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    他如實回答：「不算什麼名校，在全美排名前三十吧。」

    崔阿姨顯然很不喜歡這個答案，但也沒反駁，只問：「你讀什麼專業？」

    他把自己的專業說了一下，崔阿姨臉上的表情已經成了匪夷所思的二次方：「你跟我女兒的專業一樣？你是公派的吧？」

    「不是，是自費。」

    「考上的？」

    「也算考上的吧。」

    崔阿姨露出「原來如此，我說呢」的神態。

    雲珠急了，問他：「你不是考上的嗎？難道你是訪問學者？」

    「我不是訪問學者。」

    「那你怎麼說你不是考上的呢？只要考了托福，就算是考上的吧？」

    「美國的大學跟中國有點兒不一樣，沒有我們中國的那種高考，他們就是考托福和GRE，再就是看平時成績和推薦信就行了。」

    雲珠斬釘截鐵地說：「你是考上的。只要不是公派的，不是訪問學者，那就是考上的。」

    崔阿姨問：「你也是碩博連讀？」

    雲珠代替他回答：「不是，他是去讀博士的。他碩士早畢業了，博士都讀了一半了。」

    雲珠媽好奇地問：「博士都讀了一半了？那怎麼不乾脆讀完呢？」

    崔阿姨有點兒鄙夷地說：「國內的碩士博士有什麼讀頭？國際上根本不承認，都是那些出不了國的人才去讀。」

    雲珠說：「那也很不錯啊，還有很多人連國內的碩士博士都讀不上呢。」

    「你是說像你這樣的吧？」崔阿姨不吝指教說，「你都是你媽害的，如果她那時不讓你去學跳舞，你也不至於落到今天這個下場。你看我女兒，也是吵吵著要學跳舞，但我及時給她停了，讓她專心致志讀書。結果怎麼樣？現在她高你就不是一兩個級別了。」

    這話真刺耳！他一下有了想抽這個胖女人兩耳光的衝動。但他看了一眼雲珠，發現她好像並不生氣，仍然是一臉笑容，雲珠的媽媽也是一臉笑容。

    他自慚形穢，看來自己心胸太狹小了，虛榮心太強了。

    崔阿姨問：「你什麼時候去美國啊？」

    「準備八月份去。」

    「到時候一定提前告訴我一聲，我托你給我女兒帶點兒東西去。」

    雲珠說：「美國什麼買不到？還從這裡帶去？」

    崔阿姨辯解：「美國能買到抗生素嗎？」雲珠不響了。

    雲珠媽媽說：「人家阿忠第一次出國，自己要帶很多東西的。」

    崔阿姨說：「我也不是叫他帶米帶面，只是請他帶點兒抗生素過去，那能占多大個地方？」

    他解圍：「沒關係，我東西不多，可以幫崔阿姨帶抗生素過去。」

    崔阿姨滿意了：「這孩子挺懂事的，不像有些80後，自私得很。」

    幾個人上了車，雲珠媽提議：「我來開吧。」

    雲珠不讓：「還是我開吧，今天載這麼多人，你別開出事來。」

    雲珠媽不服氣：「我什麼時候開出事來過？」

    「但你也沒開幾回啊！」

    「你不讓我開嘛。」

    「我不讓你開是愛護你。」

    他見兩母女說話真的像兩姐妹一樣，不由得笑起來：「你們真像兩姐妹。」

    雲珠吹噓說：「不光是像兩姐妹，我還像姐姐呢，好多事都得我管著她。」

    崔阿姨說：「現在的孩子啊，真不得了，沒老沒少的，都是家長從小慣壞了。我們家女兒，我從小就不許她回嘴，到現在她也沒回嘴的習慣。」這下一車的人都不說話了。

    他發現崔阿姨就像個潲水桶，不管多熱鬧多溫馨的場面，只要崔阿姨一張嘴，就可以整個澆滅，還帶股酸味。但崔阿姨還不識趣，老跟他說女兒美國留學的事，雲珠兩母女都沒怎麼插話，他只好哼哼哈哈地應付。

    雲珠先送崔阿姨回家，到了門前，趁下車之前的一點兒空當，崔阿姨說：「我不知道今天這麼多人，不然就開我的車了。你們家這車太小，人坐多了，手腳都伸不開。」三個人都沒應聲。

    等到崔阿姨下車了，雲珠才透了口氣，小聲嘀咕：「最煩這個崔阿姨了，每天都對人吹她的女兒。吹就吹唄，還總是拿我當墊背的，一說她女兒留學，就要說我跟她女兒差多少個級別。」

