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    「喔……可這和貓有甚干係，就因他教貓撓過?」

    「他怕貓自是有緣由，若因他怕貓就說他是怪人的話, 那怕狗的豈不是也要被叫做怪人?」

    怕狗的夏意：「……」

    忽似舉錯例子的夏先生沉默須臾，隨即道：「既如此, 怕貓的與怕狗的一致，何至於落得個『怪人』稱號?」

    景深本想再說句，卻卻接到小姑娘使來的眼色。爾後夏意便往兩人碗裡夾菜, 笑咍咍道：「爹爹莫氣，景深又不認得崔伯伯……」

    夏先生點點頭, 景深雖閉了嘴，卻更好奇起來。

    飯後二人沒作休息就端著芋頭糊往富貴叔家去了，景深在路上又問起那位「崔伯伯」來。

    夏意也不知從何講起, 只摸摸耳垂回想：「我其實鮮少見他，不過從我記事起爹爹就和他有往來的，那時候常聽人說他是個怪人，見著貓便要發一陣瘋……如今已是好的了。」

    「倒是挺神秘，先生何故與他有交情的?」

    她搖搖頭：「我只曉得爹爹會幫他買些作畫須得用的。後來有李叔替爹爹，他將崔伯伯的畫兒賣去換錢，買畫材跟米糧肉菜給他，餘下的銀錢就算作是李叔的薪金。」

    景深聽後嘆訝句：「我竟不是頭一個作畫兒賣的。」

    「我們的話岔兒是這個麼?」

    他笑：「怪到那時先生替我選顏料時熟會得緊，原是買多了。」

    「嗯。」

    「不過，」少年約摸是覺得自己太過好奇些，有些不好意思地咳上聲，「為何他要托人去，自己去不得麼?」

    夏意擺頭，景深這才放過這事。

    話次間來了易家院前，院門大敞著，夏意探頭看進去時正巧見易小滿端著一簸箕碎菜葉從廚里出來，遂叫了聲。

    易小滿忙豎起根指頭比在嘴邊，示意她小聲些，等走近了才說：「我奶奶跟我三哥還歇著呢，你怎麼今兒來了?」

    夏意指了指景深手上的碗兒：「我們來看大橘的，想教你跟富貴叔說一聲兒好進院去。」

    易家西面住的是老林家，東邊兒為鄰的便是王富貴，教小滿與富貴叔說一聲倒容易。

    小滿應下，邊空出一隻手往景深手上的碗裡試探一下，拿指頭蘸了一塊芋頭泥舔了舔。

    景深耷拉下眼皮睨她：「……」

    夏意牽牽嘴角：「小滿……這是給貓兒做的。」

    「噓----我只是好久沒吃這東西，有些嘴饞。」小滿再次示意她安靜，「等我餵了雞就帶你們去。」

    說完便轉身去雞籠處，將剁碎的菜葉摻著些剩飯灑在地上。

    夏意看了看易小滿，又轉回頭和景深小聲說了幾句話，再便聽見門「吱呀」一聲，看將去見易寔正朝他們來。

    自知犯錯的夏意忙垂了頭，還沒來得及認錯就聽小滿過來訓她了。

    易寔解圍：「不是教他倆吵醒的，是我早間和先生論學，尚存著疑竇才休息不好。」

    聽是這緣由，她鬆口氣。

    又聽易寔問：「景兄弟手上是什麼?」

    「呃，這是----」景深才開口便被人奪了話去。

    「這是芋頭煮爛攆的泥，拿來給大橘吃的。」

    小滿在一旁拊掌：「我這就去和富貴叔說說，三哥你既醒了，和我們一道去罷，反正離去學堂還有些時候。」

    「嗯。」

    ***

    大橘的窩搭在井邊上，木頭架的，外頭碗裡擱了些不算新鮮的飯跟一碗水，裡頭墊著件舊衣裳和一張灰藍色的布。

    若看得仔細些……

    「這不是我家雞用的織籠嗎?」小滿顯然也是頭次來看，正凝神研究著大橘住的住所。

    夏意則伸手呼嚕呼嚕大橘腦袋，原本懶洋洋蜷縮著的貓掀了下眼，長鬍鬚抖了抖。

    「喵----」

    「喵。」夏意學大橘叫了聲，將芋頭放在腳邊，哄它吃東西。

    易寔在身後笑著打趣：「你什麼時候還學了貓語?」

    「這都是和景深學的。」她將幼稚把戲都推去景深頭上。

    易寔聞言看去蹲在夏意邊上的景深，後者也抬頭對上他，縮了縮脖子。

    「我沒有，你別看我。」景深拒絕他的眼神，心裡還記著摘橄欖時被他戲耍的景象。

    「景兄弟果真頗有童稚之心。」

    一句似是誇讚又似含嘲的話聽得景深鬱結，呼嚕貓腦袋的手更使勁了，正得勁時手背教人拍了下，脆生生一聲。

    「你把大橘都揉壞了，它肚子裡可還有小貓兒在。」

    「哦。」景深收回手，大橘卻不吃了，拖著日漸肥碩的身軀往堂屋裡去。

    幾人尋思下，還是想跟上去，卻聽易寔道時候不早要去學堂的話。

    兩個小姑娘點頭應下，跟他揮過手才預備進屋裡招呼，易寔臨走前又打量眼景深，後者被他看得遲疑幾許才進堂屋。

    堂屋比之夏家小院實是寬敞許多，一個骨瘦如柴的男人閉眼撐坐打著盹兒，腳邊的火盆里只少許炭燃著，大橘也守在火盆邊上，睡眼垂垂。