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    「棠嬪勾結外臣在先，擅自用藥在後，以致龍胎受損。請皇后娘娘嚴懲不貸，以正宮規。」

    皇后深吸一口氣，眉眼間是顯而易見的不悅。

    「棠嬪有孕在身，萬事以龍胎為重，便令她禁足一月，好生反思。」

    高貴妃目光灼灼地看向皇后，似笑非笑地針鋒相對。

    「龍胎受損，何等大錯！皇后娘娘如此懲戒，不痛不癢，是否太輕了？」

    「哦？那依照妹妹之意，該當如何？」

    高貴妃紅唇微揚，笑意冷冽：「便是因著皇后娘娘寬厚仁慈，皇上才命臣妾協理六宮，取寬嚴相濟之道。

    棠嬪違反宮規，罪在不赦。

    然念其懷有龍胎，從寬處置。

    依本宮之見，應將棠嬪降為貴人，罰俸一年。

    待龍胎誕生之後，為其尋一位穩妥可靠的養母。瞧棠嬪這輕忽怠慢的模樣，怕是也教養不好龍胎的。」

    皇后鳳眉緊擰，眸中冷意湛湛：「妹妹如此處置，未免太過嚴苛了些。」

    「便是要重責，才好教那起子不安分的瞧瞧，免得人人有樣學樣，壞了宮規風氣。」

    皇后被懟得啞口無言，臉色陰沉難看。

    這時，外頭響起王福安的唱喏聲：「皇上駕到！沐王到！」

    高貴妃連忙迎了出去，軟軟糯糯地道：「皇上，您可來了！棠嬪勾結外臣，欺上瞞下，以致龍胎受損，請皇上明察嚴懲。」

    近日為著北征大計，黎銳鮮少來後宮。

    一來就聽說棠嬪勾結外臣，這還了得？

    後宮妃嬪勾結外臣，向來是宮闈大忌。

    別說是龍胎還在腹中，即便是皇子勾結外臣，也是要重罰的。

    恰在這時，趙康將范夫人帶到。

    高貴妃當著皇上的面，一番乾淨利落地盤問。

    黎銳越聽越火大，當即下旨發落。

    「范正舉與后妃勾結，圖謀不軌，著罷官免爵，流放南疆；其妻胡亂進藥，傷及龍胎，賜自盡。」

    范夫人兩腿一軟，癱倒在地，愣了愣神，朝葉蘭舟爬過去，揪著她的衣擺，涕泗橫流地哀求。

    「江夫人！江夫人救我！那藥是你給我的，不關我事啊！我不知道！我什麼都不知道！」

    黎沐一聽這話，當即按捺不住，一個箭步上前，飛起一腳，就把范夫人給踹出去老遠。

    「放肆！分明是你居心不良，圖謀不軌，與江夫人有何相干？」

    高貴妃也冷著臉呵斥：「那藥哪裡是江夫人給你的，分明是你撒謊騙來的！」

    皇上擺了擺手，不勝煩躁：「拖下去！」

    侍衛立即上前，把范夫人給架了出去。

    棠嬪的處置，按照高貴妃的意思去辦。

    皇后求情，反倒被黎銳斥責一通，怪她只知一味寬仁，以致宮規不正，風氣敗壞。

    皇后當眾被下了臉，顏面掃地，一雙眸子微微泛紅，泫然欲泣。

    葉蘭舟上前請罪：「蘭舟有罪，請皇上責罰。」

    高貴妃嬌聲軟語：「皇上明察，江夫人不顧自身安危，自請隨軍北征。臣妾聽沐兒說，江夫人日日往太醫院跑，不辭辛勞煉藥，還要為溶兒醫治眼疾，實在辛苦。

    區區弱質女流，卻如此深明大義，為皇上分憂解難，實乃萬民之表率。

    依臣妾之見，江夫人非但無罪，反倒有功，理應嘉獎。」

    眼下北征乃是重中之重，高貴妃一番話，說到了黎銳心坎上。

    黎銳深以為然，點頭讚許。

    「江夫人醫術高明，力保龍胎有功，封一品夫人，以示嘉獎。」

    葉蘭舟連忙說道：「治病救人乃醫者本分，蘭舟不敢居功。」

    黎銳捋著鬍鬚，贊道：「你當得起。」

    「謝皇上隆恩。」

    葉蘭舟有些懵，稀里糊塗的，一下子就成了一品夫人，外命婦的最高等級，與親王夫人平級。

    什麼國公夫人、侯夫人，見了她還得行禮呢。

    黎銳與高貴妃一道離去，皇后窩著一肚子火，也掃興地走了。

    棠貴人的龍胎暫時沒什麼大問題，按照葉蘭舟開的安胎藥服用即可。

    黎沐溫潤地笑道：「天色已晚，我送你出宮。」

    葉蘭舟皺了皺眉，疑惑地問：「既是天色已晚，難道不是更要避嫌嗎？」

    黎沐一噎，尷尬地咧了咧嘴：「呵呵，蘭舟所言極是。」

    頓了頓，眼珠子一轉，又道：「只是不日你我即將奔赴北境，軍中艱苦，如何避嫌？」

    葉蘭舟嘴角抽了抽：「這不是還沒去北境麼！」

    黎沐笑道：「男子漢大丈夫不拘小節，蘭舟雖是女子，然滿腔豪情忠勇不讓鬚眉，為何忸忸怩怩，做那小女兒之態？」

    葉蘭舟：「……」

    總覺得有哪裡不對，但又說不上來。

    「那便有勞王爺了。」

    黎沐心裡暗自得意，臉上卻一派溫和，清朗如風。

    天色已黑，疏星淡月，光華如水。

    長長的宮道一片悄然，只有巡夜的侍衛偶然經過。

    黎沐忽然輕聲喚道：「蘭舟。」

    「嗯？」葉蘭舟偏頭看向身側，「王爺有何吩咐？」

    黎沐笑笑，搖了搖頭：「你如今可是一品夫人，本王哪裡敢吩咐你？」

    葉蘭舟「哦」了一聲，又陷入沉默，琢磨著製藥之事。