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    老楊一閃身進來，返身把門關上：「別讓『貓兒子』又逃掉了。」

    「不會的，我把它關在樓上那屋子裡。」

    「你可不能把它老關在那屋子裡，要放它出來運動。它已經有點兒超重了，不運動會得糖尿病的。」

    他第一次聽說貓還會得糖尿病，生怕關一夜關出問題來了，趕緊跑到「貓兒子」房間門口，打開房門，把貓放了出來。那貓幾步就跑到樓下去了。

    他擔心地問：「它會不會到處拉屎，把房子搞得髒兮兮的？」

    「不會的，它訓練有素，不會到處拉屎。」老楊抱怨說，「你怎麼不接電話？」

    「我……我沒聽到啊。」

    「按門鈴怎麼也不開呢？」

    「也……也沒聽到。」

    「你睡得可真沉，如果有人把你連同這房子一起抬跑了，你可能都不知道。」

    「你還別說，我夢見有人在撬門，想進屋打劫。」

    老楊呵呵笑起來：「你聽到的可能是我在敲門吧？我又敲又喊，搞得那麼響，把隔壁的都敲出來了，還沒把你敲醒。你也真能睡，一般剛到美國的人，前幾晚還在倒時差，都睡不著的。」他不好意思說什麼，只呵呵地笑。

    老楊吩咐說：「快收拾一下，我帶你去學校參加迎新會。」

    「迎新會不是下午嗎？」

    「是下午，但我下午要陪你嫂子上醫院，現在先把你送學校去，你也可以趁機在學校辦些手續。」

    他慌慌張張漱洗了一下，就到箱子裡去找崔阿姨給趙雲帶的東西。

    老楊催促說：「還沒搞好？」

    「在找東西，一個熟人讓我給她女兒捎來的。」他從掛衣間拎著一個大包出來。

    「什麼東西啊，這麼大一包？」

    「一些藥，還有一些零食。」

    「這都什麼人呀，這麼遠讓你拎一大包零食過來？」

    「是我女朋友的一個熟人。」

    「她女兒在咱們學校？」

    「我們系的。」

    「誰呀？」

    「趙雲。」

    老楊說：「那你不用拎去了，她今天未必會到系裡去。」

    「不是系裡開會嗎？」

    「系裡開會也不是個個都會參加的，主要是教職員工和你們新生參加，再就是一些男生，因為有免費飯吃。她們女生都是減肥的主，才不稀罕那頓飯呢。」

    「那我怎麼把東西給她？」

    「你給她帶這麼大一包東西過來，該讓她表示表示。先把這包東西押這裡，給她發個E-mail，讓她請你吃頓飯，再把東西給她。」

    他倒不想混這頓飯吃，雲珠警告過他的，不許他跟趙雲來往，但既然趙雲今天不一定去系裡，他就不好把這一大包東西提到學校去了。

    兩個人上了車，開了一段，老楊指點說：「喏，這裡有個車站，你在這裡可以坐公交，五路車到咱們學校，憑學生證坐車不要錢，咱們學校集體交了費的。」

    「早知這裡有車，就不用麻煩你來接我了。」

    「我打電話就是為了告訴你這事，但你不接電話，我只好親自跑一趟。不過公交車一小時一趟，你從格蕾絲那裡走出來也得半小時，還是開車帶你去方便。」

    老楊把他送到學校門口，就讓他下了車：「你去辦手續，辦完了就在實驗室玩會兒，等著下午開迎新會。今天我就先閃了。」

    他站在那裡，看著來來往往的人流，有點兒茫然。好在美國人都挺熱情的，他的英語也沒爛到粉身碎骨的地步，問個路人家還是能聽懂的，只不過人家指路，他就有點兒聽不懂了。但人家很耐心，一定要給他講懂，講不懂就畫圖，畫圖還不懂，就親自領他去，把他塞進校車，還讓司機到地兒叫他下車。

    到中午的時候，他已經辦好了校內的各項手續，還找到了自己系的實驗室，迎面看到一個中國人，可把他樂壞了，直接跨入「他鄉逢故知」的極樂境界。

    那個中國人也在第一時間確定了他的國籍，絕不客套，開口就用漢語打招呼：「嗨，中國來的？我也是，叫我『老人』好了！」

    他一愣，這人不老啊，看上去也就二十七八，怎麼就讓人叫他「老人」呢？但他想起入鄉隨俗的古訓，只好叫了聲：「你好，老人。」

    「老人」熱情地問：「你叫什麼名字？」

    「我叫宇文忠。」

    「那我叫你老宇吧。」

    他已經「被老宇」慣了，也不去糾正：「叫老宇挺好的。」

    「從哪兒來的？」

    「B市。」

    「哦，聽說那邊發展挺快的。」

    「嗯，發展挺快的。」他覺得這是個以一當十的說法，用在哪個城市都不會錯，而且寓意深遠，遂決定以後也用這個跟人寒暄。

    「住哪裡？我是說在這邊。」

    「還沒找好。本來說跟楊潤發合住的，後來出了些情況，現在正在找呢。」

    「你認識老楊？」

    「網上認識的。」

    「老人」噗嗤一笑：「你說『網上認識的』，我聽著怪怪的。」

    他沒聽懂，但假裝懂了，陪著笑了兩聲。

    「老人」提醒他：「千萬別住校南面，那裡老黑多，嗑藥的窩子，警察三天兩頭在那兒逮人，有時兩邊打起來，子彈飛得嗖嗖的，搞個誤傷可不划算。」

    「啊！這麼驚險？哪些地方比較安全些？」

    「呵呵，最安全的當然是富人區了，往北，一二十英里，都是有門衛把守的小區。但你剛來沒車，住那裡不方便，只能在學校附近找房子。學校附近就沒那麼安全了，不過相對而言，北面比南面稍微好一點兒。」

