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    張紅橋坐在一畔。

    人微言輕，一直沒曾說話。

    別說，在客棧一番梳洗，換上緋春給她買回來的合身衣裙，讓眾人眼前一亮，小姑娘竟然頗為出塵。

    五官不算絕美，六七分的小美女。

    關鍵是氣質。

    談吐之間，盡顯讀書人的斯文秀氣，又有女子該有的涓涓柔意，與她交談，便如沐春風，很容易讓人想到養在深閨無人知的大家秀女。

    許吟甚至有點後悔，早知道就自己養了。

    黃昏倒沒太在意。

    有徐妙錦，有緋春，他已經很知足，況且黃昏心中還有一些人，沒空去在意張紅橋這朵野花——這女子和賽哈智送的西域妖姬不一樣。

    西域妖姬好處置，基本上就是情慾的事情。

    而張紅橋這種詩書女子，你若只有情慾，那她很可能會像花兒一樣枯萎，搞不好寫點名傳千古的詩句來，自己就成了萬人唾棄的李甲。

    嗯，就是讓杜十娘怒沉百寶箱的那位。

    旅途漫長。

    黃昏有些頭脹，放下書，喝了口涼茶，掀開帘子望了望外面。

    一片荒涼。

    大明疆域雖廣，但明初人口不算多，是以走在廣袤大地上，大多是荒煙蔓草，還要再休養幾年，才能達到處處稻田的盛世風光。

    天氣分外悶熱。

    興許要下雨了。

    黃昏收回視線，放下書，問前面，「何時到驛站？」

    許吟沒好氣的道：「還早。」

    黃昏嗯了聲。

    張紅橋忽然輕聲道：「奴婢多嘴問一句，還請大官人莫要見怪，您既然已有官身，為何還要看書準備今年的秋闈，豈非是多此一舉？」

    黃昏笑了笑，「你怎麼知道我有官身，又為何不能認為我只是個富賈？」

    張紅橋看了看前面，「能讓錦衣衛作為扈從的，富賈可沒這個資格。」

    於彥良配的繡春刀。

    黃昏點頭，本著打發時間的心態，笑道：「也對，至於你說的多此一舉，其實是你們粗淺的看法，我雖然是恩賜同進士，也是錦衣衛官員，但要知曉一事，盛世的朝堂，終究還是文臣的朝堂，有個正兒八經的功名，辦起事來事半功倍。」

    頓了下，道：「只有官職加上進士的身份，說的話才能讓朝中那些進士老爺們信服，否則在他們眼中，你始終是個投機取巧的小人物，可知狄青和韓琦的故事？」

    狄青是大宋的涅面將軍。

    除去岳飛不算的話，狄青大概算是大宋的第一名將，因為做過樞密院副使，又稱為狄相公。但狄青出身不好，年少時因代兄受過，被逮罪入京竄名赤籍。

    也因如此，狄青面有犯罪的刺青，是以在戰場上，便以銅面具覆面，一則是遮住刺青，另一個嘛，咱們的狄相公有點「小帥」。

    因此有涅面將軍的說法。

    而這不得不提一下韓琦。

    韓琦是狄青同時代的讀書人，宋仁宗天聖五年進士，因宋朝政治環境重文輕武，韓琦作為文臣，對如日中天的狄相公並不感冒。

    有一次宴會，一個女伎對狄相公喊了個「斑兒」，由此引發一系列事情，最終導致韓琦和狄相公的那一次名傳千古的交鋒。

    所以才有「東華門外唱名者方是好男兒」。

    這句話讓大宋文人驕傲了幾百年。

    狄相公雖然做到了樞密院副使，但他一直受到文臣排擠，倒是有點奇怪，狄相公被排擠之後，韓琦竟然又為他說好話。

    其實大宋的文臣心裡明白，狄青這樣的人對國家而言何等重要。

    但他們要鞏固文臣的地位。

    所以又不得不把狄青排擠出權力的核心圈子——樞密院副使的位置，是動了文臣的蛋糕，這個位置一直都是文臣擔任。

    張紅橋聞言頷首，「知曉，連狄相公這樣的人都因為沒有功名而被排擠，若是大官人你沒有個一二甲的功名傍身，在朝中文臣之間，也會像狄相公一樣，哪怕官職再高，也被人瞧不起。」

    黃昏笑了，這女孩懂的還多。

    可惜終究是女兒身。

    連劉莫邪也只能做個民間「女秀才」，張紅橋看再多書也無法出仕，這是封建社會的糟粕。

    對張紅橋道：「府中丫鬟已經夠用，你回到應天，跟著緋春一起照顧夫人的起居，若是喜歡的話，抽空多看看書。」

    黃府眾人，還是不要有太多白丁，拉低了自己的檔次嘛。

    張紅橋眼睛一亮，「真的？」

    黃昏笑而不語。

    看得出來，這女孩是真心喜歡看書，一提到她可以看書，眼睛就亮了，整個人都散發出一種青春的朝氣。

    倒也多了個心眼。

    抽空給舅子徐輝祖去封信，讓他派人去福州城外的紅橋徹查一下，是否是有張紅橋這個人——吃一虧長一智，黃昏可不想再弄個女版杜金明出來。

    一路奔波，在最炎熱的七月抵達應天。

    近城郭，先到十里折柳亭。

    黃昏預計，大概只有隊友賽哈智來迎接自己，朝中認識的人不多，顧佐、向寶是兩位直臣，御史顧佐，顧獨坐的雅號不是說說而已，而向寶身為應天府尹，也不會阿諛奉承。

    這麼一想，黃昏覺得分外寒涼。

    同是天子寵臣，自己和紀綱在朝中的待遇真是天差地壤之別，據說紀綱返回應天的時候，出城到十里折柳亭迎接他的人，幾乎半個朝堂。