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    薛亮的神情頓時黯然起來。

    黃昏笑了笑，對薛亮道：「薛亮，我知道你對薛茂的仇恨，但成大事者不拘小節，我既然答應了薛祿，那就一定要做到，畢竟大家有目共睹，侯爺這一次為了配合咱們付出多大代價。」

    薛祿的代價確實很大，就算他身體完全痊癒以後，恐怕也難以再上沙場，也就是說薛祿的仕途前程就到陽武侯為止了。

    薛亮知道黃渤說的是實話，在這一次扳倒紀綱的計劃之中薛祿付出的代價，確實是無比巨大的。

    欲言又止。

    因為他腦海中想起了尚可之前的話。

    滴水之恩，湧泉相報。

    難道自己真的要置薛茂於死地，讓薛路這位恩人白髮人送黑髮人嗎？

    這算哪門子的報恩？！

    這根本就是恩將仇報！

    我薛亮不是這樣的人，也不能做這樣的人。

    薛亮一念及此，有些釋然。

    黃昏觀摩雪亮的神色，知道他已看開，心頭暗暗高興，倒是省了自己一番口舌，不用再來做薛亮的工作了，於是笑著說：「我雖然答應薛祿保住薛茂一命，但也沒說不讓他吃點苦頭，人吶，做了錯事，終究是要付出代價的，而且有一說一，我並不覺得薛茂值得同情，我只是同情陽武侯而已。」

    喝了一口豆漿，黃昏擦了擦嘴，沉吟半響說：「這樣吧，就讓北鎮撫司去找薛茂好了，最後咱們再想辦法救一下薛茂的命，這樣在薛祿那邊也算仁至義盡了。」

    尚可點頭，「好。」

    看向薛亮。

    薛亮猶豫了下，「我不想去救，薛茂是死是活，都與我無關了。」

    我不殺他。

    但也絕對不會救他。

    黃昏頷首，「行罷，就這樣罷，我還有事，兩位也去忙你們自己的事情，對了，薛亮，有個事要跟你說一下，薛祿已經答應我，關於你母親貞節牌坊的事，他傷勢痊癒之後一定會親自去求陛下，你就不用太擔心了，還該有的都會有的。」

    第858章 永樂十一年，東廠成立

    畢竟薛亮和尚可是南鎮撫司重點培養的心腹，黃昏也不好太過怠慢，於是親自送兩人出門，在走到門外的時候，黃四下看看，並無其他人，於是壓低聲音說：「如果沒有其他意外的事情，錦衣衛這邊會空出許多缺，比如說指揮使、指揮同知、指揮僉事，指揮使這個人選基本上就是賽哈智，這應該沒人能爭過他，但是指揮同知兩名指揮僉事兩名，以及南北鎮撫使都需要人選，雖然說你們兩人現在職位尚低，但南鎮撫司會培養你們，到時候也有機會，希望你們好好把握。」

    說到這裡，笑著看向尚可，有些理解的道：「到時候你就可以光明正大的衣錦還鄉，你那老父親也能欣慰大醉了。」

    又對薛亮說：「只要你能再高升兩步，那麼你母親的貞潔牌坊基本上也是十拿九穩的事情。」

    薛亮和尚可對視一眼，同時對黃昏彎腰行禮，「多謝大官的提攜。」

    黃昏揮手，「不用謝，這都是你們努力換來的功勞，是你們應得的，去吧去吧，去忙吧，對了，有空多帶兄弟們去幫村一下三元火鍋的生意，會給你們打折的。」

    ……

    ……

    永樂十一年的春節如期而臨。

    和大家預料的一樣，大理寺、刑部、應天府衙三個部門協作徹查三元樓案件，結果也沒查出什麼來，最後還是北鎮撫司找到了對漢王和趙王兩個人下毒的幕後黑手。

    陽武侯薛祿的庶長子薛茂。

    其目的和動機只是為了盡孝，報復父親被紀綱開瓢的私仇。

    消息從北鎮撫司的詔獄傳出來之後，雖然還是在春節期間，但大內皇宮以及朝野各大權貴的府邸之中，還是一片譁然，又是一片恍然。

    這就說得過去了。

    出乎人意料的是，北鎮撫司也沒有就這件事情再做文章去收拾薛祿，案件認定為薛茂並不是要謀害兩位王爺，而是謀殺紀綱，只是因為策劃失誤，才導致兩位王爺差點中毒。

    但就算如此，薛茂謀害朝堂大臣也是死罪。

    消息爆出來以後，傷勢尚未痊癒的薛祿不顧自身的身體健康，硬扛著傷勢去求見朱棣為薛茂說情，同去的還有天子寵臣黃昏。

    當時朱棣正陪著被他宣召來京畿道諸位藩王在遊覽皇家林苑。

    看見薛祿的慘狀，朱棣甚是同情，再加上幾位見風使舵的藩王一起求情，朱棣心軟了一次，於是赦免了薛茂的死罪。

    但死罪可免活罪難饒。

    朱棣下令有大理寺作為最終部門審辦此案，同時暗示大理寺卿，可以酌情輕判，給薛祿一個面子，於是此事便要塵埃落定。

    然而誰也沒有想到，上元節後，薛茂便死在了大理寺的牢獄之中。

    薛祿聽聞消息之後昏厥過去。

    朱棣也是勃然大怒，立即責令徹查薛茂之死，然而經過仵作詳細的驗屍，得出的結論讓人無言以對，薛茂並非被人謀害而死，而是驚懼而亡。

    於是結案。

    但是只有很少的人知道，在薛茂死之前，大理寺牢獄之中先後來了四個身份非同尋常的人，都探訪同一個囚犯：薛茂。

    第一位是北鎮撫司鎮撫司李春，打著辦公事幌子，說北鎮撫司那邊結案需要，和薛茂秘談了近半個時辰。