第122頁

    台下有那性急者，不等朱奎寫完他的新作，已經忍不住拍案叫絕起來。

    「好詞！能將二十四味中藥名用在一首詞裡，當真巧妙至極！」

    聽著這番誇獎，秦越心中實在心虛，在心裡默念了好幾聲「對不住」。

    這首詞乃南宋辛棄疾的作品，比不得他其他作品出名，但因詞中所用都是中藥材名字，所以成為了秦越幼年讀物，牢記至今，今日用來應急，實在是冒犯了前輩。

    朱奎看著這首《滿庭芳》，遲遲沒有落筆，片刻之後，頹然頷首：「這次，我輸了。」

    果然，天外有天，人外有人，他還是太過高看自己了。

    台下一片譁然，倨傲的朱奎竟低頭認輸了！還是輸給比他還年輕的一位案首！

    一時間，眾人看向秦越的眼神，格外火熱。

    秦越見朱奎沮喪的模樣，連忙解釋道：「其實，這詞也並非我所作，而是我早年偶然聽一位老先生所作，方才一時情急，便討了個巧，還請朱兄原諒我投機取巧之嫌。」

    「這般出彩的詞作，若當真是別人早先所作，早該名揚天下才是。你不必給我面子，我朱奎輸得起。」然而秦越的解釋，卻被朱奎當做是故意給他台階，臉色愈發不悅。

    秦越聞言，一時也不知道該如何解釋，總不能說那位老先生不是這時代的人吧，索性閉了嘴。

    就連朱奎都低了頭，秦越所書的這首《滿庭芳》自然成了今日當之無愧的魁首，金雲樓的老闆親自出面，請秦越將其謄抄到白牆之上，這些都是後話了。

    此時的二樓包間，秦敏正酸溜溜地嘟著嘴：「果然，什麼都難不倒那個傢伙。」

    不過，秦敏心情卻反而很好。他這來的路上，不知提了多少難題，都讓秦越迎刃而解，原還以為是他自己水平不濟，如今卻連隔壁縣的案首也甘拜下風，可見不是他一個人的問題。

    心態如此樂觀的，大約也就秦敏一個了。

    秦軒臉上雖帶著笑，可笑不達眼底。

    王賀之悠然地扇著扇子，目光從秦軒看似平靜的臉上飄過，微笑道：「你們看，我說的對吧？景辰的這位族弟，果然不簡單。」

    秦軒如常地笑著：「那是自然。這次秋闈，他說不定也能一舉奪魁，興許，還能創下連中三元的佳話呢。」

    連中三元，這是多少讀書人夢寐以求的願望，秦軒說出口的時候，心中好似被針扎過，酸澀又脹痛。他沒有中案首，從一開始就不得不絕了這個念想，如今說出口，自然也不是真心祝願秦越，只不過是替他拉些仇恨罷了。

    果然，一聽秦軒這話，在座一位同窗便忍不住哼了一聲：「連中三元，我大晉建朝為止，還未有人能夠做到，這人雖有些本事，但也大可不必如此吹捧。」

    「就是，據說這百年裡，唯有當年的了凡大師差一點連中三元。只可惜，他在最後的殿試前，家中遭難，未曾如期科考，成了千古憾事。這秦越，距離了凡大師，還是差得遠著呢。」

    聽著這番議論，王賀之但笑不語。

    不知為何，每次看到王賀之這副笑容，秦軒心中便會有一種很奇怪的感覺，作為一個極其擅長隱藏情緒的人，秦軒在王賀之跟前卻時常感覺自己像是透明的一般。

    王賀之雖是笑著，可那笑容卻十分怪異，說是鄙夷也不對，更貼切地說，他那表情，就仿佛在看螻蟻一般，空洞中透露出些許憐憫。

    只是，王賀之的名聲向來很好，他雖出身官宦世家，卻對他這樣的平民子弟也十分和善，所以，秦軒時常覺得是自己想多了。

    「時候不早了，我與敏弟便先告辭了。今日多謝如硯兄了。」今日的詩文會已經結束，外面的賓客也散了大半，秦軒也起身告辭。

    王賀之微笑著目送他們離去。

    直到秦軒與秦敏的身影消失在眼前，王賀之才輕嗤了一聲，眼中的笑意化作了漠然，隨手捻碎了桌上的一顆花生。

    「一群寒門子弟，削尖了腦袋想要往上爬，也不看看自己是個什麼東西。」那語氣，森然冰冷，全然沒有了之前的溫和笑意。

    要不是他們這些不知好歹的螻蟻，他又何必這麼辛苦，遠離京城，到這勞什子的白鷺書院讀書科考。

    「還不是當今聖上，一心科考取士，就算咱們這些功臣之後，也不能靠著祖上的封蔭加官進爵，否則，誰要跟這些平民稱兄道弟。」王賀之的一個跟班也很不爽地抱怨道。

    王賀之彎起嘴角：「讓他們去折騰吧。拼盡全力，也只不過是我們的墊腳石罷了。」

    沒有家族相助，就算考了案首又如何，日後也得仰他們的鼻息。

    *

    月色如晦，殘星點綴。

    秦敏與秦軒出了金雲樓，一邊走著一邊感慨。

    「我早知蘇城人才濟濟，卻未想競爭會如此激烈。這次秋闈，我是沒什麼希望了，景辰兄，你可得盡力而為啊，千萬不要輸給秦越啊。」

    秦敏心中還記著自己與祖父的那個賭約呢，秦軒若是輸了的話，他就得去給秦越當書童了，那也……太丟臉了！

    秦軒只微微扯了扯嘴角，並不想接這個話題。

    在他心裡，與秦越的比試，從未停止過，又何須秦敏來提醒。

    作者有話說：

    讀書，也許至今依舊是普通人改變命運最公平的一條路。