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    「你愛怎麼說就怎麼說!反正這事兒在我這就不行，更別說是在媽和大哥大嫂面前。你今天這話我當沒聽過，以後也不要再提。」說完，喬建國就下了炕，趿拉著鞋出了屋。

    喬秀蘭在後頭氣哼哼地喊：「你有本事就一輩子別回來睡!」而後就砰一聲把門摔上了。

    喬建國直接去了兒子屋裡睡。被李紅霞這麼一鬧，他腦子裡亂的很，躺下後竟沒有立刻睡著。

    他這會兒才反應過來傍晚趙長青為什麼說要讓他回來想清楚了，也終於明白為什麼趙長青進了自己家那麼拘謹，還急著把小石頭接回去……這做法還真挺磊落的，是條漢子!

    不過趙長青這想法純屬多餘了，他又不是是非不分的人，這事哪裡就關他的事，簡直是飛來橫禍了。說起來還是自家妹子把高義打壞了，高義為了保全面子才把他拖下了水……光是為了這個，他也得補償趙長青。

    就這麼想著事情，喬建國很快就睡著了。

    第二天一早，猴子再次來到了喬家，師徒兩人把裝著酸梅湯的陶罐子系在了自行車把上。

    喬秀蘭半夜就起來做桂花糕了，此時剛出鍋，還冒著熱氣。她把糕點盛了幾塊出來，留給他們當早飯吃，再用布帕子單獨把給趙長青的那份包了起來，其他的就用布全裹了起來。

    喬建國和猴子三兩口一塊，很快就吃完了。兩人也不耽擱，立刻就趁著熹微的晨光出發了。

    當他們到達村口的時候，發現趙長青已經在等著了。

    「啥時候來的?」喬建國上前打了招呼，把懷裡的小布包遞給了他，「邊走邊吃，吃完我再給你講講規矩。」

    這話的意思已經十分明白，他已經想清楚要帶著趙長青一起幹了。

    趙長青忍不住彎了彎唇角，打開了布包。

    桂花的香味撲面而來，他頓時被驚到了。再看這糕點用了上好的白面，他更是不敢下口了。

    喬建國笑了笑，催促著說：「快吃，熱乎的最好吃，我們都吃過了。」

    趙長青昨夜回去後不過睡了幾個小時，半夜裡就在村口等著了。這會兒已經是餓的前胸貼後背，也不再客套，大口地吃了起來。

    這桂花糕的滋味，那不必再多說，自然是非常好的。

    這種熟悉的美味感和吃下肚的舒適感，只有在他前兩次吃喬秀蘭做的東西的時候才有過。

    所以他已經隱隱猜出這糕點是誰做的了。

    吃完東西，趙長青幫著分擔拿了東西，三個人走得快了，天亮的時候就到了縣城。

    ****

    喬秀蘭這邊，送走她二哥之後，就回屋補覺去了。

    一覺起來，家人都去上工了。李翠娥和劉巧娟後門外蔭涼的空地一邊摘豆角，一邊吹過堂風乘涼。

    喬秀蘭喝了杯善水，剛在灶上熱了火，準備弄點東西吃，就聽到院子裡一個清脆的女聲傳來----

    「秀蘭，你在家嗎?」

    一聽聲音，喬秀蘭就知道是吳亞萍來了，就忙擦了手迎了出去。

    喬家大門口，吳亞萍穿著一件半新不舊的碎花襯衫，正在向門裡張望。看到喬秀蘭出來了，立刻笑著和她招手。

    喬秀蘭也回以微笑，但當她的視線落在喬秀蘭身邊那人的時候，她臉上的笑就淡了。

    吳亞萍不是一個人來的，她身邊還站著個俏生生的姑娘。一件嶄新的的確良白襯衫，一條湖藍色百褶裙，時髦的裝束跟鄉村的背景顯得格格不入，正是林美香。

    林美香下鄉這麼久，也沒來過喬家，兩人前頭還結了梁子，喬秀蘭一時沒反應過來她今天怎麼過來了。

    林美香也挺彆扭的，主動上了別人家的門，臉色卻很臭，好像來要帳的似的。

    不過到底來者是客，喬秀蘭還是招呼了他們進屋。

    吳亞萍和喬秀蘭肩並肩走在前頭，她小聲地說：「不是我要帶她過來的，是我今天本就要來找你。她不知道怎麼知道了，非要跟我過來。」

    上一回是高義，這一回是林美香。吳亞萍也很無奈啊，生怕喬秀蘭覺得自己專門帶和她不對付的人過來。

    「嗯，沒事。」喬秀蘭對她安撫地笑了笑。

    「坐哈，別客氣，家裡沒什麼好招待的。」說著喬秀蘭就去灶房裡端了酸梅湯和桂花糕。

    一進門就吃上了人家的好東西，吳亞萍抿嘴笑了笑，道了謝，才拈了一塊桂花糕放到嘴邊，小口小口地吃起來。

    林美香進了屋都沒和喬秀蘭打招呼，只是抱著手立在一旁。

    喬秀蘭也不管她，只拉著吳亞萍問：「你今天怎麼想起來看我了?」

    吳亞萍有些赧然地說：「上回在你這裡喝了酸梅湯覺得味道很好，而且那幾天我本來有些中暑，喝完之後居然一點兒不舒服都沒有了。昨天我大哥給我來信，說這幾天省城也熱的厲害，他中暑在家躺了好幾天……我、我就想問問，你方不方便給一些梅子……」說著她就從口袋裡掏出糧票和錢，「不知道這些夠不夠……」

    乖乖，給未來省委書記做酸梅湯，喬秀蘭怎麼能不方便!她忙按住吳亞萍的手，說：「方便方便，你別跟我客氣。這酸梅子是剛入夏那會兒，家裡侄子放農忙假去摘的，後來我和我媽在家沒事，就全給醃了。真不值錢。」