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    景深趕去他府邸時正好撞見出宮來的景和，兄弟二人皆興沖沖地往裡頭去，若極先生方才起來，見二人後也是高興，詢問一二後便遂了二人心愿帶他們去畫室看畫兒，是幅絹畫，並不哪般寬，卻足足有一面牆長。

    畫卷開首乃高山飛瀑流水，地脈長虹後又見漁村野市，細微之處可見茅庵邊農人弄柴、河畔漁人捕魚、野市換布匹瓜果場景，東流而下，又見村舍高山，飛鳥熊獸覓於林野……

    不過乍看，就見萬象，倘若再看仔細些也不知還有多少驚喜在畫中，兄弟二人來回走動看上幾遍，交口稱譽，若極先生嫌他們喋聒，叫去茶寮才問年來境況。

    景和始終在宮中，並無新鮮事跡，唯有冬狩與隨太子治水時出過京。

    景深要說的便比他多許多，除去多了個心儀姑娘的事必須要說外，還提起了延祚先生，若極先生與景和都聽得頗有興致，待聽到景深說那位清貧先生還藏了幅他的畫時若極先生驚訝挑眉。

    「但不知那位延祚先生尊姓大名?」

    「姓崔名祜。」

    若極先生斟茶的手猛地一抖，茶水偏注到盞外，他抬眼問景深：「他如今，可還安好?」

    景深愣了愣：「他----若極師父認得他?」

    若極先生點點頭：「你二人還未出生時，京城裡有位叫『示古』的年輕畫師。」

    示古為祜，正是崔祜，那時他方才及冠，在家鄉聽聞京中有位青年畫師便尋他比畫功來，那位年輕畫師正是當年的若極師父。

    然而「示古」的畫功是他幼時四處雜學得來，不及若極先生專攻一家來得精，他輸給若極先生後亦不氣餒，仍舊埋頭鑽研，此後時常尋若極先生比畫韻、比運筆，輸多勝少，二人交情卻愈發深厚，若極先生還不吝點撥他。

    那時他住在一個賞識他畫作的商人家中，除若極先生外還認得了小他數歲的夏先生，結交了不少友人，還在商人家的花園裡認識他的女兒。

    商人的女兒對他一見鍾情，時常抱著她養的貓偷跑去他的住所看他作畫，往來間二人竟情愫暗生，「示古」決定畫一幅傳世名作來，這樣就能光明正大的迎娶她，然而在他說與商人女兒後得到的卻是否定答案。

    他不解緣由，又問過她幾回皆是同樣答案，打擊之下連作畫都耽擱了，甚至久久沒去找若極先生比畫，還是若極先生忍不住親自下了「戰帖」請他去的。

    便是那日，他再一次輸給了若極先生，再回去商人府上時一切都變了，始終對他和顏悅色的商人陰沉著臉，他身側守著兩個寵人，見著崔祜後都露出冷笑。

    他以為是他與商人女兒的事情教他曉得了，忙跪下說願迎娶她為妻，還許諾說會畫出當今世上最好的畫作……誰知商人越聽面色越沉，最後冷笑聲問：「女兒?那小賤人是這麼同你說的?」

    這話於他有如五雷轟頂，原來他的心上人並非是商人之女，而是商人搶來府上的小妾，因對他一見鍾情所以騙他說是商人女兒的話，也因這個才始終不肯答應他。

    在他失魂落魄之時，商人就教人送來困獸的鐵網籠，裡頭鎖著的正是那名女子，商人身後的一個小妾抱來了她的寵貓兒，給貓兒餵了顆藥丸就把貓兒也丟進籠子。

    眾人都退出屋，唯留了二人一貓在黑洞洞的屋內，那個從故事開始就騙了他的女子淚漣漣與他道不是，說若有來生做牛做馬報答他，他只搖頭尋東西開籠子，說帶她離開京城的話。

    然而終究是帶不走她的，也不知那些人餵貓兒吃了什麼，兩炷香的時候過去它就發了狂，撲往主人身上撓她，她抱著膝埋著臉求他不要看，忍著痛無聲冒著淚與汗，屋裡只有男人的嘶吼聲、砸籠聲與發狂的貓叫聲……

    他親眼見她去了，她沒了呼吸，他便也沒了氣力……再醒來時，他睡在若極先生家，他瘋瘋癲癲好幾日，吃了幾副藥才緩下來，可他再也記不得若極先生了。

    聽知情人說了來龍去脈後，若極先生猜他是有埋怨他，若那日他沒有下那「戰帖」，他興許還來得及帶她離開。

    這事之後，是若極先生請來夏先生送他離京的，夏先生將他託付給若榴一個憨厚農戶才離開，並未告訴若極先生他所居何處。

    景深聽後唏噓，心底又為此難過不已，當晚回府時都還垂頭喪氣的，卻發現家中來了幾個意想不到的來客。

    他舅舅、舅母與表弟從姑蘇來了京城，聽是姑蘇近來疫氣流行，他們特來京城避上一避，父子倆都有些手足無措，畢竟……畢竟他們去若榴的行囊都收拾好來。

    第73章 此意深

    搖落初冬, 官道兩側的樹木凋敗，冷風卷著落葉奔波，馬車停在一個小茶肆邊，一個車夫正餵馬兒吃著草料。

    夏意在茶棚下喝了兩杯熱茶後就起身走動起來, 久坐馬車之上, 即便是墊著厚墊、靠著棉花枕頭也難免腰酸背痛。

    幾隻麻雀在茶幌上跳著, 時候尚早, 先生便提在此處多歇會兒再走，正好借茶肆薪火吃些熱食。

    此時已是離京後的第五日, 再過五六日就能到若榴, 景深因他小舅舅造訪，還需在京城呆些時日，待禮數盡周到後才啟程來若榴，至於睿王, 許要到臘月才趕得來。