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    京城, 東宮。

    趙恩禾結束了今日的弓箭課，一身熱汗地回到了自己的住所。

    他依舊不習慣皇宮裡的一切，可是他已經慢慢學會將自己的喜惡藏於心底, 就像太傅所說，他越來越像他的父皇。

    「太子殿下，陛下有請。」

    「嗯，等本殿換身衣服, 馬上就去。」趙恩禾輕聲應了一聲, 一番洗漱後便朝泰寧殿走去。

    這裡是隆慶帝日常接見朝臣的地方, 趙恩禾與他相見，也多在此地。

    雖是父子，更是君臣。

    「兒臣見過父皇。」趙恩禾拱手向隆慶帝請安。

    「免禮。」隆慶帝微笑著, 努力地露出比平日更溫和的一面, 「今日上課，還順利嗎？」

    又是這些千篇一律的問答。

    趙恩禾如往日一般回答了起來。三兩句後，父子之間便沒了話。

    氣氛一下沉寂了下來。

    趙恩禾低垂著頭, 保持著靜默。他曾經很多次地幻想過，當他找到了父親, 會是怎麼樣的情況。

    也許，父親已經有了別的孩子，也許, 父親根本不屑認他, 但是他從未想過, 他的父親會是全天下最尊貴的男人。

    他第一次知道父親的身份, 是從勇毅侯的口中。

    那時候, 他已經知道這位老者是父親的姑祖父。他告訴自己, 他的父親, 乃是京城貴人。

    從小在小鎮長大的趙恩禾，用盡腦汁，所能想像到的貴人，也不過是知府之流。

    那時候，趙恩禾便心裡忍不住開始忐忑起來，他不過是小地方長大的孩子，讀過幾年書，學過一些道理，父親見了他，會不會覺得他是鄉野孩子，對他心懷不滿？

    好在，那時候還有夫子、雙胞胎以及安林路、梁大谷等人作伴，他雖心裡藏了心事，可每日與他們一塊，倒也沒有那麼多時間想這些事。

    只是快樂的時間總是短暫，他在桃溪待了幾個月，突然有一日，姑□□父告訴他，要帶他回京城了。

    而在回去之前，他須得知道他父親的真實身份。

    姑太·祖父，不，應該稱呼他為勇毅侯，侯爺說，他的父親，乃是天下至尊，他也不是什麼鄉野孩子，而是當今聖上唯一的皇子。

    那時候，趙恩禾整個人都是懵的，勇毅侯見他如此，便叫來了夫子。

    夫子的語氣還是和往常一樣平靜，他望著自己，平淡地對他說，不管他接受與否，這一切都不會改變。

    隆慶帝沒有兒子，所以絕不可能任由他這個唯一的兒子流落民間。而未來，誰也不知道隆慶帝是不是會有別的兒子……

    「石頭，你接下去要面對的，是這世間最榮耀也最陡峭的一條路。」

    那一日，夫子摸著他的頭跟他說，自古君心難測，他與隆慶帝雖是父子，更是君臣，在他長大自立之前，他所有的一切都必須倚仗這位素未謀面的父君。

    與其畏瑟忐忑，倒不如坦然面對。

    夫子的教誨，他一直記在心頭，卻沒有做到。

    面對這位父君，他始終無法做到親密無間。

    想起夫子，趙恩禾忍不住眼眶一熱，若是夫子在就好了……在他遇到疑難問題之時，便可請教於他，也不至於如今日這般孤獨。

    隆慶帝望著低頭無聲的兒子，心中默默一嘆。

    這個兒子自小在宮外長大，到底不能跟自小養在膝下一樣，總是隔了一層什麼似的。

    不過，隆慶帝倒也不灰心，孩子嘛，養著養著也就熟了，畢竟是他的骨血，打斷了骨頭還連著筋呢。

    這樣想著，隆慶帝不由開口：「對了，今日勇毅侯入宮，說當初在桃溪救過你的那個書生，在錦州出事了。」

    果然，隆慶帝這話一出口，原本還沉默著的趙恩禾立馬抬頭，顧不得掩飾，急切問道：「夫子怎麼了？！」

    隆慶帝還是第一次看到自己的這個兒子在自己面前如此真情流露，卻是為了一個只相處了幾個月的書生。

    罷了罷了，他跟一個書生計較什麼。

    隆慶帝收起心中微微的嫉妒，耐心地跟兒子解釋道：「勇毅侯接到了安榮昌的密信，說那書生在錦州參加秋闈，卻陷進了泄題案中。」

    「夫子絕不可能舞弊！」趙恩禾沒有一絲猶豫，語氣堅定地替秦越解釋道。

    「朕沒有說那書生舞弊。」隆慶帝饒有興致地看著兒子，「只不過，他既然牽扯其中，就不能輕易脫身了。」

    這可如何是好！

    趙恩禾心中至今牢牢記得夫子的許諾，他說過，等日後參加春闈，便會帶平兒安兒上京看望自己。若是秋闈出了事，那他們何時才能相見？

    更何況，以夫子的才華和人品，又怎麼會做這樣無恥之事？

    一想到這，趙恩禾不由擰緊眉頭，目光灼灼地看向隆慶帝：「還請父王明察秋毫，還夫子清白！」

    這還是他這個兒子認祖歸宗後，第一次開口對他這個父王有所求。

    隆慶帝原本只是隨口將此事當做一個破冰話題而已，如今卻不得不對兒子口中的這個夫子產生了幾分好奇。

    「哦？你就這般信任他？你們不過短短相處了幾個月而已，正所謂知人知面不知心……」隆慶帝故作遲疑地問道。

    「兒臣自然信他！」趙恩禾本想說，夫子是這世上他最信任的人，但是抬頭看到隆慶帝審視的目光，靈機一動，連忙改口道，「在這世上，除了父皇外，兒臣最信任的人，便是姑·□□父與夫子了。」