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    一時間，屋內哭聲喊聲一片。

    「夠了！」劉璋被吵得頭疼，驀地提高了聲音，「你們當這裡是什麼地方？本官的判決，能夠隨意討價還價嗎？！」

    秦康與賀氏瞬間被嚇得噤聲。

    賀氏看向一旁一直沉默著的秦越，眼中剩下最後的希望，小聲哀求道：「越兒，求求你了，你二叔只是一時糊塗，求你繞他一命！」

    秦越看向劉璋，終於開了口：「劉大人，若我不再追究，此事可有轉圜？」

    「雖說你寬宏大量，不再追究秦康刺殺一事，可私通水匪，按律卻是大罪，斷不可能輕饒。」劉璋肅然開口。

    「大人，越兒既不追究，求您網開一面！我願將所有家產，盡數奉上！」賀氏看到了一絲希望，苦苦哀求起來。

    劉璋眼中閃過一絲猶豫。

    最終，因苦主不再追究，加上賀氏願將所有原屬於秦昭秦員外的產業退還給秦越，如此這般，秦康的秋後問斬，變成了流放北疆。

    「你相公本是難逃一死，如今判了個流放，已經是本官看在你識相的份上，網開一面。日後就帶著兩個孩子好好過活吧，你就算不為自己考慮，也切莫連累了兩個孩子！」

    進了一趟府衙，賀氏心中的那股子勇氣已經散了一半，又被劉璋好一番警告，此時除了磕頭謝恩，再也說不出別的話來。

    「謝大人……謝大人不殺之恩……」

    劉大人有一句話說得沒錯，她是想救相公，可她還有兩個孩子，她不能為了相公，連累了兩個孩子。

    如今，相公能留下一命，已經足矣。

    出了府衙，賀氏臉色蒼白，卻還是對秦越道了謝：「……多謝你了。」

    賀氏看著秦越，與印象中的半大小子不一樣，如今的他已經長成了風光霽月的公子，在縣令大人面前也絲毫不怵，哪一日，她的旺兒才能長成這般有擔當的好男兒呢？

    秦越避開了她的禮，淡淡道：「我今日所為，也不全是為了你。」

    秦康有罪，確實該死，可他現在死了，豈不是讓他背後那人，稱心如意了？

    只有秦康活著，那人才會提心弔膽，才會狗急跳牆，才會再次露出馬腳。

    秦越今日替秦康求情，不過是為了引蛇出洞罷了。

    只是這些，外人皆是不知，就連安林路也忍不住責怪他太過心軟。

    「那秦康如此害你，你為何還要幫他求情？」

    秦越抿了一口茶，輕聲道：「流放之苦，可比一刀砍了要受罪得多。」

    那北疆，苦寒之地，常年風沙迷眼，寸草難生，一年中有大半的時間都在下雪。

    秦康一個生長在江南溫暖富貴之地的人，又如何受得了如此截然相反的氣候？

    光是氣候不適宜也就罷了，流放之人，還得戴枷勞作，日復一日，沒有休止。這般苦楚，倒不如死了痛快，所以這一直以來的流放犯人，幾乎就沒有能夠熬過三年的。

    「這倒是，北疆那地方，身強體壯的軍士都受不住，別說他一個受了刑的犯人了。」安林路聽了這話，臉上的怒氣漸消了些。

    「他不重要。」秦越很快就放下這件事，問起了小皇子的情況，「石頭情況如何？」

    因小皇子身份保密，就連他自己恐怕如今還不知道自己身份之尊貴，所以秦越與安林路便只對外宣稱他是路邊救回來的流浪兒，給他重新取了一個小名，就叫石頭。

    秦越與安林路兩人，必然要有一人留在府中照看石頭，是以哪怕方才安林路抓心撓肝，也不敢和秦越一同去府衙。

    他還得照看小皇子哩。

    「剛醒了一會，餵他喝了藥，這會兒又睡著了。」安林路回答道。

    「我去看看他。」秦越走進房間，屋裡瀰漫著一股淡淡的藥香。

    剛走到床邊，床上那小兒便睜開了眼，也不知是被他的腳步聲吵醒了，還是一直都在裝睡。

    「你醒了。」秦越溫聲開口。

    不管他的身份是什麼，他也不過是一個十歲的孩子罷了，突然間，母親死在他的面前，自己也差點死在水匪手中，心理必然是受到極其激烈的創傷。

    「餓了沒？我叫廚房給你準備了雞絲粥，喝一些再睡吧。」

    躺在床上的石頭一聲不吭。

    秦越也無需他的回應，轉身出了門，叫正趕上來的安林路去廚房拿粥。

    在家裡十指不沾陽春水的安公子，秦越卻是吩咐得十分得心應手，安林路也不覺得有什麼奇怪的，轉頭便去了廚房。

    不一會兒，他便端著一碗滾燙的雞絲粥走了進來。

    「先涼一涼吧。」秦越讓安林路將雞絲粥放到桌上，自己則替石頭掖了掖被子。

    過年前剛下了雪，這幾日雪融了，卻比前幾日還要冷一些。

    「你身上的傷，須得好好養上數月，所以，你還得在我這兒待幾個月，難不成你就打算一直一句話也不說嗎？」秦越看著石頭，眼神平淡溫和。

    石頭醒來之後，便像是失了魂一樣，從來沒開過口。

    床上的石頭又靜默了許久，久到秦越以為這一次他又準備沉默以對的時候，他竟開了口。

    「我娘……在哪……」許多日子不曾開口，石頭的聲音略有些嘶啞，仿佛被沙子烙過一般。

    安林路有些緊張，徐氏已經死了，這個消息這會兒告訴他，會不會刺激了他？