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    十一月已經入冬，氣候寒冷, 加上今年旱災不斷, 到了冬日竟出現糧食短缺的現象，一時全國糧價大漲，好些地方已起了暴動。

    平城土地富饒, 今年的糧食產量雖比往年少, 卻也只是艱難一些, 不至於過不下去, 比起其他地區已經好些了。

    平城內的街道行人來來往往，在這蕭瑟的冬日裡卻一點也不顯熱鬧，反倒有些冷清。

    此時一個包子攤前，有對兄妹正站在攤子前挑選包子。

    「你吃兩個夠嗎?還是要三個?」一身青衫的俊秀少年低頭問手裡牽著的，看起來模樣不過八、九歲的小丫頭。

    小姑娘生得白淨嬌俏，一雙圓亮的杏眼裡滿是單純，只見她伸手比出三根手指頭，笑盈盈道：「兩個。」

    頓了下, 她改口道：「不, 四個好了。」

    少年聞言挑眉，笑問：「四個你吃得完嗎?」

    小姑娘搖搖頭, 「我吃兩個就夠了。」

    少年又問：「那為什麽要四個?」

    小姑娘抬起手指著不遠處一個屋檐下，道：「那裡有個哥哥也想吃。」

    少年一愣，順著她指的方向看過去，卻見那處屋檐下空無一人。

    他握緊了小姑娘的手，在包子鋪大娘探究的目光下, 笑道：「大娘，要八個。」

    他吃四個，小丫頭吃兩個，剩下兩個……

    他頓了頓，又看向那處無人的屋檐，眸色微沉。

    買完包子經過那處屋檐時，少年拍了拍小姑娘的肩膀，將兩個包子遞給她，道：「去吧。」

    小姑娘笑眯眯地接了，拿著那兩個包子朝屋檐下跑去。而少年則站在原地，看著小丫頭小心翼翼地將兩個包子擺在檐下，並對著空氣說了什麽，之後一臉歡快地跑回來。

    「哥哥，我們走吧。」

    「好。」

    ……

    吃完包子後兄妹倆繼續趕路，路上，小姑娘仰頭問兄長：「哥哥，你這次要給什麽人治病?」

    少年沉吟了下，笑道：「是一個官老爺。」

    「官老爺?」小姑娘睜大雙眼，好奇地問：「是很大的官嗎?」

    「嗯。」少年點點頭，「應該算平城最大的官吧。」

    在小姑娘的驚嘆下，少年微笑不語，走至一處岔路口時，他攔下了一位行人，問道：「請問一下，要去知府邸是往右走嗎?」

    行人聞言卻像是受了很大的驚嚇，「你、你要去哪?」

    少年微微挑眉，似乎是對行人的反應感到不明，可他依然保持禮貌的微笑：「在下要去知府邸。」

    「鄭、鄭知府邸?」

    「是。」

    行人眼神怪異地打量了青年一會，抬手替他指了路，又道：「年輕人，看你是外地來的吧?……還帶著家眷，鄭知府……還是少招惹為妙。」

    說完，他像是不敢在原地久待，和少年道別之後便匆匆地走了。

    小姑娘好奇地看著行人匆忙的背影，問青年：「那個大叔怎麽好像很害怕?」

    少年挑眉，淺笑道：「可能是他真的很害怕。」

    「怕什麽?」

    「鄭知府。」

    「為什麽要怕鄭知府?那個官老爺很壞嗎?」

    少年卻沒有再回答，只牽著小姑娘的手輕聲道：「時候不早了，我們快些走吧。」

    他面上笑著，心裡卻暗暗思量：平城知府鄭珉，一個出了名的酷吏，曾自個兒發明了不少酷刑，招招殘忍酷烈，做官以來手上至少也有上百條人命，也許更多，所以即便他為人清廉公正，卻並沒有多少民望，反倒平城內人人怕他，暗地裡稱他為「鄭閻羅」。

    到了知府官邸，兄妹倆便發現這裡實在冷清至極，周圍的街道上甚少有行人，更不用說是攤販了，安靜得彷佛是什麽禁地似地。

    少年上前敲門，來開門的是一個六旬老伯，打扮得乾淨齊整，可整個人卻透著一股莫名的陰森。

    老伯冷冷地看著門外的兄妹，問：「何人?有什麽事?」

    少年抱拳微笑道：「在下青山縣姜珏，這是舍妹姜玥，半月前鄭知府曾致信給在下的師父求醫，可師父年邁，經不起長途奔波，於是派了在下前來。」

    他一邊說著一邊將手裡的帖子遞上前，老伯低頭看了一會，確定帖子無誤後，這才放了他們進來。

    他將兄妹倆安排住進西院的一處院子，並囑咐他們沒事千萬別在府里亂跑，尤其別去東院後，便轉身離去。

    姜珏進屋收拾完東西後出來，發現已有人送了飯菜過來，而姜玥此時正坐在飯桌前，臉上神情很是不安。

    她一看見姜珏便說：「哥哥，我不喜歡這裡。」

    姜珏挑眉，問：「為什麽?」

    只聽姜玥說：「牆外好多人。」

    姜珏一愣，從飯廳往窗外看，剛好可以看見院子的外牆，紅磚砌成的牆壁上頭爬滿了攀牆虎，一片綠色之中隱隱地還點綴著小花，別有意趣。

    可牆外並沒有人。

    姜珏夾了一口菜放到姜玥碗裡，漫不經心地問：「他們在幹嘛?」

    姜玥看了窗外一眼，道：「掛在牆上，一直往裡頭看，還笑。」說到這，她不由皺起眉頭，「有個穿紅衣的姐姐一直對我笑，叫我過去。」

    姜珏心頭一緊，可面上卻不動聲色，他只淡淡道：「別理他們就行，他們不敢靠近你。」

    「嗯……」姜玥低頭應了，顯得無精打采，「哥哥，我們會在這裡待很久嗎?」

    姜珏微笑，摸了摸她的頭，「不會的，等治好了鄭知府的病，咱們馬上就走。」

    ……

    隔日，那奇怪的門房老伯終於引了姜珏去見鄭知府，姜珏不敢留姜玥一人在院子裡，便帶著她一同前往，老伯對此並沒有說什麽。

    鄭知府住的院子離他們的不遠，院子裡的一花一草，景致擺設樣樣不俗，卻不奢華靡麗，得以顯出鄭知府的品味難得的出塵高雅。

    不只品味，他本人也出乎意料的是個相貌清俊、宛若謫仙的翩翩公子，這樣一位妙人，只有在與他那雙冷厲的黑眸對視時，才能隱隱看出些許「鄭閻羅」的蹤跡。

    姜珏請過安後，便上前替他把脈。

    奇怪的是他的脈動淡得姜珏幾乎感受不到，若不是手指底下的手腕肌膚溫熱，姜珏險些要以為這就是個死人了。

    可沒等他疑惑，就聽鄭珉淡聲道：「姜大夫與令妹昨日休息得好嗎?」

    姜珏愣了下，淡笑答：「休息得很好，多謝大人。」

    鄭珉原先閉著眼假寐，聞言卻突然睜開了眼，意味不明地看了他一眼，唇角微勾，「本官這府內人多了些，若擾了姜大夫清淨，還請見諒。」

    姜珏聞言卻是不解，從昨日登門起到如今，他在這府里不過也才見到了門房老伯和鄭珉兩個人，鄭珉說他府內人多，那些人都去了哪?