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    家園

    自從王宮出來，最開心的要屬阿珊和姐妹們了。東珠聽說要給王宮供貨也是開心不已，只有一位年級稍長的婦人秋娘有點擔心。秋娘自小生長在大戶人家，兵荒馬亂之中也投了海，被救起後和一位船員結為了夫妻，更是靠自己的織布手藝教會了其他人自力更生。於是女人們忙碌起來也不去集市了，這就讓那些早早買到竹布的當地女子很是惹眼，她們在晨光中勞作的樣子更是傳為美談。有些人家還在宮裡當差，鳳臨國的竹布一下子就傳開了。

    聽到侍從官把宮女的故事傳到自己這裡，悉葉正拿起唐地的瓷器喝了一口蜜水。他拿起侍女遞上的絲巾擦了擦手，又重新打開了阿珊送上的盒子。因為祖上也有鳳臨國的血統，加之與唐土貿易頻繁，這皇宮中四處可見鳳臨國的珍品，但也只限於權貴使用。

    「看來唐物還是受青睞啊。那些外國商人要什麼，給什麼都是定好了的。但假如有人想趁機攪亂市場，你們要時刻注意任何動靜。」

    侍從官領命而去，悉葉想這匹竹布要不拿去裝飾自己新寫的札記好了，他把紅色的竹布放在眼前輕輕展開。清晨的曙光穿過宮室，照耀在國王的寢殿，悉葉眼前的紅布也發出微微閃光，不斷變化的光澤變幻著竹布的顏色，仿佛天邊的朝霞。悉葉驚嘆於織物紋理的變化，鎖住了時間鎖住了光芒，鳳臨國的織工果然名不虛傳。

    雖然暫時買不到阿珊她們織的布了，但其他唐人織的竹布還可以去買。只是總有些女子不死心，於是阿珊她們的住處，經常會有人在張望。

    「啊呀，你看唐人們在幹什麼?」

    「這你就不懂了，她們在織布!」

    「哇，那種亮亮的竹布!」

    「那為什麼她們要在木頭架子上織布呢?」

    原來還在議論的兩個小姑娘聽到這個問題看了看新來的姑娘，轉過身就都跑走了。

    房主大娘拿著剛弄好的麻條，撇撇嘴說道：

    「嘿，想看唐人妹子的手藝，也不看看自己的布編起來沒有!」

    但那個發問的姑娘並沒有跑走，反站在原地，瞪著大眼睛看著大娘。

    「你不是阿茉嗎?怎麼來這裡啦?」

    大娘以為這個害羞的姑娘會聽到問話馬上跑走，沒想到阿茉回答道：

    「我要學唐人的織布!」

    這輪到大娘驚奇了，阿茉雙手交疊在一起，但就是沒有退縮一步。

    正在搓麻繩的阿珊聽到他們的對話，放下手中的活走了過來。

    她用毗蘭話問道：

    「你為什麼要學呀?」

    阿茉看到唐人，有些躲避，看著阿娘回答道：

    「因為你們的手藝好。」說完就低下了頭。

    阿珊和大娘笑笑，說道：

    「那你要看著我們才能學呀。」說著把阿茉的胳膊輕輕拉了過來，帶著她來到了夥伴們面前。

    「大家快看，我們有幫手了!」說完，看見阿茉正盯著自己，她又用毗蘭話問道：

    「你叫什麼?」

    「我叫阿茉。」

    「我叫阿珊。」

    「我叫東珠。」

    ……

    看著大家嬉笑成一堆，大娘笑著說：

    「阿茉你真是命好，大娘幫著唐人妹子們忙前忙後可以得一匹竹布，你這是要自己編吶!」

    「我會給東西的。」

    「不用，不用，你只要一起幫忙，到時候也有你的賞賜呢!」

    阿茉簡直不敢相信阿珊說的話，她問道：

    「你就不怕你們的布被人學了去嗎?」

    「只要用心，這布就能織成。織法沒什麼不同的，但你自己織成的就是你的布了。」

    從此，唐人姐妹們有了個認真的小幫手，這附近的女人們聽說了這事，也紛紛來幫忙學習怎麼用織機織布，阿珊想到時候可以早早交差了。

    這天女人們忙完了，秋娘召集大傢伙告訴了她們一個決定。

    「我和我家那口子決定留下來了。」

    「這麼突然?」

    「我們也漂泊了很久，也想安定下來。」

    另一個姐妹也表示贊同：

    「毗蘭國吃的穿的都有，而且也有鄉里人照應，確實可以生活一段日子。」

    「停留一段時間可以，我可不想嫁在這裡，你看他們一天要洗幾次澡。」

    另一位姑娘表示不認可這種生活。

    東珠看著沉默不語的阿珊問道：

    「阿珊，你呢?」

    「我?我不知道，這裡不是我的家。」阿珊看著秋娘又繼續說，「但這裡的人對我們很好，又有很多稻米，還有魚啊菜啊，挺好的。」

    秋娘補充道：

    「國王也很好，我聽我家那口子說宮中貴人和氣得很呢!」

    「只不過蚊子太多了。」阿珊心裡默默說道。說完她就看著空地發起呆來，她只允許自己今晚一晚，什麼也不想，什麼也不管。

    第二天一大早，東珠就起床了，她看到蚊帳里的阿珊，似乎一夜就坐在那裡睡著了。

    「阿珊，今天吉夫他們找劉大叔去拜訪城主和戶籍官。」

    「劉大叔?哪個劉大叔?哦!我想起來了。我這就起來。」