    雲珠媽說：「你別怪人家吹女兒，人家的女兒的確很出色。」

    「出什麼色啊！騙騙別人可以，騙我？沒門兒！我跟她女兒一起長大的，我還不知道？」

    「你知道什麼？」

    「她女兒當初學跳舞的時候笨得要命，比今天那個小女孩兒還笨，也是個沒腰的，長得像根扁擔。」

    雲珠媽說：「唉，如果你乾脆長成那樣反而好了，我根本就不會起心讓你去學跳舞，就讓你一門心思讀書，說不定現在也到美國留學去了。」

    「我可不願意長得像根扁擔，去美國留學又怎麼樣？留學完了，找不到對象，當剩女。」

    「聽說中國女孩兒在美國好找對象，長再丑都嫁得出去。」

    「那要看嫁什麼樣的人，如果連歪瓜裂棗的也肯嫁，當然嫁得出去。」

    「美國男人再歪瓜裂棗也比中國男人強。」

    雲珠不快地說：「如果她女兒找到美國對象了，那我就更倒霉了，她肯定一分鐘都不停地吹，還要拿我做墊底的。」

    他斗膽建議：「她吹她的，你過你的，不理她就是了。」

    「哼，你說得輕巧！如果你們那裡有個跟你一起長大的，現在出了國，而你沒出，他媽每天在你媽面前夸自己的兒子，貶低你，而你媽就每天逼著你出國，你煩不煩？」

    雲珠媽聲明說：「我哪裡有每天逼著你出國？」

    「我是打個比方。」

    他想了一下那個情景，雖然想像不出很生動的畫面，但也能估計到會是很煩人的，馬上轉彎說：「我剛才是站著說話不腰疼，崔阿姨這麼愛吹噓，的確很煩人，惹不起就只能躲了。」

    雲珠媽解釋說：「她是我的娃娃朋友，兩個人一起長大的，她想跟我一起，我好意思拒絕她？」

    他不解：「崔阿姨也不像是個會跳舞的人，她能做什麼？」

    雲珠說：「她只能打雜。」

    雲珠媽說：「我需要一個人幫我打理舞蹈班，報名啊，收錢啊，分班啊，買練功服啊，聯繫場地啊，很多的雜事，沒個人幫著打理，我根本騰不出時間教孩子們。」

    雲珠建議：「你不能找個不這麼愛攀比愛吹的？」

    「不愛攀比不愛吹的，說不定又有別的毛病。金無足赤，人無完人。再說，我也不敢把錢交給不熟悉的人管。」

    「我說我幫你管，你又不肯。」

    「不是我不肯，你成天忙得腳不沾地，哪裡有時間幫我打理舞蹈班？」

    兩母女都不吭聲了，大概想不出更好的辦法來。

    雲珠把車開到一幢樓房跟前，停了車。雲珠的媽媽推開車門，做個順水人情：「阿忠要不要上去坐坐？」

    雲珠代替他回答說：「今天太晚了，我現在送他回去。」

    「開車小心！早點兒回來！」

    「我知道。」

    車裡只剩下兩人，雲珠埋怨說：「你怎麼對那個趙雲那麼好？」

    他摸不著頭腦：「哪個趙雲？」

    「就是你的同學啊！」

    「我的同學？我的同學哪有叫『趙雲』的？」

    「崔阿姨不是說你跟她女兒是同學嗎？」

    「哦，你說崔阿姨的女兒？我連她叫什麼名字都不知道，哪裡談得上好不好？」

    「那你幹嗎巴巴地要幫崔阿姨帶東西過去？」

    「我哪裡有『巴巴地』要幫她帶東西？不是她提出來的嗎？」

    雲珠氣呼呼地說：「她這個人，只要能占的便宜肯定不會放過，不管誰去美國，她都要請人帶東西過去。但是我和我媽都已經替你擋掉了，你幹嗎還要提出幫她帶東西過去呢？」

    「你們替我擋掉了？」

    「不是嗎？我說美國什麼都有，不用帶，我媽說你第一次出國，自己要帶很多東西。」

    「哦，我以為你們在代表她講客氣呢。我想，既然崔阿姨是你們的朋友，我怎麼能不幫呢？」

    雲珠似乎消了點兒氣：「原來你是在幫我啊？」

    「不是幫你還能幫誰？我又不認識崔阿姨，也不認識她女兒。」

    「現在不認識，等你去了美國不就認識了嗎？正好，幫她帶了東西，就有了個藉口認識她了。」

    「呵呵，一根扁擔，我幹嗎費那麼大勁兒去認識她？」

    雲珠笑起來：「哈哈，你把『扁擔』記住了？」

    「不是把『扁擔』記住了，是把這個說法記住了。」

    「她真的長得像根扁擔，我一點兒都不騙你。你只要看看她媽，就知道她今後會長成什麼樣了。」

    「她今後長什麼樣跟我有什麼關係？」

    「你的意思是她現在長什麼樣跟你有關係？」

    「也沒關係。」

    「你們是同學哦，抬頭不見低頭見。」

    「那有什麼？不就是一根扁擔嗎？」

    雲珠伸出手擂了他一拳。

    他心裡喜滋滋的，但嘴裡卻警告說：「當心啊！開車時可別搞暴力活動。」

    「放心，我開車技術高得很。」

    車開到他樓下，雲珠停了車，但沒熄火。他磨磨蹭蹭地不想下車。

    雲珠交代說：「慧敏這兩天會給你打電話，你們自己敲定時間地點和價錢，我就不每次陪著你了。」

    他沒聽懂：「什麼時間地點和價錢？」

    「做家教的時間地點和價錢啊。」

    「做誰的家教？」

    「當然是慧敏的。」

    「可她不是把我斃掉了嗎？」

    「誰說把你斃掉了？」

    「我看她什麼也沒說就走掉了，還以為……」

    雲珠警告他：「你給她當家教就當家教，千萬別打什麼歪主意，也別過問人家的私事。不然的話，把小命丟了都不知道是怎麼回事。」