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    一想到如今秦越竟還要與他兒子一同下場參加秋闈, 秦放簡直五內俱焚。

    兩虎相爭，必有一傷！

    而看如今秦越氣勢如虹的模樣，若軒兒與他對上, 必是軒兒落下成啊！

    可秦放心裡再急，如今也不敢再輕舉妄動。他每一次想要對秦越下手，最終結果都不如所願，秦越不但毫髮無損, 反倒還給他添了幾分助力。

    這讓秦放不得不越發謹慎。

    如今秦越考中案首, 他這個做族長的, 就該比任何人都高興才是。

    這樣想著，秦放陰沉的臉上硬是擠出一個扭曲的笑容，嚇得剛進門的秦松心裡狠狠一個哆嗦。

    「老爺, 大少爺來信了。」秦松低著頭, 大氣也不敢喘，生怕自己一個不好，就成為老爺的出氣筒。

    「拿過來。」秦放冷著臉開口, 秦松連忙將信送上。

    自從上次秋闈失利後，大少爺便痛定思痛, 回了白鷺書院奮發苦讀，已經有近三年的時間沒有回過家了，只有偶爾才會寫信回來。

    一想到這, 秦松忍不住在心裡嘆了口氣。大少爺如此用心苦讀, 自然是好事, 可過猶不及啊, 這弓弦繃得太緊了, 也容易斷啊, 更別說人了。

    最重要的是, 少年夫妻，這樣長久分離，總不是個事啊。

    上次少年生病之後，少夫人曾提過，要去蘇城親自照料少爺起居，卻被老爺和少爺一起拒了，只說少爺這三年要專心讀書，不能分心，待少爺考中舉人，再讓小夫妻團圓。

    少夫人雖心有怨言，卻也不敢在科考一事上拖後腿，便只能心不甘情不願地留在府里。

    這三年下來，秦松眼看著這少夫人從剛入府的活潑嬌俏少女，變成了如今穩重少言的模樣，與這府里沉悶的氣質，越發像了。

    秦松正胡思亂想之際，秦放已看完了信。

    果然，秦軒此次來信，是問縣試結果。雖未提及秦越二字，但是秦放哪能不知道自己兒子的心思？他最關心的，便是秦越的考試名次。

    秦放心中抑鬱，將信重新塞回信封，吩咐秦松：「把信給少夫人送去吧。她若是有信，就一塊給少爺寄出去。」

    秦松連忙應命，拿了書信送去後院。

    秦松到的時候，姚珍兒正在做繡活，聽到是秦軒來信，頭也依舊沒抬，只輕輕說了一句：「放在桌上吧。」

    秦松硬著頭皮說道：「少夫人若是有寫給少爺的信，就交給老奴，一塊寄過去。」

    姚珍兒輕笑了一聲：「沒什麼好寫的。」

    一聽這話，秦松也不敢多說什麼，放下書信便連忙退下。

    等到繡完了手帕上的最後一遍花瓣，姚珍兒才拿起了秦軒的信。

    一目十行地看完，姚珍兒諷刺地輕哼了一聲，果然，信上提到自己的只有三個字：問妻安。

    姚珍兒從一開始的滿懷期待，到現在的意興闌珊，變化不可謂不大。

    秦軒人不能回來，書信竟也不給自己單獨寫一封，每一次都是寄給他父親，然後施捨般地在末尾寫上一句對她的問候。

    倒不如不寫！

    秦軒如此作為，只會讓她覺得自己是個乞丐，像條可憐蟲一樣地等著他的垂青憐憫。

    在這三年多孤枕難眠的夜裡，她的心也漸漸變得跟石頭一樣堅硬。

    看完信後，姚珍兒隨意地將信紙揉作一團，丟在桌上，便起身進了裡間。

    綠盈過來收拾桌子，看到那張皺巴巴的信紙，忍不住嘆了口氣，小心翼翼地將信紙重新捋平，收進了一個不起眼的小匣子裡。

    那匣子裡，儘是她撿起來的信件。

    小姐與姑爺的感情，也如這信紙一般，就算重新捋平了，只怕也消不掉這褶皺的痕跡了。

    *

    縣試之後，還有府試與院試，諸如秦敏這般的學子，尚不能鬆懈，可對於秦越而言，他卻是可以直接備戰秋季的鄉試了。

    如秦薦廉預料的一般，為慶祝秦越高中案首，秦放這個族長果然提出要開宗祠祭祀，再大擺三天宴席。

    為顯重視，秦放還專門邀請了秦薦廉在內的幾位族老，專門去秦越府上親自道賀。

    「咱們秦氏終於後繼有人了！」

    「你爹娘在天之靈，定然也會欣慰的。」

    族老們對秦越讚不絕口，秦越卻始終一臉淡然，不見一絲驕傲之色。

    秦放看著他這般模樣，心中更是警惕。小小年紀，不以物喜不以己悲，如此沉得住氣，當真不可小覷。

    「多謝諸位長輩好意，只是晚輩還得準備秋闈，實在不宜大操大辦。」秦越最終還是婉拒了族老們的意見，不願過於高調宣揚。

    族老們面面相覷，最後都看向了與秦越關係最好的秦薦廉。

    秦薦廉捋了捋鬍子，斟酌著開口：「越兒說得對，他當務之急是準備秋闈，就算要大擺宴席，也可等科考結束之後再說。到那時候，說不定越兒已是舉人甚至進士功名，咱們再來錦上添花，豈不美哉？」

    聽到這話，秦放依舊維持著和善的笑容，可那袖子裡的手，卻是狠狠握拳。

    這些人，就這般看好秦越？！誰知道，後面的秋闈春闈，又會出什麼差池！

    秦薦廉的視線看似不經意地划過秦放的臉，秦放好似一位真心為秦越高興的長輩似的，笑著道：「這宴席倒是可以暫時免了，可這好消息，總不能不告訴列祖列宗吧。」