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    進入大殿，阿珊聽見傳令官和翻譯的唐人兩種語言不斷轉換，她在集市里一直努力學習毗蘭話，雖然不是很精通，但一兩個詞還是可以聽懂的。和其他人一樣跪在地上，她看著眼前用玉石和五色花紋裝飾的地面，她的膝蓋感受到夏日裡由玉石傳來的一絲清涼。

    「草民周義甫攜同村十五人拜見毗蘭國黃金之主、森林之王。」

    「老人家不必多禮，請與眾人坐下回話。」

    年輕的毗蘭國國王悉葉才剛剛登上王位，遠道而來的唐人船隻是他巡視時救下的。遠隔重洋，關於東方的土地，信息總是不那麼通暢，聽說這個國家發生了大亂，所以這行人帶來的消息遠比他們的貨物更吸引他的注意力。

    周大夫謝過便領眾人坐到一邊，他們也像其他商旅一樣獲得了國王賜下的座位。

    坐在椅子上，阿珊再一次看到了水中搭救過他們的王，也聞到了一陣清香。

    悉葉坐在一張裝飾華麗的床榻上，這就是他的寶座。他的身後豎著金色的帷帳，支撐起它的杆子是最好的香木，垂下的錦帶間可以看到後面雕刻著各種黃金玉石裝飾的人物。在他的兩旁各站著一名侍衛，一盞香爐在他們兩側發出陣陣幽香。

    「孤聽聞鳳臨國已多日不派書信來往，敢問是何緣由?」

    聽到國王這樣提問，周大夫醒醒神，說道：

    「勞煩陛下掛念，小民之國與貴國海路遙遠，雖鳳臨之名猶在，故土已無神靈庇佑。」說到這裡，周大夫嘆口氣，繼續說道，「吾國自先王北狩，遷都一隅，王侯奢靡不問百姓，竟見虜於數城。雖有忠臣護主，奈何臂膀已斷，」周大夫停了一下，繼續說，「幼主蹈海，已然成仙矣。」周大夫說完，克制不住轉過頭看向其他地方，其他船員也免不了神情悽愴，他們從鳳臨國沒有神靈庇佑這句話開始就陷入了自己的回憶。

    悉葉沒想到鳳臨國破這麼快，雖然知道這個古老的東方帝國在敵人的壓力下苟延殘喘多年，沒想到自己還未派使者已經滅亡了。看著唐人的樣子，他真誠地說道：「孤聽聞，先民喚諸位『唐人』，乃是這神鳳棲居之所喚作唐地，有諸位在，這鳳凰必再次降臨。諸位來到國都，孤必定提供一切方便，暫且放寬心。」

    周大夫聽到國王的美意，與眾人起身行大禮拜謝。為了寬慰眾人，悉葉決定留下這批唐人的貨物，以便今後交往。當大家奉上草藥、瓷器、漆器、布匹等貨物後，最後輪到了阿珊。悉葉對阿珊還有印象，這個姑娘和當日看起來不太一樣，水中的她十分狼狽，現在的她張著一雙明目，不躲也不閃。

    阿珊從自己的木盒子裡拿出一匹朱紅色的竹布，看著悉葉俊朗的外表她覺得就像面對著宮裡聖潔的神像，於是她把自己的勞動成果雙手遞給侍從準備奉獻於他。

    但一隻戴著寶石戒指的手伸了過來，悉葉親自從阿珊的手上接過了禮物，並將它展開披在了自己的身上。阿珊看著悉葉被染紅的手指有些出神，聽房東大娘說這毗蘭國只有國王才將手掌腳掌染紅，也有女子染色的，其他男子卻沒有這樣的風俗。

    「姑娘，你這布匹有何稀奇?」

    聽到悉葉的問話，阿珊停下了自己的遐思回到了貢物上。因為草木顏色淺，所以為了這朱紅色阿珊特地加入了礦石，這還是她在另一個島上交換得來的，據說這礦物是可以補血的神藥。只是悉葉身上穿的是泛著光澤的錦衣，它可是由進貢的細棉與蠶絲織成。這朱紅色的竹布雖配得上悉葉頭上的金冠，卻也無更多亮色了。

    阿珊對於國王直接披上的舉動完全沒有意料到，這既是恩典，但也有可能成為更大的奚落。於是她大著膽子說道：

    「在民女的國家，朱紅色是十分尊貴的，正配得上大王，而且這竹布結實耐穿，毗蘭國的百姓都很喜歡……」

    「小姑娘，鳳臨國織錦名天下，這竹布恐怕不是什麼稀奇的吧。」悉葉直接拿下這匹布放在了一邊，繼續說道，「孤的先祖也有鳳臨國的血統，別說這竹布你們鳳臨國的富貴人家都看不上眼，就是那名品鳳錦孤的宮中還用不過來呢!」說完，悉葉哈哈大笑。這鬧得阿珊臉皮通紅，在一旁的宮人都知道國王又在捉弄人了。

    阿珊這竹布的手藝還是和其他姑娘學的，在家就是這竹布也沒怎麼穿過，何況是這樣的富貴人家，她哪裡知道他們穿什麼呢?

    看著小姑娘越來越紅的臉，周大夫準備解圍，悉葉卻出聲：

    「你剛才是用毗蘭語說的『竹布』。」

    「是。」

    「很好，看來是一個用心的人。你的貨物留下吧。」

    聽到這裡，阿珊以為這次全搞砸了，沒想到悉葉又提出了要求：

    「你說百姓都很喜歡這竹布?」

    阿珊連忙把自己近日的所得，用上自己能用的詞全說了出來。

    悉葉心情大好，說道：

    「你這東西孤是用不上了，但是你可以多多趕製幾匹給宮中侍從，這在夏天穿著再好不過了。」

    阿珊聽到這個要求整個人都愣住了，連悉葉說的到時再給酬勞也沒聽到，就被周大夫帶著行禮謝恩了。接見完這一輪，阿珊就出去了，她覺得自己的經歷仿佛做夢一樣。但朱紅的竹布被這樣看不起她是沒想到的，她回頭看向皇宮，要是那位國王陛下能在陽光下見見這布匹就好咯。