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    馬車裡坐的是誰，沒有任何懸念。

    秦越下了馬車，秦敏將早已準備好的框奩交給他，小聲叮囑：「照顧好自己。」

    秦敏是經歷過秋闈的人，知道這九日的考試，艱苦程度，非比尋常。

    秦越輕輕頷首：「接下去幾日，平兒和安兒，就勞煩你操心了」。

    坐在車裡的雙胞胎忍不住出聲：「哥，你就放心吧。我們不會給你惹麻煩的。」

    秦越微微一笑。

    「時間不早了，進去吧。」秦敏開口，目光再一次忍不住看向了站在遠處的秦軒。

    秦敏和秦軒，可以說是一起長大，自然清楚秦軒心中的抱負。

    可誰能想到，會發生這樣的事呢？若是秦敏沒有經歷這一切，他或許會認為秦軒無辜，實在可憐，可是當他想起，自己差一點喝下劇毒的茶水，差一點被飛落下的碎石砸死的時候，他的那一點憐憫之心便消失無蹤。

    這世上所有的事，都是早有因果。

    秦放早就種下的惡果，自然需要有人來承受。

    秦軒作為秦放的兒子，難道當真對父親所作所為一點都不知曉嗎？他若知曉，卻聽之任之，不僅不孝，更無視法度，無視人命。

    就算他真的完全不知情，可秦放所作所為，皆是為了他這個兒子。

    說到底，秦軒——不冤。

    如今秦軒狼狽落魄的模樣，不是別人害的，而是自食惡果罷了。

    順著秦敏的視線看過去，秦越也看到了秦軒。

    目光相對的瞬間，秦越從他眼中看到了刻骨的仇恨。

    無論是過去還是現在，秦放父子，秦越從不畏懼，但是喪家之犬，會做出什麼喪心病狂的事，卻是常人不能預料的。

    雖然府中有陳漢與數十僕從侍衛，可是秦越還是不想冒險。

    秦越摘下身上的玉佩，交給秦敏：「拿著玉佩，帶著平兒安兒，去勇毅侯府，我不在的這些日子，請侯府幫忙照料一下平兒安兒。待我歸來，定會親自登門拜謝。」

    思來想去，也只有勇毅侯府，最是安全。

    秦敏接過玉佩，鄭重地點了點頭：「我知道了。」

    經歷過路上的幾次截殺，秦敏也不敢再跟過去那樣天真，有些人狠毒起來，什麼事都做得出來。

    害人之心不可有，防人之心不可無。或許這就是秦敏這一趟京城之行，學到的最深刻的一堂課。

    秦軒的目光若是能夠化作實質，只怕秦越早已被凌遲。然而秦越卻根本不屑多看他一眼，徑直走向了貢院，那個秦軒這輩子都不可能再踏足的地方。

    一直到秦越的身影消失在眼前，秦敏才又上了馬車，吩咐趕車的陳漢：「陳師父，去勇毅侯府。」

    馬車噠噠噠地離去，從頭到尾，秦敏都沒有與秦敏說一句話。

    早在蘇城之時，他們的兄弟情義，便已了斷。

    看到秦越走進貢院，秦軒終於忍不住了。他一把拿過書童抱在懷裡的筆墨，孤注一擲地走向那道高不可攀的大門。

    「姓名，籍貫。」

    「秦軒，錦州桃溪。」秦軒自報家門，然而短短几個字，就讓對面的人變了臉色。

    「犯罪之子，無權科考。去去去，下一個。」登記的人不耐煩地對著秦軒擺了擺手，然而秦軒卻如魔怔了一般，竟是徑直往裡衝去。

    「大膽！快攔住他！」

    蜂擁而上的護衛一把擒住秦軒，就像是丟垃圾一般將他扔出門去。

    「呸，髒了爺爺的手！」

    秦軒狼狽地倒在地上，身邊路過的考生像是見到什麼髒東西似的，一邊捂著口鼻，一邊快步繞開了他，走進貢院。

    秦軒的書童哭著跑了上來：「少爺，咱們走吧……」

    「我不走……我要考科舉……」秦軒口中喃喃地說道，目光死死地盯著貢院的門。

    然而那道夢寐以求的大門，卻在他眼前轟然關閉。

    功敗垂成，大約是這世上最痛苦的事了。

    *

    馬車停在了勇毅侯府門口。

    秦敏望著莊嚴肅穆的侯府大門，緊張地咽了口口水。他深呼吸了一口，終於鼓足勇氣走上前去。

    「麻煩找一下你們長公子，就說是桃溪秦越讓我過來，有事相求。」說著，秦敏拿出了秦越交給他的玉佩，遞了過去，「這是信物，你們拿給長公子一看，他便明白了。」

    勇毅侯府的門房見過秦越上門，一聽是他的事，立馬笑眯眯地應了下來：「您稍等，小的這就去通傳。」

    門房拿著秦越的玉佩去了後院，朱昭煦與朱昭熙正好在一處練武。

    朱昭煦哪裡注意過秦越戴了什麼玉佩，反倒是朱昭熙一把將玉佩接了過去：「是他的玉佩。我去瞧瞧。」

    說著，朱昭熙隨手將劍交給哥哥，徑直往門口去了。

    她今日是女裝打扮，雖不如一般的大家閨秀那般淑女端莊，但也可以稱得上是一句俏麗可人。

    所以，當朱昭熙出現在門口的時候，秦敏和陳漢都有點沒反應過來，以為是府里的大小姐出門，連忙都避開了眼。

    可沒想到，朱昭熙直接就到了兩人面前。

    「秦越讓你們過來，有什麼事？」朱昭熙一開口，秦敏有些傻眼，反倒是馬車裡的秦安聽出了朱昭熙的聲音，驚喜地探出頭來：「朱姐姐！」

    朱昭熙一看到秦安，也是格外驚喜：「安兒！」