    「北面的房子好找嗎？」

    「現在可能不太好找，晚了點兒。不過，別擔心，在你沒找到房子之前，老楊不好意思把你踢出去，他這個人我知道。」

    「我現在也不是住在老楊家，他幫我找了個地方暫住。」

    「老人」很感興趣地問：「是不是那個格蕾絲家？」

    「你知道她家？」

    「嘿嘿，怎麼不知道呢？C市有名的富婆嘛。」

    「哦，這麼有名？」

    「其實她有名也不光是因為她有錢，主要是因為她富得很傳奇。老楊沒對你講？」

    「講什麼？」

    「格蕾絲的傳奇啊，C市的華人都知道。不過，老楊跟她關係挺好的，可能不願意破壞她的形象。」

    「可能是沒時間吧，他夫人昨天身體不大舒服，他把我送到格蕾絲那邊就急趕著回去了。」

    「老人」很理解地一笑：「他那個夫人，恨不得把他拴在褲帶上，離開三分鐘就要打電話的。」

    「感情挺好的。」

    「老人」對他的評價不置可否，只嘿嘿笑了兩聲，然後猜測說：「讓你去格蕾絲那兒住，肯定是她的主意吧？」

    「不知道。」

    「肯定是。老楊這個人我知道，最講義氣，最好客了，為了朋友，連褲子都捨得分一半給人的。他答應跟你合住，肯定就會跟你合住。但他現在結了婚，很多事就做不了主了，都得聽老婆的。把你搞到格蕾絲那兒住，唉……」

    「怎麼了？格蕾絲她……」

    「呵呵，說了你別怕，那個格蕾絲啊，就是人們所說的黑寡婦。」

    他有點兒吃驚：「她是黑人啊？我還以為她是華人呢。」

    「黑人？哈哈哈哈，你太搞了！」

    他估計這個「黑」就像「黃色書刊」里的「黃色」一樣，是不能就字面意思理解的，自己肯定是望文生義，鬧了笑話，不免有點兒尷尬，好在「老人」似乎沒特別在意。

    兩個人聊了一會兒，又一起到學校一個攤點上吃了個熱狗，再轉悠了一會兒，就到了系裡迎新會的時間。系裡老師學生真不少，肯定沒到全，因為老楊就沒來，但還是坐了滿滿一階梯教室，他粗略估算了一下，大概有五六十人，中國面孔不少，可能有三分之一。

    迎新會也沒什麼花樣，就是大家輪流發言，自我介紹，姓甚名誰，哪來的，哪校畢業的，在C大的研究方向、導師等。他仔細聽了一下，發現有從A大來的，還有從他的夢中大學G大來的，「老人」就是其中之一。

    他找到了一點兒心理平衡：哼，原來你們也就這個水平，那為什麼你們在中國能上G大，而我就不能上呢？現在好了，大家到了美國，誰都沒路子，誰都沒後台，大家都拼實力，我要是拼不過你們，那活該我倒霉，但如果你們的實力只跟我一個級別，那你們也只能跟我上同樣的學校。

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    整個一場迎新會，宇文忠只記住了一個男生兩個女生。男生就是「老人」，聽了自我介紹他才明白過來，不是什麼「老人」，而是「老任」。老任是國內G大畢業的，是他做夢都想進卻沒能進去的大學，但現在老任跟他一個學校，讓他有種復了仇的快感。

    他發現做自我介紹的時候，沒有人對老任的G大發出仰慕的聲音，同樣也沒對他的B大發出不仰慕的聲音，就那麼淡定地接受了，這讓他非常愜意。看來美國真是一個自由平等的國度，出身、地位、畢業學校在這裡都是浮雲。

    他記住的兩個女生都是華人，一個是趙雲，也是自我介紹時發現的，這讓他很後悔聽信了老楊的話，沒把崔阿姨的那包東西拿來；另一個是台灣女生，中文名字沒聽清，但英文名字聽清了，叫Pearl（珍珠，珠兒）。

    雲珠曾經告訴過他，說本來想給自己起個英文名叫Pearl的，但她媽媽不喜歡，說Pearl不好聽，硬讓她改成了Vivien（薇薇安，《魂斷藍橋》中女演員的英文名）。

    迎新會結束後，系裡果然有飯吃，還是中餐呢，讓他賓至如歸，受寵若驚。

    他跟著老任去排隊，排到那幾個裝食物的長方形大盤子跟前，拿個一次性紙盤子，還有塑料刀叉，自己動手取食物。他見男生一般都盛一大盤，他也不客氣地盛了一大盤，因為他沒吃早飯，中午又只吃了一個熱狗，現在已經很餓了，不多吃點兒，晚上又得吃方便麵。