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    趙恩禾走的時候，雙胞胎還沒有感覺到那麼強烈的離別之痛，可安林路與梁大谷畢竟陪伴了他們將近一年，他們一走，家裡就突然靜了下來，秦平和秦安極為不習慣。

    「好了，別難過了，等有機會，我們也可以前去丹州拜訪的。」秦越心裡也不好受，在這個交通與通訊極為不便的時代，有時候一分別可能就是一生。

    從前車馬很慢，這話聽著十分浪漫，可真身處其中，才會感覺到種種不便。

    「嗯！」秦平與秦安擦去眼淚，失魂落魄地跟著哥哥回去。

    他們身後，陳漢默默跟隨，從頭到尾沒有發出一點聲音。

    秦越忍不住回頭看向他：「林路非要你留下，實在是大材小用，等過些時候，你就回丹州去吧。」

    陳漢卻只道：「秦公子不必多言。屬下只是聽命行事。」

    長公子命他留下保護秦公子，那他就待在這裡，直到公子再次召喚。

    秦越知道他性子執拗，便也沒再多言。

    接下去的日子，秦家三兄妹深居簡出。

    沒多久，鐵匠嬸瓜熟蒂落，生下一個白白胖胖的大胖小子，喜得鐵匠叔親自上門送了喜蛋，秦越兄妹也忍不住替他們高興。

    「秦公子，這小子是託了您的福，我大老粗一個，要不還是請您給他起個名兒吧！」牛鐵匠不好意思地請求道。

    秦越推辭不掉，便為這新生的奶娃娃取名「牛順和」，只盼他這一生順遂安和。

    秦安還親自為這個不曾謀面的小弟弟做了一條兜肚，樂得牛鐵匠說自家小子有福氣，喜顛顛地帶著兒子的新名字與兜肚回了家。

    轉眼，又是一年深秋。

    桃溪鎮一片喜氣洋洋，只因縣令大人的愛女即將出嫁，府衙內外一片忙碌景象。

    桃溪鎮有頭有臉的人家，都接到了縣令大人的請帖。秦薦廉府上自然也不例外。

    「縣令嫁女，是咱們桃溪鎮的大喜事。可惜了，你卻去不得。」秦榕與秦越坐在院子的銀杏樹下，正一邊喝茶一邊閒聊。

    自從搬回祖宅後，兩家的距離就更近了。自從安林路走了以後，秦榕又時不時前來竄門。

    「不過，等明年五月，你就可以出孝了，正好趕上童生試。順利的話，還能趕上明年秋闈。」秦榕為秦越遺憾了一下，又馬上滿血復活。

    「明年，咱們秦氏參加秋闈的，不知會有幾人。」

    說起這個，就不免提到秦軒。

    「我聽說，秦軒已經有一年多不曾回來過了，自從上次秋闈落榜之後，他便回了白鷺書院，發奮苦讀，就連尋常休沐日也不曾鬆懈過一刻。」

    這些事，秦榕都是聽自家兒子念叨的。他家那個傻小子，是秦軒的鐵桿追隨者，關於秦軒的風吹草動，他都是第一時間知曉。

    「他如此刻苦，明年，也許就能心想事成了。」秦越低頭抿茶，淡淡的語氣中聽不出任何情緒。

    秦榕一時也不知道該說什麼。私心來說，他是不希望那個秦軒順利中舉的，那樣子的話，他那個爹在族裡可就更囂張了，可作為秦氏子弟，他又盼著年輕一代能夠有所建樹，重振先祖榮光。

    如此矛盾的心情，最終只能化作一聲長嘆。

    「哎，我家敏兒，明年也要下場，可我看他那水平，考上秀才就算頂天了。」秦榕說起自己兒子，一不小心就容易嘮叨起來，「我想叫他來你這裡與你一道讀書，又怕擾了你的清淨，思來想去，還是讓他自生自滅吧。」

    口中雖是嫌棄，實則卻滿是愛子之情。秦越聽得不由莞爾。

    「對了，有一事要勞煩世叔幫忙。」秦越突然想起一事，「安兒為劉小姐準備了新婚賀禮，請世叔代為轉交。」

    人家的喜事，他們身上有孝的不便上門，可秦安又感念之前劉小姐贈送絹花之情，便親自準備了一份禮物。

    「這事簡單，我讓你嬸娘跑一趟就是。」秦榕一口應下。

    秦越自然是感激不盡。

    劉英娘收到這份特殊的新婚賀禮時，正在房間裡試著嫁衣。

    王氏帶著一個匣子，滿臉帶笑地走了進來。

    「我家英娘可真漂亮，真是便宜清河那小子了。」王氏玩笑地說道。

    劉英娘瞬間紅了臉，站在一旁的王氏之女，劉家二小姐劉玉娘脆生生地替姐姐回答：「本身就是便宜二表哥了。」

    劉玉娘今年剛滿十二，性子活潑玲瓏，過去與這大姐姐接觸不多，有些生疏，如今趁著大姐姐備婚之際，每日陪著，姐妹倆感情倒是一日好過一日。

    王氏樂得見她們姐妹情深，便也沒有阻攔。

    嗔怪似的點了點劉玉娘的額頭，王氏說起了正經事：「這是秦越公子的小妹，托人送來的賀禮。英娘快看看吧。」

    劉英娘眼中閃過一絲驚喜，忙命丫鬟接過匣子，自己親手打開。

    匣子裡靜靜地躺著一支並蒂蓮玉鸞步搖簪。

    「好漂亮啊！」劉玉娘忍不住發出驚嘆，就連王氏也忍不住面露驚訝，「這支簪子，怕是有錢也不一定能買到。」

    這簪子，乃是當日賀氏隨秦家產業一同歸還的物件之一，本是秦家某個首飾鋪子的鎮店之寶，秦安做主，拿來送給劉英娘做了新婚賀禮。

    「若無劉大人相助，咱們也不可能要回爹娘留下的祖產。」秦安的小腦袋瓜十分靈活，「正好趁著劉小姐出嫁，咱們也聊表心意。」