神女一面，有些人是為了得到賜福，還有人已經等著參加婚禮了。只有阿珊才知道成為悉葉的王后，這有多難。即便如此，這些天悉葉還會拉著阿珊去高台向眾人揮手示意。就算是有顧慮，阿珊看著悉葉真誠的眼神和那些真心祝福的百姓，她的心中又會湧現出無限的勇氣。

    「阿珊姐，」阿茉進來了，她帶來了女王納吉的命令，「女王陛下有請。」

    「陛下呢?」

    「還在女王寢宮。」

    阿珊讓周大夫坐著再等一等，跟著阿茉離開了悉葉的寢宮。

    「姐姐，您的房間住得還習慣嗎?」

    「挺好的，我聽說你就在我身邊任職。」

    「是啊，可你還是住在陛下寢宮。」

    「那你不是自由多了?」

    「那我還不如去陛下寢宮，還可以天天看到你。」

    阿茉雖然已經成熟了不少，但一遇到阿珊還是有著孩子氣的一面。

    「那你怎麼去後宮了?」掌管後宮的是納吉女王，她還是住在原來的宮殿裡，也是以後王后住的宮殿。

    「是陛下讓我送東西去的，然後就被派來了。」

    正說著，她們來到了雕刻更為精美的後宮，連日的陰雨並沒有沖淡王宮的瑰麗，反而給她打上了溫潤的色彩，樹葉搖擺就像宮人的輕聲細語，勾住訪客的腳步。這時有女官上前迎接，阿珊發現這個女官她見過，是在市集裡被她攔過的女官，可是她已經不記得自己了。她們發間一朵盛開的梔子花白得耀眼，盛開的花朵簪在黑髮間散發著持久的香氣，濕潤的空氣里實在讓人一時無法分辨，究竟是花的清麗讓人愛憐還是人的嬌美惹人心醉。