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    這樣的事東珠原本不管的，但看到其他要留下來的船員，她也熱心起來。雖然反對女人拋頭露面，但阿珊最近學習當地語言飛快，多一個人多一個幫手。

    阿珊現在簡單幾句對話已經可以了，但要進步就非得去和官員打打交道不可。所以她讓東珠把她打扮成假小子的模樣，聽說這城內最害怕這樣像男人的女人。

    昨天晚上的告別讓她傷感，但決定繼續前行後她也要努力幫助留下來的同胞，所以她早上又多吃了些飯。一路上，阿珊和吉夫練習對話，請來了劉用以後，一些同伴留在原處等待消息。

    到了王城，阿珊、吉夫和劉用還有周大夫在官衙前等候多時，終於看到一個坐著軟轎的貴人在紅傘的遮蔽下走了下來。阿珊認得這是產自鳳臨國的紅絹。

    「啊呀，聽聞貴客到來，在下有失遠迎。」

    這位城主據說是前代妃子的親戚，排場什麼的一點也不輸其他人，他客客氣氣地招待唐人代表，也不急，只是給他們看座。

    「老朽開門見山，幾位貴人事忙，本不願叨擾，只是為這同鄉人居留之事特來拜訪。」周大夫說著送上了一盒東西。

    「多少人吶?」城主一邊打開盒子一邊說道。

    「總共三十……」

    「喲，這是上好的瓷器啊，快比上陛下的那個瓶子了。」

    「呵呵，您看這花紋可是用了十幾道工序做的，還有那顏色可不就是我毗蘭國的蓮池嘛!」劉用趕緊上前為城主說明門道來，這飛快的語速讓阿珊一時跟不上。但她看得出來城主相當滿意。

    城主示意僕人收下，說道：

    「這三十個人嘛未免太多，但基於你們唐土大難，本城主也就發發善心答應下來。」

    他喝了口蜜水繼續說道，

    「劉用，這規矩你是知道的。每個人嘛收一兩黃金，」看著站起的周大夫又被劉用按了下去，他笑著說，「這一時湊不起也好說，我們可以分期再給。只是這時間不可拖得太久啊。」說完，頭也不回地走了。

    「沒想到此地竟有如此貪婪之人!」

    「周伯，周伯，消消氣，相信鄙人，這價格還可以談還可以談。」看著劉用安撫老人，阿珊和吉夫皺起了眉頭。

    之後在官衙會見戶籍官，戶籍官也沒有說什麼，就讓他們按照城主說得辦。

    等他們離開官衙，城主的僕人又來請他們進了城主的府邸。

    阿珊並沒有因此報什麼希望，比起平民的高腳樓，這處房屋不但高大得多，屋內都是各種珍寶，看著城主華麗的衣衫想到阿茉她們的粗布衣衫，她覺得很難過。

    「你們剛才很為難，但我可以幫助你們。」

    「老朽不知貴人的意思。」

    城主伸出五根手指，說道：

    「把你們的貨物全給我，就算是折一半稅收了，剩下的再分期給啊。」

    「這，這怎麼使得?」

    劉用雖然吃驚但他並沒有翻譯這句話，只是用眼睛示意，說道：

    「再商量商量吧。」

    「絕無二價!」城主邊說邊收起了自己的笑容。

    看著劉用還在說什麼，吉夫也跟著著急起來，阿珊則把對話翻譯給了周大夫聽。

    周大夫聽完，拂袖而去。阿珊和吉夫緊跟周大夫而去，只留下一個劉用還在那裡周旋。

    「周伯，周伯，周大夫，您等等我，哎喲。」劉用來遲了一會兒，追著跑還差點摔了一跤。

    「劉用，你倒是說說你答應了他什麼?」

    周大夫很少這麼生氣，質問起來白鬍子一抖一抖的。

    「我哪敢答應什麼呀，只是您老人家這一走，我們可就難辦了。」

    劉用一邊說一邊拿袖子給自己扇風。

    「怕什麼，老翁一半都快入土了，還怕這愚夫!」

    「您是不知道啊，這城主是上一代國王的親戚，也是當今國王的重臣，可就是愛貪這小便宜。各國商人叫苦不迭，但你要經商就要打點，何況還要居留當地呢!」

    周大夫摸摸鬍子，說道：

    「此事還需從長計議，斷不可助長此人氣焰。老朽行走這麼多地方，也未見如此苛稅。」

    劉用嘆嘆氣，跟著他們離開了城市。

    計謀

    從城裡回來，阿珊把自己的見聞告訴了大家，原本安定下來的喜悅一下子便被前路未知的惆悵代替了。女人們依舊在住戶的空地上編織竹布，當地的幫手似乎也感到這些唐人和以往不一樣了。阿茉小心地做著手中的話，有時會停下來看向阿珊。阿珊都會報以微笑，但她心裡明白現在男人們每天有人留守住戶就是以防不測。周大夫早就告訴大家要一起出行，也儘量早點回來，山雨欲來風滿樓。

    一天清晨阿珊剛從河裡洗麻條回來，突然發現房子裡來了好多士兵，狗不停地叫，幾隻雞也飛來飛去。她背上竹簍趕緊跑回去，吉夫已經被放倒在地上，幾個士兵正在往他們的房子裡搬貨物。

    阿珊連忙出聲制止：

    「你們幹什麼!這是我們的東西!」

    聽到這大聲的勸阻，士兵們楞了一下，看到是個女子就又繼續手上的動作。

    「你們不能這樣，我要找你們的長官!」