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2023-09-24 04:08:00 作者： 行清
周氏捏捏自家小呆瓜的臉蛋，儘量簡單地同她解釋：「管事每個月給娘發的月錢是銅錢，有了銅錢才能給阿苹買肉吃和買布做新衣服，沒有銅錢我們娘倆就沒辦法活下去，而銅錢就是銅礦里挖出來的銅做的。」
「阿苹知道了，銅礦就是生錢的地方！」阿苹煞有其事地下了結論，逗得周氏眼角笑出了眼紋。
「所以說，我們阿苹送給莊主的花，不僅沒有闖禍，相反，阿苹說不定還幹了一件大事，能夠幫上莊主呢！」
阿苹一聽，差點從她娘的懷裡蹦出來，笑得露出了漏風的門牙，「真的嗎？阿苹能夠幫到莊主大哥哥？」
周氏原本不願跟女兒說這些，銅礦這事還說不準，她怕小孩子到外頭說，傳開了就不好了，但見女兒小心翼翼的不安詢問，還是沒忍住告訴了她，末了又叮囑她，「在莊主允許之前，阿苹不可以跟除了娘以外的人說這事，知道嗎？」
阿苹深感重任，事關阿苹最喜歡最崇拜的莊主，自然立馬答應下來，「阿苹會幫莊主保守秘密的！誰都不說，跟隔壁的二虎哥也不會說的！」
隔壁的陳二虎是周阿苹的玩伴，兩人雖差了幾歲，但因為阿苹小小年紀便聰慧異常，還天天搬著小板凳去養濟院前頭的私塾旁聽夫子講課，愣是比私塾里的正經學生陳二虎還學得快，都能反過來偶爾噹噹陳二虎的小夫子，於是兩個小孩經常一同玩耍，幾乎無話不談。小姑娘這麼說，足以見她對此事的重視。
岑羽匆匆趕到樂縣，同謝時敘了一番舊，便讓他帶著去了發現銅礦的地方。謝時上次去探礦的時候，忘了準備給那送花小姑娘的回禮，這第二次帶著岑羽一行人去田莊便帶上了一盒小姑娘會喜歡的頭花，兩匹花色適合裁了給小孩子做衣裳的上等細棉布。此外，這些禮物中最特別的還是一套小巧玲瓏的文房四寶和三字經等認字書籍，明顯是給小姑娘啟蒙的。
岑羽見此，笑道：「聽聞探微你不僅設立了養濟院，還開辦了小學私塾，專門請了好幾個夫子教那些農家子和孤兒識字念書，還免收束脩，你呀，未免過於菩薩心腸了些，將來那些人未必會感激你，指不定還會在心中有怨於你呢。」
謝時聞言，挑眉，「此話怎講，我做這事出於本心，本不求回報和謝意，但為何還會招致怨懟呢？」
岑羽「唰」的一聲，抖開了扇子，仿若一隻算盡人心的笑面狐狸，邊扇邊同他娓娓道來，「你想想，本是面朝黃土背朝天的農家子，一朝得了貴人機緣，進了學堂，認了字，讀了些書，懂了些道理，由此從蒙鈍無知中開了一絲竅，此為「啟蒙」。」
「這些農家子從此便跟普通的農人不一樣了，而擁有了「蒙生」的身份，然而按你所說，你開設的小學私塾只作幼童開蒙之用，那麼等這些人長大後，又何去何從呢？他們既不願同他們的父輩們一樣，老老實實一輩子種田，又無法繼續念書，在學識上登堂入室……」
「如此，午夜夢回之際，會不會內心深處怨懟，你謝探微為何要打開窗，讓他們看到窗外的美好風景呢？又或者貪心地希望你能繼續資助他們去上書院，從而踏上科舉之路改變門楣呢？畢竟你謝探微可是大善人呀，為何不可送佛送到西呢？」
謝時沉默，岑羽的話不無道理，岑固安別看整日笑臉待人，但此子一貫認為「人性本惡」，在他看來，別看如今這群人得了謝時的大恩惠，對謝時千恩萬謝，但人心不足蛇吞象，難保這些人將來胃口大了，反過來噁心了謝時。
然而岑羽固然是站在謝時好友的角度，怕謝時養大了這些人的胃口，將來反倒落不了好，不過他所顧慮的這些都未曾將謝時日後的打算考慮進去。
「誰說我培養的這批學生，將來出了小學私塾就無處可去，只能回家種田的？」謝時笑著反問他。
謝時胸有成竹的神態倒是讓一貫謀斷人心的岑羽迷惑了，「怎麼的，你還另有安排？謝探微，你安排得了一時，難道還能安排得了一世？」
謝時笑著搖搖頭，「你就沒想過，為何我管這私塾起名叫做小學？」小學在古代本指的是一門學問，包含了字形學、音韻學和訓詁學，但謝時起名的小學私塾顯然不是這個意思。
「你這小學自然指的不是文字學，那麼就是識字之學了。」
「然也，非也，除了認字，我還打算讓學生們都學些算學的東西。當然這不是重點，我起小學這名，實則是因為後面還跟著一個中學學堂呢。」謝時的想法其實換個現代人來看，都很容易理解，這一套不就是照搬的小學加中學的華國九年義務教育制度，只不過出錢的一方由政府變成了謝時個人。
聞言，岑羽微微皺眉，面上明顯不贊同，後似想到了什麼，恍然大悟道：「原來如此，探微原是有這樣打算，既如此，這些人也不是無處可去，書堂中培養出來的門生，將來可成為你的左臂右膀，協助你左右，而他們受你恩情，必定對你忠心耿耿，也不枉你精心栽培一場。」
謝時扶額，這些搞權謀政治的，怎麼討論一個辦中學的事情都能扯到培植黨羽上去，這話說的，不知道的人以為他要結黨營私呢！
兩人說話這會，恰好車馬轆轆，行到了謝莊。謝時和岑羽跳下車轅，便聽到了不遠處的養濟院傳來的朗朗讀書聲。舉目遠眺，春播還未開始，田間阡陌，雞犬相聞，稚童嬉鬧，往來種作的農戶臉上都掛著安樂的笑容。